生嫌隙天枢提旧事◇忆愁苦妙桔诉衷肠
话说天枢听闻绿萼身后那般形状，心头大恸，捂着绢子又大吐了一番，直将胆汁苦水都呕尽了，才好不容易缓过神来，耳边又听妙桔暴跳如雷地痛骂绿茵，身侧的攸伶一面抹泪，一面放下痰盂，再替她捶着背，不禁暗道：常言道，生死有命，各人有各缘法，却不想我竟如此看他不穿。
见妙桔犹要叱责，天枢忙推开攸伶坐起身来道：“三姐姐快别说了，我只问一句，这事除了两位母妃同你宫里嬷嬷之外，可还有旁人知晓？若有，可定要想法子堵了她们的嘴，不能让人传到皇后娘娘耳里去。”
妙桔强忍着心头怒火，道：“身子是嬷嬷一人验看的，验完也只禀告了贤妃娘娘，连婉仪娘娘都不知晓，更不用说让六丫头知道了。只是我宫里带来的人皆是帮着善后了的，这会子想要推说不知，只怕也难。不过我胸中自有计较，决计不教她们去外头搬弄口舌。至于你苑里的人……”她扫过绿茵几人一眼，再道：“怕也是想说不晓得也不成的了。”
天枢放下心来，忙道：“我会命她们看牢了自个儿嘴，不去外头乱嚼舌头的。只是绿萼姑娘这事极是麻烦，不知该怎生瞒过去的好？”
妙桔横了她一眼，冷笑道：“姑娘？她还姑娘？”见天枢咬着唇不语，便也作罢，遂道：“要想蒙混过去，倒也不难。先前我不是说她偷了我宫里东西么？昨儿个晚上我寻首饰，发觉少了颗二哥哥送的夜明珠，遍寻过后不得见，就往那芳菲苑里问着。谁曾想那绿萼说话支支吾吾，给我瞧出疑点来了，她又紧咬着不肯松口，我打发人去她房里搜，一搜竟真搜了出来。那会子她倒急了，夺过那珠子就往口里咽，还当能逃过一罚，谁曾想将她自个儿给噎死了。今晚的事儿就是这么回事，你说我讲得可对，程嬷嬷？”
她这一席话信口说来，半点不改容色，说得那躬身在侧的那老嬷嬷忙赔笑着道：“公主说的，自是对的。明儿个皇后娘娘问起来，也是这个说法，半个字都不兴改的。”妙桔闻言，方冷哼着点过了头，再盯住天枢，问她可再有意见。
天枢心里将那套说辞翻来覆去斟酌过几遍，虽觉着小有漏洞，但终究是不过不失，倒也勉强糊弄得过去，遂也点头称是，又道：“三姐姐说的是，你叫人剖了她肚子取珠子，倒不是真为着那点子不值一提的财物，只是为着要还生人一个清白，亦是为着给死人一个体面罢了。明儿个到了皇后娘娘跟前，还得赞你做事有分寸，不冤枉人，也不轻易施恩于人。”
妙桔见说，知她有心附和，遂宽下心，又嘱攸伶再去取过祛寒压惊之物来服侍天枢，待天枢全然平静过后，方叹道：“我诓她偷了东西，那也只是损她小德，虽还是难听了些，到底是罪不致死的。她如今偏死了，又未留得个全尸，保不齐皇后娘娘听说了，还得怜她平素当差稳重，这回不过是鬼迷了心窍罢了。若是真将那成形的胎儿禀上去，再真大动干戈地追究起来，试问这宫里有几个男人？能与她私与的又是哪几个？贤妃娘娘跟前的四弟与七弟只怕脱不了干系吧？！”
天枢吓得惨无人色：“怎可能会是四哥？四哥可是六月里便往南诏去平乱的！还有七哥，那更是没可能！宫里谁人不知他最是规矩守礼，待那些宫娥俱是不假辞色。”
妙桔听她尚要分辩，又处处维护那两位皇子，却也不禁怒从心来，哂笑道：“你可莫要忘记了，那绿萼可是三个月的身子，若四弟要赶，那还整好！至于七弟，宫里谁人不知他最是规矩守礼？那又谁人不知他恋着那楚新华小姐终日苦苦纠缠？”
天枢听得她如此说，也发作道：“三姐姐这会子巴巴儿提这些，又是何苦来？你我二人皆是他们姐妹，他们的体面便是咱们的体面，哪有你个当姐姐的去玷污自家兄弟名声的道理？”
妙桔自大半夜给绿茵吵醒，又一路至芳菲苑中打点，再往蘅芷苑中来探望天枢，本是急得心头焦火，气得脑仁生疼，一肚子气早已无处可撒，这会子正要往天枢身上泼：“六丫头宫里那清韵跳井时候，你跟我急得跟个什么似的！这才过了几月？那绿萼不是你欢喜的好人才么？这会子怎又不拿她当人瞧了？”
她素来不是能忍耐的脾性，此番动气又恰在当头，遂是将些本该避讳的话也都漏了出来：“不是四弟七弟，那还能有谁？太子哥哥会往她芳菲苑里乱逛着寻丫头？八弟更是没可能，这含凉殿他怕是连进都不曾进过几回。难不成你还要赖说是父皇？那宫里谁人不知父皇这些年只宠一个楚静妃，除了落叶斋，旁的殿里是再不入的了，更没可能瞧上那小蹄子！”
此言一出，吓得随她而来的几个宫人纷纷劝解，连道：“公主，这话忌讳，说不得啊！”
妙桔将手里玉盅狠狠地掼在地上，恨声道：“他既做得出来，我又怎么说不得了？”
天枢见她越发不堪，禁不住也冷言冷语起来：“三姐姐竟还与我提清韵？我已问过，清韵与绿萼本是大哥哥宫中人，三年前入宫时还是分在未央殿名下的。想来你早与她二人相识，她们也早知你与大哥哥的底细。那会子阿枢尚小，不知礼数，也不晓得那些个有的没的，只知道大哥哥后来封了越王去了东郡，三姐姐便做主将他宫里旧人皆送到各殿去。”
说到此处，她故意停上片刻，又将攸伶递上来的姜汤一饮而尽，方才续道：“前几****往内侍处查了档，光我认得的人里头，便不止她两个。还有个清音姑娘去了君姐姐那，其余殿里也还有些，就连我这的绿茵也是一样！倒不知我还有这等荣耀，能入得了三姐姐青眼！”
天枢心存芥蒂，不免言语有失，这话让妙桔听到耳里，自是另有一番涵义。天枢的脸上煞白得吓人，妙桔却是面红耳赤的，俩人相互瞪视，皆不相让。殿中悄无声息，只听得到殿外“嘎嘎”的寒鸦叫，忽又传来两声犬吠，唬得攸伶一激灵，这才反应过来，心知本应识趣，忙道：“奴婢们告退。”说毕，她领着绿茵等人匆忙退出，连托盘里的药碗也不曾撤下。
那越窑青瓷莲花碗的碗底凝结了一层残余的药汁，粘稠稠的，如干涸的血一般，教人瞧着心惊肉跳，天枢眼前更是一阵又一阵止不住的刺痛迎袭而来。殿中只剩了她二人，妙桔便移座到她床沿边，刺探她的面色反应，见她很是局促不安，只道：“今儿个你既说了，我便讲与你听。再过几日，我便要出宫去了。”
天枢心里一紧，忙问：“又是怎的了？好端端的为甚要出宫？”
妙桔却是点头直叹：“你这妮子，方才还同我赌气呢，这会子倒又不舍得我走了？”说着，她抽出白绢来替天枢拭了拭鼻尖薄汗，遂再道：“我虽给皇后娘娘养了这些年，可你也知道，我的心思总还是想着我母妃的，是以总盼望着她能早日来接我去封地上。前几日，东郡遣了人来说大哥要来领我去，皇后娘娘心里虽不乐意，可也还是允了。”
妙桔与太子皆为越华妃所出，却自幼记于皇后名下，又在皇帝跟前教养多年。她虽比众姐妹多得荣耀，但多年来母子离散，自是别有一番愤怨之情。故而平日间多喜怒无常，又兼性情暴躁，待下严厉，宫中人多不喜她行事为人，她亦是一派全然不在意他人所想的态度，仍是我行我素。
天枢知她心苦，遂平素若有言辞刻薄之处，亦多忍让。此时见她说及母妃长兄，双颊嫣红，桃腮晕染，竟是极惹人怜的小儿女模样，自是要叹：再怎的要强，她也只是个十六七的小女孩儿罢了。能有多少心计？适才恐怕真是我错怪她了。想到此间，更是伤感，真恨不得能潸然垂泪下来。
妙桔见她泫然欲泣，慌道：“我还没走呢，你倒先哭起来了？”又拍了拍她肩，笑道：“你刚才说得没错，那些人都是我往各殿里派去的，只是这些年过去了，她们也都早不拿我当主子瞧，一个个见了我，倒跟恨不能不见似的，让我也烦腻了。你不提，有些人我还差点儿就真忘得一干二净。”
天枢面上一红，暗地里握了握贴在身上的那枚虎符，定了定神，想过一想，才道：“往日见你比旁人更为提防谨慎，如履薄冰，也总要见你打骂宫里人，又动不动撵人走，这回竟是连惊鸿都赶去六姐姐处了。我觉着，那皆是因着你不信他人，太过疑心所致。如今都要走了，倒不如卖个人情……”
妙桔连连摇头：“罢，罢，罢！你不用来教训我，我心中自有分寸。”
天枢忙再劝：“不是我故意说这些话来气你，我也只是盼你知好知歹。赶明儿你走了，也好教留下的人能记得你一番好处。你便也当是替太子哥哥积福吧，你这一去，便只剩了他一人在这宫里，皇后娘娘虽疼他，却也只是面上，隔着层肚皮呢，能好哪里去？”
妙桔怔看她半晌，方道：“怪道太后娘娘常提你，说莫要看你人小，却是个说话明白、心里又有见识的人儿。”见天枢娇喘吁吁，已是累得掌不住，便伸过手来扶她躺下，再脱了鞋也卧到她身边，再道：“我如今要告诉你的话，你听过了，也要当作没听过一般，全当它是见不得天的东西。明儿个起了，再别提起此事。”
天枢困得眼皮直跳，却让她这话勾得睡意全消，连问：“什么话？三姐姐快说给我听听。”
妙桔眯了眯眼，又揉了揉眼眶，才道：“多少年了，我还是总觉得那一批又一批换来的人里头，混着不知谁派来监视我的人。早先我也当是自个儿疑神疑鬼，后来日子长了，才真察觉确有此事。”
天枢嘴唇微动，妙桔忙止住了她，再道：“我这话并非空穴来风。你听我说，我这几年总是寻着法子就往宫外递信的，那些信里头的话自然有真有假，但不外乎总加一句，‘盼迎儿臣归’。那些信送到我母妃手里，皆是给人开过封的。你要知道，每回我遣出去的都是不一样的人，却回回不落，我也拷问过几回，终是不得其法。”
天枢惊疑不定，半晌方转过神来：“你这是私通外藩！竟还是在父皇眼皮底下干的！你究竟有几个胆子，在心知有探子监视你的空挡里，还要一回回地往外头递信？”
妙桔气得直打她手心：“什么外藩？！那是我母妃！那也是你大哥！”她闭了闭眼，蹙着眉头思忖了片刻，眉心里扭成一团结，一耸一耸的，像是在纠结些极难考量的事。天枢知她是个心绪愁乱之人，多思多虑，忙给她抚平那纹理，才听她又道：“若不是我母妃多照应着我，为我撑腰，你当父皇疼我，皇后怜我，宫里人敬我畏我，都是因着我是个可人儿？若不是母妃与大哥多方斡旋，只怕这会子要嫁去蛮子地上的，排序着来，那也该是我了吧！”
天枢一愣，旋即恍然：“也对！我还奇呢，不是你，也不是五姐姐，居然偏偏挑了六姐姐去。”
妙桔冷哼一声：“我有越家势力，五丫头有文家作后盾，这等好事，自然得轮着六丫头去！她也怨不得人，要怪也只能怪林家无权无势了！”
天枢暗道：这道理虽不公，却是天上地下通用，亘古未改。
妙桔无精打采地翻了个身，倦意涌上来，话也越说越轻：“我这条命，可得是实打实捏在自个儿手里的！可不能凭他们做主了去！想让我嫁谁便嫁谁？想都别想！我可是等着要出宫去……去落叶城里见笙二公子……他若见了我，非得吓一大跳不可……他要我安分守己的，我偏不，总不能让他省心了去……”话音断断续续，渐不闻声。
天枢却给闹得再也睡不着，只顾往里侧靠了靠，静静地想着心事，又听她没了动静，忙再推她一推，妙桔阖着双眼眼皮微颤，嘴里咕哝了两句，便再也不说了。天枢又是好笑又是犯愁，忙起身唤攸伶进来，让她去跟妙桔带来的宫人们说：“三公主今晚在这躺下了，你们要去要留，皆自便吧。明儿个一早，自会梳洗妥当了送她回去。”
攸伶听了，便出去将这话转述一遍，那领头的程嬷嬷遂叫两个小宫女留下，陪同蘅芷苑中的值夜人一处看着，再领着其余人自回不提。若要追究天枢可有再问妙桔那虎符之事，欲知端的，且听下回分解。
