胡庆哈哈一笑，“你们汉人打仗不怎么样，作的诗倒还不错。”蒋之奇赔笑道：“大使有所不知，元好问并非汉人，他的祖先原为北魏皇室鲜卑族拓跋氏，说来也是皇族，一家人从大同迁居到洛阳，才改姓元，这就跟你姓胡一样。”胡庆道：“且不论他是不是汉人，这首词毕竟是用汉语写的。光看你们汉人写的诗，能把人吓死，山东有个叫辛弃疾的，写的是‘醉里挑灯看剑’，还有什么‘把吴钩看了、栏杆拍遍’，这些兵器他到底会不会使呢？为什么总是看呢？听说浙江还有一个叫陆游的诗人，写的是‘书生又试戎衣窄，山郡新添画角雄’，他胖得都穿不上戎装了，还要吹牛。‘惟须痛饮以醉死，乱山深处听松风’，我看他还是喝酒比较厉害。”蒋之奇道：“能打仗多是文人吹牛，能喝酒也多是文人吹牛，写文章写诗，我们都喜欢吹牛，不知道大使你可曾听过李太白醉草吓蛮书的故事？”胡庆道：“我知道这故事，说大唐的时候，匈奴来犯，派信使前去长安，李白写了封书信让那信使带回去，匈奴就向大唐臣服了，可惜我一直没见过这封书信，中原可有人考证出来，李白到底写了些什么呢？这一回，元好问会不会写一封吓蛮书，把我这个蛮夷吓回去呢？”蒋之奇道：“元好问乃朝中中流砥柱，一支健笔可抵雄兵百万。”胡庆摇摇脑袋，“你又吹牛了，雄兵百万，这四个字是不是有平仄的讲究啊？雄兵十万是不是不好听？能抵雄兵一万就不错了，非要说百万。”蒋之奇道：“胡大使明鉴，雄兵一万还真没这个说法，不好听，我们只拣好听的说。”胡庆道：“你这倒是句老实话，不管元好问能抵一万还是百万，我都能让他降了蒙古，为大汗歌功颂德。”蒋之奇一笑，“那是，那是。”胡庆道：“看样子你是不信我的手段，我们不妨打一个赌，要是元好问降了蒙古，你给我十两银子，要是他没有降服，我给你十两银子。”蒋之奇道：“好，一言为定，不过，一个诗人用不了十两银子，五两就够了。”胡庆道：“你这个鸡贼，五两就五两吧。”蒋之奇道：“我不是鸡贼，另外五两银子，我和胡大使再赌一个人，此人为衍圣公孔元措，是孔夫子的后人。天下汉人中的读书人，莫不尊孔子为圣，我能让这个孔元措投降蒙古，咱们就赌这五两银子。”胡庆道：“这衍圣公算得了什么，当年投降金国，今日也必会投降蒙古，这五两银子你是赢定了。”
汴梁城共有十四座城门，蒙古使团被引领着由顺义门进城，城门附近有军士列仪仗队欢迎，城中的劳工已经将满街的石块清理，辟出一条路，往里走，街道上一片肃静，虽有些路人驻足观望，但看两眼也就走开。胡庆穿着一件蒙古袍子，骑在高头大马之上略有些失落。他在行前让手下饱餐战饭，吃完排骨吃肉，嘴上的油都不要抹，油光光的给金国百姓看，不料进城之后并未引起围观。一行人至国宾馆歇息。胡庆担心会被软禁在馆中，就让手下出门打探，待到晚间，手下人回来，将城中的情景禀报一番。大宋朝留下的龙德宫正在拆除，花园的假山石都被运到内城中去做炮弹，金国炮兵依然有战斗能力，他们据守在内城；城中的粮铺早就关门，饭馆、茶肆、金银首饰铺、当铺等买卖都已停业；完颜白撒在城中民怨极大，他头几年动工修建一处宅院，亭台楼阁之繁复，不让皇宫，完颜皇族约有五百余人，他们的奴隶却近万人。这些情报虽没什么价值，但使团成员可以不受限制地在城里转悠，胡庆就放下心来。国宾馆准备了几桌宴席，礼部派官员前来陪同，宾主双方亲切交谈，吃了两杯酒，金国官员宣布，金哀宗染病，暂时无法接见尔等，你们就在宾馆休息，至于皇上什么时候身体康复，没准儿，也许十天半来月，也许病上小半年。宴会结束，胡庆问蒋之奇：“你说金国皇上到底是真病还是假病？前些日子汴梁城瘟疫流行，老百姓都病了，现在瘟疫退了，皇上怎么又病了，真是奇怪。”蒋之奇道：“说来也不奇怪，皇上自然是假装病了，完颜白撒或者崔立将军会先和我们谈上一轮，摸清底线，给皇上留下周旋的余地。
这点儿花花肠子，我们彼此都心知肚明。”蒙古使团被撂在国宾馆里住着没什么事情，胡庆和蒋之奇商议，第二天，分头去拜访元好问和孔元措，看这个十两银子的小赌局谁输谁赢。
元好问家在外城的驴市口，每日四更天就去皇城的枢密院办公，写文章鼓舞人民，办报纸欺骗百姓，自打金国和蒙古开战，这工作已经持续了好几年，至今还不厌烦。他接近中午才下班，到家门口一看，两个侍从陪着一个壮汉在门外守候，那壮汉虽穿着汉族服装，但发式上能看出是蒙古人。胡庆迎上来自我介绍：“元先生好，蒙古山人胡庆拜见。”元好问道：“原来是胡大使。”说了这句话，并没有往家请的意思。胡庆回身从马背取下一袋粮食，扛在肩上，“我这次从城外来，也没带什么礼物，只有这一袋大米不成敬意。”侍从上前要帮着胡庆扛大米，胡庆喝道，“退后，给元先生的大米还是我自己扛，你们在外面守着。”说着话扛着这袋大米就往里走，元好问不便阻拦，这袋粮食他还真想要，跟着胡庆进了门。元宅并不大，两间耳房，两间正房，元好问把胡庆领到正房，把大米放下，有侍女就跟了过来，看见一袋子粮食两眼放光。元好问赶紧让侍女预备茶水，胡庆坐下，侍女将茶水送上来，胡庆一看，杯中就几片茶叶，水也温吞，知道元家柴火茶叶都缺，这袋大米还是管用。元好问却不客气，“听说胡大使为两国和谈而来，不去见朝中大臣商议国家大事，到我这里来做什么？”胡庆道：“我是山野粗人，两国之间的大事，能否谈成还是那些大官做主，我只是在中间传话。这次到汴梁，我自己的私心是来见见您这位大诗人。蒙古僻在遐荒，未沾圣化，我从小学了些汉语，也是读过圣人的书，不过，在下最喜欢的却是读诗，我那位开蒙的老师，最先教我读的诗篇却不是‘关关雎鸠，在河之洲’，也不是李白杜甫，而是‘问世间情为何物，直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦。就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去’。老师告诉我，这是金国一位大诗人元好问写的，所以我从开始读汉诗，就是读您的著作。”胡庆这人真的有过目不忘的本事，诗词张嘴就来，马屁见缝就拍。不过元好问听别人念这首词听得腻了，这首词是他少年之作，他如今四十，看看胡庆，却有五十岁左右，心说你开蒙的时候读到我这首词，你开蒙开得也太晚了，不过蛮夷之地兴许真是二三十岁了才开始学汉语，哼了一声，“你们还是多读一些圣人的书吧，这些诗词儿女情长，都是雕虫小技，不能当真。”
