利润推动的通货膨胀，是指一些垄断性经济组织控制了某些重要的原材料的生产和销售，他们为了获得高额的垄断利润而提高价格，使总供给曲线左移，从而导致通货膨胀。比较典型的例子是，在1973年至1974年，石油输出国组织（OPEC）历史性地将石油价格提高了4倍，到1979年，石油价格又被再一次提高。石油位于产业链中的上游，一旦价格上升，将引发一系列商品和劳务的价格水平提高，从而引发通货膨胀。20世纪70年代的两次石油提价对西方发达国家经济产生了强烈影响，由此导致的经济滞胀被称为“石油危机”。
理解成本推动的通货膨胀应注意，在货币供给不变的条件下，由成本上升引起的价格上涨是一次性的，而且市场机制的调节作用最终会导致价格水平恢复到原来的均衡状态。由上述成本因素之所以会引发严重的通货膨胀，其原因在于政府对失业率上升而采取的增加货币供给量的反应。
假设开始时经济处于充分就业的均衡点E1，由于成本上升，使得短期总供给曲线左移到SAS2，均衡点变成E2。此时，若总需求曲线AD1保持不变，则由于国民收入低于充分就业水平，失业的增加最终对工资和价格产生向下的压力，使总供给曲线恢复到SAS1，经济又回到原来的均衡水平，价格总水平并没有上升。但是如果政府对E2点上的高失业率感到难以忍受，采取增加货币供给量的方法使总需求曲线右移到AD2，以使经济尽快达到充分就业均衡点E3上来，那么总体价格水平就会进一步上升。此时，工人会进一步要求提高工资，所以总供给曲线存在进一步向左移动的压力，政府被迫再一次对高失业作出反应。这样，总供给曲线和总需求曲线一次次交替上移就导致了价格水平的持续上涨。
由此可以看出，成本推动仅仅是物价上涨的最初动因，政府为维持就业和产量目标而采取的扩张性货币政策是价格水平持续上涨的必要条件。因此，成本推动的通货膨胀仍然与较高的货币增长率相联系。
以上我们在理论上区分了需求拉上和成本推动的通货膨胀。但在现实经济生活中这两者是很难区分的。因为它们都是在供求的交替作用下产生的，而且都与货币供给量的扩张有关。我们只知道需求拉上的通货膨胀一般发生在经济达到充分就业之后，成本推动的通货膨胀则发生在达到充分就业水平之前，但什么样的失业率代表着充分就业水平（或者说什么样的失业率为自然失业率）通常又是很难确定的。事实上，在通货膨胀发生时，需求推动和成本推动的作用常常是密切联系交叉一起的。
3.结构性通货膨胀
除了上述从总量方面考虑通货膨胀的原因外，还可以从结构方面寻找通货膨胀的原因。结构性通货膨胀是在供求总量基本平衡的条件下，由于少数关键性资源供求比例失调，或者由于经济部门发展不平衡引起的通货膨胀。
在一个经济社会中，如果缺乏有效的资源配置机制，资源不能从过剩的部门流入短缺的部门，就会造成有些行业生产能力过剩。有些行业，比如农业、能4、交通等一些生产关键性资源的行业供给不足，这些行业生产的粮食、石油，主要原材料等关键性资4一般是基础性产品，当这类产品的价格因供不应求而上涨时，便引起其他部门，甚至是生产过剩部门的连锁反应，形成一轮又一轮的价格上涨。
经济部门之间发展的不平衡表现为短期中出现需求在部门之间的大规模转移，使原先处于均衡状态的经济结构可能因需求的移动而出现新的失衡。那些需求增加的行业因其生产效率较高，其产量的增加必将推动价格和工资的上升；但是需求减少的行业，由于价格和工资的向下刚性，工资和价格却未必下降。并且每当需求增加的部门工资水平上升时，需求减少部门的工人就感到“不公平”，并要求其工资向前者看齐。因此，需求减少的部门的工资水平并不因其经济衰落而下降，反而由于攀比而接近于经济繁荣部门工资的上升程度，从而加大了生产成本，进而造成物价整体水平的上升。
结构型通货膨胀理论说明，即使在总供给和总需求大致平衡的情况下，一国也可能存在着不同程度的通货膨胀。现实经济也的确是这样，一国的经济发展总是伴随着某种程度的通货膨胀，物价水平不可能长时期地稳定不变。
四、通货膨胀对经济的影响
通货膨胀是一个不受欢迎甚至令人厌恶的经济现象，因为它会给大多数人带来损失，仅此就足以说明，通货膨胀对一国的经济发展是不利的。通货膨胀对经济的负面影响可以总结为两类：影响财富和收入再分配；造成微观经济的效率损失。
1.影响财富和收入再分配
当通货膨胀的发生出乎意料之外时，未预期到的通货膨胀会引起人们之间任意的财富和收入的再分配。可以从以下三方面来分析这一问题。
（1）通货膨胀有利于债务人而不利于债权人。这是因为，债务契约根据签约时的通货膨胀率来确定名义利率。当发生了未预期到的通货膨胀时，债务契约无法更改，从而使实际利率下降，债务人受益，而债权人受损。例如，你以5%的年利率借给别人员00元，那么一年后对方连本带息还你105元。但如果一年后价格水平上涨了10%，那么这105元钱的购买力还不如现在的100元。这样你不仅未能得到资金的增值，反而损失了一部分购买力。而借钱者却从这种价格上升中得到了好处。这意味着通货膨胀将一部分财富从债权人手中转移到了债务人手中。
经济学家认为，这种财富分配有助于解释为什么政府总是倾向于发行过多的货币：因为政府是一个巨大的债务人，向公众发行了巨额的国债，政府为筹集收入而印刷纸币，会增加货币供给，引发通货膨胀。当价格水平上升时，政府还本付息的负担减轻了，而公众的财富则被转为政府的收入。例如，假定你的实际财富为3000元，可以买一台电脑，现在你把这3000元用于购买1年期国债，这等于你的财富被政府用3000元纸币收购了。如果1年后价格水平上涨了一倍，你手里的3000元只能买一台显示器，你的实际财富只有一年前的一半，另一半财富成为政府的收入，这类似于对居民的征税，所以经济学家把政府通过发行货币而对人们的财富的攫取部分称为通货膨胀税。实行浮动利率有助于减少通货膨胀的再分配效应。
（2）通货膨胀不利于固定收入者。这是因为，通货膨胀会使固定收入者的实际收入减少。例如，当工人和雇主签订长期工资合同后，在合同有效期间，如果发生了不可预期的通货膨胀，工人的名义工资不变，从而使实际工资下降，工人受害而企业受益。类似的情况还有领取固定养老金的退休工人和养老基金之间，按合同内规定的固定租金获取租金收入的出租人和承租人之间，也会因通货膨胀而发生财富的再分配。把固定收入改变为浮动收入，如工资和养老金支付的指数化（即与价格指数挂钩）有助于减少通货膨胀的再分配效应。
2.造成微观经济的效率损失
如果通货膨胀是可以预期的，它对经济的影响主要表现为效率的损失。
（1）增加了持有现金的成本。当通货膨胀发生时，人们钱包中货币的实际购买力下降，现金变得“烫手”，人们会减少现金持有量以减少损失。但是减少现金持有量并不容易，它要增加人们跑银行的次数，例如，你不是每4周提取2000元，而是每周一次提取500元。通过更经常地到银行，你可以使更多的货币以有利息的存款的形式存在。经济学家把人们为减少现金持有量而花费的大量的时间和精力称为“皮鞋成本”。在温和性通货膨胀的情况下，皮鞋成本是微不足道的。但如果通货膨胀非常严重（例如恶性通货膨胀），皮鞋成本会相当大。
（2）引起税收扭曲。预期通货膨胀率的上升会引起名义利率的上升，上升的这部分名义利率是对通货膨胀的补偿，实际利率并没有改变，但由于税率不变，利息税把名义利率提高后的全部利息作为储蓄所增加的收入看待，政府对它按不变的税率征税，实际利率下降了，通货膨胀增加了利息收入的税收负担。在这种情况下，人们就会增加当前的消费，减少储蓄，从而使投资者无法得到足够的资金来源。类似的情况还存在于实行累进税的场合，在发生通货膨胀时，企业和个人将因为名义收入的上升而承担较高的税率，这种税负的加重会影响到生产的积极性。
（3）通货膨胀引起相对价格扭曲，从而使资源无法得到有效配置。在通货膨胀的环境下，价格水平频繁变动，引起企业间产品相对价格的变动，市场经济是依靠相对价格配置稀缺资源的，当通货膨胀扭曲了相对价格时，企业和消费者的投资决策和消费决策也被扭曲了，市场也就不能把资源配置到最好的用途，从而不可避免地带来效率损失。比较突出的表现是由于通货膨胀增大了未来的不确定性，企业为避免风险，往往从生产周期较长的产业转向生产周期较短的产业，经济中各种短期行为，投机行为盛行，这显然不利于经济的长期发展。
