四年，鲁桓公与夫人如齐。齐襄公故尝私通鲁夫人。鲁夫人者，襄公女弟也，自厘公时嫁为鲁桓公妇，及桓公来而襄公复通焉。鲁桓公知之，怒夫人，夫人以告齐襄公。齐襄公与鲁君饮，醉之，使力士彭生抱上鲁君车，因拉杀鲁桓公，桓公下车则死矣。鲁人以为让，而齐襄公杀彭生以谢鲁。
［又过了约100年（自周东徙洛），终于再次有了一位伟大的战略家/国务家作为该国的统治者，他依靠诡计式的谋略取得了政权。］初，襄公之醉杀鲁桓公，通其夫人，杀诛数不当，淫于妇人，数欺大臣，群弟恐祸及，故次弟纠奔鲁。其母鲁女也。管仲、召忽傅之。次弟小白奔莒，鲍叔傅之。小白母，卫女也……小白自少好善大夫高。及雍林人杀无知（公孙无知，在一次成功的争辩中杀了襄公而自立为君），议立君，高、国先阴召小白于莒。
鲁闻无知死，亦发兵送公子纠，而使管仲别将兵遮莒道，射中小白带钩。小白详（佯）死，管仲使人驰报鲁。鲁送纠者行益迟，六日至齐，则小白已入，高立之，是为桓公。
桓公之中钩，详（佯）死以误管仲，已而载温车中驰行，亦有高、国内应，故得先入立，发兵距（据）鲁。秋，与鲁战于干时，鲁兵败走，齐兵掩绝鲁归道。齐遗鲁书曰：“子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽、管仲雠也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁。”鲁人患之，遂杀子纠于笙渎。召忽自杀，管仲请囚。桓公之立，发兵攻鲁，心欲杀管仲。鲍叔牙曰：“臣幸得从君，君竟以立。君之尊，臣无以增君。君将治齐，即高与叔牙足也。君且欲霸王，非管夷吾不可。夷吾所居国国重，不可失也。”于是桓公从之。乃详（佯）为召管仲欲甘心，实欲用之。管仲知之，故请往。鲍叔牙迎受管仲，及堂阜而脱桎梏，斋祓而见桓公。桓公厚礼以为大夫，任政。［桓公和管仲：现在，齐国有了两位伟大的战略家/国务家去争取意欲的霸权。］
缔造霸权
［一套全面和内在平衡的治国方略，包括军事人力组织、商业经济、社会政策和政治各方面的，以求国力、国富和民众支持：］桓公既得管仲，与鲍叔、隰朋、高修齐国政，连五家之兵，轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆说（悦）。
……五年，伐鲁，鲁将师败。鲁庄公请献遂邑以平，桓公许，与鲁会柯而盟。鲁将盟，曹以匕首劫桓公于坛上，曰：“反鲁之侵地！”桓公许之。
［一个非常政治性的终战。］已而曹去匕首，北面就臣位。桓公后悔，欲无与鲁地而杀曹。管仲曰：“夫劫许之而倍（背）信杀之，愈一小快耳，而弃信于诸侯，失天下之援，不可。”于是遂与曹三败所亡地于鲁。［“国家理由”支配和克服君主个人的情感和“面子”。］诸侯闻之，皆信齐而欲附焉。七年，诸侯（宋、陈、卫、郑之君）会桓公于甄，而桓公于是始霸焉。
……二十三年，山戎伐燕，燕告急于齐。齐桓公救燕，遂伐山戎，至于孤竹而还。燕庄公遂送桓公入齐境。桓公曰：“非天子，诸侯相送不出境，吾不可以无礼于燕。”于是分沟割燕君所至与燕，命燕君复修召公之政，纳贡于周，如成康之时。诸侯闻之，皆从齐。［审慎和自制，连同其大战略目的和效果，持续了“桓公始霸”后十五年之久。］
……二十七年，鲁愍公母曰哀姜，桓公女弟也。哀姜淫于鲁公子庆父，庆父弑愍公，哀姜欲立庆父，鲁人更立厘公。桓公召哀姜，杀之。［“国家理由”支配君主家庭情感。］
三十年春，齐桓公率诸侯伐蔡，蔡溃。遂伐楚。［大力进取、扩张主义和如下所示多少过度伸展。］楚成王兴师问曰：“何故涉吾地？”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，若实征之，以夹辅周室。’……楚贡包茅不入，王祭不具，是以来责。昭王南征不复，是以来问。”楚王曰：“贡之不入，有之，寡人罪也，敢不共乎！昭王之出不复，君其问之水滨。”齐师进次于陉。夏，楚王使屈完将兵齐，齐师退次召陵。桓公矜屈完以其众。屈完曰：“君以道则可；若不，则楚方城以为城，江、汉以为沟，君安能进乎？”乃与屈完盟而去。［仍未失去理智和忘记权势的节省使用，因而节约了他的军事力量，也保存了他的霸权声誉。］
衰落的历程（上）：权力的傲慢
三十五年夏，会诸侯于葵丘。［两度“会诸侯于葵丘”：桓公霸权的顶峰。此时离他去世还有约8年。］周襄王使宰孔赐桓公文武胙、彤弓矢、大路，命无拜。桓公欲许之，管仲曰“不可”，乃下拜受赐。秋，复会诸侯于葵丘，益有骄色。周使宰孔会。诸侯颇有叛者。［霸主变得傲慢，丧失自制和审慎。而伟大的战略幕僚管仲却并非如此。霸主的转变带来的负面后果差不多立即来临。］晋侯病，后，遇宰孔。宰孔曰：“齐侯骄矣，弟无行。”从之。是岁，晋献公卒，里克杀奚齐、卓子，秦穆公以夫人入公子夷吾（重耳之弟）为晋君。桓公于是讨晋乱，至高梁，使隰朋立晋君，还。
［齐桓公霸权的基本情势性“国际结构”原因；透彻的判断，简练的表述：］是时周室微，唯齐、楚、秦、晋为（强）。晋初与会，献公死，国内乱。秦穆公辟远，不与中国会盟。楚成王初收荆蛮有之，夷狄自置。唯独齐为中国会盟，而桓公能宣其德，故诸侯宾会。［权力的傲慢达到了极端。］于是桓公称曰：［一个霸权国家的国际行为记录：武力巡游、战争征伐和霸权外交的记录：］“寡人南伐至召陵，望熊山；北伐山戎、离枝、孤竹；西伐大夏，涉流沙；束马悬车登太行，至卑耳山而还。诸侯莫违寡人。寡人兵车之会三，乘车之会六，九合诸侯，一匡天下。昔三代受命，有何以异于此乎？吾欲封泰山，禅梁父。”管仲固谏，不听；乃说桓公以远方珍怪物至乃得封，桓公乃止。
衰落的历程（下）：权力的腐败
四十一年，秦穆公虏晋惠公，复归之。是岁，管仲、隰朋皆卒，［管仲去世：现在无人能够通过间或有效的规劝乃至哄骗制约桓公的傲慢和腐败。］管仲病，桓公问曰：“群臣谁可相者？”管仲曰：“知臣莫如君。”公曰：“易牙如何？”对曰：“杀子以适君，非人情，不可。”公曰：“开方如何？”对曰：“倍亲以适君，非人情，难近。”公曰：“竖刀如何？”对曰：“自宫以适君，非人情，难亲。”管仲死，而桓公不用管仲言，卒近用三子，三子专权。
好的和可靠的“政治人”必须在人格和政治行为方面契合情理。
四十三年。［腐败与昏庸互为因果，宫廷内的起码秩序荡然无存，遂生霍布斯式的“自然状态”：狂野的派系恶斗、政治内乱、内战以及外国干涉。］齐桓公之夫人三：曰王姬、徐姬、蔡姬，皆无子。桓公好内，多内宠，如夫人者六人，长卫姬，生无诡；少卫姬，生惠公元；郑姬，生孝公昭；葛嬴，生昭公潘；密姬，生懿公商人；宋华子，生公子雍。桓公与管仲属孝公于宋襄公，以为太子。雍巫有宠于卫共姬，因宦者竖刀以厚献于桓公，亦有宠，桓公许之立无诡。管仲卒，五公子皆求立。冬十月乙亥，齐桓公卒。易牙入，与竖刀因内宠杀群吏，而立公子无诡为君。太子昭奔宋。
桓公病，五公子各树党争立。及桓公卒，遂相攻，以故宫中空，莫敢棺。桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户。十二月乙亥，无诡立，乃棺赴。辛巳夜，敛殡。
战败无止境
祖孙相隔一代的君主蜕变：从伟大蜕变到拙劣，随之而来的国运兴衰；就后代的蜕变者本身而言，也有一个从励精图治到浮华刚愎的过程。
魏文侯：一位非常伟大的君主，在位达半个世纪；富有才干，锐意改革，敏于创新，博文聪慧，任人善用，而且勇武好战。
文侯受子夏经艺，客段干木，过其闾，未尝不轼也。［求知若渴的学习者，同时知道最应当学什么、从哪里去学以及持什么态度去学：这是一位优秀领导者的一个先决条件。］秦尝欲伐魏，或曰：“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也。”文侯由此得誉于诸侯。任西门豹守邺，而河内称治。
［下面的对话，特别是第二则，表明：（1）官场中的人类嫉妒心多么强烈；（2）衡量官僚才干是件复杂的事情；（3）对话者及其共同提及者（共四人）都懂得在每人特别擅长的领域，如何去判断一项特定任务所需的才干之士。］魏文侯谓李克曰：“先生尝教寡人曰‘家贫则思良妻，国乱则思良相’。今所置非成则璜，二子何如？”李克对曰：“……君不察故也。居视其所亲，富视其所与（予），达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”文侯曰：“先生就舍，寡人之相定矣。”李克趋而出，过翟璜之家。翟璜曰：“今者闻君召先生而卜相，果谁为之？”李克曰：“魏成子为相矣。”翟璜忿然作色曰：“以耳目之所睹记，臣何负于魏成子？西河之守，臣之所进也。君内以邺为忧，臣进西门豹。君谋欲伐中山，臣进乐羊。中山以拔，无使守之，臣进先生。君之子无傅，臣进屈侯鲋。臣何以负于魏成子！”李克曰：“且子之言克于子之君者，岂将比周以求大官哉？……子安得与魏成子比乎？魏成子以食禄千锺，什九在外，什一在内，是以东得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆师之。子之所进五人者，君皆臣之。子恶得与魏成子比也？”翟璜逡巡再拜曰：“璜，鄙人也，失对，原（愿）卒为弟子。”……
……
十六年，伐楚，取鲁阳。子立，是为惠王。惠王元年，初，武侯卒也，子与公中缓争为太子。……韩懿侯……
与赵成侯合军并兵以伐魏，战于浊泽，魏氏大败，魏君围。赵谓韩曰：“除魏君，立公中缓，割地而退，我且利。”韩曰：“不可。杀魏君，人必曰暴；割地而退，人必曰贪。不如两分之。魏分为两，不（强）于宋、卫，则我终无魏之患矣。”
［精明的地缘政治！具有政治远见。］赵不听。韩不说，以其少卒夜去。惠王之所以身不死，国不分者，二家谋不和也。若从一家之谋，则魏必分矣。［国际集体行动固有的内在困难。］
二年，魏败韩于马陵，败赵于怀。……五年，与韩会宅阳。城武堵。为秦所败。……九年，伐败韩于浍。与秦战少梁，虏我将公孙痤，取庞。……十七年……围赵邯郸。十八年，拔邯郸。［此乃惠王的权势和蓬勃活力的顶端，此后逐步下滑。］赵请救于齐，齐使田忌、孙膑救赵，败魏桂陵。［他的第一场决定性失败，败在一位战略天才手里。］……二十年，归赵邯郸，与盟漳水上。……
三十年……魏遂大兴师（以报复12年前的大败），使庞涓将，而令太子申为上将军。过外黄，外黄徐子谓太子曰：“臣有百战百胜之术。”太子曰：“可得闻乎？”客曰：“固原（愿）效之。”曰：“太子自将攻齐，大胜并莒，则富不过有魏，贵不益为王。若战不胜齐，则万世无魏矣。此臣之百战百胜之术也。”
治国方略的最重要准则之一：不要为了除国家自保之外的任何目的冒最大风险。
太子曰：“诺，请必从公之言而还（撤退）矣。”客曰：“太子虽欲还，不得矣。彼劝太子战攻，欲啜汁者众。太子虽欲还，恐不得矣。”
政治总是一种集体事务，因而往往存在由此而来的严重制约和逼迫性压力。
太子因欲还，其御曰：“将出而还，与北（败）同。”太子果与齐人战，败于马陵。［第二场决定性失败，像第一场那样败在同一位战略天才手里。］齐虏魏太子申，杀将军涓，军遂大破。
三十一年，秦、赵、齐共伐我，秦将商君诈我将军公子而袭夺其军，破之。秦用商君，东地至河，而齐、赵数破我，安邑近秦，于是徙治大梁。［大败看似无有止境，这次主要是败在一位政治天才和伟大的国务家手里，其改革使秦开始成为战争虎狼之国。］……
三十三年，秦孝公卒，商君亡秦归魏，魏怒，不入。［完全可以理解，然而偏狭，甚或愚蠢。］……
惠王数被于军旅，卑礼厚币以招贤者。邹衍、淳于髡、孟轲皆至梁。梁惠王曰：“寡人不佞，兵三折于外，太子虏，上将死，国以空虚，以羞先君宗庙社稷，寡人甚丑之，叟不远千里，辱幸至弊邑之廷，将何利吾国？”孟轲曰：“君不可以言利若是。夫君欲利则大夫欲利，大夫欲利则庶人欲利，上下争利，国则危矣。为人君，仁义而已矣，何以利为！”［或许孟子说中了这位狭窄、刚愎和浮华自顾的君主的要害，虽然是以一种看来道德主义学究的语言。］
三十六年，复与齐王会甄（互相承认为王）。……
……元年，与诸侯会徐州，相王也。……
［战败确实无有止境！国运弊至苟延残喘：］
五年，秦败我龙贾军四万五千于雕阴，围我焦、曲沃。予秦河西之地。
六年……秦取我汾阴、皮氏、焦。……七年，魏尽入上郡于秦。秦降我蒲阳。八年，秦归我焦、曲沃。……
十三年……秦取我曲沃、平周。十六年，……王卒，子哀王立。
