酒儿在南宫霖怀里嘤嘤哭了一会儿，眼泪鼻涕揩得他一身都是，半晌才抬起头来，泪眼婆娑地望着南宫霖，一张脸花得像小猫。
“公子，你、你怎么找到这里的？”
南宫霖用袖子给她擦了擦脸：“你还不算太笨，知道扔糖在地上，奔霄循着糖味儿一直追到了岔路口。后来我知道那附近有个土匪巢穴，于是就找上来了。”
“哦，公子你好厉害，这么快就找着了贼窝子。”酒儿吸吸鼻头，心绪平复了一些，不哭了。
南宫霖难得没有摆架子，而是把原由娓娓道来：“还记不记得上个月我们去麓山迷了路，然后借宿的那户农家？其实我能来这么快，是那家男人指的路。”
酒儿有些迷糊了：“他？他怎么会知道？”
“那****在他家院子看见一个木头箱子，虽是破旧，却是上好黑木所制，而且铁铆铮亮，锁扣样式是官府特有的，是平日用来装库银的箱子。箱子一角却刻了一个虎头图案，有些奇怪。我当时就起了疑心，平常农家怎么会有这样的东西？后来我想起有几次潼城运去京城的官银被劫过好几次，一直都没找回来，再一想那户人家行为的怪异之处，便大概猜到了那男人的身份。”
再后来，夜泽一说万峦峰的山匪名号“伏林四虎”，标记是一头獠牙青面虎。南宫霖顿时想起梅姐相公和那口箱子，赶紧策马回去揪来了人，叫他指路。
“其实说来说去，还是你厉害。你又是帮人家洗衣做饭，又是劈柴打扫的，他们才收留了我们一晚，这也才为今日埋下契机。”
南宫霖低头看着酒儿，星眸里都是点点碎光，好似晶石。
“所以呐，好人有好报，你心地好，于是老天爷也帮你。”
“呵呵，真的么？”酒儿破涕为笑，有些羞赧，“其实我觉得吧，还是多亏了公子您惦记我，舍不得丢下我不管。”
南宫霖一怔，有些尴尬，这么快就被看穿心思了？他表现得有这么明显么？！
谁知酒儿继续说道：“要知道没了我，府里就没了厨娘做饭，公子你嘴巴那么刁，别人可伺候不来。到时候这样不吃那样不要，一准儿把曹大叔愁死！”
……
南宫霖哑然失笑，破天荒头一次没和酒儿争辩，而是伸手捏了捏她的鼻子：“是是是！你知道就好，回去多做几个菜犒劳犒劳我！”
这时，只听山寨之外喊声震天，刀剑相接摇旗助威的声音不断传来，匪徒们都慌不迭从寨里跑出去迎敌。
“出什么事了？”酒儿伸头望了望外面的火光，如是一问。
“没事。”
南宫霖脱掉外袍，裹在酒儿身上，拉了拉领子，把她包得严严实实。
“是官府的人来了，我们下山。”
趁着山寨被攻打，在一片混乱之中，南宫霖抱着酒儿溜出偏院，顺利下了山。
天清日朗，朝阳缓缓升起，树林中的露水颇多，透出些许凉意。酒儿靠在南宫霖胸口，又向他怀里挤了挤，顿时觉得很温暖很安心。
“公子。”
酒儿唤了南宫霖一声，南宫霖脚下一滞，低头看她：“怎么了？”
酒儿娥眉轻挑，杏眼一笑：“你来救我，真好！”
“哈！”
南宫霖没好气笑了一声：“才知道我好？那你以后要听我的话，还有，不许跟我顶嘴！”
“是啦是啦！我还会每天做很多好吃的给您！蟠桃饭、松叶黄、槐花糕、玉带羹、梅香汤……”
两人一路说说笑笑，把那些阴霾抛诸脑后，好不快活。
忆当初，月下相逢。本以为是再平凡不过的一场际遇，谁知却是情根深种。
今生已痴，能与谁说？
那日在万峦峰，官兵突然上山剿匪，一举端掉匪窝，而正准备收赎金的匪首也在陆嘉仁的周旋下，中计被擒。潼城百姓得悉以后，雀跃不已，纷纷上街放鞭炮以示庆祝，城里商会还做了块“为民除害”的牌匾送去府衙，把知府乐得嘴都合不拢了。
酒儿最近一段日子听从自家公子吩咐，乖乖待在房里养伤，厨院里的事交给其他人来做，根本不要她帮一点忙。不仅如此，南宫霖还隔三差五就送补品到她房里，燕窝虫草鹿茸人参……房间本就不大，这么一来被塞得满满，都快没地儿搁了。
这一天，袁大娘没有在屋里盯着酒儿，酒儿悄悄从床上爬了起来，穿好衣服就溜出了门。
睡了好几天，身上肉都酸了，再不起来走走，骨头非得散架不可！
屋外阳光明媚，晒在人身上暖洋洋的，酒儿伸了个懒腰，娇俏一笑，然后悄悄打开院门，左右张望一番，小碎步跑进了厨院。
“十八！”
酒儿进院子就看见十八妹在院子中央晒笋干，高兴地唤她一声。
十八妹回头，见人显示十分惊喜，随即却嗔怪道：“酒儿姐你怎么出来了？身子还没大好呢，快回房休息去！”
酒儿一屁股就在小凳子上坐了下来，双手托腮，嘟嘴埋怨道：“我早就好了！都是公子，一个劲儿地叫我睡！又不是猪，哪儿能吃了睡睡了吃的？天天在屋里我都要闷死了！”
十八妹掩嘴一笑：“呵呵，公子是为你好呀。”
“公子最近奇奇怪怪的……”
酒儿想起南宫霖这几日的表现，着实反常。不仅脾气好了很多，没有动不动就骂人使唤人，而且居然还学会嘘寒问暖了，每天都去看她一次，关心伤势，还亲自端了药过来督促她喝下……
闹不明白南宫霖想什么，酒儿甩甩头把这些抛到脑后，转而问十八妹：“有没有什么要我帮忙的？”
十八赶紧摆手：“没有没有！酒儿姐你好好坐着休息，要是累着了你，公子还不扒掉我一层皮！”
酒儿百无聊赖，瞥见地上还有几包未剥的竹笋，黄褐外皮，胖嘟嘟的一个个堆在那里。
成日喝补汤，嘴里都腻了。乍见鲜笋，想起那种清清脆脆的口感，如果再加上些许酸甜的话……
酒儿馋虫被引出腹，于是过去拾起几个竹笋就打理起来。
剥出嫩笋洗净，切作数根细条，然后入清水煮熟捞出。剩余笋汤加白梅、糖霜、姜汁调味熬煮，最后再把笋条放进去腌渍，晾凉便能吃了。
厨房篓子里还有几个山楂，酒儿挑大个的出来，蒸熟去核去皮，和糖蜜捣之，制成楂糕。她用手拈了一小团放进嘴里，入口极酸，酸得她鼻子眉毛都皱成一团，过一会儿糖味儿扩散，中和了酸涩，蜜的味道窜满口腔，连舌尖都甜丝丝的。
“唔……”
酒儿吃得开心，满意地哼哼，眼睛都眯成一条缝。
酸笋凉了，酒儿一手端盘，一手捧钵，出门就叫道：“十八，过来吃东西！”
忽然一个阴测测的声音在耳边响起：“不好好在床上躺着，出来蹦跶个什么？！”
酒儿一惊，抬头一看，南宫霖正站在厨房门口，一脸阴郁地望着她，眸子里带上几分火气。
“呵呵……”
酒儿讪笑了两声，眼珠一转计上心来，她把楂糕藏在身后，而酸笋却举到了南宫霖面前：“公子您尝一下这个，酸甜可口，很开胃的！”
南宫霖见到盘里的东西，表情稍稍松动一些，唇角略微勾起：“专门给我做的？”
“是的是的！这几****听袁大娘说您用膳用的少，于是我特意做了这道甜酸笋给您，健脾开胃的。”
“算你有良心。”
南宫霖脸色缓和下来，吩咐道：“把东西放在这里便是，你快回去给我躺着！”
“不要嘛！”
酒儿拉着南宫霖的袖子撒娇道：“我都好了！我不想在屋里闷着，都没人和我说话。不信您看，我真的好了！”
说着酒儿还在原地转了两个圈儿以示无碍，层层裙角摆荡好似盛开石竹，美丽娇艳。
南宫霖眼角一瞥，看见酒儿背着的那只手握了一个小瓷钵，指着问道：“手里拿的什么？”
“没什么！”酒儿脸色一变，急忙后退一步，把头低低埋下，有些窘迫。
肯定有猫腻！南宫霖逼近，把手一摊：“给我。”
“真的没什么……”
“拿出来！”
南宫霖厉声一吼，吓得酒儿身子一抖，不情不愿地把手里的东西递了过去。南宫霖接过瓷钵，看见里面是褐色的膏状物体，凑近鼻头闻闻，有些酸味蜜香，随即他用指头挑起一团放进嘴里。
“山楂？”
南宫霖把瓷钵一扔，劈头盖脸就出口训斥酒儿：“反了你？！居然偷吃山楂！本就体虚羸弱，还吃这些损胃耗气的东西！找死啊你？！……”
酒儿耳朵都要被吼聋了，缩了缩脖子，诺诺辩解道：“我没有吃……”
“没吃？那这是什么？”
南宫霖不屑轻笑，伸指一抹酒儿的唇角，指尖便沾上了些许楂糕。只见他把手指头放入口中抿了抿，星眸紧盯酒儿，眼带讥讽，毫不留情地揭穿了她。
“还想狡辩？看我怎么收拾你！”
说罢，南宫霖一臂拦腰抱住酒儿，径直就把人往院外拖。
不一会儿，隔壁院子里传出“噗噗”闷响声，同时酒儿在那边不住求饶嚎叫。
“啊！别打我屁股！”
“公子公子！我知道错了！别打别打……”
“我再也不敢了！公子，您饶了我吧！好痛啊！别打了……”
“公子！我以后都听您的话，都听！您饶了我……”
