玉蝉之话暗含着指责李自成带头行欢作乱，强宠陈圆圆，惹怒吴三桂之责。李自成岂能听不出玉蝉言外之意。
他干嗑几声道“玉蝉所言极是，自今日起全军进入一级战备。如若有人再有享乐纵酒之行为，定斩不饶！”
牛金星道“当务之急是尽快选出统军大将来抵御前来的吴清联军。”李自成思忖片刻道“此番必是一场硬仗，朕闻吴三桂的关宁铁骑、大清的满洲骑兵都是极其强悍之师。朕欲亲自统兵迎敌。”
牛金星道“陛下能亲征，誓必会激发我军斗志！我大顺军定有必胜之把握。”李自成于是命李大亮、刘宗敏两位左膀右臂立即回营整顿好军兵，待明日便开拔出城迎敌。
上罢早朝，李自成回到内宫又想起了陈圆圆。想起圆圆那娇美妖娆的小模样就让他心痒难耐。自圆圆入得宫来，日日侍寝在李自成左右，在李自成看来，圆圆的娇媚妖娆又与后宫那些受过礼数训练的端庄丽人儿又是另一番味道，常使他对圆圆留恋不已。
可是如今自己一时贪色已铸成大错，再喜欢圆圆的妖媚也不能再宠幸于她了！他要留圆圆在后宫中善待，他要为自己留下一条后路。一旦自己大战败，到了迫不得已时，圆圆可能还是一个很好的人质。
此刻锦天带领十几万汉八旗军浩浩荡荡向山海关而来。吴三桂真心地投降了，他亲自从丰润大营赶到山海关迎接锦天入城。入关后，于山海关城内大摆酒宴劳军。
表兄弟相见自是欣喜万分，哥儿俩对月当空，举杯畅谈着各自别后的相思之情。两位历史潮流的宠儿，今日太高兴了，一杯接一杯的烈酒入了肚，情绪也越来越兴奋。他们开始各自抒发着自己的豪情壮语。
吴三桂举杯对着明月唱起了岳武穆的‘满江红’。锦天则用筷子敲打着碟儿和拍。唱罢，吴三桂对锦天说道“兄弟，知道哥哥为何突然投降大清？”锦天此时并不知道北京城陈圆圆所遭受到的凌辱。
锦天放下筷子问道“表哥降清，当然是顾念亲情之举。如今你的舅父、表兄弟们都在大清这一边，只差你一人仍为大明效力。如今大明已亡，表哥当然是顺势而为。”
吴三桂借着酒力哈哈大笑道“弟此言差矣，成就大事者，岂能为一己私情而改变自己的初衷？你不闻唐王李世民弑兄杀弟囚父才成就的千古帝王么？”
锦天不明他所言之事，瞪着迷离的双眼望着表哥问道“人生在世，难道事业比亲情还重要么？男人之所以要成就事业，亲人才是动力啊！”
吴三桂又哈哈大笑“弟，你太幼稚。英雄何仇无家？只要能成大事，天下的女人尽你所有，有了女人生了孩子，不就是你的家么？哥哥我要天下为家，大英雄在世天下尽归我有才是我一生的追求。”
锦天虽然喝得也有点醉意，可是闻听吴三桂如此毫无禁忌的言语，忙打断道“表哥不可胡言。你刚降大清，这天下之主应该是福临的。”
吴三桂被锦天一说，酒醒了一半儿，自知刚才所言确是犯忌了。幸好身侧只有锦天，否则传将出去，必招多尔衮猜疑。
他马上转移话题道“哥我降清其实自有深意。李自成、刘宗敏等人贪我爱妾陈圆圆美色。居然给本帅戴了绿帽子，大男人遭此等欺辱，岂能不让我痛恨？”
锦天也跺跺脚道“这样的人怎么有资格统治天下。按常理，天下初定，君臣更应上下一心，历经图治。他们居然不懂得打天下易，坐天下难的道理。实非可依托之圣主。”
吴三桂又大笑道“弟此言才是表哥降清的真正原因。表哥之所以最终选择投降了大清朝，正是与弟一样的见解。李自成这样的皇帝，连前明崇祯帝都不如，岂能坐稳江山？故而我审时夺势，认为下一个中兴的王朝不是大顺而是大清，故而降清矣。”
锦天复举杯道“表哥才智过人，目光如炬，为弟钦佩至极。”说罢与三桂又一饮而尽。这一夜哥俩同榻而眠，待第二日三桂引锦天的部队直向丰润大营而来。二家合兵一处，准备与李自成的部队大战一场了！
李自成亲率五万大军，由李过任先锋直指吴三桂大营。由于吴清联军刚刚合兵一处，在军事指挥上并未真正达到协调一致。再加之吴三桂与锦天从骨子里看不起这帮农民军，轻敌了！
李过，久经战场的又一员农民军的猛将。他素闻吴三桂关宁铁骑之威名，所以在靠近吴军阵营后并未急于攻击。而是采取了原来洪承畴的策略，在高处架炮轰击，低处步兵突击的战略措施。
吴三桂与锦天仗着人多势众，见农民军到来。便急命士兵们一窝蜂地向前冲杀，想依仗己方人多势众的优势一举将立足未稳的农民军歼灭。
李过的大炮无情地轰向了自恃勇猛无敌的吴、清联军。农民军的火炮威力一点也不‘农民’！大炮喷着火舌成片成片地轰倒吴、清军。短短一刻钟时间，血流成河，吴清军死伤无数！
大炮刚刚停下，李过的步兵挺着长枪在一片喊杀声中直冲入吴军大营。这场仗把吴三桂打得是措手不及，丢盔弃甲。锦天的汉八旗军也好不到哪儿去，被人家的大炮轰懵了。也顾不得那么多，两家军马见农民军冲杀过来，如潮水般地往后退去。
吴三桂、锦天怎么也没有想到，第一战便被打得这样狼狈！他只好与锦天商议道“兄弟，不能再打了，咱哥儿俩退到山海关吧。那里城防坚固，易守难攻。等稳住了军队，再请多尔衮派兵来援，你看如何？”
锦天也是无奈，怪自己太大意。也怪三桂太轻敌。以致于被人家兜着屁股撵回了山海关。等回到城内一清点，吴三桂快哭了。自己心爱的关宁铁骑只剩下不到区区一万人。
锦天命人清点了一下汉八旗军，损失相对小一些。因为汉八旗军骑兵不占多数。而是以步兵与炮兵为主。当时冲锋时，冲在最前的是关宁铁骑。自己的汉八旗还算比较完整地逃回了山海关。
回到山海关，锦天与吴三桂立即修书给多尔衮。将这次惨败如实上报，并请求多尔衮增调大军与李自成决一死战！一场决定大顺朝与大清朝命运的大决战将在山海关前拉开大幕！
这次丰润城大战，李过大胜。李自成闻听大喜，命令李过迅速向山海关进兵，不给他们留下一丝的喘息的机会。
李自成亲率大军随后赶到山海关前。山海关南面临海，东北部紧临大清国土。西部为一片开阔地，这里成了大顺与吴清联军的主战场。
吴三桂见漫天遍野的大顺军一拔一拔地聚围在山海关前，急得在帅府中团团转。他向锦天道“多尔衮的援兵何时到来？我山海关虽城坚，但城中粮草不济，最多能坚持一周时间。如若多尔衮不派援兵，恐我山海关必失矣。”
锦天安慰道“表哥莫急，大清摄政王多尔衮做事向来英明果断，见到我的求援信后必然星夜来援。”吴三桂只好叹了一声道“但愿如此。”
李自成围困山海关后发现城坚壁厚，火炮在此关前失去了威力。如强攻必然会损失极大。他召集李大亮、刘宗敏、李过等高级将领议事。李自成首先言道“我大顺初定北京，山海关之战应速战速决，否则恐京师有变。”
李过言道“祖大寿之女祖玉蝉不是一直侍奉在您的左右么？祖玉蝉与吴三桂、锦天皆有亲情关系，可让她入城再次劝说吴三桂投降。吴三桂毕竟是我们汉人，况且他的家人如今皆在我们手中，如玉蝉善加劝说，说不定吴三桂会改变初衷，归降我大顺朝。”
李自成急召玉蝉前来，将李过的想法向她说了一遍。玉蝉听罢皱皱眉头道“劝说我表哥倒是可行的，可如今大清那边的锦天已与吴三桂会师一处，我此时前去劝降，必招锦天横加阻拦。恐难以说动我表哥。”
“自古谁不顾念亲情？吴三桂一家老小全在我大顺军的掌握之中，他不顾念自己，难道自己的老父、妻儿他就真能舍得放弃吗？你尽管入得关内将朕的意思向他言明。他若肯降，朕封他为王。他若不降，朕杀他全家。何去何从由他自己选择。”李自成果断地言道。
玉蝉只好领命立即出营前往城下。玉蝉出现在城门下时，几乎没费什么周折便顺利进入城中。她一亮自己的家世，这守关的将领们长年在辽西征战，大多数官兵与其说是大明的将士，倒不如说是吴家或祖家的家将，他们对吴家及祖家的人再熟悉不过。
玉蝉在守关将领郭云龙亲自带领下，直入吴三桂大营。吴三桂见到表妹又来军中，知是李自成派来劝降的。
他心意已决，即使全家皆死，他也不会再降大顺朝。但表妹毕竟是亲戚，玉蝉前来他还是很高兴地接待了她！
玉蝉一进帅账便先发制人道“表哥言而无信，前次说好降我大顺朝，怎么又变卦投了大清朝？”
吴三桂冷哼一声道“表妹这不是明知故问么？上次你走时，忘记表哥嘱托你之事了？我让你好好照顾我的家人，你却让我父被打，我妻陈圆圆被李自成与刘宗敏这二个畜牲轮番地奸污。换作是你，你咽下这口气否？”
玉蝉闻言自知理亏，脸上一羞道“这事大顺皇帝做得是有些欠妥，唉，他们也是被一时的胜利冲昏了头脑。不过现在李闯王已知错，他将我嫂嫂安置在储秀宫内好吃好喝地侍奉着，再也没有去骚扰她了，只等表哥献关投降后，让你们夫妻团聚。我大顺皇帝知错就改，也不失为一代明君圣主。”
