胡庆道：“先生教诲的是，不过，我听汉人说，诗言志，这首诗写的虽是儿女之情，却有报国之志，能看出先生高洁的情怀。”元好问道：“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田，我若是不能为国家诗文歌咏，也就回家种地去了。”这句话说得温和，却也明确表示我元好问忠于金国，不会做逆贼。胡庆道：“我这次来拜会先生，也是受一位故人之托，耶律楚材让我向您问好。”耶律楚材原是契丹人，在金国为官，常年在北京工作。蒙古人攻陷北京之后，耶律楚材为蒙古效力，整治税收，主抓行政事务，为蒙古人在河北、山西、陕西一带的统治立下汗马功劳，已经被封为丞相，是蒙古权力极大的人物。元好问道：“我听说过此人，他好像也写几首诗，不过我们素无交情。此人名节上有问题，写的诗文就在其次了。”胡庆点头道：“先生所言极是，我读耶律丞相的诗，总觉得稍微差那么一点儿，却不知差在哪里，听您这么一说，原来一个人精神上不能高远，写的诗也必然混浊。我等粗人虽然苦学汉语，这其中的微妙之处不经您这样的高人教诲，还真是辨别不出。”元好问听罢，不由得上下打量胡庆，只见他粗粗壮壮，阔鼻子厚嘴唇大耳朵，一脸坦诚，绝不像猥琐做作之人，心里微微一荡漾，不知道怎么接下这句马屁，听胡庆接着说道：“丞相俗事繁忙，不过早就嘱咐过我，要我到汴梁来拜会您。他说，蒙古军破城指日可待，城中大儒必定会为国捐躯，速不台将军也是粗人，对读书人未必尊重。丞相的意思是，翰林院的读书人，各有各的自由，愿意为蒙古效力的，当然欢迎，不愿意为蒙古效力的，回家种地那也是逍遥自在。不过丞相说，翰林院学士、朝中文臣，也有良才和庸才，有的人是真有学问，诗文见识都高人一等，有的人却是腐朽昏庸浪得虚名，金国没落也在于这些庸才。这些庸才若是被速不台将军杀了也就杀了，要是留用，反倒是个麻烦，而那些栋梁之才，即便不能为我所用，也该由他去江湖扁舟，不可强迫。丞相求您办一件事，那就是开一份精英的名单，把朝中谁是英才给列举出来，他说，这件事只有您能做。”元好问听到这里，两眼放光，“这份名单却是要多少人呢？”胡庆道：“丞相说，汴梁读书人虽多，但真正的精英也就五十来个。丞相虽然劝速不台等大将学儒学读《论语》，可一时半会儿还教化不了他们，进城之后难免还会屠杀，城里虽有百万百姓，可珍宝还是只有五十余人，万不能伤一根汗毛。拜托先生。”元好问没搭茬儿，胡庆已然站起来，“这份名单还望先生开出来，我俗务缠身，不能听先生讲解诗文，这就告辞了。”元好问心说，你着什么急啊，听我给你讲讲诗文，臧否人物，讲讲城里这帮文人到底谁是傻逼，话堵到嗓子眼儿给胡庆闷住了，只好将胡庆送出来。回到屋子里，心潮澎湃坐立不安，生杀大权在握，能定五十个人的命运，元好问为官多年这才体会到了权力的滋味。他以为这是蒙古丞相耶律楚材的指令，哪知道这只是胡庆张嘴就来的一番话。他让侍女拿来笔墨纸砚伺候，将朝中文人的名字写下来圈点一番。自古道文人相轻，元好问一算计，要找出五十个朋友保住这五十人的性命并不容易，要找出五十个傻逼把他们全杀了可太容易了，杀一百个都富余。写下名单，删删减减，想起一位朋友，诗文不错，把他名字写上去，又想起这位朋友已然死了，于是把家中藏书翻出来，仔细看看本朝的文人都写过什么样的文章作过什么样的诗歌，这一折腾就从中午到了深夜，元好问也不困倦，只觉得点评天下文人这事儿太过瘾了。书中暗表，此后元好问编撰了一本《金朝人物言行录》，还编撰了一本《中州集》，后一本书是金朝的诗集，元好问在每个诗人前面都写了小传予以点评，这两本重要的历史文献，其源头都是蒙古特使胡庆打赌的那五两银子。
这天蒋之奇却犯了鸡贼，本打算一早去拜会衍圣公孔元措，临出门忽然嘀咕上了，我是金国叛臣，在国宾馆里待着是外交官，到城里去就是一介草民，汴梁城里熟人多，万一碰上不对付的就是麻烦，要是碰上飞虎军的完颜将军，保不齐就掉了脑袋，还是让孔元措来宾馆见面的好。于是就写了个字条差人送到孔家去，不一会儿孔元措真来了，二人相见，那是卖镜子的碰见卖玻璃的，都亮堂堂，也不说什么民族大义。孔元措就问：“听说你投降了蒙古，蒙古人可曾欺负你，对你客气不客气？”蒋之奇就问：“这三个月围城，你是不是饿着了，吃得饱吃不饱啊？”两人长吁短叹，脾气禀性对付，相处融洽，都是鸡贼就能做朋友。蒋之奇要请孔元措在国宾馆里吃饭，孔元措道：“这顿饭不必吃，围城三个月，我第一个月吃干的，第二个月辟谷，什么都没吃，第三个月喝稀饭，现下是第四个月，我又辟谷了。”蒋之奇道：“这真气存之，精神内守是道家的学问，你是天下儒家的代表，怎么去研习道家的学问呢？”孔元措答：“还不是饿得没办法吗，我早就知道一打仗就难免挨饿，早就开始学辟谷了，辟谷可以养生排毒，我不吃饭也不妨碍，精神好着呢。”蒋之奇看自己这位仁兄，皮包骨头走路轻飘飘，心中不忍，“我们这次进城，带了一些自己的粮食，我去给你找点儿小米来。”
孔元措连忙说：“不用，不用。”可蒋之奇已经出了房门，到随从那里，说自己要用一袋小米。随从道：“我跟着胡大人走南闯北送过不少礼，胡大人早上带着一袋大米出去，您又来要小米，这粮食真是比什么都金贵了。”蒋之奇怕一大袋子米衍圣公也背不动，要了个小袋子装满了小米回来，“你掂量掂量，可背得动这袋粮食？”衍圣公说：“没问题，没问题。”蒋之奇宽慰他：“放心吧，用不了多久，蒙古大军就会攻下汴梁，到时候你只要降服于蒙古，还是不愁吃穿。现在只能委屈你了，能辟谷就辟谷吧，到时候有吃有喝再养浩然之气。”孔元措道：“当今皇上要是为天下苍生考虑，早就该打开城门，投降蒙古，这样为一己之私利，让生灵涂炭，真是可悲啊。”两人闲扯了一番，有随从来报，胡庆胡大人回来了要与蒋先生议事，孔元措告辞，扛着一袋小米走出了国宾馆。
衍圣公出了宾馆，走几步就把那袋子粮食放下来歇歇脚，走几步就歇歇脚，身后就有人跟踪了过来。跟踪者莫大奎，就是跟着陆兴之来做地下工作给春兰姑娘伴奏的琴师。他知道蒙古使节前来劝降，却不知金国要和蒙古达成什么交易，守在宾馆门前瞎踅摸，看见这位衍圣公进去又出来，从模样上看，衍圣公不是厉害角色，可莫大奎盯上了那袋子小米。陆兴之、莫大奎、春兰等人在汴梁也没什么根基，有钱也买不到粮食，这些日子忍饥挨饿，莫大奎见了这袋粮食就动了邪念，自居侠义辈又不能抢劫，只好想，此人和蒙古人勾搭，多半是奸贼，且把他抓回去审讯一下。跟着孔元措到了个僻静处，上去点了他的穴道，孔元措张着嘴说不出话来，被莫大奎拖着往前走，转过两条街，就是陆兴之等人的落脚点，莫大奎在门上轻轻叩了三下，春兰姑娘打开门，将他们接了进去。
陆兴之在屋里歇着，看莫大奎扛着一袋米拉着一个人进来，问：“这是什么人？”春兰姑娘不管那么多，看见粮食就赞道：“莫大哥好本事，弄来吃的了。”莫大奎解开孔元措的穴道，“你跟蒙古使节勾结，是不是要开城投敌？我们相公问你话呢，你快老实交代。”孔元措坐到地上，见莫大奎凶狠，陆兴之倒像个读书人，便说道：“我不是蒙古人，我是汉人，我是你们的老祖宗。”莫大奎上去就是一个大嘴巴，“你到底是谁？”孔元措道：“我是当今的衍圣公。”春兰姑娘问：“什么衍圣公？”陆兴之皱起眉头，“他是孔夫子的后代，孔子的孙子的孙子的孙子，好几十辈儿的孙子，天下读书人都尊孔子为圣人，不过他这个衍圣公应该叫伪衍圣公。”陆兴之毕竟是宋代大儒的后人，对孔家后人不敢得罪，却也不屑这位衍圣公的作为，“你是孔元措孔先生？”孔元措连忙点头。陆兴之道：“你是圣人之后，可你卖身于金国在前，再卖身于蒙古，不叫天下读书人耻笑吗？”孔元措一听这话就明白了，眼前这位相公，多半是从南宋来的，辩解道：“我没有卖身蒙古，我去宾馆只是和朋友叙旧。”莫大奎道：“你是不是去找那个叫蒋之奇的？他就是投降蒙古的奸臣。”孔元措道：“我没有投降，我不和你们说了。”莫大奎哼了一声，跟春兰姑娘拿着那袋子粮食去做饭。陆兴之独自对着衍圣公：“孔先生，你有一条自新之路，就是跟着我们去浙江，如果你再降了蒙古，实在是儒生的大笑话，我们不能看着你再丢人现眼。”孔元措闭着眼睛不说话，陆兴之也没办法，歪在炕上发呆，几天没吃东西饿得晕乎乎，也没力气跟衍圣公理论。过了会儿，春兰姑娘蒸了一锅小米饭，端过来一碗，陆兴之接过来吃了，春兰姑娘又盛了一碗，这回陆兴之不吃了，拿着饭碗蹲到孔元措面前，“你和我们去浙江，就有饭吃，否则你就饿死在这里。”孔元措道：“我不吃，我不去。”莫大奎过来踢了一脚，“饿他三天再说。”
衍圣公在这小屋里还真饿了三天，莫大奎出外打探消息，回来说，蒙古军退后扎营，围困之局稍缓，城里有人偷偷逃向山东，这是出城的好机会。陆兴之是道不可不弘毅，任重而道远，仁以为己任不亦重乎，到汴梁做地下工作，未能阻挡蒙古大军，要是带着衍圣公这个俘虏回去，让他归化南宋，也算是一件功劳。他跟孔元措讲《论语》
心得，“富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也，咱们放弃这个衍圣公的虚名，到浙江去吧。
危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。
蒙古人来了，你不能投降，还是退隐吧。”不论陆兴之怎么说，孔元措一概不理，陆兴之就拿小米饭馋他，“你跟我们走，就给你这碗饭吃，城里百姓都吃不上饭了，到浙江就有饭吃。”孔元措回了一句：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”给陆兴之憋回去了。莫大奎看这家伙又臭又硬，就说：“我们要不一刀砍死他得了，一袋小米也快吃完了，留着他也没用啊。”陆兴之可不敢杀了孔子后人，他爷爷的爷爷是陆九渊，他师爷的师爷是朱熹，孔元措往前爷爷的爷爷的好几辈爷爷是孔子，这怎么能互相残杀呢？也不敢把孔元措饿死，掰开嘴想给他喂饭，孔元措全给吐了出来，陆兴之不知道衍圣公这个月辟谷，只道是他真有气节，你对他不敬，他就不吃饭，这番绝食斗争实在了不起，你说他投降金国投降蒙古没气节吧，可他明明体现了“饿死事小失节事大”的精神，最终决定把他放走得了，“我们错了，不该强求你，可你回去了若是报告官府，那我们就对你不客气了。”孔元措说：“我回家，我哪里也不去，我也不会报官。”莫大奎道：“我们怎么才能信你？”孔元措道：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”莫大奎问陆兴之：“这孙子说什么呢？”陆兴之叹口气，“没事儿，放他走吧。”
陆兴之放走孔元措，莫大奎继续去国宾馆刺探，午后回来报告了一件惊天大新闻，蒙古特使胡庆一行三十余人，都被砍死在宾馆之中，这消息把陆兴之惊得从床上跳了起来。原来胡庆等人在宾馆候着，哀宗皇上称病一直没召见，崔立将军先去宾馆和胡庆交涉，胡庆亮出蒙古人的条件，哀宗放弃帝位，封为女真王，回到东部女真人聚居地。崔立争辩，前不久蒙古大汗给出的条件是封河南王，可以留守河南啊。胡庆说，那是两年前的事了，此一时彼一时也。双方谈判也客气，第二天是完颜白撒来谈，可白撒将军也不知道谈什么，只是来骂一顿蒙古人出气，他和胡庆都是那种生命力旺盛的壮汉，坐在一起就不对付，谈了没几句，白撒将军一指胡庆身后的蒋之奇，“这家伙是金朝的旧臣，做了叛徒，我今天要杀了这个叛徒。”胡庆道：“不管他原来干什么，蒋先生现在是我们的使节，你不能杀他。”白撒将军道：“你今天让我杀了他，我放你们出城，你如果阻拦，我就把你们全杀了。”蒋之奇吓得发抖，胡庆毫无惧色，站起身来，“你不能杀我们的兄弟，你要杀就把我们全杀了。”完颜白撒恼羞成怒，挥刀砍向胡庆，手下的副官一拥而上，将胡庆等人乱刀砍死。国宾馆里血流成河，消息传出，汴梁城内的百姓忧惧万分，两军交战不斩来使，这次杀了蒙古使节，不知道蒙古大军会有怎样的报复。
