庄妃闻听太医此言，放下心来。命宫女陪老太医进到后堂为皇太极开方煎药。直等到明日一早，便可陪同皇太极到洪承畴处接受他的投降。
再说锦天，从庄妃宫出来后，他第一个想到的就是要把洪承畴投降的消息要告诉义父祖大寿。说不定义父闻听此消息，也会决定投降呢。想到此，他满心欢喜地跃马回到府中。
果然，当祖大寿闻听洪承畴降清的消息后，开始是不信。后来经锦天将他与洪承畴的谈话过程一一道来后，大寿信了。随之大寿陷入了深深的思索之中。
他心里想“洪承畴，大明朝太子太保、蓟辽总督。论官职、论学识、论恩宠皆高于他祖大寿。这样的人居然也投降的大清，我祖大寿再坚持又有何用呢？”
正思索间，玉蝉手端一只白瓷茶壶推门进来。大寿看着宝贝闺女那娇俏可人的模样儿，心中充满了无限的慈爱。
看着女儿，再想想全家人的安危。老爷子一跺脚突然吼了一声“老夫也降了！”咣当一声，玉蝉手里的白瓷壶掉到地上摔了个粉碎，壶中的热茶水差点烫到姑娘的脚面。
玉蝉顾不上这些，紧走几步上前一把握住大寿的双手道“爹爹，孩儿刚才没有听错吗？你真的决定降清？”
大寿抬手挟了一下女儿的小鼻子道“没听错，为父决定降了”。旁边的锦天道“今日我朝真是要双喜临门了，我这就去宫里将这个喜讯告知吾皇”。
此时的皇太极因服用了太医配制的‘采阳补阴’中药，精神上暂时好转了很多。他听到庄妃向他说明洪承畴的降清条件后，龙心大悦，当即就要赶往洪承畴处受降。
在百官与庄妃的陪同之下，走下崇政殿的台阶。恰此时，锦天满头大汗地跑了过来。见到皇太极，锦天来不及下跪，直到他的身侧低声耳语道“陛下，又一个好消息。我义父也答应降清了”。
声音虽小，但皇太极与庄妃都听见了。皇太极仰天而笑曰“天佑我大清，有此二位贤臣来投，我大清一统华夏的时间不会太久了！”
说完扭头对庄妃说“爱妃，我们先至洪承畴处受降，再去锦亲王府见祖大寿如何？”
庄妃担心皇太极的身体，忧虑道“陛下思贤若渴之心臣妾能理解，可是以陛下当下之身体状况，臣妾担心您撑不了那么久。祖大寿那里就让睿亲王代去吧？”
皇太极摇摇头道“今日朕神清气爽，身体无碍。朕若不亲去，难以表明我对他们的真诚之心也”。说罢率众人先去了洪承畴住处。
当皇太极站在洪承畴面前时，洪承畴却做出了让锦天冷汗直流的行为。他背对皇太极而立，不说话、不下跪。倒背双手一直背对着众人。
范文程看到此景急了，从后边喊道“洪公，我主亲来受降。快快扭过身来下跪受降吧！”洪承畴像没听见似的，依然原状立于当地不动。
随同的众人皆开始小声地嘀咕，他们都怀疑是洪承畴有意在耍弄皇太极。根本不是真心想投降。叶布苏在后边喊了一句“父皇，此人无礼至极，不如让孩儿一刀结果他的性命”。
皇太极微微一笑，脸上无任何表情。走上前几步，来到洪承畴身后不到半米的距离才站定。他轻轻地解下身上的貂裘皮衣披在洪承畴的身上道“洪将军衣衫单薄，小心别着凉！”
洪承畴猛然间回转身来扑通跪倒，以头磕地道“大明罪臣洪承畴参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。从今后臣愿归降我大清，易服、剃发！”说罢又磕了一个头。
皇太极慌忙上前挽起洪承畴，激动得眼含热泪道“朕今日得先生相助，如生双翼也！”洪承畴见皇太极如此真诚，亦眼含热泪发誓“此生我洪承畴愿为大清肝脑涂地，来报答陛下今日之恩！”
皇太极道“今日朕还要去锦亲王府接受祖大寿归降，就此别过。朕改日过来与将军长谈如何？”
洪承畴闻听道“臣与祖大寿同朝为官多年，如皇上不弃，臣亦愿陪同陛下前往锦亲王府。”皇太极一乐道“此是甚好”。说罢携洪承畴同上龙辇前往锦天府邸。
祖大寿不似洪承畴那般矜持，他早率众家人长跪于锦天府大门前。待皇太极下得龙辇，大寿大声说道“罪臣祖大寿率家人来降，望陛下不弃！”
皇太极笑呵呵、慢悠悠地走近大寿身前，背着手儿低下头问道“将军此番降我仍是假降否？”
大寿复磕头道“前次是臣愚钝，冒犯陛下，望陛下宽恕。”皇太极这才伸手将大寿扶起道“朕就喜欢老将军这种耿直、忠贞的气节！你第一次假投降，已是对得起大明朝了。此番万望将军莫再骗朕”。说罢，大寿与皇太极皆哈哈大笑。
皇太极一手拉住洪承畴，一手拉着祖大寿道“朕的辽西大片疆域以后就全仰仗祖将军，朕的一统中原就仰仗洪将军了”。二人齐声道“愿为大清鞠躬尽瘁！”
第二日早朝，皇太极因病疾又加重并未临朝听政。朝政仍由庄妃主持。庄妃代传了皇太极的圣旨“封祖大寿辽西镇守使，主理辽西一切军政。另授祖大寿汉八旗正皇旗旗主；封洪承畴为大学士，授汉八旗军镶黄旗旗主。”
圣旨念完，朝臣们一片哄然。你道为何？因八旗军无论是满八旗还是汉八旗，这两黄旗的旗主一直是皇帝本人兼任。两黄旗军那是皇帝的近卫军！这是满洲自努尔哈赤起就建立的定制：两皇旗必须由皇帝本人亲自掌管。
这样的册封无疑是将皇帝本人的身家性命交于二人之手，朝臣如何能不惊诧？洪承畴与祖大寿亦深知此中玄机，慌忙跪倒，坚决不受二旗旗主之职。
庄妃道“二位臣公尽可领封，这足以证明我皇对二位的器重与信任。本宫也认为皇上此举十分正确，故而请二位将军莫再推辞”。
这就是一代开明之主的博大胸怀，二人感动得面面相觑，不好再推辞，只好千恩万谢后站立在群臣之中。
洪承畴、祖大寿已降，大清这边是一派人心归一的昌隆之象。不提大清，单表明朝这边的吴三桂。
吴三桂自从逃回宁远城后，命令士兵加固城池，广招兵源，不到半年时间，重新组织起了一只六万多人的边防部队。这成了大明王朝对付满清南下的最后家底儿。
吴三桂是一位有才有能的枭雄之辈。他不但训练了一支攻伐有度的步兵，而且还重组了‘关宁铁骑’。之所以要组建一支强大的骑兵，是因为他深知要对付强大的满清，没有骑兵是要处处挨打的。
在松锦大战后的很长一段时间里，豪格、阿济格、多铎曾多次纵满洲骑兵绕开山海关进入山西境内进行袭扰、抢掠。抢走了大批的财和物不说，还毁掉多处军事防御阵地。
等吴三桂派援军去应战时，人家大清骑兵早就迅速退出关外了。明军只能看着人家大清骑兵满载财宝而逃，根本追不上人家。
没有一只精悍的骑兵，使吴三桂吃尽了苦头。痛定思痛，故而吴三桂重组‘关宁铁骑’。吴三桂组建骑兵自有他一套与众不同的办法。他不似祖大寿尽挑精壮汉人，那样形成战力太过费时费力不说，形成的战斗力也不尽人意。
他想到了一个短平快的妙招儿。这支骑兵全部由逃难而来的辽人所组成。辽人既契丹族人。自辽朝被金所灭后，辽人对金朝与后金政权的满族人一直怀有敌意。亡国后他们或分散或聚居于内蒙、东北一带。其中不乏很多想推翻满清重建大辽国的有识之士。
辽人与满人皆为游牧民族，天生擅长马上骑射功夫。辽人生性野蛮雄壮，作战十分勇猛。加之他们与大清国有亡国之恨，打起大清骑兵来是既狠又不要命。吴三桂正是看到了此点，才招募了一批精悍的辽人来组建‘关宁铁骑’。
吴三桂的这一决策通过历史的证明，无疑是十分正确的。从此后，大明王朝的‘关宁铁骑’笑傲疆场数十年，跟随吴三桂从北国山海关一路打到云贵，几乎没有过败绩。其声名远播海内外。
正当吴三桂在关宁一线专心练兵之时，却得知舅父祖大寿已降清。吴三桂的心一下子吊到了嗓子眼儿。
他深知崇祯皇帝生性多疑，自己的亲人已是大清朝那边的降将了。那么崇祯皇帝很可能因为疑心他的忠诚而撤销掉他的军职。
正当吴三桂边心里七上八下的时候，北京那边的圣旨下来了：崇祯皇帝召他进京议事。
吴三桂一下子就蒙了。他第一反应是崇祯皇帝召他进京肯定是因舅父祖大寿投降而对他的忠心产生了怀疑。此番进京，轻则罢掉官职，重则会有生命之险。他左右为难，真是去也不是，不去也不是。故而是心里万分地焦灼。
军中诸将闻听皇帝召他进京，亦皆反对他冒然前去。吴三桂听从了众人的建议，对于进京面圣之行期是一拖再拖。
这天吴三桂正在山海关西大营内的校军场观看新组建的‘关宁铁骑’训练时，突然有士兵来报，说大太监高士奇从京城赶来。吴三桂听干爹到来，不敢怠慢，急忙来至中军大账。
高士奇这几年愈加地老迈龙钟。花白的头发无一根儿黑发，走起路来颤颤微微并且还要小太监扶着了。从京城至山海关如此舟车劳顿，如无大事他是不会来的。
