狄仁杰无辜下狱这件事告诉我们，在官场中，有些事是躲不开的，是非对错跟你本人无关，你的是非对错是要领导说了算。
和以往一样，这七人进了监狱后，受到的待遇必将是严刑拷打。严刑拷打的目的是要让他们承认谋反的罪名。但这罪名是不成立的，所以，大家都否认。否认的结果自然就是继续严刑拷打。魏元忠受到的拷打最为严厉。他被倒拽着拖得皮开肉绽却不示弱，还大骂：“老子命不好，好比骑驴坠下，脚丫子却扣在马镫上，被驴所拽。”酷吏们发现这老家伙还有如此幽默感，于是变本加厉。不过，魏元忠最终还是在严刑之下承认谋反。
与魏元忠相比，狄仁杰就伶俐得多了。
好汉不吃眼前亏
狄仁杰一进大狱，就知道这次是凶多吉少。在那个时代，几乎没有人能活着从酷吏手中爬出监狱，更没有人可以毫发无损地走出来。当酷吏举起刑具，问狄仁杰是否承认谋反时，狄仁杰做了个惊人的举动，他痛快地写下供词：“大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮。反是实！”
酷吏们当场震惊，准备大干一场的他们突然疲软了，因为这不符合程序。按照以往的程序，被诬陷的人总要大喊几声冤枉，他们就可以名正言顺地动手。可狄仁杰这么一搞，把他们的所有程序都取消了。
酷吏们的目的不就是为了得到狄仁杰谋反的证词吗，现在已经有了证词，他们手中的刑具就成了一文不值的东西，“英雄”如果没有了用武之地，那份无助和空虚，不是一般人所能体会的。酷吏们摸索着手中的刑具，看着狄仁杰，咬了咬牙，问道：“你真谋反了？”
狄仁杰回答：“反是实！”
酷吏们打心眼里不高兴：“你能不能等会儿再承认？”
狄仁杰依旧回答：“反是实！”
酷吏们无可奈何，虽然完成了工作，但在工作中没有得到快感。这是对他们工作的侮辱，一个敬业的人是容不得这种侮辱的。所以，狄仁杰还是被臭揍了一顿，问他为什么这么快就招认谋反。
在生活中，有句俗语叫“好汉不吃眼前亏”。其实，这句话同样适合于官场。狄仁杰亲眼见到了狱友的惨状，亲耳听到了狱友的惨叫。而最终的结局，这些狱友虽然经历了皮肉之苦却仍然要承认罪状。狄仁杰想的是，何必要吃这些亏？
世界上有很多好汉都不吃眼前亏，该退就退，该服软就服软。中国不是有句俗话叫“留得青山在，不怕没柴烧”吗，这在官场中的危机时刻，可是一门法宝，官场人物必要好好珍藏。
在酷吏政治下，喊冤只是浪费力气，不但浪费力气，而且还会招来更残酷的“招待”，所以狄仁杰决定先承认谋反，躲过皮肉之苦再另谋他途。
不过，狄仁杰的表现让其中一名审问官王德寿眼前一亮，想额外再搞些创收，为自己升官发财谋点基石。所以，当来俊臣不在现场时，他提审狄仁杰，形式上先嘘寒问暖，然后直奔主题：“狄相国您真是软骨头，不对，应该是识时务的俊杰。既然已经招认了，我看您不如破罐子破摔，牵连进几个人来如何？”
狄仁杰现在虽然是个破罐子，但不想破摔，问道：“你什么意思？”
王德寿笑脸如花：“狄大人可以把你的下属杨执柔招出来，你完全可以说你谋反的时候，他当过你的小喽啰，或者可以说他起草过重要的谋反纲领嘛。”
杨执柔在唐朝历史上的名气并不大，不过他有位祖宗名气却如烈焰冲天。他的第十五代祖宗就是号称“四知先生”的东汉官员杨震。
杨震在汉朝根正苗红，有位祖先曾在汉高祖与项羽最后的战场上把项羽逼得自杀。正是这样的功勋使杨家几百年来饱受浩荡皇恩，到杨震时，即使不出来做官，也是生活无忧。杨震从小嗜书成性，精通《尚书》，被当时的读书人尊奉为儒家大师。杨震从此挂着大师的牌子开门授徒，名声在外。
曾有很多官员都要求他出来做官，可杨震一门心思搞教育，始终置之不理。直到五十多岁时，他才无奈地接受了东汉军政两界大佬邓鹭的邀请，出来做官。他先是在荆州（治所湖南汉寿）做一把手（刺史），由于清廉得极端，受到当地人的交口称赞，两年后又被调到东莱（山东掖县）任太守。
在从荆州到东莱的途中，路经昌邑（今山东巨野县东南）时，昌邑县长王密是他曾经提拔过的官员。得知恩师来了，王县令心情激动，仔细想想还没有报答过恩师的提拔之恩，于是，专门准备了十斤黄金（当时的重量单位跟今天的有所不同，但必然是一笔厚礼）。白天迎接完杨老师后，晚上趁着微弱的月光，王县长扛着黄金来到了杨震的临时住所。
两人闲聊了一会儿，杨震就注意到了王同学那个沉甸甸的袋子。王县令急忙把袋子搬到桌子上，打开后，金光灿灿。王县令说：“区区薄礼，不成敬意，真是不能报答老师如海恩情的千万分之一。”
杨震的脸色立即阴下来，随即火冒三丈：“我和你交往也不是一天两天了，咱们的关系也不是普通人能比得上的，难道这么多年来你不了解我吗？”
王县令赶紧说：“我知道您清廉的名声在外，放心，我是一个人来的，现在是深夜，根本没有人知道这件事。”
杨震冷笑：“天知，地知，我知，你知。怎么能说没有人知道呢？”
王县长愣在当场，黄金的光泽暗淡下去，杨震开始给王县长上课，不厌其烦地陈述做官清廉的好处。王县长只好又趁着夜色，深一脚浅一脚地把黄金扛回了家。
后来有人得知此事后，就把这个故事列了个标题，叫“杨震暮夜却金”。由于他那句“天知，地知，你知，我知”的高道德水准的话，所以被称为“四知先生”。
王德寿为什么要把杨执柔拉进来，可能二人有过节，也可能就是王德寿这样的人丧心病狂，只是想立功而已。
狄仁杰听到王德寿的“建议”后，突然放赖，倒在地上打滚，而且还用脑袋用力地去碰地，尘土飞扬，大声呼喊：“皇天啊，后土啊，怎么可以让我狄仁杰做这种事！”
王德寿担任酷吏多年，从来没有遇到过一位高级官员搞这套把戏，短时间内根本无计可施，急忙叫人把狄仁杰收监了。
狄仁杰这才有时间思考该如何逃脱魔爪！
山不过来，我就过去
狄仁杰思考使用的方法，也是告密。不过，狄仁杰的告密与我们印象中的官场告密又不同。实际上，狄仁杰这次使用的小报告手段是变相在为自己鸣冤，所以，这种官场机巧是值得借鉴的。
狄仁杰被收监后，必须武则天亲自同意才能被拉出去处决，在有关司法部门上报待批期间，来俊臣认为狄仁杰已是秋后的蚂蚱，蹦跶不出什么名堂来，所以对狄仁杰放松了警惕。来俊臣几个月后将会对自己的“过度自信”付出代价。
在幽暗潮湿的天牢里，狄仁杰对自己的官场人生进行了思考，四面都是墙壁，夜晚时，他能在墙壁上看到星星在闪烁，那是求生欲望所幻化出的生命之光。他下定决心必须走出天牢，重新开始他那还没有正式开始的、真正的官场人生。
走出去的最好办法就是主宰他命运的人进来，他可以当面向命运之神倾诉冤情。但这种思路是绝境，因为武则天是万金之躯，不可能来到这遍布蟑螂和老鼠的天牢。身处幽暗之地的狄仁杰可能会想起一个禅宗的故事：
有个年轻人找到自称会移山大法的大师，请他当众表演一下。大师在一座山的对面坐了一会儿，就起身跑到山的另一面，然后宣称表演完毕，年轻人大惑不解。大师道：“这世上根本就没有移山大法，唯一能够移动山的方法就是，山不过来，我就过去。”
狄仁杰此时也运用移山大法：武则天既然不来，我就去。我去不了，但我的消息可以去。
他首先要做的就是跟看守处理好关系，当看守跟他称兄道弟，并且对这位已经穿上寿衣的狄宰相心生怜悯时，狄仁杰跟他要了纸。看守认为狄仁杰要写绝命诗，毫不怀疑地满足了他。狄仁杰拿到纸后，把自己的冤情写到上面，拆下棉衣的一角，将信折叠成块放进了自己的棉衣中。最后，他找来那位一心想建功立业的王德寿，对他说：“天热了，您能否把这件衣服交给我的家人，取掉棉花，再给我拿回来？”
王德寿撇着嘴，捏着鼻子拿过棉衣，他的智商决定了他不可能有一丝怀疑，这件承载着狄仁杰生命的棉衣很快就到了他家人的手上。
当时，狄仁杰的大儿子狄光嗣在地方做官，他的二儿子狄光远收到父亲的棉衣后知道里面必有玄机，所以亲自拆开，找到了狄仁杰放在里面的那封诉苦信。站在来俊臣的角度，这就是一份小报告。
狄光远求爷爷告奶奶，把父亲的“小报告”递到了武则天手中，武则天莫名其妙，找来俊臣询问。来俊臣回答：“狄仁杰等人入狱，臣并未剥夺他们的冠带，吃好的喝好的，他们有求，我必应，如果没有谋反的事，为什么要承认谋反？”
武则天半信半疑，派了专员到监狱中亲自询问狄仁杰。该专员见到狄仁杰后，来俊臣就在旁边陪着，专员害怕来俊臣，狄仁杰更是怕得要命，仍然声称自己的确谋反。专员完成任务，大出一口长气，来俊臣得意扬扬。狄仁杰则是嗟叹不已，坚信命运之神这次是真要把自己置于死地了。
在专员走后，来俊臣命人假冒狄仁杰等人的名义伪造了谢死表，自己代为署名，呈送给了武则天。
命运的天平开始摇摆，最终将向哪边倾斜，无人可以预料。不过来俊臣认为，狄仁杰等人已经躺进了棺材，而狄仁杰也已失去了大希望，但仍有幻想，幻想着黑暗之中射出一道光芒，哪怕是一丝也好！
官场援手
我们先来看官方史书的描述：
狄仁杰等人的案件对朝野上下震动很大，实际上，帝制时代的老百姓才不会关心这个，因为国家大事根本不让他们插手。狄仁杰等人的案件只是在政府中引起了狂澜。来俊臣等酷吏几年来把政府官员拉进监狱严刑拷打已是屡见不鲜，为什么狄仁杰等人的案件会使大批政府官员喧嚣起来呢？
首先，狄仁杰、任知古、裴行本等人都是现任宰相，三位宰相同时下狱，这在酷吏史上是首例。其次，魏元忠虽然不是宰相，不过他为人正直、德高望重，又曾在徐敬业革命时立下大功，无论是在政界还是军界，魏元忠都受到无可置疑的好评。
于是，一批不肯丧失良知的人，如皇家秘书处的秘书陈子昂，长安直辖县万年县副县长徐坚，中书省秘书韦嗣立，监察部官员魏靖、李峤、刘宪，最高司法机关（大理寺）官员张德裕陆续向武则天提交意见书，这些意见书虽然字数不一，但思想大体一致。
他们都反对酷吏政治，认为有害无益，应该尽早结束酷吏政治，还国家法制一个清明。在这些提议的背后，他们用狄仁杰等人的案子作为案例来证明酷吏政治的有害无益。史书最后正义凛然地写道：武则天看了这些人的报告书后，大为震骇，马上组织专案组，重新审理狄仁杰等人的案子。
其实，中国的政治和官场一样，深不可测，讳莫如深。在史书平淡如水的诉说背后，隐藏着一个官场的大秘密，我们用中国官场术语来讲就是官场援手，说得直白一点就是官官相护。
正式分析这起“狄仁杰等人的案子”之前，我们先来看一下中国官场上官官相护的一个典型案例，即杨乃武与小白菜案。
杨乃武，浙江余杭人。二十多岁考取了秀才，三十出头又中了举人，令街坊邻里又羡慕又嫉恨。杨乃武性情耿直，平日总喜欢为平民百姓伸张正义，所以跟当地的官员关系极为恶劣。小白菜，原名毕秀姑，浙江余杭人，因为平时喜欢穿一件绿色的衣服，系一条白色围裙，人又清秀，街坊给她起了个绰号叫“小白菜”，后嫁于一个叫葛品连的平民。
清同治十一年（1872）三月，葛品连与小白菜租住了杨乃武的房屋。此间，葛品连在杨家打工，小白菜与杨乃武亦有接触。当时就有传言，说葛品连被杨乃武戴了绿帽子。迫于流言，小白菜和丈夫葛品莲很快就搬出了杨家。
同年十月十一清晨，葛品莲突然在家暴死，浙江余杭县县令刘锡彤派人验尸，验尸官断定葛品莲是中毒而死。刘锡彤同时又得到消息说，杨乃武和小白菜曾有不清不楚的男女关系。因为自己和杨乃武有仇，刘县令一声令下，派人调查杨乃武。
因为杨乃武是秀才，不能随便传唤，于是，刘锡彤把小白菜带回县衙，想从这位弱女子身上打开缺口。刘锡彤要小白菜承认和杨乃武有奸情，并且与杨乃武合伙毒死了葛品莲，小白菜大呼冤枉。刘锡彤对小白菜用刑，结果，酷刑发生效力，小白菜承认是自己和杨乃武合谋干掉了自己的丈夫。
刘锡彤乐不可支，把杨乃武传唤到庭，同时请求上面把杨乃武的功名革除，然后对杨乃武用刑。杨乃武虽然不承认，但小白菜承认了，于是一审结束。
