另一边，上官姐妹走在破庙不远处的山林中，念心不时蹲下，用青葱玉指捻起一小撮地上的泥土，碾碎观察，还凑近鼻尖轻轻嗅了嗅。虽说是亲姐妹，可二人的长相却分明是两种不同的格调。姐姐丹凤狭长的眉眼下，高挺的鼻梁衬在颧骨微微凸起的瓜子脸上，妩媚中透出一种英气爽朗；而妹妹，杏仁般圆润的大眼睛扑闪着修长卷翘的睫毛，一颗小巧玲珑鼻镶嵌在圆圆的脸上，两颗小酒窝在唇边若隐若现，给人一副娇俏可爱的模样。
“念心，现在回头，兴许还来得及！”上官岚珊从破庙出来，一脸心事重重地尾随着念心，最终仍是憋不住了。
念心似乎没有听见，仍低头在地上寻找着水源的踪迹。
“念心，你是我在世间唯一的亲人，我不能眼睁睁看着你被那个臭小子毁掉！”上官岚珊盛怒地一把揪过念心的手臂，迫使她正脸对着自己，朝她吼道。
念心看着她因生气而微微泛红的脸蛋，心中忽地绵软了下去，四手相握，四目相对，沉声而言：“姐，我知道你是为了我好，可我已经及笄了，不是当初那个只会跟在你屁股后面哭鼻子的小女孩了，我有自己的想法。没有童大哥，就没有现在的我。我曾经发过誓，这辈子，非他不嫁。”她仍挂着婴儿肥的脸上，写满认真和决绝。
“以前事事我总是依着你的性子，实在是太宠你了，这次却由不得你任性。他们这次窝藏魔徒，闯下大祸。我那时真是鬼迷了心窍，一时心软才助你帮他们逃脱！”岚珊叹了口气，甩开妹妹的手，脸上阴云密布，实是生气极了。
“姐，对不起，我连累了你。”念心为此十分愧疚，姐姐为了她，不惜背叛了师门，而她，此时心里却只有儿女情长。在她心里，除了姐，又多了一个无法取代的身影。若要让她二者选一，大概这是她此辈子最难抉择之事。
此刻，上官岚珊用冰冷的口吻，将难题抛给她：“马上跟我回祭神渊，亦或是与他远走高飞，我和他，你只能选一个！”
念心沉默不言，杏仁大眼直直地望着她姐姐，不一会便晶莹透亮得如同两颗水晶，泪眼婆娑，张了张口，千言万语却只哽咽地重复三字：“对不起，对不起……”
上官岚珊的丹凤眼几欲眦裂，她不可置信地瞪着念心，这个与自己相依为命的亲妹妹，这个她于世间最后一个亲人，为了一个男子，竟不顾血脉情深。她银牙紧咬，最终从牙缝中勉强挤出一句话：“好，那从今日起，我们姐妹，恩断义绝！”说完，她头也不回地转身离开。
“姐！姐……”念心一听，听到胸脯里传来一声脆响。她上前追了几步，伸手欲挽留姐姐，却只握住了一缕淡紫色衣角。这时，她眼前瞬间掠过童牧一儒雅微笑的脸庞，她双脚不由得停了下来，衣角在掌心如刀刃划过，如同在她心上隔割开一道深深的口子。
约一个时辰后，霍寒尘扛着两垛干柴回来，念心紧随其后，手上拎着四个沉甸甸的水囊。童牧一见后，上前接过她手上的水囊，察觉到她的不对劲，她眼角红肿，眼底泪痕一片。
“念心，发生何事了？诶，你姐呢？”他的视线越过念心，才发现上官阑珊并未跟她一道归来。
“她走了……”念心从唇边，有气无力地飘出三个字，双眼呆呆地望着前方，眼神涣散。童牧一没听明白，不解风情地问道：“走了是什么意思？她怎么了？”他的手握住念心的手臂，轻轻摇了摇。
念心突然狠狠扑进他的胸口，紧紧抱住了他，这一突如其来的动作吓得童牧一全身僵硬，双手悬在半空，不知道往哪里放才好。言青冉和霍寒尘看到后，对视了一眼，识相而又默契地悄悄退出二人视线。
就在童牧一愣神之际，一声沉闷的哭泣从他怀里响起，念心嚎啕大哭：“童大哥，我姐不要我了……呜呜呜——”
童牧一听后，不由得心里发酸，他似乎猜到，这一切和自己有关。他轻抚着念心的后背，问道：“你们……是不是吵架了？”
念心从他怀里伸出头来，梨花带雨的脸，犹如一朵被狂风肆虐过的花朵，憔悴得让人心疼，她上气不接下气地说道：“她终究……还是不赞同……我们的事。”
“不怪她，也不怪你，都是我的错……”童牧一伸手替她拭去眼角淌落的泪珠，“连累你了，其实你本不用来救我们……”
“不，我不会眼睁睁看着你受门规处罚的！你可知，我派门规中，私通魔徒，便是欺师灭祖的大罪，将要生生受所有同门每人一击，整整七百多击啊！即便是灵力通天，也会落得个灰飞烟灭的下场。只要我还活着，绝不允许这一幕发生！”他话还未说完，便被念心打断。念心眼中闪烁着坚定的泪光，摇摇欲坠，随即滴落在童牧一柔软的心田上，绽开一朵奇异的花来。
这个柔若的女子，娇小的躯体下，此刻爆发出一股与其外表毫不相符的成熟和坚定。不知为何，此时此刻，这近在咫尺的容颜，散发出一种魅惑的芬芳，直直钻进他的鼻尖。红肿的双眸、被珍珠般的泪珠垂满的脸庞，楚楚可怜中更增添了几分让人守护的欲望。他眼里蒙上一层水雾，不自觉地凑近，用温暖柔软的嘴唇，蜻蜓点水般在她的额头，眼睛，脸庞一一流连而过，咸涩的滋味在他嘴角蔓延开来，最后将她紧紧地抱在怀中。这几个吻，将念心心底泛滥的悲伤给带走了大半。耳畔的心跳声有力地律动，淡淡的药香透过三层衣衫沁入鼻内，使念心心中惊慌失措的小兽渐渐平息下来。
终于，他还是接受了我……念心释然。自从相识以来，童大哥都只当她是师妹，亦或是妹妹那般亲近，一刻也没有半分僭越之意。无论她怎么亲近，送去精心制作的香囊、剑穗、腰配，他都是半推半就，最终在她执意的恳求下，他才勉强收下，当做师兄妹间的赠予般，收藏了起来，却并未见他随身佩戴过。每每她问起，他皆答以唯恐有损而藏起来。她还常常送去亲手所做的糕点，却不知每次都被他两个师弟抢了去。她的心意，皆看在众人心中，可聪慧如童牧一，却半分都看不出来吗？
念心再怎么说，也只是一个小女子，面薄心羞，哪里有女子主动向男子表明心意这一说？若是成了，这也还好说，最多女子被冠以强势之性，被人唏嘘一番罢了；若是没成，则让女子的脸面往哪儿搁？若被无心亦或是有心之人知晓并传了出去，她便成了烫手的山芋，成了茶余饭后的谈资更会影响一辈子的姻缘。
这对一个女子来说，主动表白却被拒，不仅心里受到奇耻大辱，她无数次的暗示，只换回了他的清冽一笑，以及一声：“师妹有心了，可如此贵重之物，我愧不敢当。”要不是她坚决往他怀里塞，并一溜烟没了影，他也不会收下她的心意。
“其实，我早就看出了你的心意，只是，我不敢接受你，不敢给你承诺，只怕不能给你幸福，和你想要的生活。”童牧一的下巴抵着念心的额头，一脸歉意地说道，眼中无限柔情，倾泻而出。
“只要能和你在一起，在何处皆是幸福。”念心娇羞地回了一句，脸上早已红粉花开。
“这次，你也是鲁莽了，私自放我们出来，以致你和你姐都无辜受累。若是等到我们师父回来，这件事或许会有转机，他一定会还我们清白的。”童牧一嗔怒道。
“对了，我忘了告诉你一件事！”念心突然从童牧一怀里抬起头，脸色突然变得凝重起来，“前几日，掌门收到箭峰谷传信，鲁班真人自从七日前进入出现神秘事件的紫竹林后，和箭峰谷掌门此前一样，便了无音讯，派进去搜寻的弟子，也全都神秘失踪。”
“消息千真万确？你从哪里听来的？”童牧一听后，只听见耳朵里“轰”地一声惊雷，周遭都陷入了一片漆黑，他惊慌失措地问道。
“当时，我和师父因事去参见掌门，正巧收到箭峰谷的传信，我听掌门与师父说的，应该没有听错。”念心非常肯定。
“师父的修为并不低，不会是出事了吧……紫竹林里，到底发生了什么？”童牧一喃喃道，越想，心情越发感到沉重，“趁着天色还早，我们稍作休息后便赶路吧，我担心师父的安危，想快点去找他。”他说着，从怀里抽出一块手帕，轻轻帮念心拭去斑驳的泪痕。
踏雪喝了药，刚沉沉睡去，大伙都没有惊扰她，只是轻手轻脚地收拾好行囊，由二师兄背着她，一齐御剑北飞。
才不过两个时辰，他们便明显感到，温度陡然下降，冷风越发地强烈。天色渐浓，日落西山。半空中，他们不时躲避着南飞过冬的鸟雀，脚下的景色也开始模糊地连成一片，渐渐与黑夜融为一体。越过一座山峰，便见不远之处，袅袅炊烟从树林间冒出，屋檐在树梢间若隐若现。考虑到夜间飞行不仅辨不清方向，且越发寒冷。他们修仙之人，自然是不惧寒冷的，只是想到踏雪，仍是普通凡人之躯，自然是耐不住这凛冽的北风。童牧一决定，先下去找户人家借宿一宿，待明日一早再出发。
为了避免暴露身份，他们在离村子还有一个树林的距离，便落到地面走过去。远远地，一声声训斥断续穿云破月，震得众人脚步一顿，屏住呼吸，定在了原地，皆是一副蓄势待发祭起灵器的姿势。待众人竖起耳朵听清后，不由得松了一气。
“你个小王八羔子，又跑哪里野去了？每次都把衣裳弄破，就不能小心点吗？今年收成不好，哪里有钱给你买布做新衣裳啊……”穿过密林，一个普通的农家院子出现在眼前。院子里一处竹篙上，几排玉米整整齐齐地挂成了一小堵黄澄澄的墙，旁边一根竹竿上，几根肥瘦相间的腊肉在风中踮着脚，旋转跳跃出令人垂涎的金黄色油珠。一个身着灰布短褐的中年发福农家妇女，手上正握着一把树枝捆成的扫帚，满院子追着一个看起来年纪不过七八岁的小男孩狂揍，嘴里还骂骂咧咧，整个农家小院一片鸡飞狗跳，和着天空群飞的鸟雀叽喳和鸣，好一幅热闹的场面，令童牧一一行人忍俊不禁。
“大娘，大娘！”童牧一朝那中年妇女喊道。
中年妇女好一会才意识到，有人在喊她，遂停下手上动作，朝声音的来源望去。看到三男一女，皆是年轻俊美。她原本脸上的怒意，瞬间炸成了一朵花，眉开眼笑地朝他们走过去，和颜悦色地问道：“小兄弟，你是在叫我吗？”
“是的，大娘，我们能否问一下，这附近哪里可以借住一宿？”童牧一身高高出大娘一大截，出于礼貌，他微微俯身，使身高和大娘一般，毕恭毕敬地问道。
看到眼前小伙谈吐有仪，气质不凡，彬彬有礼，她当即心花怒放，一开口便爽朗应道：“只有一间空房，是孩子二叔的卧房，他平日去远方谋生，很少回来。若不嫌弃我家这小茅屋，你们可担待一晚。”
“感谢都来不及，哪敢嫌弃啊！我们几人可以挤一晚。”童牧一眼里闪出一道光，将大娘一下子晃晕了，“我是他们的大哥，叫我小童就好了。这是我二弟小青，三弟小寒，四妹小芳，还有五妹小雪。”童牧一向大娘一一介绍。
“叫我柳大娘就好了，对了，你们这是打哪儿来，又要往哪儿去？”大娘好奇问道。她上下打量着他们，看到他们虽背着行囊，朴衣素衫，看似普通的赶路人，却一身整洁干净，毫无风尘仆仆之态。且她看得出，他门的疲惫中，透着一股说不出道不明的精气神，再加上个个都是面容俊秀之辈，这样的赶路人，一看便知非富即贵。这让她不禁心生好奇，反问道。
“哦，我们……来自南边的小城玉灵，赶路去北边的……桥牙城。”童牧一一本正经地胡说八道。
“哦——那么大老远啊——”大娘略带尴尬地愣了一下。她一辈子都没出过这个村子，对于外面的世界，知之甚少，童牧一说的地名她闻所未闻，闻之似乎很远的模样。“那你们的马车呢？我们村子靠近山林，不时有野兽出没，今夜将马儿拉近院子里拴着吧，免得马儿被吃了去。”大娘歪头朝他们身后瞅了一眼，好心提醒道。
“我们无须马车，是飞……”霍寒尘下意识接茬。
“我们的马昨日半路病死了，又一时间找不到驿站，只好一路走来。”童牧一飞快抢过霍寒尘的话，生怕他一时嘴快泄露了他们的身份。
“啧啧，真是倒霉。可惜我们村方圆百里并无驿站，只有离这边最近的西木镇才有集市买到马车，那也得一二百里的路途了！”大娘一脸惋惜道，“诶，这孩子是怎么了？”大娘这才发现，另一男子背后，正挂着一个瘦弱的小孩。
“一路上舟车劳顿，病了。”言青冉回头看了一眼熟睡的踏雪，答道。
“瞧我这大嘴巴一直问东问西，不知晓你们有病人，抱歉抱歉。外边冷，大伙快进屋烤烤火吧。诶，对了，我们村的丑婆医术很好，待会我去请她老人家过来为这孩子看看吧。”大娘脸上泛出歉意，将他们领进屋去。
“谢谢大娘，无须劳烦，本略懂医术，舍妹的病情已有所好转。我们明日一早便离开，绝不会打扰您和家人的。”童牧一一行人连连道谢，跟着大娘进了屋子。一直躲在大娘身后的小男孩，显得有些拘谨，一言不发地抱着大娘的大腿根，却探着一双未谙世事的大眼睛，回头好奇地打量着他们几人，大约在村里鲜少见过外边的人吧。
屋内十分简陋，只有一张木桌，三把小竹椅，椅子边放着一只大肚小口的竹篮，里边忽明忽暗的一团橙光，正徐徐朝外散发着微弱的温暖。
“小舍简陋，今晚你们就在这间空房休息吧。”大娘将他们领进一间偏房，房内空荡荡只有角落一张仅够一人睡觉的小床，大娘不好意思地说道。
“是我们叨扰您了，这间屋子很好了。”童牧一脸上依然保持着礼节性的迷人微笑，惹得大娘少女心泛滥起来，脸上红云朵朵。
“这是小儿，叫小乐，小乐，快叫人。”大娘一把拽起抱着她大腿的一团灰黑，立在跟前的地上，刚才还活泼好动的小孩，瞬间拘谨成了一只任人摆布的玩偶一般，圆溜溜的大眼睛一脸害羞一眨不眨地盯着他们几个好一会，逃也似的跑出了屋子。
“这孩子，还没怎么见过外人，怕羞……”大娘脸上展着尴尬的笑意说道。
“无妨无妨，孩子长得真可爱。”念心眼里带着笑意，目光追着小乐离去的背影，脸上不由自主地泛出了一丝丝怜爱。
“哪里可爱，简直是小混世魔王，自从会跑了以后，整天不着家，在外面和同村的野小子混，真真被气死了。”大娘苦着脸大倒苦水。
“男孩子都是这般顽劣，我这几个师……噢，哥哥，小时候比他还顽皮呢。”念心善意开解道。
言谈说笑间，言青冉将踏雪安置在那一张唯一的床上，替她盖上被子后便掩上房门离开。
“你们定是累了，先在这里烤火暖暖身子，我去为你们做晚饭。”大娘从另一间房搬出了几张简陋的小竹椅放在乘着炭火的竹篮边上，热情地招呼他们坐下，搓搓冻得通红的手，说着便往屋外走去。
“我去帮您打打下手！”心细的念心早已发现大娘和她孩子，在北风提早降临之际，仍穿着两件打满补丁的薄单衣。于是不着痕迹地上前，一把将大娘的手握住，暗自运起体内的灵气，化为手上的暖意，为大娘暖手。
“诶呀，姑娘你的手怎么那么烫？是不是发烧了？”大娘一把拽过念心的手，一手往她的额头探去。
“没有没有，是您的手冻着了才那么冰。”念心的善意被误会，不由得哭笑不得，连连摆手解释。
“额头不烫啊，姑娘，你身子骨蛮好的嘛，这么冷的天儿，手还那么暖和，平日是如何调理身子的啊？”柳大娘看向念心的眼里闪着光芒。她偷偷近距离观察念心，发现她肌肤吹弹可破，白里透红，并无寻常女子那般，到了冬天便手脚冰冷的虚寒之症，想着她定是大富大贵的人家，有着寻常百姓家不知晓的保养秘术。同为女人，她何尝没有爱美之心，便凑近问道。
“啊？这那有什么秘术……只是平时饮食上戒荤，多瓜果时蔬，多修身养性，少怒少烦忧，凡是多往好处想罢了。”念心哭笑不得，看着柳大娘一脸认真地问道，便不忍让其失望，略一沉吟，想到第一眼所见，便随口绉了几句。
没想到，柳大娘如获箴言般，信以为真，嘴里反复念叨着这句话，随即脸上灿烂出一片孩子般的微笑：“怪不得姑娘气色如此明媚，原是遵循了这些道理，受教了。”
念心没有答话，在柳大娘身边帮她削瓜皮切青菜。两人忙碌了小半时辰，烧好了三盘素菜，柳大娘忽然碎碎念，自顾自地摇了摇头。念心不解地看着她，询问的话到了嘴边，大娘就一溜烟地跑了出去。念心正想追上前去询问发生了何事，大娘就小碎步跨进门来，此时手上还多了一根红白相间之物。念心借着灶台窗边昏暗摇摆的烛光，看清了那是一根腊肉。原来柳大娘去院子取腊肉去了。
“我家也没啥好招待的，这腊肉虽寒酸了些，也唯有这个可以上得了桌，你们在家想必大鱼大肉都不放在眼里，多担待担待。”柳大娘憋得两颊通红。
“大娘，您太客气了，我们戒荤，吃素就行了！”念心摆摆手，示意大娘将腊肉收回去。
“戒荤？”柳大娘愣住了，当下第一反应，是念心嫌弃腊肉。
“我们……我们爹娘双双西游，因而此行，是去投靠亲朋的。”为了不让大娘多心，念心灵机一动，想到民间的风俗，家里有丧事，戒荤戒酒。
“诶，节哀节哀，是我唐突了，姑娘对不住啊。”柳大娘悻悻地将腊肉放回篮子里，和念心一齐端菜回屋。
围坐在屋内唯一一张小桌子旁，童牧一四人和柳大娘虽坐得拥挤了些，却在饭菜升腾起的暖香中，倒生出一番其乐融融的氛围。坐不下的小乐则自己端着一个装好饭菜的木碗，在一旁地上的小木凳上埋头扒饭，不时从碗里抬起挂着米粒和油花的圆脸蛋。
