第11章 寒症
晌午刚过，淅淅沥沥地下起了雨。白日里的西风楼素不招呼客人，舞姬们都聚在堂内编排歌舞。今个二当家的特意许了大家半日空闲。众人原本打算去赏龙岩山遍地红枫，却遇着天公不作美，只好困在堂中闲聊。
堂中多是二八妙龄少女，个个装扮精致风韵各异，少不了一番争奇斗艳。木槿是西风楼歌姬中年纪最大艳名最红的，端来差点招呼姐妹们食用。淡黄罗裙，发髻绾起，未施粉黛，嘴角含笑，竟透处几分出尘之气。
“姐姐，你快歇着，妹妹们可不敢劳您斟茶。”苏烟将茶水推，起身冷笑道：“如今整个陌南城都知道，木槿姐姐您可是慕大公子的人了，二位当家都将你捧在手心里，妹妹又怎敢不识时务地坐着呢，姐妹们，你们说是不是？”
木槿轻轻一笑，温言道：“苏烟妹妹言重了，木槿略有薄姿，蒙得子谦怜爱，是木槿几世修来的福气。至于二位当家是木槿的恩人，木槿未敢忘怀。”
苏烟身姿曼妙舞艺超群，却一直被木槿压在头顶。如今木槿红极一时，苏烟心中的怨恨更甚。这西风楼若没有木槿，便是她苏烟博得众彩。其他姐妹们一一捧起木槿斟的茶，就着点心吃了起来。苏烟见状，胸中怒火中烧，挑眉讥讽道：“姐姐，你一席话说得真动听，西风楼虽不是青楼妓院，但你我也是命薄如纸，都想在容色衰老之前寻一个好去处。可妹妹我没有姐姐的好本事，攀上慕大公子。这慕家在陌南城可是大户人家，妹妹担心您日后嫁入腹中做妾，会遭人欺负。”苏烟脸上堆笑，却字字辛辣毫不饶人。
“妹妹费心了，姐姐的事，姐姐自会处理妥当的。”木槿神色平静，不愿与苏烟争辩。
苏烟深知木槿生性冷傲极重姐妹情谊，笑意更浓，再次出言相激：“慕大公子此刻一颗心都放在姐姐身上，可谁知道明个大公子的心又飞往何处？姐姐，你就不担心吗？”
“木槿倾心相对，子谦自不会轻易相负。”木槿神色坚决，让人不容置疑。
苏烟心中暗喜，柔声道：“妹妹当然相信慕大公子的情意，更相信姐姐的美貌。”苏烟话音刚落，一抹艳红出现在堂内，捧着一大坛酒款步走来。
“各位妹妹好兴致，看不成红枫就坐在这饮茶闲聊了？”苍黛笑意吟吟，佯怒打趣道。
“二当家的，可是又酿了坛好酒？”苏烟迎上前，轻轻一嗅，便觉酒香浓烈，献媚拍马道。
“苏烟，你这嘴又馋了，上次才与你半坛相思醉，你又想打这坛一缕春的主意？”苍黛将酒坛放下，拍了拍红裙上的泥土，向众人道：“一缕春采用山间花露为水，用初春时的百种花瓣作引，炮制半年，方萃取这一小坛子，姐妹们可想尝尝？”
众姐妹纷纷笑应，木槿上前一步，疑惑道：“二当家又在说笑了，这酒如此珍贵，可舍得拿来与我等畅饮。”
“一言既出，驷马难追，断然不是说笑！”苍黛大笑，目光一转又道：“若是各位妹妹在一月后的水神节上拔了头筹，二当家的自然不会吝惜这一坛子酒。”
苏烟叹了口气，裙衫一摆，皱眉道：“木槿姐姐高见，二当家果真是来说笑的。”
“那这酒，各位妹妹是没兴趣了？”苍黛捧起酒坛欲走，却被众歌姬拦了下来。苍黛满意一笑，豪言道：“我今日就将一缕春藏于窖底，一月之后，我亲自为各位妹妹温酒。”
与众人说笑一阵，苍黛便命阿若将酒送至地窖藏好，自己沿着回廊来到夜阑住处，还未进屋，便听到断断续续的咳嗽声。推门而入，一股热气迎来。屋内烧着两个火盆，四周门窗紧闭，有些令人窒息。夜阑卧在床上，全身裹得严严实实。千素捧着手炉坐在夜阑床侧，见苍黛入内，立马起身走来。
“大师姐。夜阑状况如何？”苍黛压低声道。
“刚服了药睡下，半梦半醒间不时咳着。”千素愁眉深锁，在屋内呆的久了，双颊被熏得通红。
“夜寒露重，她体质阴寒在江边呆了一夜，体内的寒气怕是侵入心肺。”苍黛低眉沉思，想起早年间师父医治夜阑的情形，低声问道：“师姐，你还记得夜阑刚来栖雪山时病情加重，师傅也束手无策，当时夜阑是怎样醒过来的？”
“庭江师叔游历归来，带着一位友人来探望师父，师父让那位友人替夜阑诊治，刚过半夜，夜阑就醒来了。”千素慢慢回忆道。
“当时我正好爬在梁上玩耍，依稀听见师父和师叔的谈话。当时夜阑体内寒意难除，栖雪一派的内功偏阴柔，师叔那位友人修习纯阳内力，师叔便提议让师傅和那位友人共同运功替夜阑驱寒。”苍黛说着说着，展颜道：“若我们寻来一位具有纯阳内力的人，我便可以和他共同运功压制夜阑体内的寒气。”
“这法子虽好，我们却等不及了，寒冬将至，夜阑体内的寒意会越来越难以压制。”千素闻见夜阑的咳嗽声，心不由沉了下去。苍黛上前握住千素的手，两人相互安慰着。
苍黛一直知道，夜阑的寒症无法根治。当然师父走遍九州，都未找到方子，最后只有听天由命，每日让夜阑服些特制药丸来压制体内寒气。两年前下山之日，庭江师叔曾经直言夜阑的身子最多再撑过五个冬夏。
苍黛强作精神，宽慰道：“大师姐，这几日就劳你费心照顾夜阑，我得专心打理西风楼中的事。”
千素心下不安，柔声道：“苍黛，我自知你和夜阑坚持留在陌南城一定有你们的打算，你们不言自是有苦衷和缘由，师姐会一直和你们在一起，无论你们正在筹谋着什么。”
“大师姐，你不要多心，此处冬日短暂，夜阑决定留下自是为了养病，养病自然要花销，我们开门做生意，也只筹谋那些达官贵人的银子！”苍黛望着千素的眼睛，认真道：“大师姐，你放心，夜阑很快就会好的。”
千素闻言会意地点了点，目送着苍黛出了屋。屋外细雨绵绵，苍黛迎着风雨直奔酒窖。跑至酒窖前，飞起一脚踹开门。
“何人？”阿若质问的声音从窖底传来，苍黛未作回应，在木架之间寻找炎的身影。
“到底是何人？”阿若从窖底探出头来，见门已坏，赶忙沿着木梯爬了上来。阿若四处寻望闯入者，在最里侧的酒架旁看到了自己的二当家。
此刻，苍黛眉目间全是雨水，发丝上的雨水一滴一滴地落在红裙上。阿若吓得目瞪口呆，从未见过二当家如此模样。
“阿若，炎在何处？”苍黛开口急问道。
“炎？炎一直在这睡着呢。”阿若猜想炎又偷喝好酒惹二当家生气了。
“他现在人呢？”苍黛吼道。
“我刚进来放酒时，还见炎躺在这呢！”阿若瞧了瞧四周道：“二当家的，你莫着急，等炎回来我立马带他来见你。”
阿若话刚说完，眼前一抹红影闪过，二当家的就消失在了眼前。阿若叹了口气，二当家如此心急见炎，炎这次死定了，怎么死，当然是和二当家的拼酒醉死。
苍黛回到房中换下湿透的裙衫，倚在窗前，一时皱眉一时叹息。
苍黛曾与炎交过手，炎的内力深不可测。若炎愿意出手，夜阑的寒症或许可以暂时压制。事难两全，若此时成功压制住夜阑体内的寒气，让夜阑安然度过一段时间。若寒症再次复发，被压制的寒气反噬愈烈，夜阑的身子断然经不住折磨。
孤注一掷，尚有三分生机。苟延残喘，则是坐等死亡。苍黛心下拿定主意，便安坐调息。
