回到府中，娥皇见到从嘉甚是欢喜，笑道：“你可算知道回来了，不过到底是想我了，还是想咱们的孩子了？”从嘉笑问：“这个很重要么？”娥皇道：“当然重要。我可怕你到时候一心清修，到时候抛下我不理了。”说到最后，眼中已有泪光。从嘉心下甚是感动，捧着娥皇的脸，问道：“那你那天晚上为什么不留我呢？”娥皇哭道：“我知道爹爹跟你说了什么，怕你总待在城里，心中烦闷。”从嘉见娥皇对自己如此关心，又是欢喜又是歉疚，将娥皇抱入怀中，说道：“好娥皇，我答应你，以后一定不一个人离开这么久，好么？”娥皇含泪点了点头，靠在了从嘉怀里。
入夜，娥皇躺在床上，从嘉坐在她身侧，笑问：“娥皇，你觉得你会生个男孩还是女孩啊？”娥皇笑道：“我又怎会知道？那你喜欢男孩还是女孩呢？”从嘉笑道：“还是女孩吧，我很想看看娥皇的女儿是不是也跟娥皇一样好看啊？”娥皇笑着将从嘉的发带拉散，抚着从嘉长长的青丝，笑道：“我的重光不是比女子还要生得好看？”从嘉笑睨着娥皇，忽然伸手轻挠她的腋下，笑道：“你竟敢取笑我。”娥皇忙笑着翻身闪避，只因躺在床上，不及从嘉活动方便，无法避开，只得笑道：“好了好了，我不跟你闹了。”
从嘉也知娥皇怀了身孕，本也无意跟她玩闹，便即住手。娥皇笑问：“你这么关心是男孩还是女孩，便找一个方士来算算好了。”一提到“方士”，从嘉便想起了在城外遇到潘佑等人的事了，于是，说道：“娥皇，二月初我要参加今年的科考。”娥皇伸手摸了摸从嘉的额头，笑道：“你也没发烧啊，怎的说起胡话来了？”从嘉笑问：“怎么叫说胡话啊？”娥皇笑道：“给你太子的位子你不要，却偏偏要参加科考，这不是有病是什么？”从嘉道：“参加科考不是要比当太子有趣多了，再说我是跟人打了赌，才要去的。”
娥皇不由好奇心起，问道：“哦？什么赌？”从嘉道：“我那天出城，遇到了潘兄和潘夫人他们，潘夫人跟我打了赌：如果这次科考，我比潘兄考得好就任由我归隐山林，但如果潘兄比我考得好，我就得入朝为官。”娥皇一怔，心道：怎么耿先生对从嘉是不是入朝为官这么关心呢？于是，娥皇问道：“那他们知不知道你的身份啊？”从嘉道：“他们邀我参加科考，怕是还不知道我的身份吧？”娥皇摇了摇头，道：“你不要把人都想得太笨。潘先生和李先生我不敢说，而那个潘夫人，一定是知道你的身份了。”
从嘉奇道：“哦？何以见得啊？”娥皇道：“没有人会对一个从未参与过政事的书生是否做官，这么感兴趣。除非是，她知道了你身份，认为你才是可以救唐国的人。而你又曾经与潘夫人熟识，这样，当然很有可能知道你的身份了。”从嘉也觉得娥皇说得有理，点了点头。
从嘉看着娥皇，想到她也曾经希望隐匿山林，便问道：“那你关不关心我是否入朝为官啊？”娥皇心里当然更希望能跟从嘉平平安安地度过一生，但娥皇也是一个通书史，明大义的人，知道国难当头，不容从嘉退缩，便说道：“你觉得怎样对就去做好了，无论怎样臣妾都会支持你。”从嘉笑着点了点头，道：“娥皇，你能理解我的苦衷就好。”顿了一顿，又拉起娥皇的手，说道：“无论怎样，我都要‘执子之手，与子偕老。’”
娥皇脸上微红，甜甜地笑着，靠在了从嘉的怀里，从嘉轻轻抚着娥皇的柔发。娥皇问道：“那你答应他们的时候就想好了么？”说道：“我当时只觉得好玩，并没有想到这一点。不过听你这么一说，倒还真是潘夫人想逼我入朝为官了。可是她就那么相信，潘兄一定比我考得好么？”
娥皇笑道：“你也不要太过自负了。我看那潘先生、李先生都不是一般人，潘夫人跟你这样打赌，怕是已有胜算了。”从嘉本来并不太在意输赢，毕竟，他想了这么多天，早已下定决心，绝不看着唐国山河日下，而袖手旁观。但娥皇这话却又激起了他的好胜之心，于是，从嘉笑道：“连娥皇也这般小瞧我，那我便一定要胜了。”娥皇道：“那你还不去发奋夜读，还在这里待着干什么？”从嘉笑道：“看金陵第一才女言传身教，可比发奋夜读有用得多。”娥皇笑道：“你可别把话说得太满了，等结果出来了再高兴吧。”
第二天，从嘉便已找官员疏通，准备好了参加科考。从嘉平日里闲来无事，也就跟娥皇一起读些书史，既是准备科考，更是想以史为鉴，学些治国之策。
这几天来，也没有什么意外，只是在科考的前一天傍晚，娥皇和从嘉正一起讲论书史，黄凤进来禀告，说道：“王爷、王妃，周宗大人来访，说是今晚想请王爷到韩熙载大人家饮宴。”从嘉一怔，问娥皇道：“周大人莫不是还想跟我谈储位之事么？”娥皇道：“我又怎么知道，难道你当是我叫爹爹来的么？”从嘉微微一笑，不再答话，转头对黄凤道：“去回复周大人，说我马上就到。”黄凤应了一声，退出屋去。
从嘉换了衣服，便同周宗一同前往韩熙载府上。待从嘉到得韩府，见到一个身材较胖，上唇留了几撮儿胡子的老者，和一个长须中年已在院中等候。这二人年长的一个正是韩熙载，而年纪较轻的那人则是徐铉。他二人见到从嘉，一起躬身行礼，说道：“微臣参见吴王殿下。”从嘉躬身还礼，说道：“各位都是朝中重臣，不必多礼了。”说完便随韩熙载等人一同向客厅走去。从嘉心道：韩大人、徐大人、周大人都聚在一起，八成就是又要让我接受太子之位了。不过，从嘉现下虑及国事，倒也并不是一心归隐了，只是每当想起从善，心下仍不免甚是歉疚。
从嘉在客厅入座，韩熙载便立即叫人端来酒菜，又请歌妓奏乐起舞。韩熙载素以擅养歌妓著称，而且纵容歌妓与门客杂处，只是今天因为吴王要前来，这才收敛。韩熙载等人一会儿跟从嘉谈论诗词字画，一会又跟从嘉谈论笙箫歌舞，还不住地劝酒，竟是对政事只字不提。从嘉不由心下暗暗奇怪，眼看着夜色已深，而自己也已有了醉意，想到明天还要参加科考，便想起身告辞。
哪知从嘉刚一提出要走，韩熙载便笑道：“王爷，微臣府上歌妓众多，表演也各有特色，王爷何必着急要走呢？”周宗也笑着挽留，说道：“是啊，小女嫁于王爷也已多年了，我这个做岳父的却还没跟您好好聊过，难道王爷您连这个面子都不给么？”从嘉跟这些大臣本就交往甚少，再加上这些元老大臣，从嘉哪个也不敢得罪，一时间竟无法拒绝，只得仍坐回席中，继续喝酒听曲。几人直喝到深夜，从嘉早已喝醉，昏昏沉沉地伏在桌上睡去。
上午的阳光暖暖地照进窗中，从嘉只感觉眼前的光线越来越强，这才微微睁开眼来，喃喃地轻唤：“娥皇。”哪知却听见一个陌生的女子声音应道：“王爷，有什么吩咐么？”从嘉不由心下奇怪，只感觉微微有些头疼，什么事都想不起来，当下坐起身来，随口问道：“你是谁啊？”那女子道：“奴婢是歌妓乔滴珠。”从嘉一惊，心道：乔滴珠是何人？怎的从来都没有听说过这个名字？从嘉忙问道：“这是什么地方啊？”乔滴珠说道：“这里是韩大人府上啊。”
从嘉愣了一下，随即想起昨晚曾在韩熙载府上喝酒，自己似乎是喝醉了，之后的事就什么都想不起来了。从嘉走到桌前坐下，问道：“乔姑娘，你知道我怎么会在这里么？”乔滴珠一边给从嘉倒茶水，一边说道：“昨天晚上，王爷你喝醉了，韩大人便让奴婢扶您到房中休息，您便在府上留宿了一晚。”从嘉点了点头，端起茶杯喝了几口茶，便觉脑中清醒了几分，立即想起了一件事来，忙问道：“乔姑娘，现在是什么时辰了？”乔滴珠道：“已经快到午时了。”
从嘉大惊，手中茶碗险些掉到地上，心道：这不是早已错过了科考的时间么？当下放下茶杯，疾步向屋外走去。乔滴珠不明其中缘由，轻唤了一声“王爷”，便跟了过去。从嘉刚一走进院中，便见到韩熙载、周宗、徐铉三人一起走到自己身前跪下，齐道：“微臣向王爷请罪。”从嘉见三位大人忽然向自己行此大礼，不由大吃一惊，手足无措地躬身还礼，说道：“三位大人快快请起。三位都是朝中元老大臣，从嘉如何敢当三位如此大礼啊。”说罢，便走上前去，将他三人扶起。
韩熙载说道：“臣等三人一是请罪，二是向王爷行礼道贺。”从嘉听了，更是一头雾水，问道：“三位大人何罪之有啊？”韩熙载说道：“微臣听说王爷与人打赌，若是这次科考不如潘佑潘先生考得好，便答应入仕为官，王爷的才华，自是当世无人能及，所以微臣斗胆，出此下策，阻止王爷参加科考。”
原来那天耿先生猜到从嘉身份，而她和潘佑、李平均觉从嘉是储君的最佳人选，而他们也知，从嘉素来恬淡不慕名利，耿先生也从从嘉的话中听出，从嘉这次必是为此而离开金陵城的，是以生怕从嘉不肯接受，所以才想到了这个办法。但潘佑也久闻李从嘉的才名，实无取胜把握。于是，耿先生和潘佑、李平便立即进城，他三人都曾在京城炼丹，也认识些朝中大臣，潘佑便去找韩熙载，将耿先生的想法告诉了韩熙载，希望韩熙载想一个办法阻止从嘉参加科考。
从嘉却不知其中原委，听罢，甚是惊异，心道：我要参加科考之事，本就没几个知道，怎的他们三人连我打赌的事都知道了？随即又想：我本来还想一展才华，跟潘兄比个高下，可是现下不免太无趣了。从嘉毕竟还尚年轻，玩心甚重，想到这，不免觉得甚是扫兴。
韩熙载等人见从嘉脸色不悦，一齐躬身道：“臣等误事，还请王爷降罪。”从嘉虽因没有玩的而扫兴，但对三位大人丝毫没有怪罪的意思。从嘉也知自己玩闹事小，而三位大人更是一片苦心，当下也只是微微叹了口气，说道：“三位大人快别这样说。三位也是为国事考虑，从嘉该当谢过才是。从嘉胡闹，让三位大人见笑了。”周宗喜道：“那王爷是答应臣等的请求了？”从嘉道：“岳父大人说得有理，国难当头，身为皇子，又怎能一味推卸逃避呢？”顿了一顿，又笑道，“况且韩大人都已经向从嘉道贺了，从嘉还能够拒绝么？”
三位大人听罢，都是欢喜，相视而笑，周宗笑道：“还是韩大人的主意高明啊。”从嘉微笑摇头，这三个人没有一个知道，即便不是如此，从嘉也决心为国效力了。只是从嘉想到从善，伤感和歉疚更增，他总觉得，是因为自己，大哥和七弟才心愿难遂。这样想着，从嘉又无奈地摇了摇头，长叹一声，向府外走去。
李得知从嘉答应当太子，心下甚喜，立时有一种如释重负之感，当下忙命人召从嘉进宫。从嘉行过礼后，看着李默默负手站在桌边，鬓边头发已然灰白，脸上的皱纹也刻下了更深的沧桑。从嘉心下怅然，半晌之后才出言劝慰，道：“父皇已尽人事，还需保重龙体啊。”李摇了摇头，说道：“朕真的不知道，死后该如何去见烈祖。先帝在位时，我大唐繁荣昌盛，可是现在……”说着已是老泪纵横，一只手扶在了桌案上，紧紧地抓着桌布。
从嘉也已含泪，其实他心里也明白，父皇不该一再发动对外战争，更不该听由冯延巳一干人败坏朝政。可是从嘉虽隐隐这样认为，但又怎敢深想下去。李见从嘉神色不定，也隐约猜到了从嘉的心思，说道：“朕当真是志大才疏，滥用奸佞小人将国家败坏到如此地步，当真是大唐罪人！”说着转眼望向从嘉，又问道，“你是不是也在怪朕？”从嘉愕然，李的问话，触到了那个他从来不敢将其明确的想法。从嘉略有慌张地退开两步，躬身道：“儿臣不敢。”李苦笑摇头，叹了一口气，说道：“连你都仅仅是‘不敢’，朕当真是愧对万民啊！”
从嘉一惊，万没想到父皇会将此话这样理解，忙躬身解释道：“父皇勤政爱民，百姓心下自知，不过是因为用人不当，天下臣民自当明白父皇的苦衷。”李道：“你也不用劝慰朕了。朕不遵祖训，无颜面对先帝啊！”从嘉见李难过，心知不能再就着这个话题深谈下去。从嘉想起近来群臣常议论的迁都之事，便问道：“父皇真的打算迁都到洪州么？”李道：“是啊，如今金陵跟北朝只有一江之隔，实是险地啊！”从嘉知道南都气候湿热，又地处偏远，而李现在年事已高，从嘉甚是担心李会不适应。于是，从嘉说道：“父皇，儿臣听说大臣们曾再三劝阻此事。”
李知从嘉必定也要相劝，便点了点头，说道：“确是如此，不过朕心意已决，无须再议。”说着，又走到从嘉身侧，轻拍他的肩头，说道：“你是先帝选定的储君，朕相信先帝远见，也相信你的才能。现下，朝中佞臣，朕都已经处置了。只有那冯延巳甚有才华，又曾经与朕同窗，朕不忍杀他，只将他贬为太子太傅，让他安度晚年。而你可以选拔任免自己的大臣。朕无德无能，甚至你的见解也胜朕万倍，朕也就不再多做叮嘱，总之，我大唐的前程，就全看你了。”从嘉看见李苍老的脸上，尽是悔恨，心下复杂难言，只得含泪应道：“儿臣遵旨。”
次日，李召吴王李从嘉、纪国公李从善，朝中重臣及新科进士潘佑、李平、张洎等人进宫面圣。韩熙载上前一步，启奏道：“皇上，东宫不可久悬，臣请立吴王李从嘉为太子。”周宗和徐铉等多数大臣也上前一步，说道：“臣等请立吴王李从嘉为太子。”李微笑着点了点头，钟谟却曾受了宋使之托，急于为宋朝建功，仍是不识时务地说道：“皇上，吴王器轻志放，无人君之度，臣请立纪国公李从善为太子。”李听罢，不由大怒，心道：钟谟你好大的胆子，你竟敢如此说朕的儿子！从善也在一旁暗想：你当着父皇和六哥的面如此讲话，这哪里是在帮我啊！就算是六哥不计较，父皇也不会轻饶你啊。
众人都在静候着李发话，潘佑却上前一步，说道：“草民以为钟大人在故意挑起朝中的内部斗争。”众人见一个没有任何官职的新科进士，竟然出言顶撞朝中高官，不由都是一惊，而潘佑为人潇洒不羁，倒也不以为意。却听潘佑继续说道：“草民以为吴王既是长子又是嫡子，理当立为储。而且吴王为人仁善，正适唐国情势。”李没有想到，一个新科进士竟敢于在众朝臣中直抒己见，赞许地看了潘佑一眼。从嘉心下暗想：潘兄的话，竟跟大哥不谋而合，难道钟大人真的被大宋收买，有意挑起内斗？
却听李吩咐道：“钟谟有意挑拨，居心不良，贬为贬国子司业。”钟谟大惊，忙叩首谢罪，一时心慌，已有些口不择言，说道：“皇上息怒啊，这些都是宋使转达宋皇帝意思啊，微臣也是为我大唐利益考虑啊！”众人均想，这钟谟也未免太笨了一点，这些话岂能拿到桌面上来说？李听了这话更怒，他本来就对割地之事耿耿于怀，如今又要看着大国眼色行事，再已无颜面对祖上，现在听到钟谟这无异于往伤口上撒盐的话，气得脸色铁青，不由剧烈的咳嗽起来。从嘉忙上前探问，李摆了摆手，过了半晌，才止住咳嗽，喝问道：“钟谟！你到底是哪个朝的臣子！我大唐立储，干他北朝何事？”
钟谟见状，自知刚才情急说错了话，可又无从辩解，只得连连叩首，希望李从轻发落。李怒道：“钟谟贬著作佐郎，安置饶州，遣中使令侍卫军十人，即日督促乘驿而去。”钟谟这回也知道自己罪大，皇上如此发落，已是念在自己为官多年，宽赦自己了，当下也只是磕头，谢过不杀之恩。
晚上，从嘉回到府中。虽然，对于即位他已是坦然，但一想到从善，心中还是说不出滋味。烛光莹莹，从嘉独自一个人坐在桌前，自斟自饮，泪水也情不自禁滑落杯中。直喝到有了醉意，才有人轻轻拍了拍他的肩头，说道：“心里好受些了么？”从嘉回过身，轻唤了声“娥皇”，便又将头重新低下。娥皇并不言语，默默地坐在了从嘉的身侧。
