“是喔？我倒觉得这里有够无聊的，这个村子对我来说太小了。”
“可是有时候要等到失去了才知道珍贵喔，这里真的是一个好地方，学长。”
听到慎司的回答后，真弘不禁哑口无言。
“嘿嘿，真弘学长输了耶，真搞不清楚哪边才是学长啊……”
珠纪一挖苦他的痛处，真弘就闹起别扭转过头去。
“啰嗦！我只是讨厌被绑住而已！”
虫鸣声一阵一阵传来，珠纪竖起耳朵静静聆听后，对慎司嫣然一笑。
“嗯，慎司，我也觉得这里是好地方唷！”
珠纪和慎司相视而笑，忽然拓磨插嘴了。
“慎司，你别回来比较好吧？”
突如其来的这句话，让珠纪还以为自己的耳朵听错了。
“等等，拓磨！人家好不容易才回来，你怎么可以讲这种话？”
“我只是直话直说。”
“这……你知道自己在说什么吗？”
珠纪带着寻求同意的眼神望向真弘和祐一，但二人投射回来的眼神似乎也赞同拓磨的意思，珠纪为此感到十分讶异。
“我希望自己能帮得上忙。”
拓磨迎视着慎司直视的目光，轻哼一声后便迈步继续向前走。
“为什么要讲这么过分的话？他不是很久没回来的朋友吗？你应该向慎司道歉！”
拓磨却连头也不回。
“什么嘛，拓磨你那是什么态度！”
看珠纪越说越激动，慎司终于出面制止了。
“没关系的。”
“可是他……”
“我觉得他那样说并没有恶意。”
真弘用平常非常少见的复杂表情插嘴进来，祐一也轻轻点头表示同意，这让珠纪突然有种好像只有自己和大家格格不入的感觉。
“欢迎回来，各位。”
从宇贺谷家出来迎接的人，意外地竟然是卓。
“卓大哥！你怎么来了？”
“因为我听说犬戒回来了，所以就先过来等啰。”
没想到卓的消息这么灵通，珠纪大感吃惊。
“那那个，好久不见了，大蛇大哥。”
慎司唯唯诺诺地行了个礼。
“欢迎你回来，你长大了。”
“是啊。”慎司红着脸说道。
“那么，犬戒和珠纪小姐跟我一起去见婆婆，其他人先去起居室等吧。”
“干吗把我们分开？”
“人太多的话会惊动到婆婆吧。”
卓一如此解释，真弘只好勉为其难得点头答应。
“大蛇兄是负责统合我们的人，所以他当然要出席。”
祐一说完这句话就朝起居室走去，拓磨和真弘也从背后跟上去。
珠纪则目送三人离开，在卓的带领之下，和慎司一起前往外婆的房间。
明明是自己的外婆，感觉却非常遥远，好像比起血亲的自己，负责管家的美鹤和卓似乎都和外婆比较亲近，就以现在来说，如果没有卓的带领，珠纪恐怕也见不到外婆吧。自从来到这里之后，她和外婆交谈的次数少到数得出来。
进房之后，随侍在外婆身旁的美鹤轻轻地行了一礼。
慎司与美鹤的视线也微微交会。
“欢迎您回来。”
美鹤面无表情地说出这么一句话，然后又是一鞠躬。友人的久别重逢竟然如此简单就结束，让珠纪感到十分讶异。
“美鹤，你先出去吧。”
得到外婆的指示后，美鹤沉默地点点头，然后就离开房间了。
等房门拉上，外婆把视线转向慎司。
慎司当场正襟危坐，紧张地低头行礼。
“久未向您问安，婆婆，犬戒慎司昨天回到故乡了。”
“大致上我都已经听说了，不过我希望听你亲自说明。”
慎司点点头，然后就开始说明。
“我在犬神之社修身养性，已经善尽所能，近日听说鬼斩丸的封印越来越弱的消息，所以回来希望能继承守护的责任。”
外婆严肃地点了点头。
“还是没有找出自己的力量？”
“是的，不过如果是其他力量的话，算是多少学了一点。”
“是吗？”
外婆低吟一声，随后取出一张折成细长状的纸放在手掌上。轻轻吹口气，纸就马上变成另外一种东西，看它前端反射出银色的光，有如小刀般尖锐。
“外婆，你做什么！”
珠纪感觉气氛不对劲，正要站起来时却被卓按住。
“静静看，没事的。”
那张纸缓缓从外婆手掌上腾空而起，然后突然射向慎司。
咻的一声，纸片划破空气飞去，速度快得让珠纪连尖叫都来不及反应。
珠纪不由得闭上眼睛，却只听到慎司的声音凛然响起。
“静止。”
提心吊胆地睁开眼一看——就如同刚才他所喊的单字一样，纸刀静止在慎司的面前。
“落下。”
随着慎司的声音，纸刀在原地转变方向往下掉落——
而后嚓的一声刺在榻榻米上。
“刚才……那是……”
珠纪都看傻眼了，于是卓小声地帮她解释。
“那个叫言灵操纵，让说出口的话带有特殊的意念，并透过它来操纵万物。”
外婆轻轻颔首，微笑着对慎司说：“果然如报告中的一样，欢迎你回来，慎司，第五人的守护职责就交给你了。”
慎司跪坐着低伏在地上，毕恭毕敬地行礼。
“我虽不才，但必定会善尽一己之力。”
看到这仿佛时代错乱的一幕，珠纪还以为自己是不是在看电影。
经过许多繁琐的礼节应对之后。
还有事情要处理的卓留了下来，珠纪一离开房间，就遇到在走廊静待的美鹤。
“啊，对了，你们是很久以前就认识的朋友吧。”
珠纪感觉到沉重的气氛，于是打开话匣子，然而——
“听说你接受守护的职责了？”
美鹤注视着慎司，语气平淡地说道。
虽然话中和往常一样不带丝毫感情，可是珠纪听得出她声调中的愠怒。
慎司先咽下一口口水，然后迎视着美鹤的视线。
“嗯，我接受了，我回来这里就是为了这个目的。”
“身为玉依侍奉者，我应该要欢迎你的，可是我……”
“不要紧的，谢谢你为我担心。”
美鹤默然转过身去，好像不想再听下去了。
