第二天吃过早饭，雷清蓉真的带着玉莲、孝海回了孝海奶奶家一趟。现在，家里就只有老太婆和小叔子夫妻两人了，小姑子不久前去了广州打工。老太婆见到雷清蓉母子，真是又惊又喜，抱着孝海不肯放下来。然后把雷清蓉喊到自己屋子里，还没开口说话，眼泪就扑簌簌直往下掉，像是非常委屈的样子。雷清蓉反复追问，这才弄清老太婆鼻涕一把泪一把的原因：原来是她的小儿媳妇对她不好，不但常常对她恶声恶气，有时还骂些很难听的话。“我把心都掏出来给她了，她还这样对我！”老太婆不断地抹着眼泪这样说，像要把满腹委屈都对这个改了嫁的儿媳妇倒出来似的。
“那海明呢？”雷清蓉问。海明就是她原先的小叔子。
“别提他了！”老太婆抽抽搭搭地说，“没结婚是娘的儿子，结了婚是婆娘的儿子，还不是一板的腔！”说着，突然抓住了雷清蓉的手，满脸愧色地说，“清蓉，还是你的心肠好！早知道，娘说什么也不会让你走！”
雷清蓉听了，心里百感交集。她不知该说什么好，只是不断地安慰她，许诺今后多回来看她，老太婆这才高兴了一些。
回到家里，她看见罗梦鲜果然给她找了一摞书出来，大多是文学作品。从此以后，雷清蓉只要一有时间，也真的捧起书读了起来。她就是在这个时候，读的路遥的长篇小说《平凡的世界》。当读到跛女子侯玉英和孙少平在操场上领各自的黑馒头的情节时，雷清蓉的泪水禁不住夺眶而出，哭了很长一阵。她觉得丈夫说得对，书不但会扩大她的视野，增加她的知识，而且那些小人物的命运，让她同情，增强生活的信心。她联想到自己眼前的生活，觉得是这样充实和快乐，就像三月里的空气，吸一口都是甜滋滋的。这样的日子，她愿意永远过下去。
幸福安定的生活，使日子过得很快。转眼间，雷清蓉嫁到罗家都三年多了。这年夏天，女儿玉莲也读完了小学，下半年就要升入初中了。这天晚上，罗梦鲜对雷清蓉说：“明天我要带玉莲他们到乡中心校参加县上统一组织的升学考试，早饭要吃得早一点！”
雷清蓉正在为女儿收拾衣服。玉莲考试的事她早就知道了，只是不知道丈夫要亲自带女儿他们去。听了这话，就说：“你放心，什么时候吃早饭都行！”说完又问，“还有哪些老师去？”
罗梦鲜说：“还有肖老师！”肖老师就是玉莲他们的班主任老师，而丈夫，则是这所村小学的负责教师，又叫主任老师。
雷清蓉把女儿明天要穿的衣服拿出来，放到了桌子上，说：“你们带那么多娃娃，可要小心一些！”
罗梦鲜说：“怕什么？这些娃娃又不是一二年级的孩子，都懂事了，不会有事的！”说完，罗梦鲜突然站了起来，说，“我去看看玉莲，这孩子读起书来，连什么都忘了！我们乡连续几年都没学生考上县城重点中学。这一次，不但我们，连学校的领导都把希望寄托在玉莲身上呢！”
雷清蓉听了这话，脸上洋溢出了一种只有母亲才会有的骄傲和幸福，甜甜地笑着说：“这还不是你这个爸爸的功劳！过去她在孝海奶奶那个村读书时，成绩也就是一般。”
罗梦鲜说：“这主要是靠孩子自觉！也靠你这个当妈的教育有方！”
雷清蓉“噗”地笑了起来，说：“得了吧！我是油黑人，不受粉！我看出来了，孩子现在对你，比对我这个当妈的还亲，张口闭口就是爸爸长爸爸短的，还没把我这个妈放在眼里！”说着，把桌上的衣服塞到了罗梦鲜手里，接着说：“把衣服给她带过去，让她早点睡，别看书了！”
罗梦鲜说：“我也是这个意思！”说完，就抱了衣服朝女儿的房间走去了。
第二天一大早，罗梦鲜就和玉莲一道，往学校去了。学校里，学生们正在三三两两地前来。今天，他们都被父母打扮得漂漂亮亮，既有些紧张又有些庄严的小脸上，映着清晨的阳光，格外的鲜艳，花朵似的。过了一会，同学们都到齐了，罗梦鲜将他们集中起来，讲了一些注意事项，然后和那个肖老师一道，带着他们朝乡上出发了。
从这儿到乡上并不远，只六七里路的样子，但却是一条公路，来往的车很多。为了安全，罗梦鲜让孩子们三人一排，沿着公路的边上走，他和肖老师走在两边。孩子们一走上公路，都显得格外兴奋，唧唧喳喳地互相说了起来。还有的孩子调皮一些，偶尔也在队列中推攘几下。一些男孩子还故意去踩前面女同学的鞋子。罗梦鲜为了集中大家的注意力，便指挥孩子们唱起歌来。一唱歌，孩子们果然不再互相说话和推推攘攘的了，队列井然有序，更没有学生跑到公路中间去。
当这队学生走到场边那条Ｓ形的下坡路上时，一个背着书包、系着红领巾、梳着两条羊角辫、年纪有八九岁的小姑娘，在公路上慢悠悠地走着。小姑娘突然看见这群穿得漂漂亮亮的大哥哥大姐姐，整整齐齐地走了过来，一边高声唱歌，一边朝她骄傲地看，有的还对她挤眉弄眼，显得很自豪似的。小姑娘惊奇地在路中间站住了，两只大眼睛好奇地落在了他们身上。可就在这时，一件意想不到的事发生了——一辆大货车从弯道猛地冲了过来，车身摇摆着，像是疯了一般。学生们一见，把歌声变成了“哇”的一声，一个个全都瞪大了眼睛，傻了一般。可小姑娘像是没听见，还呆呆地看着他们，目光里流露着羡慕与惊讶。就在这一瞬间，罗梦鲜一个箭步冲到公路中间，伸出双手，用力一推，小姑娘就像毽子似的，一下飞到了公路边上。可是，还没容罗梦鲜收住脚，他的身子就被车头撞出了一丈多远。
孩子们立即被吓住了，玉莲不顾一切地奔了过去，扑在了血泊中的父亲身上，大声叫了起来：“爸爸！爸爸！”
罗梦鲜尚还有一些意识，他吃力地将眼睛睁开了一条缝，看见无数个太阳在眼前晃动。他摸索着抓住了玉莲的手，把她紧紧攥着，放在了自己的胸膛上，但没有说出任何话来。
直到这时，孩子们才算明白过来，也纷纷朝他们最喜欢的老师跑了过去，围在他身边哭着喊着。那个被罗梦鲜推到公路边的小姑娘，刚才受了惊，现在又见这么多大哥哥大姐姐，全都哭着叫着，更吓坏了，也禁不住“哇”地哭了起来。
等雷清蓉和鲜蔓老太太得到消息，赶到肇事地点时，罗梦鲜的尸体已被学校的老师抬到了乡中心校，肇事的司机已被警察带走，公路上只留下一摊已经凝固、呈现出一种乌黑颜色的血迹，几只苍蝇围着血迹手舞足蹈，快乐地唱着歌。一群路人也还围在路边，在谈论着不久前发生的惨剧，眉宇和话语间流露出无限的同情和惋惜。一看见丈夫的鲜血，一阵钻心的疼痛就朝雷清蓉袭了过来，仿佛像刀子在剜着她的心。她的身体战抖起来，眼前金星直冒，要不是两位乡中心校的女老师扶住她，她肯定会倒下去。但她紧紧地咬着嘴唇，没让自己哭出声来，大滴大滴的泪珠，不断地滚落在女老师的手背上。
但是，当雷清蓉在中心校的一间屋子里看见罗梦鲜的尸体时，还是忍不住“哇”的一声，从胸腔里发出了悲恸而痛苦的长嚎。可刚哭了两声，她就戛然而止，像是一把正在弹奏的琴断了弦一样。因为她瞥见了身旁的婆母，老太太一手拄着手杖，一手不停地在罗梦鲜脸上抚摸着，像是在抚摸着熟睡中的孩子一样。老太太的表情却一如以前，紧咬着嘴唇，脸色平和，目光深邃，一副刚毅和坚强的神色，又好像沉进了某种梦境一般。雷清蓉仿佛怕打搅了老太太的沉思或梦幻，就不哭了。但她实在忍受不了心里的丧夫之痛。她一回头，看见了女儿玉莲还站在身边，于是就没好气地说：“你怎么还在这里？”
玉莲眼泪汪汪地说：“校长叫我不考了！”
“为什么不考了？”雷清蓉厉声叫了起来。
“是我叫她不考的！”年轻的校长挤了过来，对雷清蓉说，“出了这样的事，孩子还怎么考？你没看见，刚才罗老师抬来时，孩子还紧紧抓住他的手不放，还是两个老师用力才掰开！”说完，又说：“你放心，大嫂！孩子平时的成绩是有目共睹的，罗老师又是救学生英勇牺牲的，我们会向教育局建议，让县中破格录取她……”
“那可不行！”雷清蓉像是受了侮辱似的叫了起来，“考都没考，凭什么要录取她！”说完盯着玉莲吼了起来，“快去考试！”
“考试时间都过半个小时了，大嫂，我看也算了吧！”肖老师这时也劝道。
“那也不行，快去考！”雷清蓉表现出的坚定和固执比校长和肖老师更强。
肖老师没法，朝校长看了看。校长说：“那好，就带杜玉莲同学去考吧！”说着，又走了过去，摸着玉莲的头，说：“好好发挥，玉莲同学，忘掉悲痛，用最好的成绩来悼念你爸爸！”
玉莲听了这话，懂事地点了点头，却说：“你们别把我爸爸抬走了！”
“我们不会！”校长和肖老师一起把玉莲送到了考场。
当校长再次回到屋子里时，他的后面跟了一对三十多岁的中年男女，女人手牵着一个八九岁的女孩。小女孩的脸庞圆圆的，羊角小辫上扎着淡红色的绸带，像两只落在上面的蝴蝶。一进屋，校长就对雷清蓉和鲜老太太说：“这就是罗老师刚才救出的女孩……”
还没等校长说完，那对中年男女忽地朝雷清蓉和老太太跪了下去，说：“恩人呀——”说着，妇人还把身旁的小女孩按在了地上，对她说：“小珂，快给阿姨和奶奶磕头……”
雷清蓉一看，脸又突然痛苦地扭成了一副怪相，嘴唇哆嗦着，脸上的肌肉都绷得紧紧的，似乎又要大哭起来。但身子战抖了一会，她突然冲过去，一把将地上的小女孩紧紧抱在怀里，疯了一般，在小女孩苹果一样的脸蛋上胡乱亲着，大滴大滴的泪珠落在小女孩脸上。小女孩像是很不习惯，左右摇摆着头，最后竟叫了起来。
“怎么了？”雷清蓉这才把小女孩松开了一些，看着她的脸，亲切地问。
“那个叔叔推我，把我摔痛了！”小女孩嘟着嘴，像是很委屈的样子。
雷清蓉又猛地在小女孩脸上亲了一下，然后对她说：“那是叔叔不对！以后我叫叔叔轻一些，不要把宝贝摔痛了！”
小女孩却说：“可叔叔已经死了，他是救我……”
“不，他没死！没死……”雷清蓉说到这里，再也忍不住了，放下小女孩，跑到墙角边，一边用头撞着墙，一边从嘴里发出低沉的痛哭声。
正在这时，县殡仪馆的运尸车和教育局的领导到了。县教育局的领导走过去，拍着雷清蓉的肩，对她说：“嫂子，你要节哀！情况我们都清楚了，罗老师是为救一名素不相识的学生才牺牲的，他的死重于泰山！我们不但要号召全县教师向他学习，而且还要向上级申报，要将他评为革命烈士！”
说完，随运尸车而来的运尸工要将罗梦鲜的尸体抬上运尸车，但被雷清蓉过去制止了。
“这……”运尸工不知还有什么事，抬起头，疑惑地看着县教育局的领导。
“他的女儿还在考场上，她要来送她爸爸！”雷清蓉擦了一把眼泪，尽量用平静的声音对屋子里的人说。可是话音刚落，就像支撑不住似的，倒过去扑在了婆母身上，然后紧紧地抱住了老太太。
