“我饿了。”刚刚醒来的天香说着走上前,伸手拿起石桌上的一个馒头就啃。
“哪里来的野孩子,这么不懂规矩!见坐着这么多位老爷,居然不知讨吃,还伸手硬拿?”红姨举起巴掌尚未落下,国色便冲上前,用小小的身体颤抖着护住正在专心吃馒头的妹妹,只见她那盯着红姨的眼神里,有恐惧,但更有威严和警告。
举着巴掌的红姨看着她的眼睛,心里不禁咯噔一下:小小年纪居然敢这样看人!于是心头火更起,重重一巴掌便甩在国色那满是泥土的脸上,怒道:“打你还脏了老娘的手!”
国色顿时因为疼痛,眼眶中充满了盈盈的泪水,但她使劲憋住泪水,愤怒地看着红姨,继续用臂膀护着已经吃完馒头正在抹嘴的天香。
坐在一旁呷着龙井茶的彭老爷见状,放下手中的青花茶盏,好心解围道:“红姨,仔细打疼你的手。这两个小孩刚来哪懂你满园春的规矩,慢慢调教吧。”说着他拿起石桌上的一个肉包,递向国色道:“小小年纪胆子不错,快拿着,你也饿了吧。”
谁知她小小身体往后防备性地一缩,警惕地看着彭老爷,却是不接他手中的包子。
彭老爷拿着包子已经伸出去的手,缩回来也不是,硬塞也不是。
“彭老爷赏你的,还不快接?!”红姨怒道,伸手又要打。
“慢着。”彭老爷向红姨摆摆手:“不要打人乱了我们大伙儿的兴致。”只见他把肉包递向天香道:“她不要,就给你。”
天香刚想伸出小手去接,彭老爷便把手缩了回去,笑道:“想要吃很简单,给我们大伙儿唱一首曲儿就好。”
国色刚想上前护着妹妹说些什么,只见天香甜甜地咯咯笑了笑,便开口唱道:
“从前有座山,
山里有个庙,
庙里有个锅,
锅里有个盆儿,
盆里有个碗儿,
碗里有个碟儿,
碟里有个勺儿,
勺里有个肉包,
我吃了,你馋了,
我的曲儿唱完了。”
她甜甜地唱完后,便从彭老爷手中拿了肉包吃了起来。
众人没有想到这女童会如此不畏生人,落落大方地唱了这一曲儿,都被她那清亮婉转的童音所迷到。
“好漂亮的嗓子!好个改了词的‘从前有座山’!”一个黄莺般的女声从阁楼上传来。众人寻声望去,只见一个容貌清丽,衣着华美,约莫三十岁左右的女子从阁楼上沿梯慢步走了下来。
“朵兰!”众人见到此女子不禁交头接耳起来。
“哟哟哟!想不到名满中都的歌妓朵兰居然会夸人唱曲儿!”红姨见朵兰走下来,不禁快步迎上前牵住了她那纤细的手腕。朵兰的歌喉可是满园春赚钱的金字招牌之一。
她并未看向满脸堆笑的红姨,而是走到天香面前柔声问道:“方才的曲儿唱得不错,你叫什么名字?”
吃着肉包的天香听到朵兰问她,于是停住口,歪着小脑袋想了一想,然后摇了摇头。
“你不知道自己的名字么?”朵兰微微笑了笑。
天香用水汪汪的大眼睛看着她,使劲点了点头。
朵兰见这女童的眼眸清澈见底,心知她不是在说谎,又道:“我收你做徒儿好么?”
众人听到朵兰要收徒儿,开始议论纷纷。艳儿更是恨恨地死盯着天香。
“当你徒儿,可以吃饱么?”天香稚声反问她。
朵兰愣了愣,显然是没有想到这女童会这样问她,当下笑道:“当我的徒儿,不仅可以吃饱,还可以使你名满天下。”
“只要能吃饱就好。”天香开心地点点头,上前握住了朵兰伸向她的手。朵兰牵着她刚想走回阁楼,国色急急地跑到朵兰跟前跪了下来,求道:“把我也收做徒儿吧,我不能和妹妹分开。”说着就地磕了三个响头。
“她是你姐姐?”朵兰低头问牵着她手的天香。
天香漠然地摇了摇头。
“小小年纪,胆子大,又懂说谎?”红姨上前一把拧住了国色的耳朵。
“小香,你不认得姐姐了么?”国色泣声道,一滴晶莹的泪珠从她的大眼睛落了下来,不知是红姨下手太重,还是因为她看到妹妹漠然的神情在流泪。
“小香?你的名字叫小香么?”朵兰弯下腰柔声问身边的天香。
天香还是摇摇头。
朵兰见国色的神情语气,知她不是在胡说,于是向红姨笑道:“看来,我这徒儿是失去记忆,什么都想不起来了。”说着看看歪着小脑袋使劲想回忆些什么的天香道:“原来你叫小香,要知道,我最讨厌名字中带‘香’字了,跟了我之后就改名吧。看你肤如白雪,眉目如画,将来必然是个美人!诗上说‘云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。’你的名字就改个谐音,叫想容吧。”
“‘云想衣裳花想容’!红姨,看来你满园春朵兰的才情不是大伙儿虚传啊!”坐在石桌旁一直在看热闹的何老爷轻薄地赞道,色迷迷的三角眼觑瞄着朵兰纤细的身体。
朵兰并没有搭理坐在一旁的何老爷,只见她上前拉起跪在地上的国色道:“想要我收你做徒儿,要看你自己了。”她顿了顿又道:“你也唱一首曲儿给我听听吧。”
国色抹去眼旁的泪水,哽咽着唱起民间广为流传的一首《九九歌》:
“一九二九不出手;
三九四九冰上走;
五九六九沿河看柳;
七九河开八九雁来;
九九加一九,
耕牛遍地走。”
她的歌喉比起天香差了很多,朵兰听着不禁皱眉摇头道:“天分不够,我俩没有师徒缘分。”说罢便转身牵着天香走回阁楼。
国色刚想上前再去求,却被红姨一把推dao在地上:“没见过像你这么倔的女娃!来人呐!好好抽她一顿马鞭!给我扔到马棚里去!”