除夕夜，书院里剩了些无亲无故，亦无家可归的孩子，随着劭仪和李玦他们一块儿守岁，倒算热闹。
大伙儿团团圆圆吃着冬馄饨，吃罢有的在院子里打灰堆，击如愿，玩得不亦乐乎，有的跑外头去瞧大户人家引放的烟花。
院中燃着暖暖的火盆，炭火发出嗞嗞的微响，劭仪直接坐在离火盆稍近的台阶上，台阶旁还放着一大盆消夜果，她正试着去忘记即将而来的暴风骤雨，平静恬和地来享受这喧闹的温暖。
李玦看到她如一朵在嚣嚷之地静静开放的幽兰，以为她正见景忆怀，便坐到她身旁，轻声问：“想父母了吗？”
劭仪摇了摇头，“母亲去世很久了，父亲与哥哥终日忙碌，我每日都想念他们，所以今日并无特别。”说完冲李玦一笑。
卓家过年向来过得规矩，没有民间随性的这番滋味，劭仪虽第一次离家过年，却没有想象中思家，她深知自己在这里所做之事对父兄对卓家的意义。
她安静片刻，望着那些奔跑嬉闹的孩子，又说道：“如果世上再无战事，像他们一样的孩子便不会再失去家园，失去父母，你说该有多好。”
李玦想到自己身世和这十几年的遭遇，只灰心一片地说：“有人的地方便有争斗，更何况国家之间的战争，岂会有终止的一日。”
劭仪深信不疑地道：“我相信一定会有。”
李玦闻言看向她，炭盆中的火光灼耀在她周围，她的神情就如一个怀着如火壮志的铮铮男儿，李玦静静地听她淡然自若地说着国家，说着君主和百姓，他发现自己从未了解她，眼前这个心怀家国天下的女子究竟从何而来，又会何时离开，心头微颤，他没有勇气去想，更没有勇气去问，能做的，只有等。
他神思无主地剥了一堆消夜果，便试着递给劭仪，没想她顺手接了就往嘴里送，李玦一愣，而后继续边剥边递给她，两人就这么边吃边零碎交谈着，一同享受着这静切如练的时光。
转眼到了正月里最热闹的一日，上元灯会，大伙都趁此尽情玩乐，香雪穿梭在各色花灯之间，乐不思蜀，李玦也兴致颇高，频频驻足猜着灯谜，只有劭仪心事重重，无法尽兴。
过了元屑，日子已经直逼她给对方的期限，对方却是几个月来鱼雁不寄，如今万事俱备，只等那一纸音信，让她如何不忐忑。
与此同时，内心同样忐忑的还有牡丹，她面向自家院子站着，眼上却蒙着红色的绸布，“关大哥，好了吗？你到底在做什么？”
“快了，快了，再等会！……好了！”关崇绕到她身后缓缓地解开绸布。
牡丹睁眼便看见院中满是花灯，如乍现沙漠的一片海市蜃楼，璀璨却迷朦，她一时无法言语，只呆呆地望着。
关崇凑到她眼前笑着问：“我不能带你去灯会，就在这里给你办一个，喜欢吗？”
牡丹想起了之前他瞒着自己的说辞，笑中含泪地说：“你不是说要用那些竹条编些个笼子去捕猎？现下你倒是打算怎么捕？”
她说话本就轻软，如今关崇心里有情，听着更觉娇柔，他心里一紧，双手握住牡丹的一双纤手放到砰然猛跳的胸前，“我就想捕了你，从此养在身边，你可愿意？”
牡丹顿时霞飞两颊，低下头轻问：“你不是说，伤好了便要离去……”
关崇握着她的手紧了紧，名册还在他身上，不交了来了结一切，他也不会有平静日子过，“我月底会离开办件必需要办的事，办完之后我就回来找你，我们一起在这儿过安定的日子。”
牡丹仍低着头看不到表情，关崇只当她是害羞不已，片刻后只见她轻轻地点了点头，关崇喜不胜收，一把将她拢在怀里。
她的下颔搁在关崇宽阔的肩膀上，眼睛直直得看着这些火红的花灯在风中摇曳，犹如一片熊熊燃烧的火海，她眼中满溢着悲伤，最终化作一滴泪水，滑落下来。
半个月后，关崇离开在即，他发现近来牡丹总是面有郁色，心神恍惚，他又何尝不懂她的心思，每每只能安慰，“我答应你，很快就回来。”
“很快又是多久？”
面对她的疑问，关崇张口却说不出答案，只能伸手将她拉入怀里，紧紧拥着。
就在关崇预定出发的前一日，他正于屋中整理衣物，看着原本只一身单衣的自己，如今多了好几件手工细致的御寒袄衫，虽称不上锦衣华服，却是牡丹一针一线缝制而出，个中情意令关崇初次体会到至亲的温暖。
他的思绪正游陷在幸福与伤感之间，忽听到些许异样的声响，心中有疑，便放下了手头之事，起身欲出屋。谁知瞧见阵阵浓烟从门下缝隙飘然而入，如同鬼魅。
他心里一凛，猛地拉开房门，飞身往厨房而去，不出所料，更为浓黑的烟从厨房滚涌而出，火光已漫至屋顶，牡丹正在厨房！
关崇如遭重击，奋身冲进火烟中心，隐约看见一袭淡红色身影倒在灶前，他迅速靠近，将她打横抱起，摒气冲出火场。
他大致检查了牡丹的伤势，幸无大碍，应该只是吸进了浓烟阻了呼吸，这才昏迷，他边用拇指指腹轻轻抹去牡丹脸上的炭黑，边唤她，却不见她清醒，不免越发紧张，边轻摇她的秀肩边急唤：“牡丹，牡丹！”
只见她微蹙了蹙眉，终于睁开了双眼，随及“咳咳咳！”急咳起来。
关崇用力地抱住她，片刻后又无力地将头埋在她的颈窝，如释重负。
牡丹抬起一手抚上他的背，愣愣望着还在燃着的火，迷糊不清地讷讷道：“我，我只是……发了会呆……”
关崇的声音从她脖颈处闷闷传来：“只要你没事就好。”
待火扑灭时整个屋舍只剩了原先关崇住的那间，两人立在院中看着这一片狼籍，关崇叹了口气：“你这个迷糊鬼，我差一些被你吓死。”
牡丹苦笑道：“你走后倒正好给我腾了间屋。”
她说这话时关崇只觉心疼不已，他牵起牡丹的手，嘴角轻勾，道：“那可不行，我怕你再发个呆把我这屋也给烧没了。……我得带上你一块儿走。”
经过这一折腾，他是再不放心留她一人在这里，不管怎样，两人在一起也可少些牵挂，若有变故也好及时带着她一起走。
看出牡丹眸中强作镇定下的欢喜，他笑着紧了紧握着她的手，心想，也许一切都是天意。
两人简单乔装后回到益州城，董鹏已离开益州，暂代的副郡首也停下了在益州城的搜捕，如今这里倒算安全。
牡丹曾问及为何要乔装，关崇只说为了躲避仇家。他深知，现下她知道越多便越危险，待一切了结后，他一定会告之真相，请求她的原谅。
而牡丹并未追问什么，这让他心有感激，她一直是个善解人意的女子。
蓝翎阁内除了阁主知晓每个人底细，部众间却并不相识，事关重大，他一定要亲手将名册交到阁主手里，以换取自由。
每三个月左右阁里便会有一次秘密集会，只有这个机会才能见到阁主，最近的一次应该就在这段时日，具体的消息他们会用一种隐晦的方式召告，现下要做的便是找到召告的时间与地点，他将牡丹在一间小客栈内安顿好，便一人上街查探。
街上人声鼎沸，似有热闹可瞧。
关崇挤进人群，只听两人正聊，“这次又是什么？”
“这次是比翅！”
“花样还真多。”
“给咱老百姓添点乐子也不错。”
大家看热闹归看热闹，却都是习以为常的样子。
＇灵凤楼＇与＇赤羽楼＇是益州城颇富盛名的两家酒楼，不为其它，只因特爱搞擂台比试。
两家酒楼一东一西隔街相望，两掌柜均为四十上下的男子，一高一矮，一胖一瘦，一黑一白，愣是互相看不过眼，捸着什么比什么，个把月就会斗上一次，这次所谓的“比翅”便是比谁家能拿出更多种类的“翅”，今日只是广而宣之，明日才是比试之日。
关崇挤出人群，脸上带着胸有成竹的轻笑，看来他要的答案就在明日的比试中。
回到客栈，关崇叩响牡丹的房门，牡丹见他今日神色与往日不同，便问：“事情办得如何？”
关崇喝了杯茶，随口道：“明日应该会有进展。”
牡丹眼中亮芒一闪而过，她带了点撒娇的口气，边给他添茶边说：“今日在楼下用膳时听闻明日市集有热闹可看，这几日着实有些闷，牡丹也想去瞧瞧，关大哥觉得可好？”
关崇正思索，牡丹又道：“关大哥有事要办，牡丹自己逛一逛便好。”
关崇想着明日应当没什么危险，笑着说：“看来你是闷坏了，我们明日一起看热闹去。”
