施管事慢慢抬起头，神色木然；几日的功夫，老施仿佛变了模样，脸上胡子拉碴，满面都是皱纹。
黄四爷神情冷淡地说着，犀利的目光不时扫过施管事憔悴的脸庞。
“傻三儿……”施管事慢慢咀嚼着黄四爷说的话，神情带着疑惑：“……他偷东西了……还是小姐闺房里的东西？”话中似有回味之意。
“可不是嘛！”黄四爷说道，忽的神色一变，用痛心疾首的语气说道：“唉，年轻人嘛，做错事在所难免，就看咱们当长辈的咋个规劝，老施您说，是不是这个理呀？”说到此处，他停下来，给对方足够的时间去消化。
施管事脸色忽明忽暗，在黯淡的光线下闪烁着。
“不过呢……”黄四爷估摸着火候差不多了，便话锋一转，笑着说道：“老施在我黄家多年，这没有功劳还有苦劳呢。俗话说，人心都是肉长的，我看着心里急啊……”
施管事默默听着，神色变得肃然。黄四爷接着说道：“这事呢，也不是全无办法可想，我倒是有个两全其美的法子，你不妨参详一二……”他神色之间甚是和蔼，不疾不徐地娓娓道来。
施管事听着谈话，眉头逐渐皱起来，听完后沉思良久，忽然慢慢咧嘴笑起来：“这事……我等会劝劝傻三儿去，可不敢再犯傻啦。”黄四爷眯着眼，默默打量对方片刻，末了也慢慢笑起来：“施管事是聪明人，想必不会做傻事吧？”
施管事双唇紧闭，只是缓缓摇头。
济宁城四门大闭，几个城门附近全挤满了要进出的居民、商户，原本绷紧的神经在下午得到松弛，因为一个人们喜闻乐见的流言飞快地传开来。
“哎呦喂，黄家出事哩，你们可知道？”南城的北门边，一个觅汉模样的干瘦男人满脸兴奋嚷嚷着。
“哪个黄家？”
“咱南城还有哪个黄家？”旁边站着下舍模样的后生，一副老气横秋的神情。
“出啥事啦？”被勾起好奇心的路人便纷纷打听。
觅汉一脸神秘的笑容：“你们知道黄家有个傻子，叫‘傻三儿’的……昨个偷入黄家小姐闺房，香喷喷的闺床上这么一滚，然后……”说到这里住了口，居然卖起关子来。
“这黄家弄个傻子干啥？……哎呦，他跑小姐床上啦？”听者大惊失色。
“嘿嘿……”觅汉得意的笑笑。
“别听他胡咧咧，”又有人挤进人堆嚷起来，“今个俺就在黄府，不就是傻子偷东西嘛，至于大惊小怪吗？”
“偷东西……没偷小姐？”几个闲汉吃惊的嘴巴张得老大，“黄家小姐，那可是天香国色啊……啧啧，这傻子好福气呀！”
不一会儿，黄家的事便传到运河南北大街，到了晚上北城也知道啦。
许朝山站在门口踱着步，满脸焦急；抬头看看天色渐黑，便叫了钱二去乔家酒馆小坐一会儿，免得待屋里胡思乱想。
“赵山兄弟怕不是忘了吧？”钱二咧开嗓门叫着。
“怎么会？”许朝山皱着眉头：“前日商量好的呢，按说城门关闭，也该找个相熟的告诉俺们。莫不是出了甚么事端？”
“赵山兄弟这么精明，哪会出甚么事？朝山大哥莫要瞎说，俺这心里都慌了。”
“嗯……乔大，上酒。”许朝山叫上一壶酒，一碟小菜，两人慢慢等着。
几个身穿破烂短袍的汉子就坐在旁边，嬉笑着高谈阔论。
一个五短身材的汉子咧着嘴巴，笑得露出大黄牙：“……那傻子见到香喷喷的美娇*娘，如何按捺得住？两眼这么一转，立即提枪上马，大战一百回合，可怜黄家小姐娇怯怯的大家闺秀，就这么****得死去活来……”
“不对啊！”坐在对面的是个窄脸瘦汉子，听到这里把脚翘在凳子上，出言反驳：“刚才俺也在城门口，七爷说的分明是在闺床上打滚……”
“废话！”五短身材汉子“呸”地一声吐口唾沫，瞪目道：“在小姐闺床上打个滚，扭头一看，剥成白羊羔似的黄小姐躺在身边，换了你，你干不干？”
窄脸汉子“咕咚”一声咽下口水，眼珠子都红了：“咋不干哩？那一身白花花的细皮嫩肉，让俺干一回，少活十年也愿意哩！”
“想得美！”五短汉子愤愤骂道：“这傻子当真好福气，听说叫啥子‘傻三儿’的，劳资咋没这般运气哩？！”
许朝山和钱二眼睛都直了！两人愣了片刻才反应过来，许朝山急忙站起来去四处打听，忙乱中“嘭”的一声，酒坛子都碰打了。
片刻后，两条大汉挤开行人，急吼吼离开乔家酒馆。
“俺就觉得赵山兄弟出事了，这眼皮老是跳……”钱二嚷道。
许朝山在街边团团转，末了一咬牙，说道：“你看家，俺进城找他去。”
“你知道他在黄家还是送到班房了？”钱二上来拉他没拉住，连忙对着背影叫道：“城门关了，你咋进城？”许朝山摆摆手，迈开长腿大步流星往前赶。
往日里，傍晚时分正是运河南北大街最热闹繁华的时候，无数行人摩肩接踵；现在虽然城门已关，人流剧减，然而运河边的百姓们不可能不生活。因而一路上人流川行，骡车、轿子、板车络绎不绝。
许朝山急得嘴角都起泡了，沿着运河南大街一直往东走，尽头就是号称“京杭大运河诸闸门之冠”的会通闸。离着老远就人满为患，许朝山身材高，踮起脚往前一看，密密麻麻都是人头，远处能看见闸门顶上站满了兵丁，月光下偶尔闪耀着兵刃的寒光；旁边的运河上则是无数船只，帆樯如云，全被堵在这里。
他急的转了几圈，见不是办法，只得回头。走在路上时，双眼四处瞄着想办法，忽然发现南城的北城墙上挂着东西，黑糊糊的看不清。他走到近处一瞧，一座高大棚子后面，一伙人挤在那儿，从城墙顶上用绳子放下一个吊篮，晃悠悠的一直放到城墙根。
“军爷行行好吧，给你三十文，让俺上去吧，孩子在家要饿死啦……”有个中年男人在下面苦苦哀求。
“一人一两银钱，爱上不上！”头顶上传来一声厉喝，他抬头去看，只能见到黝黑的墙砖和深邃的天空。
“俺有银子！”许朝山仰着脖子叫道。
“那还愣着干啥，坐篮子里呀……”上面又飘来声音，仿佛来自天上的神仙：“……赶紧的，别耽误大爷挣银子！”
