城主轻轻催动轮椅上前,戴着蓝宝石戒指的手抚摸着棺材的表面:“多米尼克,他是在两个月前惨死的,为了我们的理想。”
所有的人都沉默着,所以巴斯也不敢吭声,只是,他怎么都记不起来这个多米尼克到底是谁。
“也许有人今天还和查特尔打了招呼,现在正在疑惑为什么不见他。答案很简单,”城主抬起头,“是我今天早上,亲手处决了他。”
依然没有人说话,但可以听到低低抽气的声音。
也许没人知道多米尼克是谁,但查特尔是所有人都认识的,而他也是唯一一个认识在座所有人的人,如果说这里每一个人都是互不相识的部件,城主是最后控制他们的幕后人,那么,查特尔就是城主用来调配他们的那只手,而城主就这样把自己的一只手砍断了,就在今天早上,在调集了所有部件以后。城主,是想自己直接指挥他们吗?
“可怜的查特尔,他被吓坏了,但其实我给了他机会,向我坦诚并认罪的机会。他每天早晨起床,都会在不同的地方,发现多米尼克的印章留下的花纹,用的印墨,是新鲜的血,来自查特尔自己心口的血液,非常新鲜。
“每天查特尔心口的伤口都会加深一点,无论他再怎么医治,第二天都会被不知名的力量重新撕开,为新的早晨印章提供墨水。从那天开始他不得安宁,他的房间里仿佛存在一个看不见的敌人,在他控制不住入睡后现身,偷偷将印章插入他的伤口深处,蘸满他心口的血,祭奠亡者。
“他因此胆颤心惊,不断地搬家,躲到深深的地下室里,找来大批的侍卫守着他卧室的房门,同时,因为担心侍卫不可靠,又不允许他们踏入自己房间一步,用钢铁绞盘锁住自己的房门。
“他躺在一层层守卫的地下房间里,裹紧被子,手里紧紧握着武器,对着房门,喝大量的咖啡不敢合眼,但是总在不知不觉中不情愿地昏沉睡去,然后第二天睁开眼睛,立刻又会绝望地看到胸口的纱布有一个浸满鲜血的洞,而那阴魂不散的印章八成就在他床边附近。
“我喜欢把它叫做,城堡里的幽灵。”城主说道,“时刻提醒我们,背叛朋友的人,会遭到来自内心的煎熬。”
“今天早晨,查特尔终于来找我,向我认罪,坦白了他为鸦巢当内奸的经过,以及,那些统治整个魔界的老东西,是怎样授意他,害死我们最好的朋友的。”城主把目光投到自己手指上切割分明的蓝宝石戒指上,“然后我给了他一个痛快。”
“……我把他的心脏,揪了出来。”
巴斯握紧拳头,他希望自己唯一的那条腿,抖得不要太明显。
“说到底,查特尔虽然和多米尼克一样是我的左臂右膀,但负责协调你们的查特尔,并不像负责研究的多米尼克一样,相信我们的研究,所以,他才会认为,暗通鸦巢能带来更好的未来。”
城主对所有人微笑:“而在座各位,大部分只是隐约知道我在进行一项研究,而不知其内容,今天,我将会把它完整地告诉一直以来支持我的各位,因为今天是我们终于取得突破进展的,值得纪念的一天。”
*********
此刻,真正的“城堡里的幽灵”已经开始侵入城主最核心的堡垒。
吊桥的两边上,对立着张牙舞爪的青灰色怪兽雕塑,幽灵少女飘渺的裙摆就在它们中扫过,她不是黑暗里的蝙蝠,她是一缕半透明的烟,夜色是她的慈母,张开深邃的怀抱给她了完美的庇护,就算有谁抬起头,看见在深青色天空下塔楼间穿梭的她,也只会以为是自己守夜时眼花的白影。
巨人城不是没有设立专门防备幽灵刺客的守卫,但少女的天赋——【幽浮】使她比顶尖的幽灵刺客更加可怕,她缩小成白蝶一般栖息在花枝上,她隐在高高的窗帘上沿着墙壁的缝隙侵入,千百次演练过后的技巧使她即使在完全陌生的地方也熟门熟路,最后,她轻巧的避开了所有的侍卫,将身体收缩,从一只兽嘴里的排水口渗透了进去。
不是所有幽灵都能做到这些,不是所有幽灵都能穿过10厘米的木墙,而她在很小的时候,就开始将【幽浮】发挥到巅峰,锻炼着将身体全力缩成尽可能小的一个点,或拉伸、摊薄自己,忍着疼痛穿过那些刷上滚烫热油的木板,终于,她如今已经有了足够骄傲的资本,当她轻轻跃起,在【幽浮】的帮助下,她可以从吊在空中的一枚戒指里穿过,无声无息,当她落地,那只戒指还纹丝不晃。
她坚信,在这方面她是最棒的。
她像流沙一样穿过一个个加密的锁眼,绕过每一块石砖的轮廓,将自己拉长成长长的一条,蜿蜒地蛇一样攀上塔楼的石阶。来回巡逻的卫兵,双眼只顾平视检查,根本没有发现脚下的异常。
幽灵少女从门缝里钻了进去,重新聚拢成美丽窈窕的模样,维持【幽浮】费了她很多体力,她无声地喘口气,水藻一样鬈曲茂密的长发抖动了一下,闭上眼睛,身体一震,从心口开始,一股脉搏延伸开来,她原本半透明的身体失去了虚幻的感觉,凝结成了实体。她环视城主的卧房,准备开始检查。得速度快些,万一主人回来了,她这个小贼当场被抓包就不好玩了。
先是一沓关于巨人城商业贸易的签字文件,看了看,没什么用,丢下。
巨人城内部治安、护城河水位测量、修葺城墙的预算报表,丢下。
很多奇怪的图纸,上面是莫名其妙的机械,她对此一窍不通,丢……等等,装图纸的抽屉里有一柄黄铜钥匙。
钥匙?用来开哪里的?她左顾右盼,终于在一幅挂在墙上的画像后找到了一个隐藏的秘箱。她用黄铜钥匙打开了箱子。
大批大批的资料,还有捆扎好的信笺,太多了,而信笺能看到的最早日期是14年前。
她犹豫片刻,拆开较晚时期的一封。
*********
“大约16年前,我派多米尼克去大陆深处的远古遗迹寻找天赋能力背后的秘密。”
书房里寂静无声。
“天赋的异能,能带来资源与优势,就好比,相貌美丽的人,天生容易博得别人的好感;身体健壮的人,天生就不易生病且战斗力更强;天资聪颖的人,天生就能把别人束手无策的难题迎刃解开。但,他们为什么能得到异能,为什么只有他们?”
“事实证明,多米尼克也没有辜负我的信任。他完成了他的使命,但却没能活着把它带回来。于是,为了成全他完美的责任,我将他重新,挖了出来,运回巨人城。”
所有人的视线顿时落到中间的黑色棺材上。可问题是,棺材太大了,多米尼克就算是巨人族,也不可能有这样的块头。
“里面是多米尼克带回来的遗产。”城主说,“准确的说,是他这么多年对于【天赋】的研究结果。”
黑色的六角棺材,从边缘松开,微微的一声震动后,所有人感觉到汹涌狂暴的气息喷泄出来,带着浓郁的硫磺味,仿佛打开的不是一具装着尸体的棺材,而是一扇通往埋尸地的大门。
无论是商人还是领主,都不由自主后退了一步。那些气流仿佛蛇一样贴着地面游走,会咬人的腿脚。
“啊!”有人惊叫。
黑色的棺材打开后,里面竟然有黑紫色的血流下!
吱吱地填满了巨大棺材的,是一只不断骚动细腿的,巨型昆虫!它卷动棕褐油亮的腹部,节足疯狂地抖动着,背后的有力的膜翅不断撑开振动,拍打得棺材碰碰响!它试图挤出棺材!它西瓜一样大小的三角型头,模样恶心至极,六只小眼睛闪动仿佛红色的泡。它带着一股庞大的死气,但它却像蛆一样活跃。
棺材的水平面上拦截了一层精钢的铁栏,它将长满黑色硬刚毛的节肢伸出来,抓动着,尽管仍然被拦在棺材里,它渴望着扩张。它的模样看起来像蟑螂?螳螂?蜘蛛?都有些像,但又什么都不是。
“多米尼克变成怪物了?!”所有人在心里想。
这个多年以来忠心耿耿,隐姓埋名的仆人,在搜寻那难以捉摸的禁忌谜团后,变成了这幅模样?他是死后堕落的,还是活着时就被异化的?他是自己不慎被叛徒陷害的,还是……受到了惩罚?
“他找到了那个秘密,可以为我们解答一切的秘密,而为了将这个秘密呈现给我们,多米尼克要付出将生命献出的代价。”城主打量着棺材,“在他抓紧时间从大陆深处返回巨人城时,我们一无所知的,愚蠢的查特尔,为了鸦巢的命令,背叛了这位历尽艰辛的朋友。”
“他剥了他的皮,将他的鼻孔,嘴巴,耳朵填满硝石,活活放入棺材里,灌入滚烫的硫磺,钉死棺材,深埋地下。”
“多米尼克死了,但万幸,他吞下了他的成果,于是,他的遗体变异了,以一种独特的方式一直保存着,直到被我找到,并完整地传递了我想要的讯息。”城主指了指那只虫子。
“大家知道,几百万人里才会有一个人拥有天赋,阳世的人族数量庞大如海底沙,可天赋能力者应该不超过三位数,天界的神族拥有的天赋能力者人数不能确定,但应该较多,而魔界的天赋能力者,目前已知还活着的的不超过50位,而且,几乎全部被鸦巢掌控。”
魔界人口庞大,但是天赋能力者的概率比轮盘赌还小,人类世界对比贫瘠险恶的魔界来说,更加资源丰富,所以,也许全民整体战斗力比不上时刻竞争着生存机会的魔界,但相应的,优秀的天赋能力者可能会多一些,而天界的神族,从来没有人得到过他们的资料,但巴斯盘算着既然是离神最近的种族,搞不好对于人家来说天赋就跟胳膊腿儿一样,是人人必备的。
“而我,交给多米尼克的任务,就是去进行,让【天赋】不可控,变为可控的研究。此刻,我已经得到了成果。”
巴斯有些发愣,什么叫做“让天赋可控”?天赋能力者们无法控制自己的能力吗?
城主突然把手砸向一旁的烛台,那支烛台上没有插蜡烛,尖利的烛芯针立刻穿破了他的手掌心!在惊呼声中,城主若无其事地握住烛台,拉扯,直接将自己的手掌割成了两半!鲜血喷出来,却很快就停了。不是戏法,所有人亲眼看见城主的手心里翻滚出新肉,眨眼之间填补黏合伤口!接着城主猛地伸手,抓住他面前最近的一个腊肠一样干瘦的领主,那个领主来不及反应,连惨叫都来不及发出,就被推向了那棺材里挣扎着的虫子。
周围的人都惊呼着后退,眼看着那个领主撞到黑色棺材的铁栏杆上,那只虫子尖叫着将节足伸出栏杆,如获至宝地紧紧扣住那个领主,三角型的头凑上来,一口咬住那个领主的脸!领主痛苦地抽搐着,他的鼻子和嘴都在虫子的口器里,发出模糊含混的惨叫声,那声音在书房里回荡,烛光摇曳,墙上的影子扭曲,分外恐怖。而城主面目沉静,活动着手腕:“别害怕,这只是个过程。”