我和陈步云折下数支草茎，选了几具还算完整的白骨，细细地挖掘起来。只见这些白骨的特征几乎一样，个个身体扭曲，嘴巴张得很大，甚至还有一个人在死前是用手死死抠住脸，可以想见，这些人在死之前均经历了巨大的痛苦。
幸好，车辆启动之后，这群人就消失在我们的视线之外。我们紧张的感觉也渐渐消除。“看来，对方动用的人手不少啊。”孙卫红突然闷声说道，这句话一出，我的心里更是紧张。
到现在我们只知道，我们有一个对手，它的领头人被称为“老头子”，这个“老头子”究竟是谁，有什么背景，为什么能叫得动这么多人，背后还有什么人在资助他们，直到现在，我们仍然对此一无所知，这让我心里更是感到惶恐。
“看来，我们和对手正在赛跑。”就在我沉思的时候，陈步云盯着窗外，嘴里若有所思地冒出了一句话。这话一出，我的心更是有种突然凝结的感觉。
不过，这一路的景色渐渐使我们的紧张情绪缓和下来。从张掖到酒泉，这段路上，绿色很多，直到高台县，我们一路见到的，几乎全是绿色。当时路上车辆极少，车子速度很快，时不时还能在路边看到头上裹着彩巾、在路边摆摊的当地妇女，真有一种下车看一看的欲望。
出了高台县，太阳已经渐渐西沉，气温骤降，绿色也越来越少，地上满是小石子，却没有任何沙丘，而且面积广大，祁连山只能远远看到一点点。北部再也看不到任何山，极目所见，全是一片平坦，却见不到任何人烟，这里就是所谓的戈壁。看到这副场景，我终于明白了为什么古人喜欢把戈壁称为“瀚海”了。这时，整个大地一片通红，色彩瑰丽，极为壮观，实在是以前从来没有见到过的景象。
途中，不时会有人叫司机停车，然后他们下车，走向无边无际的戈壁，然后消失了，在夜幕下，很是让人觉得苍凉。尽管如此，地面上不时还能见到巨大的沟痕，在沟底会有一些绿绿的草丛，后来我才知道，它们是著名的骆驼刺，别看叶面是绿的，全身却布满了刺。此后，车内就是一片黑暗，我渐渐睡去。等到我被推醒时，只见我们已经在一个灯火阑珊的城市中。经过十三个小时的车程，我们终于到了酒泉。
虽然到了目的地，我的心情有所放松，不过我心里很清楚，对手知道了我爷爷留下的资料后，也正在向酒泉方向赶来，我们和他们之间的距离，如果用汽车车程来算，不过几十分钟而已。而且对手人数很多，我们这里除了陈明和孙卫红之外，没有一个人是他们的对手，未来如何，实在很难说。
越是知道前途凶险，就越要休息好，这是我的原则。当天我们就在酒泉宾馆住下，这是一家开张不久的宾馆，不过设施很不错，厅堂明亮，也很干净，服务员彬彬有礼。真难想象，在茫茫戈壁之中，竟然有这么一家宾馆。第二天醒来时，我们推开窗户一看，只见正对着窗户的，是一座座藏在云雾之中连绵不绝的皑皑雪山，衬着周围蓝蓝的天空，宛若仙境。
看到这一场景，我不禁想到了古书中关于前凉的一段话：“酒泉太守马岌上言，酒泉南山，即昆仑之体也。周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。山有石室王母堂，珠玑镂饰，焕若神宫。”据说，在马岌上言之后，当时前凉的君主张骏立即采纳，下令在山里立祠堂，祭祀西王母。
不过，我们还没有解决一个问题，那就是现在的酒泉城，究竟是不是前凉时代的酒泉郡所在地，毕竟我们获得的地图，是一千六百多年前刻下的。要知道，在历史上，城市名字虽然仍存在，但随着岁月变迁，城市的位置却在不断移动，如汉魏时代的洛阳城和现在的洛阳市、秦朝的咸阳城和现在咸阳市就不在同一个位置上。酒泉市南部和雪山之间，有上百公里的茫茫戈壁，稍有不慎，不但得不到宝藏，甚至可能迷路，渴死在戈壁中。
现在对酒泉城址唯一可以得知的资料是东汉应劭写的《汉官仪》，里面说：“酒泉城下有金泉，味若酒。”应劭是东汉人，当时历史书籍中没有证明从西汉到东汉时，酒泉经历过什么巨大的灾难，以至于迁城，所以他说的话应该是可信的。此后，酒泉一带也没有发生过什么大事，估计前凉时的酒泉城，就是应劭说的酒泉城。不过前凉之后，酒泉一带爆发过大规模的战争，很难说当时的人们为了军事，不去迁移城址。
所以，如果要证明现在的酒泉城就在汉代的酒泉城之上，只要找到金泉就行了。我们出去转了一圈，结果大失所望，原来酒泉市已经对“金泉”这个词充分进行了开发，有金泉路、金泉广场，等等，甚至有酒厂也叫“金泉”，可是现在用了“金泉”，并不意味着这个金泉就是当年的金泉。
到街上一问，当地人只知道泉湖公园附近有个“酒泉胜迹”，却不知道什么金泉。我们左问右问，一无所得，茫然无措之下，只好回到酒泉宾馆。没想到，打开电视，电视台正在介绍“酒泉胜迹”里泉水的奥秘，说这个泉水是重碳酸水，属于矿泉水，喝起来对人身体有好处，等等。当时的电视台节目有限，一旦做了个节目，往往反复重播。
看了这个电视，陈步云顿时眼睛一亮：“这个节目很有意思，我们可以初步断定，这酒泉城应该没有迁址，就在现在的酒泉市！”当然，这个还要有佐证，在张天锡留下的图中，鲜明地刻着在酒泉城外，有一条河向东北方向流去。那么这条河是不是存在呢？
没想到，我们一问服务员，服务员马上告诉我们，酒泉城外，确实有这么一条河，当地叫它为红水河，不过我们来得不是时候，春夏之交、冰雪融化时，河里还有水，现在这条河里已经完全没有水，只剩下石头了。听到这句话，我们更是大喜，从这两点来看，我们确实找到前凉时代的酒泉城了。
虽然处在沙漠中央，其实酒泉这地方还算繁华，市场也算繁荣。我们问了一下当地人，知道在酒泉宾馆的街道对面微微向南，就有一个农贸市场，那里几乎什么商品都能买得到。
这个市场虽然不大，里面却有很多的商品，陈明和孙卫红最喜欢的是阿克塞的风干牛肉干，这东西分量轻，很好带，却又很能填肚子；陈步云和季慎喜欢的是来自新疆的无花果干，还有当地的李广杏干，我喜欢的则是时鲜水果。
正在我们大量采购，鼓鼓囊囊地弄了一大包东西时，陈明突然一拉我们：“他们也来了！”我转头一看，果然冤家路窄，在张掖遇到的那群人正走进这个市场，大家立即隐入市场内的一家杂货铺内，背朝着门的方向，装模作样地和老板讨价还价起来，耳朵却高竖着。
“多买点，多买点，老头子说路还长着呢！”就在这时，只听得一个人说道。另一个人似乎有点牢骚：“妈的，这个老头子真怪，只顾着叫我们买吃的，去什么地方都不肯说，装神弄鬼的，真不知道他在搞什么！”
又听得另一个人说道：“奇怪，二叔他们去了江苏，怎么现在人影子都不见了？老头子倒是一个人回来，这是怎么回事？”
只听得又一个人说道：“是啊，这次，咱们全村的男人听了老头子的话，都出来了，却不知道为了什么，这不是太奇怪了吗！”
听得周围人都在发牢骚，第一个说话的那个人似乎有点恼火：“闭上你们的驴嘴，老头子讲话向来不错，二叔他们在江苏还有点事，老头子在电话里也说得明明白白。大家都是一家，你们连老头子都不放心吗？别多啰唆了，赶紧买东西，有这劲儿，到合适的时候再使。别到时候东西被人先刨了，你们哭都来不及。”这人这句话一出，刚才发牢骚的那几个人立即不做声，乖乖地和市场里的摊主讨价还价起来。
这伙人大约有六七人，买东西时，那个长条黑包照样不离身。我们在杂货铺内，连大气都不敢喘一下，生怕被对手认了出来。乘着这批人走过杂货铺，我们赶紧逃之夭夭。
“这次，对手人真是不少，刘强他们三个，加上那个什么老头子，还有在丹阳漏网的五六个人，大概有十六七个人，我们这里能打的才两个，实力太悬殊了。”出了市场后，孙卫红突然有点忧虑。
“连长，你■包了吧，只要我们在战略上藐视对方，在战术上重视对方，这点小困难算什么？”陈明照样大大咧咧。“这是小困难？”孙卫红反问道，说这话时，他额头上的青筋直冒。
“那怎么办？我们打道回府，把宝藏让他们给挖了，行不行？”陈明反问道。听了这话，孙卫红也变得沉默起来。
“我们不是没机会。他们人多，肯定要聚集齐了，才开路，趁他们人没到齐，我们赶紧先去。说不定能抢在他们前面。”陈明说道。“看来也只能这样了。”孙卫红叹息道。
议论定了之后，我们立即开拔。当时，这里的交通还很不发达，街上甚至看不到几辆夏利出租车，我们只好徒步前进。过了位于城南的酒泉火车站不远，就看到了一个水泥厂，再过了水泥厂，在我们面前的，除了那个被称为红水河的河流留下的深沟，就是在蓝天之下一片茫茫的黑色戈壁，另外还有不远处在雾气围绕下隐约可见的雪山了。
这番壮丽景象，不到现场，实在难以领会那让人神驰心醉的感觉。就是这片戈壁，曾经有过彪悍的胡骑、扬鞭的汉军、垦荒的农夫、虔诚的僧侣、远行的商队……四方的人们，熙熙攘攘地赶来，然后又匆匆忙忙地离去，想到这里，我甚至有种流泪的冲动。
就在我感叹的时候，陈明和孙卫红却忙着四处捡黑石头，捡起一个扔掉一个，边捡边说：“奇怪，这里的石头真是见鬼了。太阳晒着的地方，全是黑的，太阳晒不着的地方，居然是白的。”我听了之后，大为好奇，随手捡起几块石头，果然如此，只见被太阳晒到的地方，居然光油油的，如同涂上了一层油漆，翻开石头一看，底下却是普普通通、毫不稀奇。
“这种戈壁滩，名叫黑戈壁，这上面的黑色，有种说法，叫做沙漠漆，”陈步云笑着解释说道，“这些沙砾是原来的岩石风化后形成的，在强烈的日照和风沙的打磨下，不知道要经历过多少年，表面才会形成一层黑的沙漠漆，所以整个戈壁，也就成了黑色，被称作黑戈壁。”听了陈步云的解释，我不禁感叹造物主的神奇，竟然会给这个沙漠以特别恩赐，赋予它与众不同的颜色。
戈壁滩其实和平原差不多，极目远眺，只见一片平坦，而红水河里，千百年的水流却劈开了一条五六米的深沟，边缘处如刀削斧劈，和地面成九十度直角，从河的这边看去，稍不留神，就会把它当成古代城墙遗址。在蓝色天幕下，这个戈壁滩显得极其诡异和神秘。
沙漠里视线广阔，说话时，我们不时向身后看看，幸好什么也没看见。我们在市场遇到的那群人，似乎真的如陈明所说，要等人聚集齐了才出发。
这时，我们已经离酒泉城十多公里，这座原先看上去很繁华的城市，现在在我们看来，已经变得如同一个村庄一样小，戈壁中的绿洲和城市，原来是如此之小。我突然想到，如果从太空中看去，酒泉所在的绿洲，大概只是茫茫黑色戈壁和沙漠中的一个小绿点而已，天地如此悠悠，实在令人感叹。
向前走得越远，时间就越仿佛在凝固。这里的景象，也许已经千年不变，我们所见到的，几乎和几千年前古人见到的毫无差别。在路上，唯一让我们感到时间在变的，就是不时遇到的废弃烽火台，有的已颓败，有的仿佛昨天守戍的士兵刚刚才离开，还很完整，简直可以住人，只有偶尔发现锈迹斑斑的箭头时，我才稍有荒凉之感。
渐渐地，我们离雪山越来越近，原先小小的云雾也慢慢变大，几乎遮住了小半边天。路也开始变得不再平坦，一个个小土丘出现了，上面稀稀落落地长满了骆驼刺，还有一丛丛已经枯萎的灰草。
更为神奇的是，我们爬上了一个小土丘，向下走时，突然觉得和以往爬土丘时极不一样：前面走时，上坡费力下坡容易，这次我们却是上坡也费力，下坡同样费力。“奶奶的，这是个什么鬼地方！”走得气喘吁吁的陈明骂了一句，到坡底时，他捡起一块鹅卵石，随手向坡顶一扔，没想到这石头落地后，居然骨碌碌地滚到了坡顶。陈明大奇，从包裹里取出一个苹果，轻轻放在地上，这次这个苹果竟然也和鹅卵石一样，又骨碌碌地滚到了坡顶。
这段山坡长七十多米，我大惊，赶紧回头，跑到坡顶，没想到居然和平时从坡顶下来一样，非常轻松，背后似乎有一个人在推着我走；回来时，走起路来，却异常吃力。我站在这个坡上，只见下面沟壑纵横，高度极其明显，明明我是站在坡上，陈明他们站在坡底。为何如此，到现在为止，我还是没法找到理由来解释。
“这个地方有点古怪，我们要当心。”看到这里，陈步云嘱咐道。果然过了这个山坡后，只见山坡上突然芳草丛生，处处开满了粉红色的豆科植物的花，不时可见嗡嗡作响、正在采蜜的野蜂。而在草丛中，一只只黄色的动物蹿来蹿去，远远看起来似乎是野兔，近看却不是，它耳朵小小，长得很像老鼠。看惯了荒凉之后，突然见到这么一片繁华，让我们陡然间兴奋起来。
越向前走，草越多，颜色也越嫩，天上的云雾也越来越浓。原先在戈壁中见到的蓝蓝的天空，也成了我们身后的一块蓝色斑点。
“这个地方的人真懒，这么好的草，连个放羊的人都没有！”生长在农村的陈明突然心痛地骂了起来。我们四处张望，果然这个地方一个放牧的人也没有，这不禁让我联想起那个同样云雾缭绕的乌鞘岭，只要有一块地方能见到绿色，就能见到白色的羊群。
走着走着，我们面前突然出现了一块小小的石碑，走近一看，只见上面写着：“此地易迷路，切勿向里走。”底下写着：“酒泉市人民政府，1988年立。”看到这里，我们几人恍然大悟，难怪这个地方水草丰美，却没有出现成群的牛羊，看来这地方似乎有点古怪。
我掏出在张天锡墓里画的地图一看，再回想起我们经过的路途，觉得这条路走得完全没错，于是我们不顾警告，继续向前方走去。
俗话说，山路十八弯。我们沿着一个个丘陵之间的低地走了不知道有多长。有时候，我们会遇到以前见过的荒凉土丘，不过有时候，我们又会遇到一个个之前见过的杂草丛生的山坡。头顶上的云雾，也随着我们的路线，一会儿在我们头顶，一会儿又偏离了。
天渐渐黑了下来，我们别无选择，只好找了一个还算隐蔽的小山坳，吃了东西就睡起觉了。那时候，国内几乎没有民用帐篷生产，我们只能像以前在达力加山中的那个山谷时一样，和衣而睡。
祁连山中的天气，和戈壁完全不一样，本来温度就低，一到了晚上，温度更低。我们虽然来之前，已经准备了棉衣之类的衣物，却仍然觉得很冷。睡到半夜里，天上忽然淅淅沥沥地下起小雨来，衣服渐渐被打湿，冷得我们瑟瑟发抖。
“快起来，有人来了。”陈明突然低声说道，还推了我一把。只见远远的地方，似乎有一群人打着手电筒正在走着。如果不是有几条光柱晃来晃去，晃到了我们睡觉的地方，在这空旷的原野中，实在难以发现。
幸好，这山坳中，草长得又茂密又高，我们的身子能没在草里。于是大家各自找了地方，躲了起来。渐渐地，只听得脚步声越来越重，显然这群人正朝着我们的方向走来。
