张家堡内堡密室中，张明华拜见老祖。
一年多的时间过去，张家老祖的形貌并无什么改变，只是眉目间的阴晦之色一扫而空，显然是当初的暗伤已经痊愈。
老祖见到张明华，不由得极是欢喜，当下就要他施展张家秘传“玄水掌”，以作指点。
张明华奉命，从第一式：平地生波起，直到第五式：涛生云灭止，气不长出，面不改色，而老祖脸上的惊喜则随之愈发浓郁起来——到了后来，老祖从石床上长身站起，在密室中来回游走，放声大笑！震得密室四壁连连颤动不休。
笑声未歇，老祖拍拍张明华的肩膀，赞道：“好！明华，我张家能有你这样的佳儿，当真是……祖上有灵！”
说着，老祖话锋一转，正色问道：“明华，那司马狐果然是死在了你的手上？”
张明华一惊，随即想到，老祖乃是炼神大圆满的修为，半步宗师。神念强大，灵觉远超常人。自己与族长张崇明是一路朝老祖闭关的密室走去，谈话也并未遮掩，想来沿途的交谈已经被老祖听闻了。
据说，宗师境界的武者神而明之，身心与天地相和谐，神念展开，便是一座城市的动静都能洞若观火——看情形，老祖正在朝着与这一境界迈进。
司马狐其实是死于奇异空间吸纳真气、神魂的诡异特性，这自然不能对老祖和盘托出。张明华便将事先想好的说辞说了出来。
张明华把九绝老人墓葬的机关威力夸大了几分，又强调司马狐当时伤势未愈，境界仅止于炼气期——尽管如此，他依旧胜得十分艰难。
老祖含笑点头。他知道，张明华这番话里或许有不尽不实之处，可他身为张家老祖，对自家子弟的成长高兴还来不及，却不会深究其中的隐秘；只是，老祖一想到司马狐竟然会放弃吴县张家堡，而一心一意地对付张明华，就十分后怕——要知道，张明华年少有为，可是未来张家崛起的最大希望！
随后，老祖细细问起张明华这一年多来的经历，张明华便一一作答，老祖越听，心里的后怕越盛，他实在没能料到，一出会稽郡，张明华的胆子竟然一下子变得那么大！
当张明华说到他在雍州惹上马贼，杀死灵兽门弟子陆飞，然后被炼神期高手古云飞追杀，并在沙漠里让“沙王”一口给吞了，老祖终于忍不住，站起身来，在房中转了两圈，随即指着张明华的鼻子骂道：
“你……你小子好大的胆子！”
“啊？”张明华微微一怔。
“你当那灵兽门是好惹的么？”老祖脸色阴沉，顿足骂道，“你杀了那个姓陆的，接着就该带上你那两个朋友，日夜兼程，赶回家里——你说古云飞追了你一个月，有一个月的功夫，你还回不来么？”
“这……”张明华心里感到一阵温暖，讷讷地道，“老祖，古云飞百般拦截，我当时实在是……慌不择路啊……”
老祖余怒未消，重重地哼了一声，道：“罢了，这个叫古云飞的家伙运气倒好，居然就这么死了……不过，明华，依老夫看，你之所以甘愿走进雍州沙漠，只怕也是潜意识里不愿为家族招灾惹祸吧？你这孩子……给老夫记住，你既然姓张，老夫自然会护你周全！会稽张家，从来也不怕事！”
张明华重重点头。
“不过，你好歹因祸得福……”老祖沉吟片刻，道，“既然你还能全须全尾地回来，居然还突破到了炼神期，想必……是吃了‘沙宝’？这就怪不得了。”
张明华震惊地抬起头来，望着老祖，喃喃地道：“老祖，您怎么……”
“老夫怎么知道？”老祖微微一笑，道，“老夫闯荡江湖的时候，连你爷爷还没生出来呢！”
“您是说？”张明华还是有些不敢确定，继续问道。
“想当初，老夫也曾在雍州的沙漠里呆了半年，后来实在嫌热，就放弃寻宝，去了别处。想不到，这份机缘到头来还是便宜了咱们张家人。”老祖笑道，“天下隐秘之处甚多，大都与上古的大神通者脱不了干系——老夫年轻时，这探幽寻胜的劲头儿可不逊于你！话说回来，当今的宗师之流，又有哪一个不曾遭逢奇遇、获得过常人难以想象的机缘了？”
“原来如此……”张明华心悦诚服地点点头。
“说起雍州‘沙王’，”老祖正色道，“这在天底下的有心人间口口相传，至少已有百年之久，据说，那‘沙王’的‘沙宝’除了能令人功力大增之外，还有其他好处……明华，这是也不是？”
“正是。”张明华道，“服食‘沙宝’之后，即可对‘沙王’发号施令，并且……在雍州沙漠一处绿洲的地下，‘沙王’还开辟了一处至少可以容纳千人以上的隐秘地穴。”
“妙极！”老祖大为惊喜，沉吟片刻，眼中寒光一闪，冷然道，“明华，灵兽门惹上了你，就是惹上了咱们张家，本来，老夫只想着给它一个重重的教训……不过，现今看来，倒是得给它来个灭门断根了！”
张明华闻言一惊，不等他开口询问，老祖便解释道：“明华，咱们张家要是想借‘沙王’的东风，在雍州立足，可容不得灵兽门在一旁捣乱！它门中原本还有个宗师，叫什么夏景生的，但在十年前就已下落不明——既然如此，多花些功夫，以有心算无心，咱们张家，未必便不能将整个灵兽门蚕食殆尽！到时候，在沙漠里有‘沙王’为奥援，进可攻、退可守，咱们张家就能在雍州开枝散叶，立下世家之基！”
“……我愿随老祖骥尾，为家族效力！”张明华淡淡一笑，朗声答道。
“罢了，这非是一朝一夕之功，老夫也得再三思量，说不得，还要亲自跑趟雍州，好好查勘一番——必不能因小失大，耽搁你的武学修炼。你只管先做你的，若是有事，老夫自然知会你一声便是。”老祖摆摆手，又道，“明华，若是老夫猜得不错，你这趟回来，是否另有要事？”
“是。”张明华心悦诚服地道，“老祖，我要去一趟‘雾隐岛’。”
“什么？”老祖眯起眼睛，皱了皱眉，道，“你给老夫详细说说。”
于是，张明华便将自己离开雍州沙漠后，如何在梁州蜀郡城的贯家别院与灵兽门副门主翟荣比斗，如何杀灭灵兽门众多弟子，以及贯云石如何重伤不起，需要“九色龙根草”和“乾阳花”配置“曦日丹”等事，一一对老祖说明。
老祖听后，沉吟不语。过了一会儿，他叫张明华将“曦日丹”丹方写出，揣摩一阵，叹道：“此乃古方，想来，确然是有效的……”
“老祖，您竟精通丹道？”张明华十分惊喜，脱口道。他当然对奇异空间提供的丹方深信不疑，但能得到老祖的确认，总是一件好事。
“废话！”老祖面色淡然，道，“老夫没吃过猪肉，还没见过猪跑？”
张明华绝倒。
“你要取乾阳花，那自然只有到雾隐岛走上一趟。只是……”老祖摇头道，“雾隐岛可不是善地。”
“老祖，贯大哥与我交情深厚，纵有千难万险，雾隐岛，我是非去不可的。”张明华断然道。
“……老夫当然不是阻拦于你。身为武者，迎难而上乃是本分……那贯云石的名头，老夫倒也听过，是难得的后起之秀，不过，他能与你结拜，这却是他的运气了。”老祖笑了两声，道，“老夫虽没去过雾隐岛，倒也听人说过几句，你记好了。”
“是。”张明华心中一喜，忙点头道。
“‘遇涡则入’，‘遇土莫沉’，‘遇林当起’，‘遇水必止’……”老祖撇撇嘴，道，“这是老夫一个朋友说的，他从雾隐岛上回来，归纳了这几句，也没对老夫解释，只怕多有故弄玄虚之处，你姑且听之，算是做个参考。”
张明华用心记下，却想不出这四句话是什么意思，对老祖说的“故弄玄虚”，不由得深以为然。
接下来，张明华又将雍州沙漠中地穴的具体所在向老祖详细作了说明，只要老祖随身携带带有张明华气息的物件，已经变得聪慧了许多的“沙王”必然不会将其误伤。
另外，张明华还把得自九绝老人墓葬的“九战法”交给了老祖，反正他已经全部背诵下来，牢记在心。老祖收下九战法颇为欣喜，不过却说自己不会去习练，因为他已有冲击宗师境界的思路，虽然“九战法”为天级功法，对他却并无补益。
当即，老祖将“九战法”锁入密室，预备将来择人而授。若资质不行的，贸然修习“九战法”反而有害。反倒是九绝老人收集的部分低阶功法，可以放入张家的藏书楼中，供普通家族子弟学习。
张明华与老祖一番长谈，直到黄昏。
拜别老祖后，张明华刚刚走出密室，就见一个青年在旁站立，显然已经等了很久。
“明新！”张明华一见大喜，急忙招呼道。
张明新的脸上挂着淡淡的微笑，冲他点了点头。
“你什么时候来的？嘿，一年多不见，你也没变样嘛！”张明华轻轻地给了张明新肩窝一拳。
