除了象征地跪一下，无论我唱什么，木生一律站在原地呆若木鸡。按程序，应该由死者的女性亲属抚棺痛哭，并用草纸擦拭棺木，再把鸡肉、猪肉、鸡蛋等祭品放在棺木上，请出死者的神主牌位，这叫做“祭寿头”。当然，我拿得出手的祭品只有一个冷馒头，没有棺木可放，就放地上了；神主牌位也是我用木炭写在纸壳上的。
我把代表孝服的一条麻布递给代表孝子孝孙的木生，木生把它系在腰间，这就表示有后代给死者披麻戴孝了。我开始表演“拜四方天地”——我当然没有穿道袍或者僧袍，但我对他们的表演司空见惯，有信心做个八九不离十。我从东面开始拜，向西拜，再向南拜，最后向北拜。拜完四方天地，带着木生“绕棺”——其实是“绕尸”。接下来，我拿起一根竹枝——它叫“召亡竹”——围着尸体绕行，身后跟着木生。我绕一阵停一下，唱死者的辛劳，劝孝子孝孙要孝敬父母。我学道士的样子唱得声情并茂，目的是要引哭木生。见木生无动于衷，加上内心的恐惧，我也就敷衍了事了。“绕棺”之后，道士要表演“跑五方”。我手持木剑劈开前路，满场游走，好像在与妖魔邪鬼战斗。
扫完妖魔，开始行祭。行祭应该由礼生和执事主持，现在也只好我来代替了。敬酒，唱礼，献彩帛，读《哀章》，哪一样在这里可以做？尤其是读《哀章》，《哀章》的主要内容包括死者生前做的好事、生者对死者的哀悼之情、供奉给死者的祭品等，我连死者的名字都搞不清楚，《哀章》自然是读不成的。因此，整个行祭仪式就草草收场了。
虽说收场草草，整个安灵行祭的过程还是基本上走了一遍。不要说有死者的侄儿在场，就算我自己单独面对死者，也是不会马虎的。俗话说“暗室亏心神目如电”，这种投机取巧、短斤缺两的事我从来不做，灵魂的有无既没有被普通人证实，也没有被科学家证伪，我要对死者的灵魂负责，也要对自己的良心负责。
安灵行祭之后，我的工作任务基本完成，等着顾局长把尸体拉去火化就行了。众口难调，顾局长要摆平那么多矿难家属并不容易，要等顾局长安排火化，没个三五天恐怕不行。好在刚刚进入初夏，天气还没有转热，尸体放几天不会有太大问题。这样，我跟木生除了守住尸体，简直百无聊赖。
这个简易灵堂好就好在可以上锁，把窗户闩好，门一锁，既不用担心被盗，也不用担心猫狗炸尸。什么叫“炸尸”？就是尸体突然跳起来，直立朝前蹦去，遇到活人紧紧抱住不放，再有力气的壮汉都挣不脱，那是死定了，相当可怕。这是因为猫狗的阳气进入尸体的缘故。猫是有虎性的动物，尤其是虎皮猫、白蹄猫，它从尸体上窜过，或者触碰到尸体，猫立即死去，尸体反而复生变成会走路的僵尸。
在食堂吃过午饭，我和木生朝矿井走去，权当散步。木生说：“我父亲要捡金了，他入土的时间早就超过十二年。我可以不来的，希望能见到你，我就来了。”
“这样吧，你在这里陪我。”我说，“等做完头七，我跟你去金窝村。”
矿井前仍然围了一堆人，只是比昨天稀少了许多。远远望去，他们的手势幅度很大，似乎是顾局长在跟家属讨价还价。我们俩就坐在公路边的石头上，左边是一排排崭新的宿舍，右边是陈尸的矿井，眼前是瀑布那样倾泄而下的矿石。远处小山中鹌鹑的哀鸣越过草木茂盛的幽谷传来，好像看懂了人间的不幸与悲伤。抬头望天，高高的、动得很快的云在蓝色天空中飞过，一阵强烈的、没有变化的风吹来，扬起公路上一层尘土，给人一种与季节不相称的荒凉寥落的感觉。
0一个老头和一个老太沿着蜿蜒的公路蹒跚而上，走到我们面前，老头说：“就这儿吧，这儿平坦。”老太撂下手里碗口大的白纸花，老头的手哆嗦着划了根火柴，可是火柴刚一划着就被风吹灭了。他一连划了五根火柴，都没把纸花点燃。我实在看不下去，跳下石头帮他，我自己口袋里有打火机，轻轻一摁，那白纸花就燃烧了，腾地一下飞起来，摇摇摆摆地飞向空中，徐徐熄灭。烧完纸花，这对老人继续走，老太一边走一边叫：
“儿呀！我的儿！”
走到矿井口，他们终于认出了儿子的尸体，老太一阵晕厥，瘫软在地。一个干部模样的人趋前一步，同老头一起搀起了她。这一幕让人目不忍视，我起身走人，木生也起身跟我走。
马路上走一走，矿区转一转，一个下午就过去了，可以用平安无事来形容。人都是健忘的，好了伤疤忘了疼，一个下午的平安抚平了我因稻草散落造成的恐惧。我希望平安能伴随我度过这几天难熬的日子，但晚上发生的恐怖事件彻底粉碎了我的美好愿景。
我昨晚睡的木沙发不可能挤两个人，而主人的新床还没有搬来，我就让木生另外找同样没有主人的新家。木生把能推开的门都推开看了，在走廊的那头找到一户有床的，准确地说是放在地上的一张席梦思。木生大喜过望，招手让我去看，怕我抢占，等我走到门口木生迅速和衣卧倒在席梦思上。我问他要不要去我那一家洗个热水澡，木生警惕地摇摇头，催促说：
“讨食客快去睡吧，累了一天。”
这样，我跟木生虽然睡在同一排职工宿舍，却是一人一头，中间隔着停尸的灵堂。这是一种让人不安的格局。
下半夜，我被噩梦惊醒：巨大的食人鸟满矿区地追捕我。我擦一擦脸上的冷汗，看看表快3点了，头脑比洗过冷水澡还清醒。听，走廊里传来一阵难以形容的声音，像是什么东西在滑行。难道我刚才不是在做梦？我猜不出那是什么东西发出的声音，也不能断定是动物，因为只感觉得到它的移动听不到脚步声，但隐隐约约传来深沉的呼吸声。我的头脑一片空白，被滋生的恐惧和可怕的直觉占据了。令人无法忍受的神秘感包围着我，令我窒息，似乎黑暗的四周都是青面獠牙的恶鬼。
滑行声越来越近了，然后是一种迟缓的、拖拉的声响，接着是大大小小的各种无法辨别的声音，时而是滑行，时而是急跑，好像有一群老鼠在地板上拖着刚收获的腐肉，又像一群公鸡在笼子里打架。但无论有多少老鼠，多大的公鸡，都不可能弄出这么大的动静。这些声音里有某种说不清道不明的东西，它超出了我的日常经验，让我的脊背感到一点一点地发凉。声音仍然复杂多变，却小了许多，明显是朝木生那一头去了。
0我忍受不了悬念的折磨，蹑手蹑脚起来悄无声息地拉开房门探头出去。长长的走廊只亮着一盏灯，灯泡靠近木生的房门那头，而我的房门在走廊黑黢黢的这一头。我死死抓紧门把手，慢慢伸长脖子，只见昏暗的走廊上有一个看不清形状的东西。就那么模糊不清的匆匆一瞥，我就吓坏了，那东西比狗大多了，却比狗矮得多，从形状看完全是一个没听说过的动物。我不能肯定那是什么，但我肯定它不是人。我站在那儿，让脖子夹在门缝里，浑身抖得厉害。我不敢打开房间的灯，也没有胆量出去看个究竟，我只想求个身心安全。呆立了一会儿后，我缩回被吓傻的头，锁上了门，带着悬而未决的疑惑和起伏不定的心跳躺回木沙发。
我好几个小时都没睡着，时刻等待着那让人气绝的声音再次响起，多年形成的对尸体无所畏惧的自信已经荡然无存，取而代之的是无比可怜的恐惧。这时的走廊静得像太平间一样，我什么都没听见。在这片刻的停顿中，我连气都不敢喘。终于，走廊的那头再次传来叫人费解的滑行声，很快，我就听见敲门声。显然是在敲木生的门，但我没听到木生的回应，我估计这时的木生早就吓得魂飞魄散了。敲门声突然转换成木门被沉重撞击的闷响，“咣”的一声巨响，我断定，门被踢开了。噩梦般的疑虑和紧张令我忍无可忍，我摸索到黄布包，拔出木剑，猛地打开门，全然不顾会有什么严重后果，发了疯似的冲进昏暗的走廊。
我也不知道被什么意愿驱使，让我有勇气向木生的房间奔去，我觉得自己已经着了魔。木生的房门被斜斜地踢开，只挂在上面的一个门折页上。这是一扇新门，一般人是不可能一脚把它碎成那个样子的。屋里亮着一盏灯，当我冲到门口时，那种难以名状的声音戛然而止，接下来是死一般的静寂。
我来个急刹车，额头险些撞向门框，我没有胆量冲进去，木剑尴尬地提在手上。我动弹不得，好比有一只无形的铁手把我按在了那里，我也不知道等了多久，听了多久。此时此刻，令我畏葸不前的不只是那种地狱般的寂静，还有风一样遍布四周的魔力。我探头往屋里窥视，虽然门框限制了我的视野，但我还是看见了一小片木生的衣角，以及一动不动映在地板上的黑影，那巨大的、被拉长的、形状怪异的人的影子。从那个僵硬的影子里，我能分辨出肩膀、胸部、腹部、胳膊和后脑勺。
我站在原地进退两难，浑身的血都快流不动了，心脏怦怦起搏，手脚却僵得像生了锈。值得欣慰的是，我的脑筋还能飞快地旋转，好比陷入泥淖的汽车，车身动不了不等于发动机熄灭。我的难处在于：木生始终没有发出惊声尖叫，更没有向我呼救，也许他能对付？也许我的出现会使事态恶化？突然，从房间里上锁的衣柜里传出沉闷的撞击声，还有胶合板碎裂的刺耳声响，紧接着是“咚”的一声，不知什么东西掉在地上。然而，还是没有木生的声息。
一切重新安静下来。黑影没有动作，像是在沉思。徐徐地，黑影在拉长，“轰”的一声，黑影消失了，尸体重叠在黑影上。
