吴氏不许栀子出门，兰家卖鱼的重任只得落在胡仲伦身上。
胡仲伦并一个雇来的短工，将鱼运到江陵城里，寻着上次买鱼苗打过交道的牙人。牙人一看他运来的草鱼新鲜，很是高兴，也不诓他，道：“因着过年，一尾鱼能比平日多卖二十文。你的鱼若放在平日，肉铺子的掌柜撇开自己的利钱，至多出四十文一尾，这几日无好鱼送来，掌柜出价高些，六十文一尾。”
胡仲伦听能卖六十文一尾，比他来时设想的价格高出许多，高兴的频频点头，许诺牙人定会多给中人钱，方才再次折回十里村运鱼。
自胡仲伦将鱼运走后，栀子便搬了个凳子坐在塘梗上，静候胡仲伦归来。果子催了几次，说塘梗上风大，让她到茅屋中避寒，她只是不肯，笑道：“我都快成望夫石了。”
话一出口，她才察觉自己说错了话，好在果子并未仔细听，她打了个哈哈混了过去。
瞧见胡仲伦与短工归来，她迫不及待的迎上去：“怎样？”待听闻一尾鱼卖了六十文的高价，喜得合不上嘴，忙招呼胡仲伦与短工将余下的木桶抬上牛车。
胡仲伦往返十里村与江陵城三次，方才将所有鱼运完，从肉铺掌柜处取了银子，与牙人算清中人钱，趁城门未关，匆匆赶回十里村。
栀子在院门口将胡仲伦迎进来。
胡仲伦不待进屋，立在房檐下就将卖鱼所得的银子掏出来递与栀子，一面搓手一面道：“送了牙人两尾，还剩六百二十尾，作价六十文的五百尾，作价五十五文……所有鱼卖完，一共得了三十四两另一百文，与牙人一百文中人钱，剩下的三十四两都在这。”
栀子接过银子，数了数，见数目没错，便吩咐随后赶来的果子：“胡仲伦想来还未吃饭，去用留着的鱼汤给他煮一碗面疙瘩，吃着暖和。”
果子应了，转身瞧见胡仲伦冻得直搓手，便道：“我和面，你来灶间帮我烧火，顺便暖暖手。”
胡仲伦自是愿意去，可怕栀子挑理，遂望了她一眼，见她未作声，方才随果子去了。
果子一面和面，一面拿眼睛瞧胡仲伦，过了许久，到底没忍住，道：“那天，你为何不收我与你的钱？”
胡仲伦抬头看了果子一眼，又将头低下去，闷声道：“我欠你家的，自然要自己还，怎能用你的钱还？”
果子“哦”了一声，又道：“我与你钱，只是想让姐姐高兴罢了，结果你不接，害我白想了一夜主意。”
胡仲伦透过窜动的火苗怔怔的望着果子，许久才道：“鱼汤煮开了。”
栀子将银子拿到上房，搬出首饰盒子，与银子一起摆在床前的妆台上，兴奋的对正哄金宝睡觉的吴氏道：“娘，只卖了一次鱼，我们就将买地挖塘的本钱全赚了回来！”
一没留神，声音大了点，将已经睡着的金宝惊醒，金宝嘟囔道：“赚钱买糖糖，我要好多糖糖。”
栀子爬过去，宠溺的在金宝脸上轻轻拍了一下，“你这小馋猫，就知道吃。”吓的吴氏横了她一眼，压低声音道：“我好不容易哄睡，你又来招他！”
栀子笑着退回去，吴氏一面轻拍着金宝，一面道：“我明日请墩儿娘来家，让她去城里帮我们买几匹素净点的布，我与你们姐弟几个各做一身衣裳，好欢欢喜喜的过年，也让你爹在天之灵瞧着放心。哎——今日是腊月二十，再过三日便是你爹的周年祭了，时间倒真快，转眼一年便过去了。”说着，吴氏又开始垂泪。
提起爹爹，栀子也伤心，可娘亲入冬后旧疾又发，她担心娘亲身子受不了，便寻话来逗她，道：“明日胡仲伦捞自家塘子里的鱼，他进城卖鱼时使他买布便是了，何苦专门寻墩儿娘来家，还得与她辛苦钱。”
吴氏缓缓的道：“胡仲伦只是男子，他哪里会买布？墩儿娘久在富家走，她晓得富家小娘子穿戴，买的布时兴。你与果子都大了，在穿戴上得多花点才行……”
栀子任由她说，心中却在寻思，墩儿娘与江家相熟，与她打听江家倒是再好不过。
两人说了一会子话，听胡仲伦在院中喊，栀子忙开门出去，胡仲伦道：“大娘，我家去了。”
栀子点头，道：“快过年了，你明日卖完鱼，就回家歇息，过完正月再来家吧。”
第二日一早，吴氏去寻墩儿娘，栀子去给里正娘子送份子钱，回来时，墩儿娘已经坐在院中与周婶子闲话，她见栀子，笑道：“这倒巧，你娘去寻我，我来寻你娘，两人竟在路上走岔了。”
栀子与墩儿娘福了福，端个凳子在她旁边坐下，问：“婶子，你寻我娘可是有事？”
墩儿娘脸上堆着笑，道：“我昨日才知你家将地赁出去了，地既是赁出去，想来做针线的时间便多了，你们娘几个这几月做了几多香囊？都拿来与我吧，我替你们卖了好添过年钱。”
栀子心想，墩儿娘时常来，总不能每回都拿事忙搪塞，可说实话又难免会得罪她，要是她一怒撩群便走，自己寻谁去打听江家？犹豫好一阵，方才斟词琢句的道：“婶子来的可不巧，前几日城里绣品铺子的刘掌柜来了一趟，将家中的香囊全买走了。”
墩儿娘的笑容僵在面上，立时便明白兰家母女这是嫌她出价低，才不卖与她。可她做中人媒婆的，轻易不与人脸色，以免砸了自己饭碗，遂笑了起来：“刘掌柜算是江陵第一挑剔之人，你家的香囊能入得他的眼，也是幸事，值得庆贺。”
人家不计较，栀子自然不再提起，只笑笑，将买布之事与墩儿娘说了，墩儿娘一听又有生意上门，笑容真切起来。栀子趁机支走周婶子，与墩儿娘打听起江白圭克妻之事。
墩儿娘道：“你这是打哪听来的？”
栀子笑道：“记不起来了，反正是听人传的，心中好奇，便寻婶子问问。”
墩儿娘奇道：“江家将这事压了又压，对下人下了严令，若是乱说便乱棍打死。我也是偶然听江少爷的奶娘提了一句才知晓，没想到还是传了出来。”
后面的话，倒与刘掌柜所说的差不多，栀子听罢，又道：“江少爷克妻，不知对妾室有无妨害？”
墩儿娘嗤道：“有这样的传言，谁还敢与他做妾？不要命还差不多！就是我在江家见着他，都要绕道而走，生怕沾上晦气。”
闻言，栀子很不厚道的笑出了声，又问了些江白圭为人之事，墩儿娘只说对下人倒还客气，其他的也说不上来。栀子见再问不出什么，便与了墩儿娘买布钱，将她送出门去。
周婶子向来是八卦之人，她方才便趴在门边听栀子与墩儿娘说话，待听到两人讨论江白圭克妻，心中焦急起来：若是栀子据此退婚，那自己将来岂不是指望不上她？
瞧见栀子回转，忙奔出去将栀子拉到房中，道：“传言做不得准，你可不能轻信！再说了，江老太爷相中你，那也是听青云寺大师的指点……”
周婶子唠叨半天，栀子总算是听明白，她这是怕自己退婚！遂冷笑起来，道：“婶子，我当初允你来家时，你可是答应过，不掺和我家家事，这时怎的又来管闲事？”
“你这丫头，怎的不知好歹，我是怕你一念之差，毁你自己的大好姻缘！”此刻在周婶子心中，没有什么比阻止栀子退婚重要。
栀子气的直咬牙，她真想立马让周婶子从她眼前消失，偏有娘亲拦着，不能撵她走，只得恨声道：“你若是不想我退婚，今日之事就休要在我娘跟前提起！”说罢，转身开门出去。
周婶子不放心，追出门去，不敢置信的问：“你不介意江少爷克妻？”
栀子懒得理她，转身往河边去看胡仲伦捞鱼。
胡仲伦养的是河里捞来的小鱼，在塘中捞了半日，只捞出八十条长成的，瞧见栀子来，便与栀子商议：“大娘，我想使卖鱼的钱买鱼苗，你的钱我下一次卖完鱼再还你，可好？”
栀子瞧了瞧他捞上的鱼，道：“里正娘子送了我一块好地，这块河滩地也就算不得买贵，你无需再给我补差价。”
胡仲伦直摇头，道：“不行，说话算话，才是男儿行径，那钱我说要还，便一定要还你。而且你这块地买贵与否，与里正娘子送你地不相干的。”
栀子想解释，可一想要真解释起来，还得牵出自己与江白圭的亲事才能说清，便闭嘴不言，由着他去，以后在赁地租钱上补他一点就是了。
