当然你也可以开车送孩子上学，没人阻止你这样做，只是停车费用较高，还可能赶不上规定的上课时间。这样不仅耗掉了父母的时间，还没有多少意义，所以家长们很少这么做。他们实际上采取的是一种最有效率的方式而非最排场的方式。这些西方父母在有了下一代后依然可以继续工作，无需雇用全职保姆，也无需请爷爷奶奶全天看护，他们想得很开。
西方人信奉的是给孩子一个快乐的童年，让孩子们开心玩耍。为此他们一般不花费多少时间监督孩子写作业，不上那些价格昂贵的课外辅导班，甚至不希望孩子总在那里看书。我在纽约工作时，觉得学校给孩子留的课外作业太少，在家长会上向老师提意见要求增加作业，居然受到部分美国家长的质疑，令我吃惊的是他们竟然觉得课外作业太多了，还要削减！
让孩子过一个快乐的童年是西方父母一直的理念。
话说到这里，读者不要以为他们是不负责任的。事实上，中西方教育理念有很大差异，各有所长，同时也有一些西方人很重视初等教育，父母奉献的爱心更为人道，也让人感动。而这种爱心我觉得更为合理。
法国人向我解释为什么不请全职保姆，这是因为孩子的时光就那么几年，她们不愿意让保姆替代自己，不想看到自己的孩子把保姆当成妈妈，一有时间他们就不会放过和孩子亲近的机会。同样，她们不肯将孩子送到寄宿学校，觉得那样不够人道。有的法国朋友就说，有能耐就自己养，没那个能耐就别生。法国乃至西欧的寄宿学校都不多见，在法国生活多年，我很少听到周围的法国朋友送孩子去那里。
美国寄宿学校虽然发达，但那里教授的不仅仅是文化课，还有道德品质，那是真正的素质教育，尤其是一些著名的私立学校。家长期待孩子被培养出来后，男孩像个绅士，女孩像个淑女。而在国内却是，一些有钱的父母预计自己娇生惯养的孩子考不上国内的好大学，就上个寄宿学校，以期出国混个国外文凭。
当他们成为祖父母
当孩子长大成人并有了自己的后代时，法国老人虽然没有中国老人“带孙子”的自我牺牲精神，但也经常资助子孙。他们往往在40岁以前就积累了一生的大部分财富，也越来越愿意帮助他们的晚辈。在法国，每年父母给子女或祖父母给孙辈的资助都高达上百亿欧元，这都是日常性的资助。这个国家50～59岁的父母对子女最慷慨，其次慷慨的是80多岁的老人。相比之下，年轻子女回馈老人的就少得多。
即便如此，法国人从小就培养孩子的独立性，以便他们在成年后自食其力。小额帮助可以，大额资助不行，不仅他们自己不愿意为孩子付个房款首付什么的，连当地的法律和税收都限制人们这样做。
西方人热爱生活，他们舍得花钱去玩，而不是坐在那里一天只想着赚钱。
在美国，你经常可以看到大额捐赠的报道。一些超级富裕的美国人，捐给社会的财富往往比留给子女的多很多。像比尔·盖茨那样的有钱人在中年时就把自己的大部分财富捐给了社会，而不是留给自己的后代。
可能有人会想，既然说西方人信奉个人主义的人生观，又说他们有社会责任感，岂不矛盾？
听上去这确实矛盾，我们毕竟处在一个矛盾的社会，凡事都不能一概而论。我对这个矛盾的解释是，西方人生活在一个既信奉个人主义，也讲究公德的社会，因为尊重别人的利益也能让人尊重自己的利益，就像每个人都爱护周围的生活环境就会使个人的生活更舒适一样。
此外，经过千百年的社会矛盾和阶级斗争，西方资本主义社会变得更为公正、有效率和人道，甚至比我们这种社会主义国家还懂得均贫富。比如在法国有巨富税，对超出中等水平的大富豪，政府强制他们在正常税收之上每年再另行缴纳一笔巨款给国家。同时，高额的遗产税让那些有心将毕生财富送给后代的人心有余悸，让那些富家子弟不劳而获的幻想破灭。
在社会责任和税收政策的双重夹击下，再加上西方人根深蒂固的育儿观念，他们宁愿为自己留出更多的闲暇享受人生，而不像中国父母那样，自己都老了，还要操心子女的未来。
让人晕倒的国内退休者
这几年在中国兴起的公园征婚颇令老外惊奇。在网上交友这么普遍的今天，这种结合原始和现代两种特征的征婚方式居然是常设的，跟过去的集市一样，一到周末就自发举办，在北京至少有玉渊潭和中山公园这两个重要的据点。在上海的据点我本人不知道，但是我的法国朋友早已像发现新大陆似的去了几遍实地考察，还将其观感写在介绍中国的法文书中。
更令老外犯晕的是，那里的主角根本就不是待娶嫁的青年人，而是他们的父母。一生为子女操劳的中国父母退休后，还要每周为了给子女找对象而站岗放哨。我认识的法国驻华记者为???把这个当代中国特色在电视节目中介绍给法国而乐此不疲，一遍遍地去玉渊潭采访，熟悉到了连湖边野猫睡在哪里都知道的地步，那恐怕是世界上独一无二的体验。
那次我心血来潮在中山公园散步，一不小心走入了征婚父母中间。我看到的那些父母大人大多退休不久，身体健康，他们在地摊上摆放子女的照片和情况介绍，照片上的人看上去都在30岁左右，很年轻。有房有车是择偶条件之一，尤其是房子，这是家长们前几个必定提及的问题之一。在那种地方含蓄只意味着机会的丧失和佳偶的溜走。
想起我在加拿大的小城圣约翰看到的退休老人，和中国老人一样只是孤独，并不贫困，在一场大雪过后不愿意自己待在家中，宁愿开车跑到市中心人气旺盛的地方找个小店要杯咖啡坐一上午。什么都不干，更别说为子女操心了，只是静心感受周围的喧闹。对他们说来，青春由自己做主，即便一辈子不结婚，也是子女自己的选择。
相比之下，富裕的美国人上了年纪还敢大手大脚花钱的劲头让你咂舌。本文提到的那个纨绔子弟并非特例，许多人真的是估算好自己可活的年头和财富的比例，然后尽量在有生之年过得潇洒，把所有钱花掉。人们知道许多美国人的数学比较差，那家伙只是错得太离谱，足足算错了20年！
我在纽约工作时，认识一位因为无法弄到美国长期居留权而焦心的中国中年妇女，后来她终于通过网络结识一位纽约的退休法官，并很快结了婚，然后就像年轻人一样去夏威夷度蜜月。回来后那位已经稳获绿卡的中国妻子依然对未来焦虑，因为她的新婚丈夫买的竟然是两个头等舱，比正常的打折机票贵出五六倍，太不知道节省了！如果这么花下去的话，年纪比自己大十几岁的老法官一旦去世，还能留下什么？
像西方老人那样信托未来
西方人到了老年，会把自己的未来信托给专门机构，把希望寄托在社会契约上，而不是寄托在子女身上。
独立的西方青年为人父母之后，依然会培养子女的独立性。当他们到了晚年无法独立生活时，也会洒脱地把自己的未来信托给那些专门机构，而不是寄托在孩子们身上。他们不会指望子女会在自己走不动时，成天衣不解带地殷勤服侍，也不担心会被子女赶出自己的家门，当然也不会因此与之对簿公堂了。
信托是什么意思？
通俗一点讲，信托是一种“受人之托，代人理财”的方式。严格一点讲，信托是一种对他人的财产管理制度，是委托人在对受托人信任的基础上，将其财产委托给受托人进行管理或者处置，以实现受益人的利益或者特定目的。
这个意思隐含的是，信托是一种对财产的处置，针对的是特定的人或机构，并且通过中介进行。
所谓财产的处置是指信托的设立，基本上和财产相联系，包括信托财产的管理以及信托财产的最终分配。常见的像公司定期从雇员的工资或公司利润中扣除一定比例的资金，委托给信托机构运作，赚钱的话由公司雇员分配。比如年金或养老金信托，就是委托人定期缴纳养老基金并委托信托机构负责基金财产的运用，在雇员退休后再反过来向其支付退休金。
