他保持着侧身回望的姿势，足足呆了一炷香的功夫。第一次望见海洋，让他猛然觉得自己是那么渺小。
半晌，张明新才转过身来。脚下的感觉有些异样，他低头看看，是海滩，柔软的沙地，每一粒沙子都晶莹剔透，呈淡红色。
海沙一直延伸到岸上，红色逐渐加深，直到艳艳的深红。
“这里的海沙居然是红色的？”张明华一阵讶异，沙滩应该是银白的，这点常识他可不缺。而这里，显然异于常理。
他向前走了两步，刚上岸，迎面就扑来一阵热风。
“这是火山岛！”张明华心中忽然升起一股明悟。奇异空间为了让他练成“赤阳心诀”，竟然虚拟出一座火山岛！甚至，还附带了一片海！
身后是似乎没有尽头的蓝色海洋，张明华的嘴角扬起了一丝自信的笑容，直直地朝着海岸，以及岸上不远处的突兀火山走去。
在“刀战法”第一式“千军辟易”小成之后，张明华在武学上的修为有了极大的提高，但更重要的是，通过夜复一夜的死斗，他的心志早已变得远超常人，坚韧至极。
事实上，如果说获得奇异空间是张明华的幸运，那么，将身处奇异空间的所有时间都投入到武学修行中去的选择，才是令张明华不断地攀升到一个又一个新境界的根本原因。
空气越发灼热了，连地面也开始发烫。但这时，张明华虽然已经远离海岸，却离汩汩地冒着黑灰色烟气的火山至少还有半里多路。
热！似乎地面下潜藏着一条沸腾的火龙一般。
“差不多了。”张明华浑身的衣服都被汗水湿透了，他想了想，就在附近的一块艳红色山石上，盘膝打坐起来。
内息开始按照“赤阳心诀”第一层的要求，缓缓地运行流转……
热气蒸腾！
从张明华的身上，渐渐升起一股白色的云雾，这是火山岛热力将他身上的汗水蒸发到了空中，而张明华体内运转的内力，也渐渐地带起了一丝热力。
一个时辰，两个时辰……
陡然间，张明华身子一晃，从山石上跌落下来！
他发出一声怪异的惨呼。因为热气蒸腾了身体里的水分，张明华早已口干舌燥，一个字也说不出来了。
就连眨眼的动作，都变得十分困难。
竟然……连一个周天都没能走完……张明华在心中苦笑。
本来，“赤阳心诀”前五层并不需要火山环境来辅助，但如果有了这种环境，肯定会事半功倍。但问题是，连一层都没练成的张明华，根本抵御不住火山散发的灼热之气。
他想站起身来，却发现身体里的力量似乎随着水分一起都被蒸发出去了，竟然动弹不得！
不行啊……我走得太远了……水……
张明华默默地想着，拼命挤出一分力气，双手扒地，缓慢，但坚决地朝着大海的方向，一点，一点地挪动……
不知道过了多久，在张明华的身后，形成了一道明显的、长长的痕迹，混杂着一些被磨破的布片，和斑斑点点的血渍，一直通向海边。
他到了。
然后他一头扎进海水里。
沁人心脾的凉爽让张明华舒服得几乎呻吟出来。同时，海水中的盐分渗进了伤口里，疼得他狠狠地一咧嘴。不过，这种疼痛与烧灼的痛楚相比，根本不算什么。
又等了一会儿，他终于站起身来。身上灼热感消退了一些，但口中却干渴难耐。他发现，海滩边的一棵椰子树，当下摇落一颗椰子，凿开后狂饮一气。
“好喝！”久旱逢甘霖，张明华赞不绝口。
其实，就算张明华不采用这种挣扎求生的手段，就在石头附近等死，会比现在简单得多。因为，他一旦“死亡”，就会被奇异空间重新“复活”，而且身体处于最佳状态。从效率上讲，后者更加合算。
但张明华还是选择了缓慢地爬到海边的做法。他早就想明白了，练习“刀战法”时，自己“死”得都快吐了，可每一次“死亡”都是在拼尽了全力之后，抑或是在猝不及防无法反击的情况下；这与还有余力却“故意寻死”截然不同。
只有在真正的“生死之间”打滚磨练，才能提升自己的实力，这绝不意味着因为可以复活就能看轻自己的生命。
如果是那样，会导致自己逐渐分不清虚拟和现实，养成轻视生死的习惯。当真正遇到危机的时刻，恐怕也不会有什么求生欲，只会习惯性等死。
一旦在现实中死了，可没有重新来过的机会。
所以，他宁肯忍受非人的折磨，也不去做轻松的选择。
过了片刻，张明华重新回到了那块硕大的艳红色山石上，重新开始运转内息。
“赤阳心诀”是火属性的武学，自然是在灼热之地修炼效果最佳。虽然说秘籍中也注明了，在普通环境中也能修炼到至少五层，但所耗费的时间就长了。而现在，张明华已经能明显的感觉到，内力运转越来越圆融，而且带着一股温热的力量。
距离第一层修炼成功，已经不远了。
就这样，张明华一次次从山石上跌落，又一次次爬到海边……其中，有两次因为体力彻底用光，实在没有能力脱离险境，终于还是不甘心地“死”了两次。
但，在清晨醒来之前，他终于获得了突破。
张明华睁开眼睛，只觉得一股温热的气息在体内回荡，融入四肢百骸，全身都感到舒适无比。
他张开手，内力稍稍运转，手掌立刻变得微微发红。捏起一张写字用的纸张，纸张的边缘慢慢卷曲，出现了焦黑之色。
“赤阳心诀”第一层，就这么练成了。
一阵敲门声，让张明华的好心情变得糟糕起来。
郡学的秋比要进行三天，第二、第三天分别是三、四年级和五、六年级的实战，但是，在昨天一、二年纪的秋比中，张明华夺得榜首的消息仍然传得飞快，尤其是，事后几名郡学的老师为其展开争夺，甚至引出了山长孟瘦竹出面干预，更令会稽郡中的各大势力对张明华刮目相看。
所以，昨天晚上张明华刚从李天鸣那边返回宿舍，就发现有许多请帖和拜帖，都顺着门缝塞进了小院。只是他着急练习“赤阳心诀”，根本没在意。现在一觉醒来，才想起这些麻烦事。
难道是那些人来了？
“是哪位？”张明华没精打采地问，一边推开房门。
因为运气太差、空有实力却止步于前二十五名的萧雪枫，正姿态袅娜地站在门外。
“是你？”张明华一怔，情绪好了不少，微笑道，“找我有事？”
“昨晚高兴得没睡觉？”萧雪枫反问。
“我又不是你……”张明华气道。
“好啦，好啦。”萧雪枫微微一笑，“你这个榜首实至名归，当之无愧。高兴一下没什么大不了的，我都替你高兴呢。”
“谢谢。”张明华点点头，“有事？”
“找你一起去看秋比。三、四年级中有不少人达到了炼精期水准，他们招数的奥妙我不一定能看得很明白，所以找你帮个忙。”萧雪枫说，“另外，我还想问问你：你打算为郡学的试炼做什么准备？哦，对了，半个月后的试炼是两人结对，你找到搭档了没有？”
张明华没回答，反问道：“你的搭档是哪个？”
“我正在找。对了，我也已经突破到炼体高阶了，所以，对我来说，一年级的学生大都实力偏低——要不然，你和我结对如何？”
张明华愣了一下：“这不太好吧？”
“哪里不好？”萧雪枫一笑，道，“你不必有太多顾忌的。秋比中看了你的比赛，让我有了一些感悟，所以我才来找你，这样在试炼中你我也可以互相切磋。当然，这对我有利，你就稍微有点儿吃亏了。毕竟我现在还赢不了那个司马畅。”
“呃……”张明华一边思索，一边缓缓道：“萧雪枫，抱歉了。这次试炼的搭档，我已经有人选了。”
“是谁？”
“……百里依华。”
“喔。我就知道。”萧雪枫的神情略微有些不自然，淡淡地说，“你对她真好……”
“我听说，试炼中可能会有危险……”张明华辩解道，忽然发现自己的辩解恰好验证了萧雪枫的话。
“好了，去看秋比吧。”萧雪枫岔开了话头。
“……噢！走吧。”
张明华和萧雪枫走出宿舍，很快就遇见了准备同去观战的张明新以及其他几名张家子弟，众人同行，自有一番热闹。
忽然，趁人不注意，张明新突地向张明华使了个眼色，两人渐渐落到了一行人的末尾。
“怎么了？”张明华问。
“司马畅，破相了。”张明新淡淡地说。
“哦。”
“……”张明新默默地看着张明华。
“怎么了？”张明华奇怪地问。
“半个月后的试炼，你和我结对。”张明新轻声说，但语气不容置疑。
“为什么？”张明华一怔。
司马畅破相了，司马家必定不肯干休，再加上郑家的郑厉兴、许家的许坚白两人都已丧命，也就是说，在会稽郡四大世家的小一辈中，张家的风头出得太大了。
所以，难保郡学的试炼不会有人从中作梗。当然了，如果其他几家太过分，张家也会出手。但那样就进入家族斗争的程度，估计不至于。
张明新瞟了张明华一眼，叹道：“毕竟，张家堡不是在会稽城里。昨晚，父亲送来消息，让你千万小心。”
“我明白了。”张明华想了想，道：“这样的话，确实和你结对比较好。否则，怕是会把危险带给百里依华。”
“你明白就好。”张明新点点头。
