战争的规律很简单，就是不要坐失良机。一个常胜将军总是能抓住稍纵即逝的机遇，把它变成无比丰硕的胜利之果。
112、
三天后，朱元璋收到快马来报：
“南昌被围，赵德胜战死。”
朱元璋又悲又恼，悲恼之余，便生出许多担心，私下召来李善长进国公府，问道：
“南昌守城，依丞相之见，能坚持几日？”
就南昌守城一事，李善长已与刘伯温详细分析，大家都相信，凭着邓友德等三位元帅，死守两月不成问题，议这事时朱元璋也在场，也表示同意，可如今……
“赵元帅首战阵亡，我们是否低估了陈友谅的进攻能力。”朱元璋见李善长久而不语，便干脆进一步挑明：“如果这样，那后果将是非常严俊。”
可不是，如果南昌被陈友谅拿下……然而，现在发兵，战舰还不能下水，水军也没练成，仓促而去，后果实在不敢去想……
“此事关系重大，是否派人速速弄清赵德胜阵亡的全部原因。”
“丞相说的也是，南昌快马还在释馆休息，丞相可速去问明，回来再作商议。”朱元璋说。
李善长坐了八人大轿，匆匆赶往释馆，令人找来快马，认真询问实情。一切都了解清楚，匆匆又赶回国公府。
“看来南昌之守，还如前所议，坚守两月，可保无事。”
“这个朱文正！”朱元璋狠狠地说：“该死！”
“念在他连斩陈友谅两员猛将的份上，请国公免他一死。”李善长低声为朱文正求情。
朱元璋默然不语，他想起饿得面黄肌瘦的哥哥，朱文正的父亲，他有些于心不忍。
“传令下去，削了朱文正左元帅的职位，让他就在邓友德帐前做个先锋，将功续罪。”朱元璋说。
“遵命，只是……”李善长说：“这样一来，邓元帅左右最好再添个帮手才好。”
“就令沐英前去，任左元帅之职，协助邓元帅守城。”
李善长走后，朱元璋来到马秀英处。近日来，朱元璋外表虽然平静，内心却绷得很紧。他清楚地看到了十余年来，自己由一个穷和尚，打得这么大一片江山。可是，这还不能算是最后的赢，现在正处关键时刻，只要错一步棋，得来的东西就可能在转眼间失去。刘福通，还有元朝的江山……不就是如此么？
如今，战略方针已定：灭了陈友谅，再灭张士诚，然后挥师北上，一统天下。这战略经过反复论证，是完全正确的。可是，自己能灭陈友谅吗？他如今拥兵六十万要进攻南京，而自己全部凑齐，也就是二十多万兵马。陈友谅虽有浮躁、轻率的一面，正是这一面导致了他上次进攻南京的失败；可他也有狠毒、狡猾的一面，他已经失败过一次，他应该会总结经验的。他并不是个简单的人物，他的天下也是靠自己的狠毒之心打出来的。
想到这里，朱元璋头上冒出细汗。这一切，都被马秀英看在眼里。她找来条白丝帕，轻轻地将朱元璋额上的汗水擦去。
“国公可是在考虑与陈友谅的决战？”马秀英轻轻地问道。
朱元璋点点头，道：
“我思来想去，总感到我们兵力，比之不足。军师曾断言，我攻张士诚，陈友谅必倾国之兵来攻我南昌。如今我按兵不动，他同样倾国之兵而来。可见，陈友谅灭我之心，犹如我灭他之心，成败可定天下。“
“此事关系重大，国公何不召来刘伯温，李善长，好好再议。”马秀英望着朱元璋，建议说。
没想到朱元璋却摇摇头，聪明的马秀英第一次纳闷起来：难道，朱元璋还信不过李善长与刘伯温？
113、
朱元璋看透了马秀英的那点心事，又一次摇摇头，说：
“他们的看法、观点，我已全然在心，再议也是无益。再说，作为决策之人，自己要拿出主意，他人之见，也只从他人考虑。”
“难道刘伯温、李善长……”马秀英更加不明白，眼睛睁得大大的。
“他们是忠诚，这我知道。”朱元璋微笑着对马秀英说：可是，在这个世界上，我唯一能完全相信的只有你。有些想法，我还是只能对你说，因为只有你，才能完完全全地站在我的立场上来考虑问题。”
“其实……”
“不要再说这些，让我们来讨论眼前的大事。”朱元璋说：“我是想，能不能再增加些实力？”
“现在？”
朱元璋点点头，说：
“俞廷玉、廖永安训练水军，还要两个月；新造的战舰能下水，还要两个月；李善长把粮草凑足了，还要两个月。这就是说，我还有两个月时间。”
“招募新兵？”
朱元璋摇摇头，说：
“用没经过训练的新兵去作战，只会败坏自己的声誉。”
看着马秀英迟疑的目光望着自己，朱元璋笑了，说：
“我想攻占合肥。”
“这种时候？”
“合肥有八万守军，我相信可以收降他们六万，这可都是些训练有素的士兵。”朱元璋说：“这事我看准了，再打张士诚，他也不会与陈友谅联合夹攻我，只会趁我走后再攻我的城，掠我的地。我不去打他，他也会这么干；我与陈友谅大战前还敢去打他，只会令他更怯于我，减缓攻我城，掠我地的步伐。”
“国公分析，确实有道理。只是，两个月能有把握拿下合肥？”
“合肥不比杭州，守将不是张士诚谪系，只是原方国珍的部下方明军。此人因嫌方国珍势弱，固降张士诚，如今，我屡败张士诚，要降此人，并非难事。至于两个月内能否拿下，我也不敢肯定。但有三个月时间，合肥是能拿下的。”
“南昌能顶三个月？”
“我已派了沐英前去，相信他们能顶住。”
“邓友德只有四万人，而陈友谅是六十万，万一……”马秀英不愿说下去。
朱元璋微笑着，鼓励的目光瞧着马秀英，但她还是不愿说下去。她现在已经完全明白，朱元璋今天的这番话，为什么只能对她说。原来，他为了胜利，要让他的义子以及最忠诚的四万部下，都去为他拼命，用他们鲜活的生命来摧毁陈友谅的强大攻势，来赢得最后的胜利。
从她的目光里，朱元璋知道她已经了解了自己的意图，于是长叹一声说：
“战争就是这样，也只能这样，要想赢得最后，就必须有局部的牺牲。就算南昌城破，陈友谅也一定死伤惨重，精疲力竭。六十万对四万尚且如此，军心必然动摇，到那时，我们刚克合肥，军心大振，军力大增，千里救危城，生死存亡决于一战，士气必然万分高涨。如此一来，谁胜谁负，不是很明显了么？”
“可是，邓元帅他们？”马秀英忍不住还是问了出来。
“我刚才已经说了，战争就是这样，但求最后一胜，其间牺牲自然是在所难免的。”
马秀英对这些虽然也很明白，但心中还是一惊，她第一次感到自己的国公真是太残忍了些。低头想了好一会，委婉地说：
“还是跟军师、丞相议一议更好些。”
朱元璋沉思着点点头。
114、
刘伯温、李善长来到大殿时，朱元璋通过与马秀英的一番对话，对于攻占合肥一事想得更清楚了。他深知这事关系重大，其关键还不是能否拿下合肥的问题，而是将南昌四万守军置于死地如何向文臣武将们交待的问题。他决定将这个难题交给刘伯温去解决。这么想好了，与马秀英一道高兴地走出去迎接刘伯温与李善长。
“这么晚请你们两位来，是想请教一宗大的决定。”朱元璋说：“同陈友谅决战，我看对我们来说实在太关键了。我思之再三，总感到我们的实力上有些欠缺，胜算把握不是非常大。”说到这里，朱元璋征询地望着他的军师和丞相。
追随朱元璋这么些日子以来，刘伯温已经深感他驭人之术实在不简单。他需要的时候，可说是信任有佳，亲密无比，完全由你作主；但事情一过，他又恢复了自己的威严，摆出一副高高在上的君王架式。有时，他谦虚到言听计从，毫无自己意见的程度；有时，又固执的一个字也充耳不闻。关键是他自己这时候是不是有了主见。刘伯温想到这里，不忙作声，他要判断一下，朱元璋这回是不是有了主见。
李善长追随朱元璋多年，深得信任，他对朱元璋，虽没有刘伯温看得那么透彻，可是，怎样博取朱元璋的好感，怎样说出朱元璋想说的话，怎样让朱元璋深信自己忠心耿耿……这些，李善长却是非常精通。今儿，这么晚了朱元璋召他与刘伯温来说这番话，李善长立刻清楚：朱元璋一定是有了主见，只等他们来附合，执行就成。本想让刘伯温先说，见他不语，怕冷了场，便说：
“陈友谅号称六十万大军，虽说夸张了些，但实际五十万是有的。而我们，就只有二十多万，相比之下，实力是差了些。不过，我想国公既然提出这个问题，必定是有了解决的方法。还请国公说出来，以免我等着急。”
刘伯温听着李善长的话，心里说：“讲这些废话有什么用？”没想到朱元璋听完，竟然哈哈大笑。
“李丞相，你这个李丞相。”朱元璋说：“我是要问你，你倒反过来问我。好吧，我就将我的想法讲出来，还请二位赐教。”
“国公请快说。”
“我想去攻合肥。”朱元璋说。
李善长闻言大惊，刘伯温则淡淡一笑。
“合肥三面环水，方明军八万大军驻守，且城墙坚固，要想拿下，恐非短时可为。”刘伯温说：“况且，败了陈友谅，岂止合肥，天下尽在国公手中，而今不是夺地之良机，还请国公三思。”
“依军师之见，合肥要多长时间，方可拿下？”朱元璋问。
“合肥守将方明军，勇猛非常，且多智谋，若是强攻，恐长时间也难下；但其不是张士诚谪系，可使计逼降，却是需要时间，两个月断难办到。”
“需多长时间，招降逼降方明军？”朱元璋固执地问。
“我想最少也要三个月。”刘伯温说。
“果真如此，可是军师天大的功劳。”朱元璋说。
“只是南昌，是难撑三个月之久的。”
“南昌守城之战，我来安排，请军师尽管放心。合肥之战，可得一员猛将，也得数万军马，对决战陈友谅更能多出几分胜算，事关我们的生死存亡，请军师多多费心。我这就请徐达、常遇春来，还望军师与徐达、常遇春好好商议一番，然后进兵合肥，逼降方明军。”
话已至此，刘伯温不便再言，心里暗服元璋胆大，心狠，与李善长一道，默默静等徐达、常遇春的到来。
战争并不是简单的力量的比拼，更不是追求一般义意上的胜利，它的目的很明显，这就是那最后的胜利。为了达到这个目的，其间的任何牺牲和冒险都是值得的。
115、
深更半夜，两位元帅被唤醒，来到吴国公门前，都还有些睡眼醒松，俩人你看我，我看你都还当是南昌告急。到议事庭知是进攻合肥之事，都有些吃惊。朱元璋也不作解释，详细安排后，叮咛道：
“这次攻占合肥，旨在逼降方明军，充实我军实力。因此，需使巧而事方成，一切唯军师是命。两位元帅切不可阐作主张。”
“我等遵命。”徐达、常遇春齐声说。
“那就这样罢，夜已深了，明天，你们再好好议一议具体方案，做好一切准备，后天出发，进攻合肥。”朱元璋说完，站起身来，伸了个懒腰，表示再无谈下去的必要。
徐达跟随朱元璋多年，打仗无数，而且基本都是以胜告终。他是个天生的军事统帅，朱元璋的江山，差不多一大半是他打来的。徐达是个酷爱打硬仗，大仗的军事指挥家，譬如上次的南京守卫战，他就颇费心思，立下不朽战功。这回，他把心思都放在决战陈友谅的军事谋划上，朱元璋却突然让他去打合肥。对朱元璋，他是尊敬的，尊敬到崇拜的地步。而且，在以往的战事中，他与朱元璋是非常容易沟通的，而现在，似乎在一些问题上比较难沟通。朱元璋以前凡事总一再征求他的意见，可这一回打合肥，简直不让他讲话就直接安排部署。让他听刘伯温的，他甘心情愿，因为他清楚地看到，刘伯温确有三国诸葛之才，只是这次打合肥不知是不是刘伯温的主意。徐达带着这个疑问，早早便到刘伯温的聚贤馆。
与朱元璋相处，刘伯温感到自己心情很复杂。一会觉得朱元璋有帝王之胸襟，一会又感到他有俗人之固执。开始，他看不起朱元璋的这种固执，认为他想凭这固执维系威严未免可笑。可是现在转而又想：这固执难道不是他的天性么？在以往的艰难的岁月里，难道他不正是凭这固执才勇往直前地一直闯下来，闯出了曾是离他那么遥远的一片天地么？如果没有这固执，根本就不会有朱元璋的今天。刘伯温细细地品味朱元璋，不由为自己感到一丝悲哀。他刘伯温从来以智慧的化身自居，曾那么洒脱地辞去元朝给他的高官厚禄，到山林去隐居；又那么洒脱地谢绝一路路雄霸一方的帝王、诸侯的邀请，他最后又这么洒脱地选择了朱元璋。他这一选择……
他突然感到自己犹如一位美女，在未嫁人之前，是何等的潇洒自得，可一旦嫁人，却必须遵那三从四德。一个谋士，或说是一位军师，又能怎样？他只能急主人之所急，思主人之所思，为其出谋划策，分忧解难。难道这就是我的人生？这天地未免也太窄些了罢？刘伯温徒然想起朱升。他来了，又去了，他比自己聪明啊！
徐达已经来了一会，见刘伯温凝目沉思，只当他是在思考进攻合肥之事，一时也不愿急忙打扰，这时只见他脸舒眉展，只当他思虑已毕，便上前一步道：
“军师可想出破敌良策？”
刘伯温早知有人来，但一时还不愿睁眼，听见问声，这才知是徐达，忙起身招呼徐达坐下，说：
“元帅智勇无双，可比韩信，合肥之战，还用老夫出策？”
徐达听后，摇摇头问：
“军师今日……”
“老实说，进攻合肥，并不是老夫之意。”
“是李丞相？”
刘伯温摇摇头。
“是吴国公自己？”
刘伯温点点头。
“军师对此事看法如何，请予赐教。”
“国公夜召老夫与丞相，就为谈进攻合肥一事。当时老夫曾竭力申言不宜，但于此事，国公意已决，如今老夫只能尽其全力，协助元帅，拿下合肥。”
“听军师之言，合肥之战，相当艰难？”
“难就难在时间上。”刘伯温说：“依老夫估计，南昌最多能守两月。可是，合肥兵马八万，城厚墙高，方明军又智勇双全，别说两月，就是半年，拿下也难。”
说到这里，刘伯温苦苦一笑。徐达见，不免有些纳闷，不由静静地看着刘伯温。
116、
刘伯温见徐达只看着自己，一句话也不说，止不住又摇摇头。
徐达这才微微一笑，开口问道：“军师想必已有良策？”
“谈不上是良策，两月之内无法攻占合肥，只怕至少也要三个月的时间。就这个事情，我说出来一些看法，你仔细斟酌一下，看有没有些道理。我还希望能够听到你更好的办法。”刘伯温说到这里，对徐达微微一笑。
“国公之令，也是三月，与军师的不谋而合。我看，军师一定已操胜算，只不过是让我徐达，去演习一番。“
刘伯温听了，摇摇头说道：“事情并不象你说得这么简单。依我看来，最大的问题是，南昌无论如何也支撑不了三个月。”
“既然如此，国公怎么会以三个月为限。让我等去攻占合肥。”徐达有些不解地问道。
“元帅岂不闻，置于死地而后生！国公之所以出此险招，依我之见，他也是没有办法的办法。”
“这样！”徐达经刘伯温这么一提醒，心中豁然开朗，却又非常难受。为了攻占合肥的种种好处，竟然要将南昌的几万守军置于万劫不复的境地？徐达这么想着，心里不由得一惊，嘴上却说：
“既然如此，我们也只能尽力而为了，相信国公谋定之事，南昌想必无大妨碍。”
在与徐达说话时，刘伯温的目光一直罩在徐达的身上。他此时已经知道，对于朱元璋的那点心思，徐达早已是心知肚明，并为朱元璋的那份残忍所震惊，只是不愿意说出来。刘伯温见徐达如此，自己也不好再说下去，只在心里想：“徐达已知朱元璋心事，却只是惟命是从。朱元璋真是驾御大将元帅的高手啊！”
见刘伯温不吱声，徐达催促说：
“还请军师将破敌良策快快道来。”
刘伯温凑近徐达，一一道出自己的谋划，最后敦告徐达：
“如国公问起，为何大军不发，你只说军师如此安排，实属无法。这样，他就不会催你，也不会来问我。”
徐达点头应允。
