江白圭猛地顿了一下脚：“娘子，我得去一趟姐姐家，这封信，必须马上拿与姐夫过目，以免迟则生变。姐夫己经使人上京，从鲁子问这次的来信中看，姐夫遣的人已经见过鲁子问。”
蒋刑厅混迹官场数十年，你能想到的，他一样能想到，还用你这么晚去送信？这话栀子本要脱口而出，可一想，若是拦着江白事不让去，以后蒋刑厅出了事，他少不得要自责，说不定还会埋怨她拦着，因此道：“我没带人来，你就是要去，也得将我送回家中罢？”
江白圭望了一眼四下，黑漆漆的一片，讪笑两声，“瞧我，竟忘了此时是夜里。”他将手中灯笼挑高，照着栀子跟前的一片地，殷勤备至的叮嘱，“娘子小心些，仔细脚下。”
栀子见他小意照顾，将方才他要丢下她独去的那一份不悦收起，两人不一时就到了家。尹长福见门外有灯光，忙将街门打开，“少爷、少奶奶怎么走着就回来了？这黑灯瞎火的多危险！少爷使个人来传话，小的跟家里的赁一辆车去接你们多好？”
江白圭摆摆手：“就这几步路，哪有那么些麻烦的？”将栀午送至正房门前，“晚上夜露重，早些进去歇着，对了，我还不定多晚回来，你不用等我，先歇着罢。”
栀子笑望着他：“甚么时候变得唠叨了？知道的说你十八，不知道的还以为你八十呢”
江白圭想要扑上去拍栀子，但想起尹长福挑着灯笼立在内院门口，他干咳了几声，万难才忍住心下的冲动，转身而去。
他到刑庭宅邸时，蒋刑厅已经歇下，正在庄上与杨桃翻腾，听得门房来报，一时没听明白，又问一次，确认之后，一骨碌就从杨桃身上滚下来。
杨桃不满，用软的滴水的声音道：“大人，这舅老爷真扫人兴，你不如将他回了罢。”
蒋刑厅在她绯红的面颊上摸了一把：“半在上门，肯定具有要紧事，休要胡闹，赶紧服侍我穿衣。”
杨桃这些日子将蒋刑厅的脾气摸得准准的，晓得再闹下去，蒋荆斤就要动怒，赶紧披衣起身。
刑厅宅邸与通判宅邸一模一样，都是两讲的院子，栀子将厅堂设在前院，而蒋刑厅则嫌前院屋子窄小、摆不下像样的家俱，非要将厅堂设在内院中。
蒋刑厅开门出来，江白圭方走至内院，他瞥见出门相送的杨桃，目露诧异，可一想这又觉并无不妥，便转头避开目光，由着门房将他领到厅中。
不待下人奉上茶点，江白圭就从怀中掏出一封信来，推倒蒋荆厅跟前：“这是鲁子问今日来的信。”
蒋刑厅听得是鲁子问的来信，晓得必然是说苏州知府一事，也顾不得这信是写与江白圭的，迅速打开来看，看罢，愣愣的笑了起来：“果真是连大人想要住身边拢人！连大人的想法，倒和我先前猜想的差不多。”
江白圭道：“既如此，姐夫赶紧写信将京城的人撤回来罢”
蒋刑厅端起茶盏慢慢吃起来，良久，摆了摆头，“多谢肾弟一片好意，只是，我仍觉的，这苏州知府看着凶险，实乃一次机会。”轻轻将茶盏放下，长叹一声，“为兄今年四十有五了，若是这次还不能住上升一级，只怕再无机会，这辈子就在这正五品上坐到老了。不像贤弟，不满二十，还有大把年华，谨慎些是应该的。”
江白圭并非笨人，蒋刑厅这几句话，听着像是无耐成叹，但看他眼中闪烁着兴奋的光芒，并无一点惆怅之色，就知他肯定早想到了独善其身的法子，只是不想说与他听罢了。
想明白，江白圭心底泛凉，在官场上，纵然是嫡亲姐夫，说话也还留着一半。转而一想，自已那日问他拿主意时，又何会不是留了几句？也是到了后来，觉的这苏州知府一职，并非天上掉馅饼的好事，才原原本本的将此事与他和盘托出的。
他微微摇了摇头，嘴宙泛起一个苦笑，略劝了几句，告辞家去。
蒋刑厅相送，两人走至院中，迎面碰上江雅，江白事奇道：“姐姐怎还未歇下？”
江雅不是还未歇下，而是听说江白圭上门后特意穿衣起身的，这些日子，蒋刑厅依日不愿歇在她房中，她明示过，也暗示过，己是毫无办法，想寻个借口将杨桃发卖了，可又怕蒋荆厅另收一个不知底细的没杨桃好拿捏。
她笑道：“听说你来了，特地过来看看可是有事。”
蒋刑厅说：“不一些公务上的事，与你不相干，你先回房歇着罢，我去送送贤弟。”
江雅含笑道：“都是自家人，又不近邻，每日都要见上几面的，哪有这些个繁文缛节？若是见一次就要送，每日不是要送上好多个来回？白圭自会回去的。”她倒了倒身，江白圭打了个眼色，又道：“我见大人晚饭没用多少，让人备了宵夜，摆在我房中，大人赶紧过去再用一点罢，免得凉了还要厨房再热一次。”
江白圭先是一愣，旋即明白过来，这是让他赶紧走人，他想起进来时看见的一幕，再见自家姐姐这样耍尽手段只为拉蒋荆厅去她房中，暗暗感叹：“只怕她在蒋家过得也并不如意罢？好不容易扯了个笑容，拱手道：“姐姐说的是，姐夫留步，我又不是认不得门开在哪里，姐夫不用送我出门，还是赶紧去姐姐房中用宵夜要紧。”
蒋刑厅看着江白圭走远，望了江雅一眼，道：“虽是嫡亲姐弟，但过门是客，该讲的礼数一样不能少，你在客人面前让我赶紧去用宵夜成何体统？你住日的贤良淑德，怎才过半年，全都丢了？”他用了甩袖子，住杨桃的房中走，留了一个背影与江雅。“我一点不饿，你将宵夜撤了罢。”
江雅咬着唇，望着蒋刑厅的背影，她想不出，她有哪点比不上还未长开的杨桃。眼见着蒋刑厅就要进杨桃的屋，她紧走几步，追上蒋荆厅，道：“上次我听大人讲，进京走路子还差两千两银子？”
蒋刑厅顿住脚步，这话他的确讲过，当时江雅没接口，他不好意思明言让她变卖嫁妆，最终还是写信让家中变卖田产筹备的跟子。
江雅忍着头刀割肉的疼痛，鼓足勇气道：“我这里还有点银子，大人若是急用，我明日就给大人。”
蒋刑厅深深的看了她一眼，笑着去捏她的手：“跟你说几句话，我还真有点饿了，走吧，去你房中用宵夜。”
江白圭见房中只点着一支蜡烛，以为栀子己经睡熟，蹑手蹑脚的推门进去，却见栀子拥被坐在床上，正看着他，倒吓了一跳：“娘子怎么还未睡？”
栀子原本就是等他，但被他问起，却不愿承认，一笑了之，只让他赶紧去洗漱。
江白圭在栀子身旁躺下，一手横搭在栀子腰间，沉沉睡去。
夫妻两个是被一阵拍门声吵醒的，栀子揉了揉眼，看清窗格子外一片漆黑，只隐隐有朦胧的橘色灯光透讲来，正想呵斥门外之人没规矩，门外拍门声又起，尹长福家的压低声儿道：“少爷，少奶奶，门口来了个差大哥，说请少爷赶紧去衙门一趟，钟知府有要事相商。”
半夜三更去衙门，这可是从未有过的。
栀子与江白圭对望一眼，江白圭拍了拍栀子的手，“无事，不用担心。”又扬声吩咐尹长福家的，你与来人讲，就说我一会便到，是了，让尹长福去一趟杨师爷家，请杨师爷到衙门外候着。”
尹长福家的应声而去，江白圭起身，迅速穿戴起来。栀子亦跟着起身，走去耳房绞凉帕子。回来时江白圭己穿戴整齐，接过帕子胡乱擦了一把脸，嘱咐了栀子几句，开门出去。
送走江白圭，栀子再睡不着，呆坐在房中猜想着到底出了甚么事，天将放亮时，江白圭回转，进门一面打着哈欠，一面冲栀子摆手，道：“无事，绵州知县送来紧急公文，称绵州近日来了一股流寇，到处抢虐，无恶不作，可绵州县街人手有限，始终无法查清流寇来历跟下落，特地请钟知府派几个有经验的捕头前去协助，好尽快将流寇缉拿归案。钟知府却担心流寇窜来成都府作案，连夜唤我与姐夫去衙门商量对策。”
“啊？”栀子连连苦笑，夜里城门紧闭，流寇就是装上翅膀也难以飞进城中来，哪里用得着半夜商量对策？不过她却对钟知府的敬业佩服的紧。
江白圭测下身上的官服，胡乱丢在床边：“趁还有一点时间，我得赶紧躺一阵，一会天亮后，我还要领着人去城门处巡查。”
“让你去巡查？”栀子难以置信，“你一个文弱书生，让你去巡查？”
江白圭道：“因布防的主意是我出的，因此钟知府才将这事交到了我的手上，说是巡查，不过是去检查一下布防。”
栀子这才将一颗心放回腹中。
