赖天厚如约而至。席上，余新山向赖天厚大吐苦水。原来，他们的产品本身是没有问题的，因为在九昌村推销时，给村委会的书记、村长等人“潜规则”了一把，加上价格本来就低，利润也薄，所以他们感觉没钱可赚。谁知九昌村的人告诉他们，质量好坏无所谓，能用就行，并向他拍着胸脯作了保证。余新山以为他们那里害虫少，打农药只是一个形式而已，他哪里知道，这些村干部们站着说话不腰痛，因为他们基本上靠开小卖部、承包渔塘等为生，根本不在乎普通村民们收成的好与坏。就这样，余新山将原本要淘汰的一批次品，全部卖给了九昌村。“我们也不想这样惹事的，可是，送礼就花了好几千，加上每瓶农药降了5毛钱，我们哪里还有利润可言？不这样做，我们厂就得喝西北风。”余新山说。
赖天厚刁着香烟，慢悠悠地说：“是啊，每个人、每个单位都会有自己的难处，但总不能因为有困难，就去坑害别人，尤其是害那些作为我们衣食父母的农民兄弟吧？我既然知道了这件事，就不能不管，不然在良心上有些说不过去。”
余新山一边讪笑着表示“那当然，那当然”，一边从包里掏出一个厚厚的纸包，递到赖天厚的手里。赖天厚轻轻瞄了一眼，装作若无其事地说：“当然了，有些事，并非出自企业的本意。在这个盛行潜规则的社会里，企业更多的时候是作为受害者的身份出现的。比如在这件事上，我就认为主要责任在于九昌村的村干部，而不是九昌农药厂。如果不是他们吃回扣，隐瞒真相，事情决不至于发展成目前这个样子。”
从酒楼出来后，赖天厚并没有直接回报社，而是直接赶到一家银行，将刚刚拿到手的两万块钱，存入了自己的账户。
后来，蒋大栓等人几次来到报社，想问问赖天厚事情的进展，但此时的赖天厚，早就向这些人挂起了“免见牌”。
蒋大栓一行知道事情无望，只好自认倒霉，再也不作维权的指望了。
俗话说：马无夜草不肥，人无外财不富。有了那一次经历之后，赖天厚对此深信不疑。他甚至在心里嘲笑那些兢兢业业工作的记者编辑们：“一个月才多少钱？玩什么命呀！瞧瞧我，稍微动点脑筋，抵得上你们做半年了。”
尝到甜头的赖天厚，开始有意识地做局。他工作的第二家报社是《经管检查报》社，这是一家国字号的报社，隶属于国家某部委。因此，虽然发行量不大，但在业内尤其是饮食行业还是非常有影响的。在中国内地，类似于《经管检查报》的行业报纸还有不少。因为当时每个部委都拥有自己的刊号，为了不至于刊号资源浪费，纷纷办起了报纸与刊物。这些行业报在发展的初期，的确起到了促进行业发展的作用，成为企业与协会、政府之间的桥梁纽带。有部分行业报刊的发展情况自始至终非常好，比如《计算机世界》、《汽车之友》等等。
这些报纸不仅内容精美，经营工作也有声有色，不仅能够自给自足，每年还能创造不菲的利润。但是，多数行业报的发展情况则不如人意，原因就在于中国内地由计划向市场转轨之后，政府职能部门掌握的市场资源越来越少，对企业由过去的拥有所有权与经营权，变成后来的行业指导与服务。一句话，由婆婆变成了服务员。那些依靠行政手段强行征订、强行收取赞助费的情况，变得越来越少。有些行业报后来死掉了，将刊号卖给了别人；有些行业报进行转型，力求与市场接轨，让报纸的经营工作更加符合媒体的特性；还有些报纸，则在求存无望、转型无门的情况下，依靠敲诈勒索、坑蒙拐骗过日子，混一天算一天，沦为名符其实的垃圾报纸。《经管检查报》就是这样一家报社。
赖天厚并不是在《经管检查报》社总部上班，而是担任该报社九昌市记者站的站长。赖天厚早就对在《夷风晚报》工作时两三千月薪的现状不满了，尽管他的工资在全报社仅次于社长与总编。而且，晚报的领导对赖天厚的工作颇有微词，主要是批评他根本就没有用心地去采编稿件，美化版面，更谈不上做出有影响力的组合报道了。后来，又有人传言赖天厚经常打着报社的名义，找企业甚至九昌市下属的区、镇政府要钱要物，败坏报社形象。基于以上两点，报社高层将原本准备给赖天厚升职加薪的决议搁了下来。赖天厚看着肥肉吃不到口，一气之下，提出辞职，不想领导居然立即答应了他的要求。赖天厚后悔不迭，但已经来不及了。恰好，《经管检查报》社在九昌市招聘记者站负责人，赖天厚前去应聘。《经管检查报》社告诉赖天厚，报社除了给他一个记者站站长的名份并享有发稿权与经营权之外，其他的一概不管。赖天厚不仅要负责记者站日常运行的开支，包括办公场地的租赁费用、通讯费、交通费及聘用人员的工资等，每年还得向总部上交10万元的管理费。如此苛刻的条件，赖天厚起初有些犹豫，但后来还是同意了。他觉得报社能够给他空间就行，至于怎么操作，他自己有办法。
果然，赖天厚在就任站长两个月之后，就想出了一个办法。
大钴食品有限公司是做现榨果汁的，在九昌市乃至全国都小有名气，每年可创利税5000万左右。赖天厚在《夷风晚报》工作期间，就盯上这块肉，因为大钴食品有限公司管理非常规范，加上九昌市政府的倾力保护，他迟迟找不着下手的机会。现在，他已经是国家级报社的记者站站长了，地方政府莫奈他何。为了撬动大钴高层，他精心策划了一个方案。
现榨果汁对原料的要求非常严格，玉米、黑米、黄瓜、苹果等原料，必须是新鲜的、符合饮食要求的，绝对不容许霉烂、变质的原料进入加工车间。大钴食品有限公司在这方面一直做得非常到位，一旦发现异常情况，宁愿将果汁全部倒掉，也决不让它们流入消费市场。
赖天厚经过大约一周时间的观察，摸准了大钴公司的生产流程，决定从原料这一环节入手。他原本想买通大钴食品有限公司的采购负责人，但唯恐偷鸡不成反蚀一把米，所以决定亲自去做。
赖天厚先是用低价从不法商贩中购买了一批有些发霉的玉米、黑米，接着，又招聘了两名无业游民。以送货为义，混进了大钴食品有限公司的生产车间。整个过程，赖天厚都用微型摄像机摄了下来。然后，赖天厚将录像资料作了一个备份，将另一盘资料寄给了大钴公司。
大钴公司虽然业务做得好，但在媒体公关方面却是一个地道的新手。面对赖天厚精心布置下的陷阱，有些不知所措。他们先是请赖天厚吃了一顿饭，给他送了价值几百元的礼品，如购物卡、香烟等物。赖天厚一一笑纳，但每次吃喝过后，他又留下一句：“我再向领导请示一下，但不能确保他们不进行追查。”大钴公司的人知道赖天厚没有善罢甘休，但又不清楚他的底价，因此，迟迟没有表态。
赖天厚这下可有些恼了。这帮蠢小子，光知道做业务，拓市场，怎么对潜规则一点感觉都没有？赖天厚是能够用一两顿饭、两三条烟打发的吗？不过，他恼归恼，让他真正地去进行所谓的“曝光”，他是绝对不愿意的。为什么呢？且不说这盘录像带是他精心制作的，经不起内行人的推敲；他要真做了，那前面一切的努力岂不是全部白费了？但是，这帮傻小子就这样揣着明白装糊涂的拖下去，也不是个办法呀？
正当赖天厚陷入难题之时，机会来了。《夷风晚报》农村版的编辑、赖天厚过去的同事付艳艳找到了他，她是来替大钴公司当说客的。赖天厚假装为难地说：“这事我作不了主呀！整个采访是我的两名记者实施的，就算我同意，未必他们同意。再说了，记者们可以不在《经管检查报》发稿，但可以在其他媒体上发呀？”
付艳艳本来也是个记者，她当然明白赖天厚这一席话的含义了。她说：“这样吧，我来替大钴公司作一次主，由他们出资20万元，作为《经管检查报》的赞助费。”赖天厚心里乐翻了天，但他面无表情地说：“其实报社哪里缺钱？我本人更不会缺钱花，这一点你也知道，主要是需要给那两名记者一个说法。另外，赞助费就直接打到记者站账上，如果打到总部的话，恐怕会节外生枝，那样对大钴公司就不好了。”
一周之后，大钴食品有限公司的20万元“赞助费”就打进了《经管检查报》九昌记者站的账户——实际上也是赖天厚的私人账户。赖天厚拿出5000元，打发了那两名临时招聘的无业游民，剩余的全部装进了自己的口袋里。
随着得手次数的增多，赖天厚做局的技巧越来越娴熟了，胃口也越来越大。
有一次，一位姓莫的女车主前来记者站投诉。原来，她于三个月之前，花25万买了一辆“永新”牌载重汽车。谁知买后不久，汽车就接二连三地出问题。不是刹车片不灵，就是油箱漏油，要不就是离合器踩不动。莫女士为此烦透了。但是，经销商告诉她，这是新车磨合期常见的问题，算不了什么。一旦磨合期过了，这些毛病也就随之消失了。
