江白圭叹道：“今日我去娘亲房中问安，又见娘亲对着账册发愁。若是我能学你一般，开铺赚出银子来养家，娘亲也不至于这般作难。”
桅子一直期待他能成长为正真的男子，有担当有魄力，能为至亲撑起一片天，听他这般说，心中如何不喜？但见他浓黑双眉拧成一条线，心又如同被人掐着似的，一阵疼似一阵，她走到他跟前，伸出食指抚平他的眉头，轻声道：“我与雅姑奶奶开铺，都是瞒着家中的，你若再开一间，把银子与夫人，夫人问你银子从何得来，你瞒得过一次，瞒不过三五次，夫人必然会起疑，到时我与雅姑奶奶开铺之事只怕也得翻出来。”
江白圭也知，若是让家中长辈知晓娘子与姐姐抛头露面做生意，家中必定得闹一场，到时娘子姐姐受委屈，却全是自个的错。想了半日才得的主意，被桅子一句话就说的行不通，他只觉自个无用，既不能为娘亲分忧，又不能护着娘子姐姐，叹道：“我竟一点用处也无！”
桅子看他失落，怕打击他好不容易冒出的士气，笑道：“怎会没用处？我做开糕点铺子，若不是借着你这举人老爷的旗号，如何能这般顺当？人各有所长，你自幼读书，自与我和雅姑奶奶不同，你的长项在诗词歌赋上头，而我与雅姑奶奶，长项却在如何赚得自己喜爱的银子上。”
江白圭如何不知桅子在安慰他，却还是笑不出来，道：“世人都说穷酸文人，我原不知何意，今日才知，诗词歌赋到底比不得银子，不能换来衣食。”
桅子见他今日性情大变，钻到栈钱眼中出不来，就道：“我有主意让你帮夫人解忧。我从前做针线卖时，识得一个开绣坊的刘掌柜，他来求过几次，想拉我入股，我一直担心于你有碍，就未应他。你若觉的自个保得了他，不妨把四百银子与他，在绣坊入一二成股，刘掌柜是极会做生意之人，一年下来，利钱也有一二千两。”
江白圭初中举时，有人也曾送过他家田地铺子，自知刘掌柜是想寻个依仗，他顶着举人名头，保一两个绣坊却是易事，忙道：“极好，你这就使端砚请他来家。”
桅子摇头：“这事你不好亲自插手，我去说与夫人听，让夫人去办就可。再说，何须去请，放出口风气，让他自己寻来岂不是更好？”
去掉心中石头，江白圭立时露出笑容，玩笑道：”如此看来，我真如娘子所说，是有用处的。”顺手拿起手边的书，“古人有云，书中只有黄金屋，真个不假，为了多多得银子，我也得好好读书，争取明年高中。”
桅子假意啐了他一口，捡了手边一枚镇纸在手中把玩，心中却翻了几圈：她早知这时平头百姓日子艰难，父亲横死不敢报官探个究竟，家中几亩薄地遭里正娘子算计；可官场倾轧，稍有不慎，便会落得家破人亡，涂妈妈现成的例子就摆在跟前。
好一阵，她方低声叹道：“从古自今，站在庙堂高处的，又有几人能得善终？”
江白圭楞了愣，方笑道：“娘子，为夫还未考中进士呢，娘子是不是太过看得起为夫了？”
桅子自知失言，正如他自个所言，他连进士都不曾中，如今考虑这些未免太早了些，忙打哈哈混了过去，起身去赏梅居。江夫人在院中搭了绣架绣一副寒梅图，见栀子来，指了指旁边的五彩瓷礅让栀子坐，道：“我这还有几针就得。”
桅子坐下，探头看江夫人飞针走线，盏茶功夫，一朵栩栩如生的梅花便跃然于绣布之上。江夫人知桅子曾做过绣品卖，是绣技中的高手，就笑道：“我的绣艺也只这几朵梅花还看得过眼。”
桅子奉承道：“夫人太过谦虚，夫人的绣艺，在江陵也是无人能比的。”两人闲话几句，桅子又道：“今日媳妇看相公在房中发愁，问了问，才知相公想自己开铺赚栈。媳妇想，相公来年要进京考春闱，无论如何也不能让他分心，就出主意让他去媳妇从前识得的刘掌柜绣坊中入两成分子。媳妇又想，到底不好让相公出面，就来问夫人拿主意。”
江夫人当家好几年，前次有人送田地铺子也是她经的手，一听便知其中关节，晓得儿子媳妇这是为家中寻财路，心中欢喜，细问起刘掌柜为人，桅子据实以答。江夫人听过，沉思良久，道：“如此说来，刘掌柜却是那奸猾之人，与这样的人打交道，须得慎重。明日使你房里的寻欢去寻从前那两个绣娘，顺嘴说两句，若刘掌柜得了信当真寻来，我这里还能凑出点银子，当众交与他入股，让他写下契纸，免得他反咬我们一口强占他家绣坊分子。”
桅子点头应下，江夫人又嘱咐道：“入股之事不用说与老爷听，他若是知晓，三天两头的去问人取银子，长此下去，让人亏了钱，倒教人说投到江举人名下没有活路，名声坏了，以后还有谁人敢来投？”
想起前次江老爷败家之事，江夫人越说越激动。公婆之事，桅子不好接口，嗯嗯啊啊在一旁虚应着，待江夫人讲完，推口说还有事，赶紧走了。
谁知她还未回静心居，江老爷已在静心居书房坐下。
江老爷在床上养伤，****对着清影的大饼脸，难免生厌，待头脸上去了淤青，就下地去学馆教课。到得学馆，见矮桌空了三分之二，只五个学生稀稀拉拉坐着，一问才知别的学生都另寻了先生，他更觉气闷，丢下五个孩子，走去街上吃花酒。馆中老鸨子都听过江老太爷当街打他之事，怕惹是非上身，推说家中粉头有客人不得空，不放他进门。转了一圈回来，江老爷气的鼻子都歪了，又无去处，只得回房去看清影的大饼脸。
清影叫江夫人罚去一年月钱，漫说无钱扯布做衫裙，就是脂粉脸油这些也无钱买，整日缠着江老爷讨要银子使。江老爷兜中一个铜子都拿不出，只得哄她伤好之后就与她。今日见江老爷出门去，清影心中自是暗暗期盼，待见他空手而归，再想自己自从跟了他后受的苦，就再也忍不住，伏到床上去哭。任由江老爷打骂，也不起身与他端茶倒水。江老爷无法，又无处可去，在院中转了一圈就去了静心居。
江白圭心头还气江老爷那日说的话，见了父亲虽礼数周全，面上却没有笑意。
江老爷面子挂不住，讪讪的起身去书架前装作看书，回头瞥见搁架上整架名家笔墨，心想这些拿出去哪一件都是好几十两银子，还愁换不回两个貌美的丫头来。就随手捡了两样拿在手中把玩，笑道：“我看这两样还好，我房中正缺镇纸。”
江白圭抬头一看，心疼的直抽冷气，江老爷捡的却是他最心爱的白玉镇纸，这枚镇纸还是从前随老太爷去辽王府与老王妃问安，老王妃赏他的。他一直没舍得摆出来，也是前几日送了李大人一方砚台，他嫌搁架上空出一格不好看相，方才舍得拿出来露世的。
他道：“这枚镇纸却是老王妃的赏赐，不好转送父亲，倒不如父亲另挑一样罢。”
江老爷原以为只是块白石刻的，听得是老王妃的赏赐，就知自个走眼，料想这枚镇纸不值一千也值八百银，哪肯放手，道：“老王妃既然赏与你了，便是你的，你的东西，我这做父亲的如何不能拿来把玩几日？”说罢，袖起白玉镇纸，头也不回的出书房，就连在院中遇见栀子与他行礼，他也不曾理会。
桅子进书房就见江白圭垂头丧气的坐在书案前发呆，以为他又挨了江老爷的骂，就道：“可有想吃的，我去做来与你吃。”
江白圭摇头苦笑，失了最心爱的镇纸，他如何吃得下去东西？但父亲强拿儿子的镇纸，如此丢人之事，他又不好意思在桅子跟前讲，只在心中生闷气。
桅子又道：“我已经与夫人说了，夫人不愿将入股之事说与老爷知晓，你记着点，莫要说漏嘴了。”
若是方才，江白圭定然觉的不妥，但现在本江老爷拿他镇纸在前，他心中有气，直点头：“极该如此。”
却说江老爷拿了镇纸，根本不曾回赏梅居，直接就奔文具铺子去，文具铺子掌柜认得他，看过之后拱手笑道：“江老爷这枚镇纸是白玉所刻，小老儿店小，实在吃不下，江老爷倒不如拿去珠宝铺子试试。”
江老爷听得镇纸是白玉所制，喜不自禁，将镇纸塞入怀中就夺门而去。掌柜的看他这般，摇头叹息，边上一个伙计道：“掌柜的，这般好的镇纸你怎你买下做镇店之宝？”
掌柜的瞪了他一眼，斥道：“江老爷的名声你不是没听过，他拿这般好的镇纸出来卖，只怕是背着老太爷呢！若是让老太爷知晓，还不知会闹出甚事来，我何苦要去趟这浑水？你只当江老爷不曾来过，休要与人说起。”
江老爷再到珠宝铺子，珠宝铺子的掌柜也知这其中定有蹊跷，三两句就将江老爷打发出来，江老爷无法，只得拿去当。江陵县只两家当铺，一家是县太爷夫人的本钱，一家则是杜家的，杜家的江老爷自是不敢去，只得去了县太爷家的。因身后有县太爷撑腰，大朝奉根本不惧江家，只二百两银子就哄了江老爷将上好的白玉镇纸做了死当。
揣着二百两银子，江老爷转身就去石家，买了两个水葱似的小娘子来家。
