回到诀音崖，踏雪就以身体不适为由，先回房歇息去了。也是，换成其他人，尤其是手无缚鸡之力的普通人，贴身近距离接触面目狰狞且身躯庞大的怪物，被吓晕算是轻的了。
鲁班一路从房门走到偏厅，三个弟子则一路围着师父转，纷纷将心中所疑一股脑地抛向他，喷溅而出的唾沫星子让他躲闪不及。
“师父，您怎么忍心撇下小师妹自己开溜了呢？”
“师父，您当真神机妙算，怎么知晓兽尊不会伤害小师妹的？”
“是啊师父，那时看到兽尊发狂，担心小师妹受伤，要不是大师兄拦着，我就冲上去救人了！”
“师父……”
“好了好了——”此时三人簇拥着鲁班走进厅堂内，鲁班一脸无奈，耳朵似乎被纠缠不休的三个孩子震得生疼，一屁股坐在椅子上举双手投降道，才堵住三人喋喋不休的嘴。
“为师渴了。”他说着，故意扭动肩膀，眉峰小山聚拢，声音略有疲惫，“肩骨也有点酸疼……”
三人马上听出师父了的话外音，端茶倒水，捶背松肩，顺带还帮他捏起了腿脚。
“嗯……”鲁班闭上眼睛，一脸享受状，从喉头深处悠悠飘出一声惬意。
约一炷香的功夫里，三人轮流暗示师父，可鲁班却充耳未闻，自顾自享受。三人没辙，心下觉得师父有意捉弄他们，互相使了个眼色，默契地心领神会，手下一齐使劲儿，只听得轻微几声脆响，骨肉似乎被捏得支离破碎的呻吟。只见他老人家脸色微微骤变，脖子和手背的青筋忽地暴起，一声不吭地从椅子上站起，脸上毫无波澜地松肩抖腿，看不出息怒之色。
“得了，天色不早了，你们快去取水吧，早去早回。”鲁班撂下一句话，行云流水般踱步离开，眨眼消失在门外。三个弟子在圣会上站了大半天，早已腿酸脚软身心疲乏，心中都不情愿再去几里之外的山里取水。
“师父，今日晚了，可否明日一早再去取水？”霍寒尘一脸颓废的模样，朝师父消失的方向喊道，企图跟师父讨价还价。
“快去快回，天黑之前未装满水缸，就等着今晚露宿荒野吧！”鲁班微怒的声音顺风刮进门口，吓得他们脚底抹油一般夺门而出。从厨房出来，每人手上各自提着两个形状奇特、底部呈圆锥状的水桶。
深秋时分，天气虽仍有一些燥热，但冷意初见端倪。飞禽走兽几乎消失殆尽，只余几声虫鸣回响在空荡的山谷，簌簌的山风更添几分清冷幽寂。
走在山间小路，言青冉和霍寒尘晃悠着木桶在聊着；而童牧一则心事重重，独自思索着什么，步伐不经意间慢了下来，渐渐落后于二人身后。
看着山上正要落下的夕阳，霍寒尘想着师父的话，心里焦虑不安起来，向言青冉提议：“二师兄，我们天黑前准回不去，不如我们一齐瞒着师父，御剑去吧？”
“你觉得你能说服大师兄这个榆木脑袋吗？”言青冉把难题抛给了他。
“额……还是算了吧。”霍寒尘顿时泄了气，继续拖着双腿奋力爬上一座山坡。回想起大师兄这个师父的小跟班，总向师父打小报告的斑斑劣迹，就算给他搬座银山，他都视若粪土。
“二师兄。”
“嗯？”
“我总觉得师父有事瞒着我们，感觉自打踏雪来了之后，他总是神神秘秘的，行踪诡异。”霍寒尘微蹙眉头，嘟着嘴喃喃道，回想起师父近日的举动，直觉告诉他哪里不对劲，可是细细思索一番却找不到缘由。
“噗嗤——”言青冉听后哭笑不得，扭头看着矮他一个头的三师弟，那张巴掌大的脸上，还未长开的五官正扭在一团，难得的认真思索。他顿时忍不住朝这张白玉般的脸颊伸出“魔爪”，捏了两下，软嘟嘟的肉感十分弹手，随后打趣道：“你真是人小鬼大，师父的心思都能猜出一二，我平日真是小瞧了你。”
“疼！拿开你的咸猪蹄！”霍寒尘平日最不喜人家把他当孩童戏耍，挥手打落对方的爪子，哪知二师兄趁着他生气前，便识趣地松手走远。二人便在羊肠小道上追逐打闹了一阵，跑远了才想起，大师兄早已被他们落在了身后。
“别闹了，大师兄不见了，我们暂且在这等他一等。”言青冉双手叉腰呼呼喘气，想着真是好久没有这么撒欢地跑了，平日御剑飞行习惯了，双脚似乎早已形同虚设。霍寒尘向来没耐心，朝来时的方向喊道：“大师兄，走快点，天快黑了！”
正沉浸在心事里的童牧一被喊声唤醒，抬头才发现两个师弟已无踪影，便加快步伐赶上。
待童牧一追上后，三人加快步伐往山里而去。
言青冉收起适才那副嬉皮笑脸的神色，对霍寒尘说：“你这么一说，我也觉得师父有点不对劲。”
“你们在说什么？”童牧一一直想的事情毫无头绪，便索性先放下，恰好听到他们的谈话，于是好奇询问。
“哦，我们都觉得师父近日有点奇怪。以前他对我们都是有问必答，可近日却总是敷衍我们，也不像往日那般对我们有耐心。”言青冉如实答道。
“师父他许是为师妹的事而操心吧，毕竟她身子骨不好，要留在祭神渊，总得费一些心思的，别多想。”童牧一答道。听着师弟的话，不知为何，他闻到了酸溜溜的气味，难道他们在吃小师妹的醋？想到这，他无奈地摇头轻笑，所幸这小动作未被二人发觉，不然被追问起来，一时不知如何搪塞过去。
“有道理。”霍寒尘也懒得再为这些事费神，转而眼眸精光一闪，似乎想到了什么，将头凑于二人耳边，像是发现了什么秘密一般，怕被他人偷听到，轻声说：“最近我从临渊崖那边打听到，这批新弟子中，有的来头不小，好像有个皇子，还带着出身将门的贴身侍卫呢！”
“这有什么稀奇的？每年都有不少皇宫贵族被特许招进门内，当朝的和乐公主还是你师姐呢！”言青冉压根对这类事无半点兴致，正眼都不瞧他，只顾着径直往前健步如飞，心中盘算着日落西山之前赶紧取水回去，免得被师父惩罚。而大师兄则一言不发，凝神运气，脚步生风，似乎没有听见他说的话。
“那……掌门之子……算不算稀奇？”霍寒尘运气发力追上二人，喘着气补充道。
“掌门之子？”童和言的脚步不由得地双双一顿，扭头看向他，神色皆是一片讶然，“你说的是必风掌门？”
“是啊，听说他儿子叫丁……什么的……哦，对，丁锦羽。他是掌门私生子这事儿，在祭神渊上下都传遍了。”霍寒尘抓耳挠腮地想了好一会儿。
“你要是对修炼与八卦一样花多点心思，修为就不至于这般‘惨绝人寰’了！”言青冉说着，抬手惩罚性地在他太阳穴上弓指弹了一下，疼得霍寒尘咧着嘴捂着脑门，一脸鄙夷道：“我这叫‘术业有专攻’，修为只是修仙的空壳，高有何用？只是空有其表。灵器为修仙之魂，我专攻灵器之术，有何不可？”
“这哪跟哪啊，真不知道你这些歪理在哪儿学的。”言青冉一时语塞，他的话咋一听毫无逻辑，但细想之下，却没法子攻破。
“好了好了，青冉，你也是快行冠礼的人了，少跟他一般见识，他就一小屁孩，由他瞎掰吧！”眼看憨厚耿直的二师弟又被这小子给糊弄了，童牧一作为老大哥赶紧站出来打圆场。
霍寒尘调皮地朝二师兄做了个鬼脸，继而怕挨揍，迅速躲到大师兄身后去了。言青冉的胳膊被大师兄紧紧锢着，根本耐何不了他，听着大师兄的劝告，不满释然消散，也就放他一马。
“对了寒尘，嘶——你刚才说那小子是私生子？”提到私生子，大师兄不由地倒吸了一口冷气。
“是啊，临渊崖弟子是这么说的，我可是听得清清楚楚。大师兄，你在祭神渊待得最久，这件事真的假的？”霍寒尘好奇问道。
“未曾听说过掌门有一儿半女啊，其中会不会有什么误会？”童牧一答道。
“听轮值的弟子说，就在前几日，那小子执一信物而来，开口就要见掌门。弟子去通报后，掌门激动地命弟子带他进去，二人于屋内密谈了整整两个时辰，还一起吃了饭。之后那小子的名讳便被加在早已录满人数的新弟子名册上了，可见掌门对他不是一般。如今大家私底下都在猜测他的身份，传得甚广的便是私生子了。若这等事是真的，之后指不定会闹出什么事端呢！”霍寒尘冷嘲热讽地说道，脸上一副坐等看热闹的表情。
“传闻掌门中年之时，曾和玄姬门的一个玄女结下双修缔约，可是不知什么缘由，一年不到，二人断了缘，毁了约，分道扬镳了。那时候，他们还未有子嗣。”童牧一沉吟片刻，把所知道的一一道来。
众所周知，与人私相授受乃为世人所唾弃轻蔑的一桩丑事。不仅被冠以品行不洁之论，也为不尊师重道之举。若不慎被传扬出去，且不说一生都洗不掉这个污点，其门派的清誉也会有所折损，被扣上门规不严的盆子。
“这或许是谣传吧。掌门看起来不像是那种风流之徒啊。听说多年前他低调谦逊，在同门中天资一般，也不受他师父重视。几十年间，他夜以继日，以勤补拙，苦心磨砺，修为深藏不露，竟让人辨不出高低。直到十三年前，他突然主动挑战他的师兄——前任掌门虚顶真人，结果二人不分伯仲，旗鼓相当。那时，虚顶真人好不容易才达到了辰渊境界，被他老人家轻而易举打了平手。但是也有人说，其实必风掌门的修为，远在虚顶之上，他只不过顾及掌门师兄的面子，才没有出全力罢了，也不知是真是假。”童牧一说道。
“那之后呢？为何必风真人当了掌门？”言青冉听着，顿时燃起好奇，平日他满脑子都是修习灵术，对祭神渊的前尘旧事不甚了解。
“这个我知道，后来虚顶掌门不幸被魔徒暗算离世，祭神渊群龙无首，若不是必风掌门临危不惧，站出来主持大局，力挽狂澜，才没有让祭神渊毁于魔徒之手。此后，他得到了祭神渊上下的信赖和爱戴，经过推举而坐上了掌门之位。”霍寒尘抢过话匣子。
一路聊着，他们不知不觉便到了山林深处。绕过一座山，耳边便传来水流落在石头上的清脆。一个泉眼从山腰石缝喷薄而出，淅沥汇聚成潭，清澈见底，淙淙蜿蜒入幽谷。一路赶来，三人恰好口干舌燥，扔掉木桶，用手掌掬起泉水喝个痛快，顺带洗把脸，甘甜清泉沁人心脾，酣畅淋漓，神清气爽。
“呜——哈哈——”霍寒尘兴致忽起，调皮地朝他俩拍溅水花，朵朵水花晕染于他们的素白衣衫上，惹得言青冉怒道：“你这小兔崽子，回去看我怎么收拾你！”
“别闹了，天色已暗，快点取水！”童牧一一脸严肃地说道。
霍寒尘自讨没趣，瘪着嘴捡起木桶，往泉水潭里一沉一拽，将木桶上的铁丝钩子挂在手腕上，伸直两手臂，与师兄一齐原路返回。
这木桶不仅形状怪异，而且颇为奇怪的是，手臂没有水平伸直，水则会在桶底滴漏而出。于是，他们的手臂不得不始终伸直，否则还没回去，水就已经在路上漏光了。而且，累的时候也不能卸下木桶歇息一下，眼看才跨过一座山头，他们便已经气喘吁吁、手臂酸痛。但童牧一与言青冉皆咬牙坚持，毫无抱怨；而霍寒尘心里却叫苦不迭，他平日总是不认真修炼，总爱变着法子偷懒耍赖，体力自然不比两个师兄，渐渐落后二人一大段距离。
此时，一道白线划破天际，在他们头顶洌过一阵风声。
“霍师兄，这么巧，在这做什么？”一个白衣少年从天边缓缓而降，轻盈立剑，在半空中尾随着霍寒尘。
“取水呗！”霍寒尘边提水赶路，边无奈地苦笑道，“华安师弟，这么晚还出来修习吗？”
“是啊，晚饭还未做好，反正闲着也是闲着，便溜出来练一下。诶，你们师父也真是，放着好好的井水不用，偏要让你们跑这么远来取水。为何不御剑回去？”华安看他热汗淋淋，把白衫的领子都染花了，心中十分不解。
“师父不许呗！”
华安一听，以为他们和师父一道而行，立马噤声，转头四顾，却没有看到鲁班真人的身影，不解道：“他并未尾随你们，你们偷偷飞回去也无妨啊！”
“若可以，我们早就这么干了。这不是有师父的眼线在吗？”霍寒尘朝前方怒了努嘴。华安顺着方向看去，心中了然，扁了扁嘴，向霍寒尘投去一个同情的眼神。
“天色不早了，霍师兄，我该回去了，有空再找你切磋一番，告辞！”华安朝他抱拳后，转身腾空离开。
这边三人奋力抬水赶路，那厢诀音崖上，鲁班正在厨房翻箱倒柜。最后，他只翻出了小的可怜的几颗青头萝卜。看着这些还不够他一个塞牙缝的食材，他不由得发出了一声叹息，在心里自嘲道：哎，早知现在何必当初？放着琼浆玉露不享用，却跑来这儿遭罪。转而又自我安慰：就当来历劫吧！
说干就干，鲁班抡起袖子，正想做饭。这时，耳边传来几声清脆叮铃，前厅有人拜访。
这么晚了，谁会来这啊？他疑惑丛生，放下手中萝卜，随意整了整衣衫，快步去前厅看看。
一打开前厅大门，一座小山似的黑影伫立在门外。鲁班视线上移，一张满是横肉的脸上，五官被挤压出数道褶皱，双眼只剩两条缝，混在褶皱间，表情让人分不清悲喜。
“真人，我乃仙食坊坊主大奇。今日的圣菜，我给您和弟子们送过来了。”那壮汉笑眯眯地对鲁班点头说道，毕恭毕敬地递给鲁班一个盖着布的大篮子。
“坊主，您客气了，怎敢劳烦您亲自来送饭。进来喝杯茶再走吧！”鲁班接过篮子，礼貌回应。
“不了不了，坊内还有活要干，我先走了，告辞。”大奇憨厚一笑，摆手回绝道，抱拳离开。
再说回房后的踏雪，身心俱惫地在床上倒头便沉沉睡去了。迷迷糊糊中，她感到热浪滚滚，席卷着全身。缓慢抬起似乎千斤重的眼皮，她发现自己并非躺在床上，却是站了起来。环顾四周，才知道自己并非在诀音崖的厢房，身处异处。这是怎么回事？她脑子顿时一片混沌，抬眼望向前方，身前一口石井。视线朝上移动，一把锈迹斑驳的古剑悬空而立于石井上方，剑身四周还游走缠绕着金银如蛇的光线。不知为何，突然她双脚不受控制地朝石井走过去。越靠近那口井，空气愈热，心中慌乱如麻，她尝试开口呼救，却只能呼呼喘气，短短几步路，她早已汗流浃背……
