这样从正月唱到九月，这支歌就唱完了。他们停下来，嚷着要让城里来的客人们也来一段，其中有人吆喝着要叫艾梦瑶来一个，艾梦瑶就羞羞答答往丁小凡的身后钻。丁小凡连哄带拽，把她拽到前面，有人就把她拉下炕来，她红了脸，谢过大家，就说：“我给大家跳个舞吧。”停了一下，她又说，“不过我得请个舞伴，请到哪位男士，可不要推辞哟。”于是，他把目光从男士们的脸上扫过，最后停在丁小凡的脸上，用手做了一个“请”的姿势，丁小凡看看宿善果，宿善果说：“人家请的是你，你看我干什么？”
丁小凡不得不下了炕，和艾梦瑶交换了个意见，问持乐器的人，能不能奏出舞曲来。他们说试试看吧。于是，随着一声锣响，来了一段流行曲子，细听那锣，敲得是三步曲，丁小凡搂了艾梦瑶，带着她跳起来。他俩配合默契，天衣无缝，越跳越欢。丁小凡就对艾梦瑶耳语道：“你跳得真好。”艾梦瑶扬起头，对着他的耳朵说：“是你带得好。”他们就这样，你一言我一语，不觉一支曲子跳完了，他俩向左右前后各鞠了一躬，说声谢谢，上炕坐下了。
不一会，羊肉熟了。唱的人和看热闹的人退出了这间屋子。马维存的老婆端来了一盆热水，拿过一条崭新的毛巾，招呼宿善果他们洗手，洗过手，肉上来了，热气腾腾的，一股香气顿时弥漫在整个屋里。给宿善果准备的是一个砂锅粉条土豆炖蘑菇，几个素菜，紧跟着也上来了。马维存不好意思地笑笑，招呼宿善果吃菜，宿善果就动筷子吃菜。其他人就伸手抓了羊肉，吃起来。
丁小凡问：“刚才那些唱歌跳舞的人哪？叫来一块儿吃。”
马维存就说：“乡里的习惯，你又不是不知道，他们在那个屋里吃呢，这里没有他们的事。”
丁小凡就说：“不论在哪，只要吃着就行。”有人就说他体恤农民。他说，“都是个人，有吃的，谁都吃一口。”马维存，马维义就笑呵呵地说这没问题，你只管放心吃吧。于是就吃起来了。
羊肉还没有吃完，敬酒开始了，先从马维存开始，只要是村里的人，都依次挨着给客人敬酒。男人们敬完，妇女们进来了，三下五除二，除了宿善果，大家都喝得迷三倒四的，丁小凡他们也不拘生人熟人，和村上的男男女女一起，又唱又跳，宿善果虽然没有喝酒，但这快乐的气氛感染了他，他也就和大家跳起来，嘴里还不时地哼着刚刚学来的小曲子。
乐了一阵子，马维存问丁小凡，再安排个什么活动，想不想打打牌什么的。丁小凡就转过头问宿善果，宿善果说：“这就糟蹋的够意思了，还安排什么活动呀？同时，吃也吃好了，乐也乐够了，时间也不早了，我们也该睡觉了。”
马维存、丁小凡他们交换了个意见，就说，要是宿总困了，就睡吧，明天再说。
于是，马维存带着他们一起到秀才爷家。秀才爷老两口正在家等着呢，见他们来，把他们让上炕，秀才爷笑眯眯地说：“这里有瓶酒，咱们边喝边喧吧。”
丁小凡就说：“酒已经喝得够多的了，你这里就免了吧！”宿善果也说就是就是。
秀才爷就有点不高兴了，他说：“你们是嫌我的酒不好，还是怕把我老汉给喝穷了？”
马维存见状，对丁小凡说：“老人一辈子就好这点，听着你们来，在这恭候多时了，不喝点，恐怕要伤老人家的心了。”
丁小凡就说：“那就恭敬不如从命了。”
秀才爷说：“这还像会子事。”他说着，从粮食柜里拿出一瓶酒，打开，每人面里放了一个酒杯，斟上酒，互相碰了一下，除宿善果，大家都喝了。他们推杯换盏地喝了一会儿，艾梦瑶对秀才爷说，酒喝多了伤身体，秀才爷就问她：“不喝酒，那你说再干什么呢？”
艾梦瑶说：“那你就给我们讲一讲那个狼的故事吧！”
大家附和道：对，还是讲故事吧。于是秀才爷把所有酒杯斟满，深思了一会儿，端起酒杯，和大家共同喝了一杯，慢慢悠悠地讲起了那个故事。
青山爷掩埋了老伴，把那匹死狼的皮剥下来，洗刷干净，用硝熟好铲光，准备带到山里去。
一大早，青山爷去饲养院牵出枣红马，驮上狗食和一些炒面之类的日用杂品，沿着天河西岸，向天河草原走去。
此时正值盛夏，河水清澈见底，不紧不慢地流淌着，就像流淌在青山爷的心上，让他倍感亲切。他放眼望去，天河河两岸生长着各种各样的树，因得了河水的滋润，树木枝繁叶茂，沿着天河，形成一条茂密的绿色长廊。长廊内外，生长着繁茂的马莲花，这是一种极普通的花，叶子长长的窄窄的，墨绿墨绿的，惹人爱恋。马莲花儿蓝白相间，有股淡淡的清香，每到花开的季节，蓝茵茵的一大片，一眼望不到边。此时此刻，蝶飞蜂舞，鸟语花香，一片勃勃生机，令人赏心悦目。看着这一切，青山爷沉闷的心绪有了些微的慰藉，精神也振作了许多。
走出村头，路变得越来越陡，不一会，大路消失了，只剩下一条条羊肠小道，这是由牧人的双脚成年累月踩出来的，弯弯曲曲，通往天河草原的各个牧场。枣红马驮着一口袋狗食和一些杂物，走了二十几里的山路，并且一直是在爬坡，显得有点费力。青山爷用手托着口袋的一头，稍稍给马带点劲，吆喝着，慢慢地爬一个大坂。上了这个大坂，就算是本队的草场乌牛掌了。
青山爷卸下马背上的东西，走进帐房，忙活了一阵子，太阳就落山了。马少青也赶着羊群回圈了。青山爷和了狗食去喂狗。这是两条优良的牧羊犬，其中的一条，浑身通黑，健壮而充满野性，乌黑的皮毛反着亮光，追赶野兽奔跑如飞，青山爷给它取名叫黑豹；另一条狗黄色的皮毛，带点红色的斑纹，如有野兽来袭羊群，它会奋不顾身，猛扑过去，咬住它的脖子，直到它断气为止，为此，青山爷给它取名叫四虎。喂上狗，青山爷翻腾出那张狼皮，晾在帐房的拉绳上，然后进帐房吃饭，饭后，两人互相配合，把那张狼皮割成皮条，打磨柔软，拧成皮绳，做了一个漂亮的套扣绳。做完套扣绳，青山爷从帐房的角落里取出夹闹（一种铁制的捕兽夹子），擦擦上面的铁锈，倒腾了一阵子，挂到帐房的中柱上。做完这一切，爷俩就带着浑身的疲惫，躺下身子睡觉了。
大约半夜时分，青山爷被急促的狗叫声惊醒，外面乱哄哄的，一片鬼哭狼嚎声传进帐房。他怔了一下，叫醒了睡梦中的马少青。马少青睡眼蒙眬，揉揉眼问青山爷，三更半夜的，这是干什么呀？青山爷说：“娃娃，快起来。”
大灰狼在营救狼崽子的那天夜里，不但自己受了伤，还牺牲了一位家庭成员。当它在乌牛掌找到青山爷的羊圈后，纠集了十几匹狼，向青山爷的羊圈发起了冲锋。
狼群在大灰狼的统率下，咆哮着冲进羊圈，大公狼率先向一头羝羊猛冲过去，那头羝羊还没明白是怎么回事，就被大公狼咬住了脖子，它使劲一扭，只听咯喳一声，那羝羊的脖子便被咬断了。接着大公狼转身咬住另一头老羊的咽喉，猛力一咬，咬断了老羊的颈静脉，鲜血喷涌而出，喷到了大公狼的嘴里。温热的血腥味刺激着大公狼，使它变得更加凶猛，它放开老羊，又向一只母羊扑去。
大灰狼的嘴被青山爷用火棍捅坏了，目前尚未痊愈，不能用嘴来战斗，它用肩撞倒一头又一头羊只，然后用爪子狠劲踩住羊只的脖子，直到把羊只踩死。其它的狼学着大公狼的样子，在羊群中横冲直撞，左咬右撞，一只只羊在愤怒的恶狼面前，毫无抵抗便一只只地死去，整个羊圈顿时一片血雨腥风，笼罩在浓重的恐怖气氛中。
黑豹和四虎被这突如其来的袭击搞晕了头，等它们反应过来参加战斗时，羊群已经损失惨重。它俩稍一犹豫就冲进了羊圈。黑豹瞅准大公狼的脖子，企图一下把它置于死地，但它的嘴猛咬过去的时候，却碰到了大公狼的牙齿。狗牙与狼牙猛烈的相撞，铿锵作响，牙床和嘴唇都碰裂了，鲜血直往外流。黑豹被激怒了，它往后一跳，后腿弯曲着，两眼紧盯着大公狼，射出冰冷的目光。它突然跳将起来，向大公狼的咽喉处咬去，但它碰到的仍然是大公狼坚硬的牙齿。它想，它遇到真正的对手了。于是它改变战术，兜着圈子，从不同方向冲击大公狼，但每次都被大公狼反咬一口。战了几个会合，犬狼两败俱伤，不分胜负。黑豹迅速跳开，翻转身，一口咬住另一匹狼的咽喉，狠狠地一扭，接着往外一拉，便撕破了那狼的动脉，顿时血流如注。那狼嗥叫着撤出战斗，不一会，血流光了，便慢慢地倒下去，再也不会站起来了。胜利激励着黑豹，它以速雷不及掩耳之势，又急速地向另一匹狼的咽喉咬去，那狼没来得及嗥叫，便也像前面那头一样，带着重伤，跳出羊圈，垂死挣扎。
四虎冲进羊圈的那一刻，就向大灰狼发起攻击，它跳起来，向着大灰狼脖子咬去，大灰狼机智地一闪，四虎扑了一个空，它向后退去，然后攒足了劲再次向大灰狼扑去，它佯装冲着它咽喉咬去，大灰狼一转身，四虎向它的腹部猛烈地撞过去，大灰狼被撞了个白肚子朝天，当四虎向它的软处下口的当儿，大灰狼一跃而起，跳出羊圈外，发出悲哀的嗥叫。四虎打败了大灰狼，在狼和羊的混合群中迅速地找到了黑豹。黑豹已经受伤，它浑身是血，喘着气，与大公狼对峙着，形势十分危急。它和黑豹交换了个眼神，黑豹两眼注视着对手，四虎却向下一蹲，贴近地面猛扑上去，咬住了大公狼的一条腿。咔嚓一声，那条腿被咬断了。黑豹冲上去，咬住了它的脖子。大公狼疼痛难忍，它发疯似的挣扎着甩了一下头，猛地挣脱黑豹的钳制，忍着剧痛跳出羊圈，仰天长嗥，然后率领它的子弟兵，狼狈地跳窜了。
黑豹和四虎见狼跑了，它们跳出羊圈，紧追不舍，它俩发疯似的追了一阵，渐渐感到体力不支，便停下来，稍事休息，便往回撤。
青山爷和马少青穿上衣服，只听得羊圈里翻江倒海似的，恐怖的阴影笼罩在他俩的心头。马少青吓得直哆嗦，依偎在青山爷的身旁，一步也不敢离开。青山爷一边安慰着马少青，一边准备手电筒、木棒和绳子，以备紧要时用。等狼渐渐地远去，青山爷才打着手电筒，走出帐房，走向羊圈。他借着手电筒的光一看，被吓出了一身冷汗。只见羊圈里，羊的尸体横七竖八的满圈都是，鲜血流进了羊粪，快结成一块块柴色的板块，圈墙上也到处是血。他叫着黑豹和四虎的名字，不见它俩的影子。他把手电筒照到羊圈外面，离羊圈不远处，有两具狼的尸体，血淋淋的，死了都睁着两只恶狠狠的眼睛，样子十分狰狞。
一会儿，天亮了，马少青也心惊胆战地走出帐房，走到青山爷的身旁，他被眼前的情境吓坏了。
爷俩在这腥风血雨中呆了一会儿，两人开始清理战场。清理完战场，黑豹和四虎回来了。青山爷先抱着黑豹，查看了一下。它的嘴血肉模糊，脖子上也有一处伤，一块皮被无情地撕下来，掉在毛皮上，不免让他伤心落泪。青山爷安抚了一阵子，用青稞酒清洗了一下黑豹的嘴和脖子上的伤口，把那块还没有掉下来的皮捋上去贴到原处，让马少青回帐房拿了针线，一边安抚一边给它缝皮。黑豹疼得瑟瑟发抖，不住地发出令人心碎的叫声。处理完黑豹，青山爷又将四虎安抚了一会儿，查看它的伤。它的伤没有黑豹重，脖子上、身上被狼咬了几个洞，青山爷给它洗洗伤口，在伤口上敷了一些牛粪灰。马少青把那两匹死狼剥了，拿狼肉给它俩吃，黑豹嘴受了伤，闻着香喷喷的狼肉下不了口，只在嗓子眼里发出无可奈何的咕咕声。四虎感激似的看看主人，就狼吞虎咽地吃起来。青山爷回头给黑豹打了半盆狗食，放到它的嘴前面，抚摸着它的头，黑豹饿了，伸出舌头舔了舔，便慢慢地吃起来，青山爷的心多少有点欣慰。
做完了这些，青山爷让马少青下山，向队长汇报这里发生的一切。
马少青下山后，青山爷生着三叉，烧了一壶茶，拌了一碗炒面，就着茶吃喝毕，收拾好帐房的门，安顿好黑豹和四虎，带上夹闹，拉上马，赶着羊群去放羊。
青山爷把羊群赶到远离羊圈的地方，他坐下来，看着羊儿在那里悠闲地吃草，他想羊儿已经把昨天发生在羊圈里的事不当回事了。他把马缰绳缠到马脖子上，马儿便在他的身旁吃起草来。他放眼望去，远处山峦叠嶂，天山相连，白云悠悠。辽阔的草原上，隐约可见成群的羊群、牛群和马群。这里的空气特别新鲜，他深深地吸口气，顿觉精神倍增，一夜的惊吓、煎熬和劳顿也顷刻间烟消云散了。
他知道，在他脚下的这片草原上，生存着各种各样的动物。它们相互依存，平衡发展，这种平衡一旦打破，灾难就不可避免地要发生了。青山爷不懂这一点，他要是懂得这一点，就不会发生前面的事，也不会发生后面的事了。
青山爷就这样坐了一会儿，他看羊群吃稳了，就带上夹闹，向一条深沟里走去。在这里，他发现了一个狼窝。他仔细地看了看，确信这就是一个狼窝，并且最近有狼出入过，就毫不犹豫地下了夹闹，后面的故事，就是从这个夹闹开始的。
