一面和下属官吏交代了些事便也忙着赶出来。裁风她们早带了人将城里找了个遍，水溶因想：看黛玉这般行事必是早有存心，想来应该不是被人掳走。便又让人到各城门口严加排查。却哪里能有所获。洛寒不久也得到消息赶了过来，和南宫浩一道帮着又一通乱找。
至夜，仍是一无所获，水溶也不肯回府，只依旧到黛玉的听荷苑里去。只见房中空空如也，虽是昔日陈设，可佳人却已不知在何处。
水溶心中烦闷，又是担心黛玉，在房中来回踱来踱去，见黛玉往看书之处依然放着卷打开的书册，仿佛黛玉依然在家一般，只是出去一回罢了。
水溶长叹了口气，坐在椅上，拿起书来，却见一张淡紫色的信笺落了下来。水溶心中一动，连忙捡起一看，却见上头满满一张萤头小楷，却是将辞别之情诉了，又替裁风剪雪二人求情，请水溶莫要怪罪她两人。
水溶对月叹道：“林姑娘，如何你对他人皆有情，唯是对水溶无情！难道姑娘不知水溶一片真情？还是水溶太过奢求，不该将姑娘留在身侧！姑娘，就算是你执意要走也该和水溶说一声，如今这千里迢迢的叫我如何放得下心来。”
这时外头裁风、剪雪怯生生地探了探头，水溶觉察道，叹道：“你们进来吧。”她二人这才慢慢走了进来，怯怯地道：“王爷！”
水溶摆摆手道：“罢了，你们不必说了。本王如今也不想责备你们，先想法子把林姑娘找回来才是。”
裁风忙道：“正是，依奴婢想着林姑娘必是回南去了。”水溶叹道：“正是如此本王才担心，你们想想，她们几个都是没出过门的女孩子，哪里知道世事险恶。我只怕她们还没走多远就出事，这样吧，你们和南宫浩先行出城，你们去叫他进来，各自准备好行装，今夜就出城去吧。”
当夜，南宫浩果然与裁风剪雪先前出京。第二日，水溶一早入宫，向皇上告假，只说是要出京一趟。皇上水轩晨皱了皱眉道：“怎么这次又有什么事？”
水溶也不及细说：“父皇这次您可一定要答应，往后您再让做什么儿臣必没有二话。”水溶急着说道。
水轩晨看着水溶，大可玩味地看着他一脸着急的模样，犹豫地道：“不是我不答应你，只是你也不是不知道，如今你大哥之事虽说已经过去，可此次甚是牵连了一些人，各处都缺人手，你再一告假，我这里就越发没人了。”
水溶急道：“父皇，您若是此次不让儿臣走，那儿臣可就要悄悄走了，再不回来！您也不是不知道，儿臣几番都想归隐，可父皇总是不肯。”
“你这是在威胁父皇了？”水轩晨不怒反笑：“既如此，你倒走走看？”
水溶一见水轩晨不吃这一套，只得放缓了口气道：“儿臣知道父皇最是心慈，难道真看着儿臣这般烦苦？父皇，你就答应儿臣吧。儿臣答应您，回来后一定好好效力。”
水轩晨见他真急了，便道：“罢了，你既然要去必定有你的道理，只是一路上要小心为是，多带些人。事情办妥后立即回京，别让朕和你母后担心。”
水溶喜道：“多谢父皇，儿臣告退。”说完也不等水轩晨说话，便忙出去了。水溶这里一路兼程四处查访不提，却说黛玉此时已然出了京城在去苏州的路上。
所幸那赶车的李大叔是个忠厚人，也走过好几回这条道，路上也是熟识的。因见他们三个都是一幅娇娇柔柔的模样，虽然心内生疑，却也想着：就算他们几个都是女子，可他们这样单独出来，必是有难言的苦衷。便也不去打听，只是越发小心。也不敢去走什么小道近路，只沿着官道一路走去。
走了五六日光景，却到了二省交界之处，从前都还是车马不断，还不到傍晚，这里虽是官道却是人迹稀少了。那李大叔心中暗暗着急：早知如此就该先住了下来等明日再启程。只是此时也无可奈何，只得一路催马快走，加快行程。
黛玉原本是娇弱之人哪里受过这备颠簸，前两日还勉强受得了，今日这一加快脚程便只觉得心中如翻江倒海一般翻腾起来。先还只是竭力忍住，过了一阵子却再忍不住，脸上青一阵红一阵，紫鹃见状忙让停车。自己忙扶着黛玉下来，黛玉脚一沾地，再也忍不住，不由哇地一声将中午所吃之物都吐了出来。
紫鹃忙轻轻替她捶着，又让雪雁拿了水来给她漱口。折腾了半日黛玉这才好些，紫鹃也不敢立刻让她上车，只扶着她寻了个树荫坐下。那李大叔倒是一脸欠疚，抱歉地道：“我只顾着赶路倒没想到你们吃不惯这苦的。”
黛玉忙道：“不关大叔的事，都怪我平日只在家里读书，也没出过什么门，拖累了大家。”见李大叔不时看看天色，便忙道：“我们快上车吧，我也歇够了，赶路要紧。”紫鹃有些担心，黛玉笑道：“没事，天也不早了，再不走难道我们宿在野地里？”
李大叔也道：“这位公子说的是，我记得前头就有个集镇，再走半个时辰也该到了。”谁料没走多远便见到前头堆了许多断木，李大叔暗道：“不好。”果然就听一声炸雷般的断喝：“前头是什么人，还不快留下买路钱。”就见从林中闪出几个彪形大汉。
那李大叔也算是有几分胆识，情知遇上截道之人，忙陪笑道：“几位好汉，我们都是过路的客人，车上是几个落第的举子，还请好汉高抬贵手放我们过去。”说着就拿出几两银子送了上去。
那为首之人掂了掂，道：“看你还懂些事，车上的人，下来看看。”黛玉三人无奈，相互支撑着下了车。那为首之人上下打量了一番：“好个细皮嫩肉的小相公。”又道：“我看你们不象是赶考的举子，倒象是大户人家里跑出来的戏子！”众人皆哈哈大笑起来。
