子贡转回头，俊脸上是掩不住的笑意盎然，他抬手捏了捏叶子的小鼻子，呵呵笑着：“你果然想我了？不是哄我？”
“不哄，不哄。”叶子立刻摆着手，认真地道，“想了，真想了！”
子贡笑得胸膛震动，细长美目中盈满了喜悦，“你个花言巧语的小家伙！罢了，无论你是男子还是女子，日后都不会让你单独行动，你太不让人放心了。”
叶子嘻嘻笑着，却是知道，子贡已经原谅她欺瞒身份的事。
子路也跟着呵呵傻笑着，眼眸从未离开过叶子。
颜渊却是始终低着头，此时抬起脸，神情有些疲惫，轻声道：“师兄，你此番去鲁国观礼，有什么感想？”
子贡沉思了片刻，慢慢道：“我去鲁国，见鲁王在接待邾王时弯腰弓背，一副卑屈的样子，我只怕他活不了多久……”他顿住了口，扫了一眼叶子。
叶子此时却是点垂着头，昏昏欲睡。
子贡伸手轻扯过叶子，将她按到自己肩头，脸上腻满了柔情。
颜渊忍不住道：“师兄，你……早就知道叶子是女孩？”
子贡微笑着看向颜渊，“一直都在怀疑。她实在不像男孩。你呢，几时知道的？”
颜渊苍白的脸红了红，低声道：“早先在鲁国书院，叶子见到季桓子送来的太岁时，我曾经给她把过脉，便知她是女孩了……”
“哎呀。”子路大喊一声，子贡和颜渊赶忙向他嘘了一声，子路缩了一下头，然后小声道，“颜渊，你早就知道怎么不说，瞒我们这么久。”
颜渊无奈地道：“叶子有心隐瞒着我们，女扮男装，必有她的苦衷，我们何苦为难她呢。”
马车一路平稳驶到夫子府，叶子跳下来时，已经神清气爽。
她跟着子贡等人缓步走向府门，突然抢到几人面前，拱手道：“虽然你们都知道我的身份，但是请你们千万别告诉夫子，好不好？”
“为什么？我觉得你是女子很好啊。”子路这时才恢复点正常，笑着调侃道。
叶子白了子路一眼，“我当时要是被你知道真相，你会选我当书童吗？你会带我来书院吗？夫子还是有禁忌的。”
子路搔了搔脑袋，憨憨笑着，“我知道了。”
颜渊温润笑道：“早先就是知道了，也没说，放心吧，会替你保密的。”
子贡则上前拉起她的手，向院内走去，笑得神秘莫测，“你若不想让别人知道，别人便不会知道的。”
叶子转着大眼睛想，子贡的话怎么如此深奥，她可以控制别人的想法吗？
颜渊和子贡很可疑，早先听说她是女生，也没多少惊讶，难道他俩早就知道真相？有空得逼问逼问。
四个人刚进前院，就见冉求从前厅匆匆走出，见到他们，脸上显出如释重负的表情，“你们可回来了！夫子等不及先出去打探消息了。”
“怎么了？”四人齐声问道。
冉求叹口气，一边相让着众人走进前厅，一边道：“季桓子大夫传来消息，说齐国大王打算进攻鲁国，齐国的大将田常已经带领先头部队逼近鲁国境内。一场战争在所难免了……”
颜渊和子路失声道：“怎么会如此？”
叶子心中了然，颜渊和子路都是鲁国人，自然担忧自己的祖国。
“夫子坐不住了，先前想等你们回来，后来自己出去打探消息。临走留话说，一定要你们想办法，去解救鲁国的危难。”冉求忧心忡忡地道。
“我回去！”子路大义凛然道，“我从卫国借来精兵前往鲁国，和齐国大战一场！一定解救我的国家！”
冉求赶紧摇头，“夫子出去时说了，子路太过莽撞，此事还得好好商议。”
颜渊忙上前道：“我也愿为鲁国解难。”
冉求奶白色的脸上显出一丝不自然，嗫嚅道：“夫子认为颜师兄太过善良，杀伐之事只怕你不易沾手。”
子贡此时突然沉声道：“我们几个人今日已经很疲惫了，先去休息一下，明日再议吧。”说罢，当先跨出前厅。
众人面面相觑，只得亦步亦趋跟上。
冉求注目着子贡的身影，喃喃道：“子贡师兄，为什么你不主动请缨呢？”
入夜，叶子辗转反侧。白天马车上睡得饱了，晚上自然是睡不着。
她披衣下地，推门走出去。
春末的夜晚，有些清冷。
叶子裹紧了衣服，信步走到院中的杏树下。月光清朗，照出杏树繁茂的剪影。此刻的杏树，有些花已经凋落，结出小小的果实，等夏天来临时，就可以吃到酸甜可口的杏子了。
叶子围绕着杏树，抚着粗壮的树干，转了一圈，却发现对面子贡的房间，有隐隐的烛光泻出。
今日如此疲劳，子贡为何还不入睡？
正想着间，子贡的门“吱呀”推开，一身青衣的子贡缓步跨出房门，向杏树走来。
月光中，杏树下，子贡和叶子碰了个对面。
子贡愣了一楞，转而勾了薄唇笑道：“怎么了，叶子？也是睡不着吗？”
“唉。”叶子叹口气，“马车上睡多了，现在反倒清醒了。”
子贡含笑推着叶子，相携坐到杏树下的石凳上。
“子贡哥哥，你也睡不着吗？”叶子以手拄腮问着，琉璃大眼睛在月光下熠熠闪光。
子贡喜爱地捏了捏叶子的小脸，笑道：“累极了反倒睡不着，出来透透气。”
月光照着子贡略显消瘦的俊脸，更涂上一抹忧郁的味道。
“子贡哥哥，你怎么瘦得这么厉害？”叶子问着，伸出白嫩小手抚上子贡的脸。
子贡颤了颤，抬起大手覆上叶子的小手，叹口气道：“你不知道我为什么会瘦吗？”
叶子转着清澈的大眼睛，迟疑道：“是不是路途很辛苦，很劳累？出门就是不容易的，吃不好喝不好还睡不好。”
子贡咬了咬薄唇，认真地问：“叶子，我曾托公冶长的白鸽送给你书信，你可曾收到。”
叶子从子贡脸上抽回手，哼了一声，“子贡哥哥，你给得什么书信啊，满篇没有一个字，害得我猜了好久都不知道什么意思？”
