吴小如是笔名，是大家熟知的名字，后以行世闻名。而他本名吴同宝，是书香门第出身的一位“才子学人”。他烂熟古文，精通散文、诗歌、小说，擅长于考辨、注译，主张“论从史出”，往往有独特发现和独到见解。他性情直爽，见解深刻，最能发现一些大家论著中“毛病”，最能写出切中要害的考评性学术文章。他不避权威，对亲近同事也“不认账”，敢于直接撰文批评。他文章写得有理有据，有声有色，文笔很好，文章很吸引人。因此，他“得罪了”不少权威、同事，甚至传为人品的“口碑不好”，好像似一位“专挑毛病而显示自己”的文人。这样，许多同事对他颇有成见。
吴小如才华横溢，不仅于古代文史造诣很深，而且对于书法、戏剧等也很有研究。他夫人是天津著名的京剧演员，他自己还是一位有名的“票友”。在北大，全校开文化讲座，他还专门讲京剧，又讲又唱，受到全场热烈欢迎。
根据齐燕铭指示，古典文献专业应打好古文基础，一入学就应请人选讲一些有代表性的精品古文，一是建立古文知识基础，二是培养古文兴趣。吴小如知识广博，口才又好，因此聘他专教古文。吴小如先生自选了数十篇古文，编了一本《古文选读》教材。这个教材不同于一般的“古文选”，而且从散文发展角度、从生动形象内容有意义、从整理有典型性等方面考虑，是一本艺术性强、思想性好、学术性强的讲义教材。
吴先生讲课很艺术，将艰深的古文讲得很生动，同学们都爱听。如他讲《世说新语》中的“小时了了”、《聊斋志异》中的《席方平》，颇多趣味，且深入浅出，使人受益很多。
吴小如当时教学任务多，科研任务也重，不大欢迎人去打搅他写作。有一次，我们几位同学去他家，他正写作，很直爽地说：“同学们，我有任务，要写一篇文章，没有时间。有问题请直说，我只有十五分钟时间。”大家一听，都面面相觑，寒暄几句后，便告辞了，个个心中老大不高兴——吴先生太不给面子了。
吴先生对人不讲情面，写文章挑刺批评人，因而得罪了学校中一批教授，许多人对他不感冒，有权的压制他。虽然他教学科研成就很大，有著作《中国小说及其他》和一大批学术论文，评职时，始终连副教授都评不上，以至到1984年我去看他时，竟然还是个讲师！他有些不满，对我说：“你看，你多有长进，是讲师了，可我，当讲师二十多年了，还是个讲师！”1987年时，我再次去看他，他因为人事原因评不上教授。据云，当时××教授是校评委会副主任，对吴先生为人的“思想作风”不满，在会上说：“吴小如申请评教授，他水平太高，我们评不了，是否等有水平的人去评！”评委会许多人还是觉得，凭吴小如的水平，到任何学校都可评教授，有人有意见，是否可以先给个“副教授”？可吴先生听说，态度很坚决，评副教授坚决不要。他一气之下，声言调走。此言一出，北京几所大学和市社科院立即表态欢迎吴先生去，任职教授或研究员，改善工作、生活条件。在这时，邓广铭先生出来仗义执言：“吴小如的水平，做个教授，在全国哪个学校都算是够水平的。中文系容不了，我保举到我们中古史研究室任教授。这是个人才，北大不能放走了！”学校同意了邓先生意见，将吴小如先生调中古史研究室任教授去了。
我在巴蜀书社供职，吴先生为四川文艺出版社校点的“四部小说”未出版，曾托我从中斡旋，最后有个较好解决。
吴先生对学问苛刻，不给人留情面，但对真学问家则是十分崇敬的。例如顾颉刚先生，当年因他为蒋介石“献九鼎”撰写过铭文，人们在“左”的思想下贬低这位大学问家，吴小如先生却十分崇敬他。他对我说：“说学问，顾颉刚那学问才叫大学问。现在一些人懂点皮毛便自我膨胀，真是可悲！”当得知顾先生为我题的条幅“天圆地方，业精于勤”遗失后，他还为此撰写了一首诗，并写作条幅寄给我(事见忆顾先生文中)，流露了一种学术精神。
如今吴先生年近九秩，已是耄耋之寿，但笔耕不辍，时时在报刊上读到他精辟、优美的文章。
