1880年，顾拜旦进入法国着名的圣西尔军校，但是他发觉自己并不喜欢军事，于是很快退学。退学之后，在父母的安排之下，顾拜旦进入法国巴黎政治学院，但是他很快发现自己也不喜欢政治，于是转学去了法国巴黎大学法学院修习文学、科学和法学。他的父母希望他能承继家业，到军界、政界或者法律界去发展，这也是贵族们最经常做的抉择。但是顾拜旦不喜欢政治和军事，对法律也缺少兴趣，他喜欢的是教育和体育，最终，父母让步，顾拜旦得以按照自己的愿望去学习教育。
1882年，顾拜旦在一本杂志上看到了一篇介绍英国校园生活的文章，文章中描述了一群10多岁的年轻人在学校墙外的田野中赛跑、在球场上疯狂踢球、牵着狗疯狂地追赶野兔等情景。这些描述让顾拜旦深受触动，在法国，年轻人们大多躲在温室里看书或者忙于在各种各样的聚会中侃侃而谈，顾拜旦觉得这种生活枯燥又乏味，他决定到英国去，去看看那些孩子过的生活，以期对法国教育进行改革。
1883年，顾拜旦20岁，他筹集了一笔钱，然后就踏上了英国游学的历程。而事实正和他在文章中看到的一样，英国和法国的教育情况截然不同。在英国，学校经常会组织一些课外体育和郊游的活动，还开设了专门的体育课，学生们自由、快乐且健康。在留英期间，顾拜旦被着名的儿童教育家汤姆士·阿诺特的教育思想深深吸引，并与阿诺特的教育思想产生了强烈的共鸣。阿诺特说：“运动是青年自我教育的一种活动。”顾拜旦深以为然，他还特意撰写了相关的学术论文。而在此时，他的心里已经有了致力于发展体育教育的想法。为此顾拜旦曾多次写文章建言法国开展体育教育以培养学生的集体主义思想和刻苦的精神，并增强学生体魄。这段时间，顾拜旦全身心投入到教育的宣传中，写出了一系列影响较大的教育着作，其中以《1870年后的法国史》《教育制度的改革》《运动的指导原理》《运动心理之理想》《英国与希腊回忆记》《英国教育学》等作品影响最大。顾拜旦的研究对世人的教育理念产生了颇为深远的影响，在教育史上占据了一席之地。1888年，在教育界声名鹊起的顾拜旦被任命为法国学校体育训练筹备委员会秘书长，在任期内，顾拜旦创立了全法学校体育协会，并为之专门设立了一个“皮埃尔·德·顾拜旦奖”，以表彰那些成绩优秀的运动员。1889年，顾拜旦又担任了“在教育中设立身体练习课程代表大会”的秘书长职务。
1890年，27岁的顾拜旦终于找到了一个访问希腊的机会，抵达希腊之后，他迫不及待地到了古代奥林匹克运动的发源地——奥林匹斯山，看着暮色中的奥林匹克废墟，顾拜旦从心底里萌发出了将古代奥林匹克精神发扬光大并促进世界体育运动发展的念头。
筹备：将奥林匹克精神传扬开来
自从心中树立将古代奥运会发扬光大的念头之后，顾拜旦便开始了一系列相关的活动。他对全世界的体育情况进行调查，结果发现，欧美的体育发展停滞不前，基本都处在一个相当糟糕的境地，各种各样的体育团体良莠不齐，这让他甚觉痛心，这些事实让他创办奥运会的信念更加坚定。为了宣传和推广奥林匹克运动会，他还创办了一本专门的《体育评论》杂志。
顾拜旦最敬佩的导师狄东神父对他恢复奥运会的做法十分赞同，还亲自为奥运会提出了一个十分响亮的口号——更快、更高、更强，这个口号体现了人类不断追求、奋发图强的精神，顾拜旦十分赞同，于是便将其作为国际奥林匹克运动会的格言呈现出来。
1891年，顾拜旦受邀担任法国田径协会秘书长一职，并于1892年12月25日在巴黎索邦大学举行的法国体育联合会成立3周年大会上发表了一篇名为《复兴奥林匹克》的重要演讲。在演讲中，顾拜旦说：“我们要恢复的，是以和平、友谊、进步为目的的奥运会，它不受任何国家、地区、民族和宗教的限制，向所有的国家、地区和民族开放。”在这次着名的演说中，顾拜旦第一次公开和正式地提出了创办现代奥林匹克运动的倡议。
1894年，在顾拜旦及其同事的努力下，“恢复奥林匹克运动代表大会”在巴黎索邦圆形剧场召开了，来自欧美12个国家37个体育组织的78名代表参加了会议。在这次会议上，大家讨论通过了恢复奥林匹克运动的章程，并确定国际奥林匹克委员会为奥运会的永久性的领导机构。大会选举希腊着名的文学家和诗人泽·维凯拉斯为首届奥林匹克运动会的主席，顾拜旦担任奥林匹克运动委员会的秘书长一职。除了这些，会议还确定了首届奥运会举办的时间和地点——1896年4月，首届奥运会将于奥运会的发祥地希腊举行，然后按照古代奥运会的规则，每4年举行一次。
这次会议的成功让顾拜旦心里的火再次熊熊燃烧起来，他畅想着奥运会举行那天的盛况，但是在他将举办奥运会场地申请书递达希腊政府的时候，却遭到了拒绝。
当时希腊的首相为特里库皮斯，他对于这种体育活动并不看重，而且在当时由经济危机所导致的经济大萧条已经蔓延到全国，政府每天忙于处理经济事务，根本无暇也无能力为奥运会的场馆建设提供任何费用。而且相比其他国家的民众而言，希腊人几乎没有体育观念，所以政府认为奥运会几乎没有可能为希腊创造任何效益。于是在给顾拜旦的回信中，特里库皮斯拒绝了顾拜旦，并建议他去找法国政府要投资。
奥运会在法国举办，当然没有问题，但是如果那样做了，奥运会也就失去了意义。
于是接到信的顾拜旦生气极了，他用力地将信件扔到桌面上，心中涌起的却是一定要让首届奥运会在希腊举行的坚定信念。
行动：开创一个新的、团结的、和平的体育盛事
为了保证第一届奥林匹克运动会在希腊胜利召开，顾拜旦于1894年10月抵达希腊，展开了他的游说行动。首先，顾拜旦对希腊的民众做了一番慷慨激情的讲演，在讲演中，他说道：“希腊是人类文明的萌芽之地，如果能够恢复古希腊的光荣传统，那将是雅典的骄傲，奥林匹克运动会所能提供的，就是一个能够让全世界的青年像兄弟一样幸福见面的机会，进而消除种族间的仇恨，把饱受野蛮的种族奴役的国家拯救出来，进而获得全世界的和平……”
顾拜旦的讲演激情澎湃，慷慨激昂，希腊的人民听得如痴如醉，他们被这位来自法国的绅士深深地折服了，他们纷纷表示支持顾拜旦在希腊举行奥运会。
赢得了民众的信任之后，顾拜旦开始拜访希腊王室，希望能说服国王同意在雅典举行奥运会。顾拜旦是个教育家，同时也是一个社会活动家，在他的多次走访之下，希腊王室派出了乔治王子接见顾拜旦，并表示，无论顾拜旦在开办奥运会上遇到什么麻烦，他们都愿意提供帮助。为了表达自己的诚意，乔治王子还亲自担任了奥运会的名誉主席。在谈判进展顺利的时候，顾拜旦又接到了来自希腊国王康斯坦丁的贺电：预祝奥运会获得圆满成功。
有了希腊王室的支持，接下来的路就好走了许多。顾拜旦在奥林匹克诞生地——希腊奥林匹亚地区进行了详细的考察，但是考察的结果却让他失望了，因为无论是从交通条件还是从资金的角度考虑，奥林匹亚地区根本就不适合举办奥运会。顾拜旦只有将奥运会举办的地点转移到雅典，靠着希腊富商乔治·阿维罗夫资助的一大笔钱，顾拜旦让人在雅典仿造古希腊风格造了一个可以容纳5000名观众的体育场馆，正是在这所体育场馆里，首届奥运会得以在1896年4月5日顺利举行。这次运动会获得了史无前例的成功，顾拜旦的声望也愈加高涨起来。首届奥运会主席泽·维凯拉斯辞去奥林匹克运动会主席的职务，顾拜旦在选举中以高票胜出，从此便开始了他长达20多年的奥委会主席生涯。
事情至此似乎要告一个段落了，但是顾拜旦并没有停止他前行的脚步，奥林匹克运动会刚刚起步，一切都离不开他。将奥运会办大办强，使之成为全世界的体育盛事一直是顾拜旦的梦想。而在奥运会胜利举办之后，希腊官方很快看出了这个体育盛事的潜力，他们要求以后每届奥运会都要在希腊举行，因为奥运会是希腊的。但是顾拜旦却不这么认为，他觉得奥运会应该是全世界的，举办地也不应该固定在一个地方，奥运的圣火应该传播到世界各地。带着这种理念，奥运会辗转于世界各地，影响也越来越大，生命力也越来越强，各个国家纷纷努力争取奥运会的举办权，奥运会真的成了全球性的盛事。
1912年，第五届奥运会在瑞典斯德哥尔摩举行，顾拜旦凭借其着名的诗篇《体育颂》，获得了当届奥运会文艺比赛的金牌，这也是顾拜旦拿到的第一块奥运奖牌。
1913年，顾拜旦为国际奥林匹克运动委员会设计了会旗，在这面棋子上，蓝、黑、红、黄、绿五色圆环相互套接，寓意五大洲人民的团结和全世界运动员在奥林匹克运动会上享有平等的地位。
同年，顾拜旦发表了一篇重要的文章《运动心理学试论》，在这篇文章里，他首次提出了对运动分类的见解，促进了体育学术研究的发展。
1925年，连续担任奥林匹克运动委员会主席职务近30年的顾拜旦因为年事已高向奥委会请辞。他被授予了奥委会终身荣誉主席的席位。在其任职期间，奥委会成员由最开始的14个发展到40个，成立专项运动联合会20多个，奥运会得到很大发展。
1937年9月2日，这位用尽毕生心血投入教育与奥运会运作的世纪巨人溘然长逝，享年74岁。按照他的生前意愿，人们将他的心脏埋在了古代奥林匹克发源地——奥林匹亚，而将他的身体埋在了国际奥委会所在地——瑞士洛桑。
顾拜旦，这位世界伟人花费了一生的时间去为奥运会奔走呐喊，最终将奥运与文化合二为一，为促进世界各国文化、体育的交流与沟通作出了巨大贡献，至今为人们所尊敬。
【跟创始人一起思考】
1·永远有一颗探索和追求的心。一个人有追求，才不会故步自封，才能不断前行，才能不落入平凡人的行列，获得自己渴望的成功。
2·独立而不盲从的品格。顾拜旦就有着一种独立而不盲从的品格，这种品格让他对自己的理想有着一种执着的坚持，靠着这种坚持，顾拜旦成功了，他成了改变世界进程的伟大人物之一。
3·不怕艰苦。很多出身优越的年轻人往往吃不了苦，但是这种情况并没有在顾拜旦的身上出现，他一直在为自己的理想奔波，吃再多苦都不肯松懈，也正是这样的精神让他取得了可以铭刻史册的成就。
21·篮球运动创始人——詹姆斯·奈史密斯
詹姆斯·奈史密斯，这个出身平凡的准牧师在生活中发现了一种有趣的活动，他将这种活动推广开来，并最终成为风靡全球的运动——篮球运动。詹姆斯·奈史密斯本人也被世人以“篮球之父”的名义载入史册，备受万人敬仰。
