祈平安皇后跪三清◇趁时机越王入京师
且说妙桔乏了一日，是夜在天枢苑中歇宿，次日醒来又恹恹着病得不轻。天枢却是一早便起来，盥梳过后往太裳殿中上学，临走时，又嘱咐攸伶等人：“她这会子还烧着，你们莫要惹她生气。等会儿她叫人了，你们就寻一点子吃的给她，切忌荤腥油腻。若她再要不好，就别理会她，赶紧叫人请太医去。她若真有个病灾，可不是闹着玩的！”
攸伶上来替她收拾碗筷，听她口吻严肃，不觉笑道：“我醒得。她任性呢，不肯叫人，我们便偷偷去请太医，就说是太子给您请来瞧咳嗽的，她便也不好说什么了。”
天枢一面点头赞许，一面就走，一径来至书房内，只见褚凡正端坐着看书，见是她来了，轻轻颔首致意一回，又低下头去继续看。天枢凑过去觑得一眼，原来是本《近思录》，便抓过来也翻了两三页，还暗笑：四弟性子不改，仍是爱看这等拘谨又无趣的东西。
于是说道：“所谓切问近思，本该是先有远虑，再而近思。如你这般****锁在东宫里束手束脚，空有满腔抱负，却只能化作愤慨。遇奸佞之臣不可避，逢营私之党不可除，还总爱同我发牢骚，可见你啊，也是个欺软怕硬的！”她盈盈而立，隐隐含笑，说到尽兴时，手里便不知不觉将书搁下了。
褚凡听她随性而谈时，便坐着静静地听，也不发一言。待她说完，又见她侧颜柔和，抿嘴浅笑，笑意中又有温切之色，禁不住凝神细看，但见她身穿海棠红银绣玉兰夹衣，偏过头去，那满是玉兰缠枝的衣领上腻了几缕碎发，零零落落地散乱在肩上，应是她来时赶得急，从绾着的青丝里坠下来的，不禁亦笑道：“这会子你倒嫌我欺软怕硬了，当初你寻着那极强硬的三公主来请我时，怎的不先嫌弃着？”
天枢一怔，才道：“三姐姐却不是我求来的，那是我母妃面子大。”
俩人正说着，忽听外头有人来报，说今日一早太子从皇帝处见驾归来时，淋了点子雨，便未去两仪殿听群臣进讲，要褚御史去代劳听政，再检些要紧的折子带回来。褚凡闻言，忙起身前往，天枢顿觉无聊，又不愿独自念书，只得先去松露院中探望过一番后，又早早地回了蘅芷苑中，正巧遇上妙桔起身，便一同再用些糕点。
因昨夜两姐妹推心置腹过，相互交了心，这会子心里头早没了芥蒂，正商议回头管事的嬷嬷来询问绿萼之事时，盘算该如何应付打发。
妙桔先道：“我宫里那几个奴才伶俐着呢！昨儿晚上瞧见我生气，又打了人，再捆了六丫头跟前的几个老货，一个个都不出一声气儿，连个情也是不讨的。可那背地里头，这些各宫里的老嬷嬷都是些相互通气、扭成一股的霸道势力，若皇后宫里的人问起来，不止她们要扯谎，连娘娘那的老尚宫只怕都要帮着遮掩。”
天枢点头亦道：“听你一说，我倒是不怕她们会露出马脚来。况且，我思量着皇后娘娘心里也有点子明白，我们是为六姐姐脸上过不去，所以才小有隐瞒。再说来，娘娘也不会让我母妃跟林娘娘脸上过不去，到时候揪出几个领头的教训一通，也就丢开了。”
妙桔也笑道：“你说的是。六丫头如今可是顶顶要紧的洛阳公主呢，任是给谁没脸，也不能叫她没脸了去。绿萼既是偷了我的东西，我又不去声张了折腾，谁都要盼望这事赶紧过去了，大家都好安生。”说毕，又吃了茶，她仍觉着脑仁上突突地疼，身上很是不快，又要强着不肯见太医，便起身要告辞。
天枢听说，便也不强留，只吩咐攸伶送她回枫霜院中去，再悄悄说：“太子哥哥整好也病着呢，你让他那的太医就装作是路过的，请个安，顺便也好请个脉。”攸伶一点即通，忙搀扶着妙桔出去，又将天枢教的照做了一遍，妙桔果真不好再推辞。
过了几日，事件稍稍平息过后，洛阳公主妙柑便领百名宫人、置百样珍宝、携百种药材，在送亲使七皇子妙玑和西夷迎亲专使阿部扎的护送下，一路浩荡，出了长安城。那一日，百官殿堂朝贺，百姓夹道欢送，妙柑与众兄弟姐妹依依惜别过后，又去太后、皇后跟前磕头辞行。临行前，林婉仪又少不得要抱着她痛哭一场，哭得皇帝心里都泛酸了，只得狠着心肠催她赶紧上车。
那时太子依旧病着，朝中诸事皆由八皇子妙玫代掌。那妙桔却又重返闭门谢客的孤介脾性，任谁来也不见，也不出去见任何人。天枢心挂太子病情，虽知他仙胎转世，皇天庇佑，不应有这样大的灾祸，但心头惶惶，终日不得安，每日在褚凡处听完课后，便寻着由头来松露院里殷勤探视，引得皇后也对她夸赞不止，连说她：“是个懂事的，我瞧着，宫里这些孩子里头就属她最有手足情谊。”
又一日，午后晴暖，天枢从书房里出来，竟见右侧枫霜院中空荡无人，那些宫娥宫监们都穿梭在院外，扯花的扯花，砸瓶的砸瓶，一时间玉碎如屑、残红凋零，惊得她忙拉住一个宫女问出了何事，这才听她转述妙桔所说：“既是我的东西，这会子便是不要了，带不走了，那也不能让旁人得了去！都得要毁了、砸了的才好！”
天枢想这话确是妙桔一贯风格，除了她，再没有第二个人能说出这样子的话来，倒也不惊不慌，只央求她们将名贵罕见的偷偷留下，暂且搁到她蘅芷苑中去，过几日等妙桔走了，见君回来时，再搬回来，便也不至于让这一座大好院落尽数毁去。
这样子每天在太子跟前递茶送药，连那些宫人们都尽心不到的地方，天枢也都一一问过太医，求证可行了，再亲历亲为地照应着。本想太子会一天天好转起来，谁曾想直到九月都要过完了，他还是丝毫不见好，这又将皇后与太后的惊恐都吊了起来，每日都要遣上宫里的太监来问个三五回。
天枢见整个太医署里大夫郎中、各级医效齐聚会诊，仍是焦头烂额、束手无策，不禁也慌了神，便偷偷求着妙玫帮她递信给清华，要求楚家姑姑进宫来。那姑姑精通医术，又兼擅长制药，技艺应是能远胜那首席医官的，却不料她盼了好几日，只盼来清华一句：“家母云游四海，不知去向。”如此推托，也是清华一贯风格，除了她，再没有第二个人能这般拒人于千里之外。天枢苦无他法，只得更为尽心侍药。
这一日晌午刚过，天枢方从学中归来，见蓬莱宫外严严实实围了一众带刀的侍卫，忙问：“这是做什么呢？出了何事？”
有小太监恭敬回：“据太医说，未正时太子喀了血，满襟子上都是的，连皇后娘娘都惊动了。这会子娘娘正往三清殿里为太子祈福，又令太裳殿里的奴才一个也不准出去说嘴，所以派了侍卫大爷们来看着。”
天枢蹙眉，见那天日如淡水，白惨惨的无甚光辉，挂在碧空上孤零零一圆，有青云遮过来，便转瞬间消失了形迹，只得再自怜数声。又进去看过一回那太子，见他魂若游离在九天，身子时冷时热，抓了御药房特制的汤药来，一帖帖方子用下去，仍是毫无起色。
天枢叹了口气，替他掖了掖新换的丝绸锦被，再端了药粥来要喂，一旁的宫女忙上来接了过去。天枢也由得她，只说：“这会子已过了秋分，时日渐短，天气却又是阴晴不定的。你好生伺候着，话不必多说，事抢着多干，便是娘娘要骂要罚，也只管先忍着。他这一日拖过一日去，总会有好起来的那一天，也总有对得起你尽心的那一日。你若起了旁的心思，懈怠了差事，回头真要追究起来，凭谁也救不了！”
那宫女正是清音，她并未跟云荔一般回楚府中去，而是选择留在宫中伺候太子。此番太子病重，她算是出力最多的一个，太子也是待她比别个宫女不同，要更为亲厚些。此时听天枢教训着，忙执了勺子一面慢慢喂粥，一面哽咽道：“公主的话，奴婢都记在心上呢。奴婢不是不识好歹的人，太子殿下待君小姐身旁人如何态度，明眼人都瞧得见。我既承了恩，自是要打叠起十分的精神来。”
天枢苦笑，伸过手去帮她扶着碗，听她再道：“奴婢夜里守着时，总听殿下迷迷糊糊地叫君小姐的名字。一回两回的还当是梦呓，这成夜成夜地叫，叫得奴婢心上的肉都要剜下来了！也不知能再叫得几日了，要是公主能有法子给小姐递信，那便催她赶紧回来吧！”
天枢听了心头一震，差点也要掉下泪来，又情知在她们面前不能示弱，只得再强撑着，勉强道：“你别胡思乱想了，这话哪能乱说的？若是让外头人听见了，当心抓你去诏狱里关着，再打你几十板子！”
清音吓得寒毛林立，再也不敢多言，天枢苍白着脸往殿外去催热水，水尚未来，却只见天上的青云已散了开去，阳光却逐渐耀眼起来，铺得地下的青砖上满布金辉。那石砖上的夔纹龙饰栩栩如生，像是要从砖上窜起来张牙舞爪似的，唬得她忙掉转眼去看院外。已近申时，对面的枫霜院依然院门紧阖，与这头似是隔了一道无形的屏障，两不相涉。
忽然，正殿外宫门大开，有个太监品服的人慌慌张张地跑进来，连天枢出声问话也恍若未听见一般，只管急匆匆往枫霜院中去。院外看守的侍卫验了他手里令牌，将门开出一条缝来放他入内。天枢微微皱眉，沉吟不语，过了半晌又见他出来了，忙也招过一个小太监来：“你去跟着他，看三公主那怎么说。”那人应着声去了。
未过多时，派去的人来回话说：“皇后娘娘跪在三清殿的事让其余各宫娘娘都知晓了，这会子也一并往那陪同祈福呢。八殿下却说，几位娘娘身子骨都不好，跪久了怕出事，可他又不好亲自去劝娘娘，只得遣了人来求三公主救场。”一语未了，果真又见蓬莱宫门次第开，妙桔的华盖顶朱轮七宝凤辇抬了进来，依稀又见有个身着玄色闪金如意长裙的女子上了辇，一声悠长的吆喝过后，便给抬出了殿门。
天枢放下心来，这便折回内殿中去，房内寂静无声，半空中却突地响了一记惊雷。天枢遥望天际边的阴云变幻，那彤红的斜阳才落下去没多久，就有风雨卷了过来。不一会儿，整座宫城都给那千丝万垂的雨线侵蚀了去，窗外殿宇上的水帘子顺着斗拱檐端倾泻下来，远处的楼台殿宇也给模糊得瞧不分明。
至黄昏时，太子半梦半醒着又喝过一回药，躺下了便再不言语。天枢见他平息了些，就想得个空坐一旁好看书去。这寝殿是由半镂空檀木隔的两进叠间，殿外设了煎药炉，由宫人轮值看守，隔着一层纱帐，顺手处就摆着书案。
这厢她在帐外念书，那厢又倏然听得内帐中人翻来覆去，又有微弱的呻吟声传来，不由“哎哟”一声，忙招了宫女一同到床前探他鼻息，又见他面红耳赤的，天枢摸了摸他额头，又握一握他手，急道：“二哥哥哪里不适了？”
太子嗯了一声，也不作答，却亦是攥紧了她的手不放，口里唤见君的名字，吓得天枢忙道：“二哥哥，是我，我是阿枢啊。”床上人又不唤了，安静地躺着，额头鬓边满是虚汗，急得天枢又与清音道：“再去叫太医来……二哥哥，且松松手，等我去剪个烛花，剔亮了纱灯，好瞧得仔细些。”
她这样一说，便有吓昏了头的宫女反应过来，取了铜剪子来挑了灯芯。殿内骤亮，又有人捧过热手巾来伺候太子擦了把脸，再将冰袋敷在额上，方才好转了些。天枢坐立不定，就等着太医赶来，入了夜后，外头甚凉，呼啸着的寒风扑打在窗格上，咔咔作响。天枢等得腿都酸了，只得先在门前高凳上静坐着，拿绢子擦着手里津津的冷汗，五脏六腑都像是要给那风给吹得冻住了去。
焦心劳神了半晌，这才有个宫监匆匆前来，天枢心头一喜，正要展颜询问，却听那人跪下禀告：“皇上宫里打发人来传话，说越王殿下已入了京，正命他往宫里赶呢。只怕这会子已在宫门口了，只等下钥前进宫来，还说进来了头一个便要见太子殿下。”刹那间又有一道电闪划过，如天枢唇边刚绽起的笑意那般，坠在那如瀑的大雨里，一眨眼便消失得无影无踪。
正是：相思多病，平地生雷。更值清寒风雨夜，秋风秋雨愁煞人。
