柳凌薇笑道：“玉儿好容易来这么一着，也不她多陪陪我，只和我争？依我说，你们两个也别在这里了，正经让我们娘们说说话，你们到外头逛逛去吧。”
水轻尘见他两个只是嘴上应着，脚下却是不动，便笑道：“你们只管放心吧，方才舒她们都过来了，这不，那庆妃还落了个禁足，这会子都回去了。如今这里可没人欺负玉儿了。”
水溶脸一红，道：“姑母就爱说笑。”一面只得出来一面却给黛玉使眼色，让她也找个机会出来。黛玉不觉红了脸，只装作没看见。
黛玉便在这里直到晚间方才出去，原柳凌薇还想将她留下，只是黛玉却道：“虽说娘娘见爱玉儿不敢有违，只是宫中自有宫中的规矩，倒不好为了黛玉一人坏了规矩。所幸来日方长，若是娘娘喜欢，玉儿改日再来就是。”
柳凌薇听她这么说倒是不好勉强。
一面又让人将礼物拿了上来，笑道：“今儿你来，我也没有别的可送的，这个玉钗原是溶儿他奶奶从前给我的，说是千年暖玉雕成，便是寒冬腊月戴着也有暖意，我看你身子不是太好，你就先收着吧。”
黛玉只得收下，柳凌薇和水轻尘又赏赐了许多首饰衣物之类。各宫妃嫔有知道公主认女之事者，又给纷送了许多东西。黛玉不知是否该往各宫叩谢，水轻尘却道：“这些人消息倒是灵通得很，玉儿，你也不必一个个地去谢了，等过两日择个日子正式请上一请。那时再到皇嫂这宫里来，再将她们一并请来就罢了。”
黛玉闻言只得答应。便又有宫女进来道：“王爷问林姑娘几时出去？”
柳凌薇笑道：“怎么他还在外头不成？怎么也不进来？”那宫女言道：“王爷说天不早了，就不进来打扰娘娘。反正林姑娘也是要回去的，不如一道出去倒也便宜。”
水轻尘笑道：“你就让她去吧，我看溶儿没看见玉儿也不会心甘。”黛玉便告辞出去，果然水溶还在坤宁宫外和洛寒说话。见她出来，水溶忍不住埋怨道：“你可来了，让我们好等。”
黛玉看了他一眼，嗔道：“我又没让你等，你只管回去就是，在此做什么？”
洛寒笑道：“就是，我早让你先走。如今玉儿是我妹妹，有我送玉儿回去就好了。”一面忙着张罗着让黛玉上轿。
回到林府，黛玉便催着让水溶、洛寒回去。水溶只是不肯，还只管在那里磨蹭，黛玉道：“今儿一****也累了，你还不快回去？你在这里我可怎么歇息？”
水溶无奈，只得又嘱咐道：“虽然如此，可也好歹吃些东西再睡，可别饿着肚子。”又对紫鹃、雪雁道：“去预备些热水来，让你家姑娘泡泡澡再睡。”
雪雁笑道：“王爷可真仔细，依我说竟是王爷来侍候姑娘就好了，我和紫鹃姐姐尽可走了。”
“你这死蹄子又在瞎说什么！还不快闭上你的嘴。”黛玉沉下脸恼道。
水溶一笑，对雪雁道：“我倒是想呢，只是怕你们姑娘不肯。”说着见黛玉越发恼了，忙道：“我可得赶紧走了，要不你们姑娘可饶不了我。”说着便退了出去。
紫鹃笑道：“好了姑娘，如今王爷也走了，您也别再生气。雪雁原是开开玩笑罢了，姑娘就别恼了。”一面拉了雪雁去预备香汤。
黛玉淋浴后又吃了小半碗绿莹莹的粳米粥，这才回房。因身子有些乏了，便倚在床头看书。雪雁笑道：“今日进宫可是长了见识，那房子、还有那排场，若是没有亲眼见着，真真是没法想呢。”
紫鹃笑道：“这小蹄子也算是有见过些世面，怎么说得这般没见识？也亏得你当场没有说出来，看惹人笑话。”
“你还别说我，你自己说说，你见过那么华丽的宫殿吗？从前元妃娘娘回来省亲时，大家还只道已是极尽繁华了，谁想和那里一比，真是小巫见大巫。”雪雁不服气地道。
黛玉叹道：“这是自然，天家自有威严。从前元妃只是贵妃，贾府也只是省亲之所，自然比不上皇后娘娘日常所居之处。不然自古以来，那许多女子都只一心一意想着入宫？便是为一女史也愿意。”
紫鹃叹道：“可不是吗，从前宝姑娘可是一心只想着进宫，如今也不知道怎么样了？还有二姑娘、三姑娘、四姑娘她们，不是说也在宫里吗，今儿倒没看见。”
“她们只是应选秀女身份，姑娘今日却是皇后娘娘座上贵客，自然见不着了。”雪雁道。
“宫门深似海，便是至亲姐妹若非到了一定位份也不是想见便能见的。况且我们不过是一介过客罢了，只是沾了王爷的光，方才得娘娘宣召，哪里还敢再有所要求。”黛玉道：“人贵在自知，何苦去自取其辱？”
紫鹃忙道：“还是姑娘虑得是，我们竟太轻浮了。只是姑娘今儿被长公主认了干女儿，倒是意想之外的。”
黛玉笑道：“你也当真？公主不过是一时高兴，随口说说罢了。”
雪雁忙笑道：“姑娘也太谨慎了，依我说公主喜欢姑娘得紧，还有皇后，你们看，今日那几位娘娘只扯着姑娘不放，亏得娘娘和公主呢。”
紫鹃和雪雁又说了些宫中见闻，二人倒是兴奋得很，黛玉听了一会子，微微笑了笑，也不再理她们，又看起书来。
黛玉心道：当真是造化弄人，万没想到今日竟会进宫见凤驾。听娘娘和长公主的口气，原是知道水溶与自己一事，看来也颇有此意。只是水溶毕竟是有王妃之人，自己如今这般也是名不正言不顺，长此以往可如何是好？若是果然皇上赐婚，便也只能是侧妃，若果真如此情何以堪？
思来想去，辗转不安，竟连紫鹃等说话也未曾听见。又想：今日听皇后之言，想来她与当今圣上也是颇有故事，倒不知是何旧事？似乎竟与今日自己处境有些相似。想着想着一时又流下泪来，一面是情意绵绵，一面是女儿羞涩，竟不知如何取舍。
