二
既然在药店找不到现成的药，谭嗣同他们一批书生便担起亲身为国试药的责任。尽人事，听天命，谭嗣同认死了这个理，且就先把这希望、绝望、失望统统熬成药引。
最初，维新党人把改良寄望于皇帝和王公贵族，甚至慈禧。当他们看到慈禧根本不肯拿着刀子割自己身上的脓疮时，又把筹码押到洋人身上，甚至有人干脆上折子，让皇帝把正在访问中国的日本前首相伊藤博文留在朝廷为相，以推动新政。伊藤博文是味什么样的药，中国人难道还没尝过吗？到了最后，又把袁世凯当成一棵救命的老山参。这一切的一切，现在看来是笑话，真是逼得人一直笑，笑得把胃吐干净了，笑到一阵阵的干呕，笑到哭。
1898年6月11日，旧历戊戌年，光绪帝"诏定国是"百日维新拉开帷幕。
同日晚，庆亲王奕劻、荣禄、载漪、端方、刚毅等王公重臣跪伏在颐和园仁寿殿慈禧太后的座前，哭喊着："宁可亡国，不能维新，请太后回鸾训政。"
6月15日慈禧以"揽权犯悖"为由，革了支持维新的帝党首要人物翁同龢的一切职务。
6月16日光绪力排众议召见康有为。
6月18日慈禧逼光绪发上谕：二品以上官员任命须到慈禧那里谢恩。
6月20日，光绪雷霆震怒的驳斥许应骙对新政的攻击："朕诏定天下，独独诏定不了你？"
6月25日，慈禧令荣禄出任直隶总督，统帅北洋三军。
8月，谭嗣同、严复、林旭、杨锐、刘光弟等先后被召见。至此，维新志士全部登场，走到了维新舞台的中心。
9月11日，光绪帝发上谕："电寄荣禄，着袁世凯即行来京陛见。"
9月18日，谭嗣同趁夜色，携密诏来到法华寺敲开了袁世凯家的大门。
9月19日，慈禧从颐和园突然回到紫禁城。
9月20日，光绪神色忧郁地召见日本首相伊藤博文。慈禧坐在帷后。
同日，袁世凯匆匆离京，直奔天津小站荣禄住地。是夜，荣禄未及通报，连夜回京与慈禧密谋。
