对时代的剖析，并不能让我们完整地体会到《红楼梦》中的暗战与抗争。因为贾府上下，无论主仆，都在经历着末世家族的风云变幻。或许她们对时代的走向没有发言权，却以各自的方式影响甚至创造着时代的特征。在这个权力的江湖中，她们是必不可少的浪花。身处“大厦将倾”的庞大家族，“红颜薄命”的女子们如何度过自己的花样年华？身份的差异，并不会泯灭对梦想的追逐。在实现梦想的征程中，她们又会产生怎样激烈的碰撞？在残存的前八十回里，暗示了各色人物怎样的命运结局？《红楼梦》里的诸多谜团，我们或许能从人物的剖析中略探一二。
一、花自飘零水自流——正册女子们的各样人生
田舍之家，虽虀盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。
——元春（第十八回）
多少男人尚如此，何况我哉？
——迎春（第七十三回）
三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。
——秦可卿（第十三回）
1.富贵荣华似浮云（元春）
在第六十五回，兴儿跟尤二姐谈论起贾府里的小姐，对于元春，兴儿认为“不用说，但凡不好，也没这段大福了”。但是，元春到底是什么样的境遇，只能说是“如鱼饮水，冷暖自知”了。
要了解一个人的生活境遇，就必须对他的地位和角色有一个全面的认识。从第二回冷子兴的演说中，我们就得知元春“因贤孝才德选入宫中作女史去了”，在第十六回又得知元春“晋封为凤藻宫尚书加封贤德妃”。这是一个什么样的地位呢？看看省亲时的几个细节：“贾母等有爵者皆按品服大妆”，“领合族女眷在大门外迎接”，接着“贾母等连忙路旁跪下”。从这些细节可以看出，元春的政治地位超越了包括贾母在内的贾家所有人，已经是相当高的了。
元春享有如此高的政治地位，必然也要为贾府承担极其重要的政治任务。我们不难推测，元春在宫中的受宠与否，直接关系到贾府的兴亡。贾府可以因元春的受宠获得“烈火烹油鲜花着锦之盛”，既赢得旁人赞羡的目光，更能获取极大的经济收益。但是，元春这枚贾府政治投机的棋子，也是一把双刃剑，如果她在宫中失势，必然会导致或者加速贾府的败亡。
如此重大的责任，让一个女流之辈来承担，元春的压力可想而知。我们可以想象，元春作为整个家族的棋子，长年累月地待在深墙大院内，没有亲人，没有朋友，身边处处都是尔虞我诈。稍有不慎，不仅自己性命难保，还要祸及全家老小。元春就是在这样压抑和惶恐的气氛中，孤独地生存着。她内心的凄凉、苦楚、惶恐、孤独，是常人难以体会的。因此，这场省亲的重大活动，对贾府而言是“烈火烹油鲜花着锦”的“非常喜事”，可对元春而言，是一次“相顾无言，唯有泪千行”的悲情画面，是她发泄内心凄凉、苦楚、惶恐、孤独的难得机会。元春的境遇，正如戚序本第十七回回前诗所写：“豪华虽足羡，离别却难堪。博得虚名在，谁人识甘苦。”
我们仔细看看第十八回，元春的省亲实际上就是四场哭戏。
第一场，贾元春来到贾母正室，“满眼垂泪”，元妃一手搀贾母，一手搀王夫人，“三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣”，邢夫人、王熙凤、迎、探、惜等都“围绕垂泪”，真如柳耆卿的《雨霖铃》：“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”这样“无言半日”后，元春“忍悲强笑”，安慰贾母、王夫人道：
“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们一会不说说笑笑，反倒哭起来，一会子我去了，又不知多早晚才来。”
与其说元春在安慰贾母、王夫人，倒不如说她是在发泄自己内心的苦闷和不满。接着，牢骚满腹的元春“不禁又哽咽起来”。邢夫人等上来劝解，贾母让元春归坐，逐一见过后，“又不免哭泣一番”。通过这一场哭戏我们看到，元春作为整个家族安插在幽闭的皇宫中的棋子，其内心的苦闷与煎熬，是常人难以想象的。
第二场，贾政前来问安，元春“隔帘含泪”地向父亲说道：
“田舍之家，虽虀盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”
元春突然又冒出这么一句牢骚话，说明她心中确实苦闷不已，正想借此机会与贾政叙叙父女之情。但是，贾政的表现实在令人心寒，他回答道：
“臣草芥寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于阙职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃窃勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱，惟业业兢兢，勤慎恭肃以待上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
在整部《红楼梦》里，要说贾政的最可恨之处，就应该在这里了，甚至超过鞭笞宝玉那一节。面对这个孤独、寂寞、苦闷、煎熬的长女，作为一个父亲，就不能说句人话，安慰安慰这个可怜的女儿吗？他倒好，为了自己的一顶乌纱，生怕自己的怜爱之情被人传到宫里，对自己不利，满口的“仁义道德”、官面文章，试问：此事不可恨，孰事可恨？面对这样的父亲，元春算是心灰意冷了，她“亦嘱‘只以国事为重，暇时保养，切勿记念’等语”。这第二场哭戏，我们通过贾政的虚伪，看到了官场中人性的泯灭。
第三场，宝玉前来行礼，元春将他“揽于怀内，又抚其头颈”，“泪如雨下”。元春作为家中的长女，“念母亲年岁将迈，始得此弟”，因此“怜爱宝玉，与诸弟待之不同”，“其情状有如母子”。这一场哭戏，正是这对不是母子、胜似母子的深情流露。
第四场，临别之际，元春听太监请驾回銮，“不由的满眼又滚下泪来”，却又“勉强堆笑”，拉着贾母、王夫人的手，“紧紧的不忍释放，再四叮咛不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨？倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了”。贾母听得此话，早已“哭的哽噎难言了”。
元春的愿望是美好的，或许也是安慰一下家人。到第二年的元宵节，因老太妃欠安，省亲活动全部取消。在前八十回里，元春再没有省亲活动，那么八十回后呢？元春告别时有一段脂砚斋的批语告诉了我们答案。脂评写道：
“妙极之谶！试看别书中专能故用一不祥之语为谶，今偏不然，只有如此现成一语，便是不再之谶。只看他用一‘倘’字便隐讳，自然之至。”
也就是说，元春一直到她在宫中亡故，都再也没有踏上归家之路。
元春作为贾府安插在皇上身边的棋子，无论是为维护自身地位，还是为贾府谋取更多的利益，她都必然要参与到宫廷斗争当中去。可是，“只是着意于闺中”，“不敢干涉朝廷”的《红楼梦》似乎并没有写到这样的情节。我们要相信，虽然找不到直接的证据，但与贾府有关的政治斗争，总是会留下一些蛛丝马迹让我们去探索的。
关于元春参与宫廷政治斗争的情况，一个最重要的痕迹就是：她为什么安排家人去清虚观打三天平安醮？前面说过，这是道家祈福消灾、祭奠神灵的一种仪式，问题就在于元春是想“祈福”还是想“消灾”。如果是“祈福”，为什么选择五月初一到初三这样没有任何习俗意义的日子？为什么刻意指定清虚观？因此，元春极有可能是通过这样的活动“消灾”。
那么，她消什么灾呢？她遇到了什么样的惊险一幕，让她惊魂未定，急匆匆地要安排家人去打平安醮呢？对于这个疑问，无论是正文还是脂评，我们都很难找到相关的证据。不过，另外一个人物的出场，倒是给我们提供了一个思路，他就是“红楼五侠”之一的冯紫英。要解开元春参与宫廷斗争之谜，先要解开冯紫英之谜。
在第二十六回，薛蟠、宝玉等人一起喝酒时，面带瘀伤的冯紫英不请自来，并打了一通哑谜，令在场人和看书人不明就里。首先，薛蟠问起冯紫英的伤，他回答：“从那一遭把仇都尉的儿子打伤了，我就记了再不怄气，如何又挥拳？这个脸上，是前日打围，在铁网山教兔鹘捎了一翅膀。”宝玉询问具体时间，冯紫英回答：“三月二十八日去的，前儿也就回来了。”接着，冯紫英又向大家透露了一个重大消息：“这一次，大不幸之中又大幸。”但是，当薛蟠邀请冯紫英入席细谈时，冯紫英却起身告辞，说“今儿有一件大大要紧的事，回去还要见家父面回，实不敢领”。宝玉要求他将“大不幸之中又大幸”说完再走，冯紫英表示：“今儿说的也不尽兴。我为这个，还要特治一东请你们去细谈一谈。二则还有所恳之处。”并承诺“多者十日，少则八天”。
冯紫英的偶然出场，给我们留下了诸多疑点：
①他一开始就说“家母偶着了些风寒，不好了两天”，为什么还要跟着家父去打猎？
②他说“三月二十八日去的”，吃酒这天是四月二十五日，为什么打猎要去这么久？从冯紫英说“前儿也就回来了”的语气里，他似乎觉得并不算长。
③冯紫英打伤仇都尉的儿子是怎么回事？这件事最后是如何处理的呢？
④既然冯紫英说“今儿有一件大大要紧的事，回去还要见家父面回”，为什么不直接回家，还要绕到薛蟠这里来胡说一通？
⑤冯紫英说的“大不幸之中又大幸”到底是什么？可以肯定的是，绝不会是“教兔鹘捎了一翅膀”这种无足轻重的事。
⑥第十三回写到秦可卿的棺木出自“潢海铁网山”，冯紫英打猎也在这个“铁网山”，是巧合还是另有所指？
⑦冯紫英原本煞有介事地说“多者十日，少则八天”，便将众人请去谈“大不幸之中又大幸”，为什么第二天就将宝玉等人请去？
⑧冯紫英不仅传递了“大不幸之中又大幸”的消息，还强调对众人有“所恳之处”，但到第二天就成了请众人喝酒的一个“设辞”，他到底要掩饰什么？
我们基本上不可能从正面去解答冯紫英身上的所有疑点，但还可以采用假设求证的方法。如果做出一个假设，让所有的疑点都能得到合理的解释，我们就可以认为这个假设是靠谱的、可信的。围绕着冯紫英的谜团，不妨大胆假设一下：冯紫英跟随家父到铁网山的真实目的，是两个派系的“火拼”或者是“谈判”。基于这个假设，我们再来分析刚才提到的疑点：
①冯紫英“家母偶着了些风寒，不好了两天”，很可能是受到这场斗争的惊吓，即便是真的生病，身处斗争最前沿的冯紫英父子也不可能回来探视。
②既然是“火拼”或者“谈判”，那么一个月左右的时间确实不算长。
③冯紫英打伤仇都尉的儿子，极有可能是这场“火拼”或“谈判”的序幕和导火索。
④冯紫英所说“今儿有一件大大要紧的事，回去还要见家父面回”，很可能是得知了圣上对这场斗争的“判决”，这个判决使冯紫英心里的石头落了地，他急不可待地要找这群兄弟表达一下躲过一劫的喜悦之情。
⑤冯紫英说的“大不幸之中又大幸”很可能是这样的：冯家参与的派系在这场斗争中失利，但圣上或许做了一次平衡，没有“痛打落水狗”，失利的派系逃过一劫。
⑥秦可卿的棺木出自“潢海铁网山”，而这个棺木原本是“义忠亲王老千岁”的，“因他坏了事”，才没有拿走。“义忠亲王老千岁”是什么人呢？应该属于皇子一类，这个巧合或许就是在告诉我们，“铁网山”的斗争，实质上是皇子势力的激烈对抗。
⑦冯紫英太过兴奋，情急之下有些失语，回去禀告家父后，或许受到家父的斥责，或许冷静下来静思一番，认为这种事情不宜扩大范围。为避免夜长梦多，第二天便将宝玉等人请来，解除疑惑。
⑧冯紫英当时所说的“所恳之处”，很可能是利用贾家、薛家的影响，增加派系的实力，但回去冷静想一想，找这些纨绔子弟有什么用？为了避免节外生枝，急忙在第二天以“设辞”让大家释怀。
根据前面的分析，冯紫英很可能在“铁网山”参与了一场声势浩大的派系斗争。那么，这跟元春有什么关系呢？实际上就是想说明：元春也参与了这场斗争！这样一来，元春安排家人打平安醮的疑问就不言自明了。
冯紫英经历的“大不幸之中又大幸”不是他自己，而是指整个派系，同属这个派系的元春当然也有“绝地逢生”的庆幸之感。冯紫英得知逃过一劫的消息是在四月二十五日，元春很快就安排家人在五月初一至初三打平安醮，时间也就对得上了。至于为什么选择清虚观，或许这是皇家指定的场所，抑或许是这个派系的地下联络点，这就不好妄加推测了。
对于元春参与的这场派系斗争，贾母显然很不满意。她把元春的平安醮偷换了概念，将侥幸逃生的“消灾”变成了声势浩大的“祈福”，所以第二十九回说“享福人福深还祷福”，这不是画蛇添足吗？看似没有逻辑的标题，也可以看出贾母对这次斗争存在不同的意见。
贾母自己偷换了概念，但政治斗争的阴影始终笼罩在相关人员的心中。冯紫英听说荣国府应元春的要求，在清虚观“祈福”时，“忙预备了猪羊香烛茶银之类的东西送礼”，这个细节似乎也印证了前面的分析。冯家送了礼，接着赵侍郎家也来送礼，接二连三都有人来送礼，可以说参与这场派系斗争的有关人员都到场了。这样一来，这场“祈福”活动的性质就无意中转回到了“消灾”，这恰恰是贾母最不愿意看到的。因此，贾母很快停止了自己在清虚观的活动，“虽看了一天戏，至下午便回来了，次日也懒怠去”。贾母态度的转变，进一步佐证了元春、冯紫英等人参与派系斗争的推断。
俗话说“伴君如伴虎”，元春身处权力斗争的漩涡。基于这个特殊的视角，元春对贾府未来的担忧可以说超越了所有人。她的担忧，可以通过托梦和灯谜两个情节来体会。
在第五回元春的曲目里写道：
“望家乡路远山遥，故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”
但是，一直到第八十回，贾府已经到了崩溃的边缘，我们都没有看到曲目里提到的元春托梦的情节，这是怎么回事？或许有人会说，这还不简单，元春托梦是八十回后的情节啊，只不过遗失了而已。表面上看，元春说“儿命已入黄泉”，这段托梦似乎发生在元春亡故之时。但是，咱们再仔细分析曲目里的这段文字，发现这个解释很不对劲。为什么呢？曲目里写得很清楚，元春托梦给父母的目的，是让他们“须要退步抽身早”。到第八十回，贾府已经几近崩盘了，往后的日子完全就是“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”，元春这个时候托梦，那不是“事后诸葛亮，事前猪一样”吗？据此推断，元春托梦的情节，一定是发生在贾府中人还没有意识到危险已经来临的时候，而且极有可能是贾府上下沉浸在一片祥和安宁气氛之中的时期。符合这个特征的，只能是前五十四回。至于元春说自己“已入黄泉”，则可能是一种象征性的说法。基于这些分析，我们可以推断，第十三回秦可卿托梦给王熙凤这个情节的前身，应该就是元春向父母托梦的情节。
曹雪芹为什么要将元春托梦改成秦可卿托梦呢？这个问题我们以后再谈。可以肯定的是，曹雪芹作了这个改动之后，并没有对涉及元春的曲目进行相应的调整，因此出现了前后不一致的矛盾。
