江夫人一面拨拉着算盘一面发愁，账面上只五百多两银子，每月开销一减再减，可几个院中主人并下人月钱都是从前定的，不好精简，仅这一项开销每月就须得五十两银子，如此算下来，添上地中收成，家中银钱也只能维持一年。
愁过一阵，江夫人想起厨房后有一块空地，若是翻出来种菜，倒可以省点子菜钱。就让金妈妈唤了栀子过来商议。栀子正在房中做香囊，听江夫人寻她，忙将手中的活丢在针线筐箩中就来赏梅居。待江夫人将种菜之事一说，她便知江夫人从未见人种过地，笑了起来：“夫人，厨房后那块空地媳妇也是见过的，太小翻出来种几行葱蒜还可，要种其他的，却种不了几行。”
江夹人很是失望，道：“那便让尹强家中翻出来中葱蒜罢。”
栀子也知江夫人想省钱，就道：“倒不如用篱笆隔出来，养二十来只鸡，一来家中鸡蛋不需另卖，二来随时可以杀来吃，也算自给自足。”
江夫人眼前一亮，旋即又摇起头来：“从前在娘家时我也见娘亲养过鸡，太脏，那里距厨房又近，还是算了罢。”
栀子一想也是，道同意用来种葱蒜，两人正说着，门房马六就来报，道：“夫人，门上来了个讨债的，小的要不要放人进来？”
江夫人听说讨债，有去年那挡子事，先慌了几分，道：“讨债？你可问清楚讨什么债的？”
马六道：“是南街于记首饰铺子的，她说夫人上月在铺子里赊了几根金簪，约定今日来取金簪钱。”
江夫人听罢，挥手道：“撵出去，想来是讹钱的，我从未去于记买过首饰，更别说在她铺中赊账。”
马六应声而去，江夫人与栀子道：“这起子人，就是想蒙几个钱。对了，厨房前那个小水塘，你看还能不能养点鱼下去？自己养着鱼，要吃就捞一尾上来，倒也方便。”
栀子道：“使得，只是买百十尾鱼苗浪费中人钱，待中秋后我家下鱼苗时使尹强拿木桶去装了来就是。”
江夫人点头称是，正要说鱼苗钱定然要给，马六又回转，她颦眉道：“一点子小事，怎的还来回两次？”
马六忙将手中一张纸递与江夫人，江夫人嫌脏，并不去接，金妈妈最是了解江夫人，伸手接了摊开在旁边的几上与她看。只瞄了一眼，江夫人看清排头写着“久条”二字，末尾落得是江老爷的名字，顿时就明白是怎的一回事，心底的气蹭蹭的往上涌，可当着栀子的面，却发作不得，只冷笑着与马六道：“去与来人说，久债还钱，天经地义之事，只是让她寻对人，谁写了久条与她，就让她跟谁要去。”
马六去立着不走，为难道：“那妇人泼悍，在门上不走，直嚷着说咱们仗势欺人，久债不还。小的想将她打出去，又怕她到处乱说坏了家里的名声。”
江夫人何尝又不顾虑这点，却更不愿去还这没头尾的债，就道：“家中还有长辈，讨债却也寻不着我，将人领到颐养居去。”
马六去了，江夫人扯了腋下的巾子，一面继续与栀子讲养鱼，一面扯了腋下的巾子，仔细的揩拭身旁的器具，看的栀子好生奇怪，金妈妈忙道：“夫人，要不奴婢去取抹布来。”
江夫人惊觉失态，停下手中的动作，与栀子笑道：“方才瞧见这上面沾着赃物，就想将它揩干净。”
栀子扫了一眼紫檀木的矮几，一尘不染，还隐隐泛着光，但她还是笑道：“夫人歇着，媳妇来罢。”
江夫人笑道：“去罢，有金妈妈呢。”
栀子知江夫人为方才之事生气，不敢久呆，就笑着起身告辞，金妈妈送她出门，笑道：“夫人越发的爱干净了。”
栀子笑了笑，心中却想起前世看过的一本书，说有洁癖之人都是有轻度焦虑症的，只是她当时只随意翻了翻，并未细看，记得就不太真切。
金妈妈送罢栀子回转，江夫人又使她去颐养居唤清影来取月钱，金妈妈知唤清影来却月钱是假，让她去颐养居探消息才是真，就应声去了。
却说老太爷见着久条上的五十两银子，气的当场摔了手边的茶碗，并不取银子与那妇人，只道：“上后面书馆要去。”
那妇人立着不动，只在那里嚷，说自己铺子从不赊账与人，还是看在江家的面上才肯破例，却没想到江家仗势欺人云云。
老太爷听出这妇人不是善茬，若是今日讨不到银子肯定出门就要败坏自家的名声，纵然气的面色发青，还是从身上扯了一块亚佩与她，沉声道：“拿去罢，这玉佩卖了，银两只多不少。”
那妇人本是卖首饰的，瞧玉佩玉质通透，晓得是好货，跪下磕了个头，欢天喜地的去了。老夫人得讯赶来，知老太爷将戴了多年的玉佩与了人，心疼的只差捶胸顿足，可到底担心自家儿子来家挨打，只在一旁劝解老太爷。老太爷瞪着老夫人，斥道：“若不是你从小宠着，他怎会这般不成器？他己经这般，也就罢了，我只当没生过这个儿子。倒是白圭，再不能让你这样惯着了。”
“你今日就须得跟他说清楚，以后休要与他一个铜钱，若是你还偷偷与他银子，莫怪我不念夫妻情分将你休了家去。
老夫人气的发抖，却又辩驳不得，只得让清影扶着回房去。
金妈妈将听来的估回了江夫人，江夫人想起久条上写的由头是买金簪，冷笑一声，道：“沈姨娘借着老爷的名头在外赊久首饰，这种败家的实在留不得，去唤两个婆子，将她给我打二十板子关进柴房，再寻个牙人来领走。”
金妈妈见的多了，问都不曾问一句就去了。
沈姨娘也不是好相与的，板子还未落在身上，就鬼哭似的嚎叫起来，待真打在她身上，她趁两个婆子没防备，挣脱就往外跑，哭喊着要去寻馆中江老爷做主。
人跑了，金妈妈几个自是无法回话，只得迈着老胳膊老腿在后面追。动静太大，饶是江家宅子大，却还是闹的几个院子尽知。
老太爷老夫人心中都跟明境似的，老太爷有心将沈姨娘留下为江家添子嗣，自己儿子却闹出这种事体，他说不响嘴，也不好意思这时去与儿媳说，只得作罢。老夫人正愁我不着理由为儿子开脱，儿媳正好替她寻了一个，她乐得睁只眼闭只眼，由着外头闹去。
江白圭正在书房作文章，拉了栀子与他磨墨，两人听到外头动静，让二丫去打听，二丫不当时就问明白回转，将沈姨娘借江老爷名头赊久，首饰铺子上门讨债，江夫人责罚之事并在一起说了。
江白圭听得直皱眉头，道：“这样的，就该打死了事，没得让她坏了家中名声。”
栀子暗暗咂舌。她却是晓得沈姨娘是代人受过，江夫人不过是想借机要撵沈姨娘，就让二丫出去，道：“沈姨娘确实罪有应得。”
江白圭想了想，摇头道：“沈姨娘出不得门去，根本无法去赊账金簪，定然是父亲赊久下，换了钱拿去……喝花酒了。”江夫人不好意思在栀子面前讲明，却与江白圭说得清楚，江老爷去年与家中说是去游学，却是与人一路寻花问柳，花尽钱财不说，还为一个粉头在外惹了官司，害得家中变卖家财为他脱罪。
栀子没料到江白圭今日竟看的这样通透，只是无论怎样，她都不好在相公跟前评论公婆之事，并不接话，扯开话头去讲别的。
江夫人当家，江家上下如今都看她脸色行事，沈姨娘到底没有跑出门去，让人押回来打了二十板子，不等过午，尹强就寻了一个牙人来家。那牙人看沈姨娘生的美貌，出十两银子买了去，转手就卖到了馆子里。
江老爷中午归家，才晓得沈姨娘叫江夫人卖了，他也如同老夫人一般，正愁老太爷跟前没话讲，听江夫人将沈姨娘卖了，吁了一口气，跑到老太爷跟前去，道：“都是孩儿不懂识人，买了个胆子这般大的来家，还请父亲恕罪。”
老太爷却是知道其中缘故的，关了门，多的话不曾讲，抄起早就备好的板子就往江老爷身上招呼，江老爷吃痛，想着自己都是快当爷爷的人，到底不好意思嚷起来，直疼的呲牙咧嘴。
到晚上，二丫在边上替栀子剪线，道：“沈姨娘总算走了。有她在，奴婢都不敢到处走，生怕她认出奴婢。”
栀子抬头看她，道：“你认得她？”
二丫道：“她也出自石家，只是奴婢还小时，她就被一个京城来的商人花大价钱买了去，许是奴婢并不起眼，她才一时没想起奴婢来罢。只是她怎的又成了老爷身边的人？”
栀子赏了她一个爆栗：“你管那许多作甚？以后莫要与人说起你出自石家免得人乱想。”
二丫只是笑，却记在了心中。
