尽管将近正午，秋季的黄土高原还是凉了起来。一阵秋风吹来，我不由得打了个寒噤。这时我才发现，刚才急着逃出旅店，连放在床沿的外衣也没穿，身上只有一件秋衣和一条秋裤。
幸好，我旅行包里还有两身换洗衣服，我也顾不上害羞，立即翻开包，当街把外衣穿上。可惜的是，皮带还留在旅店里，裤子有点大，可是我说什么也不敢再回旅店，只好用手提着。
这次到甘肃，我的计划本来是考察一些古战场，为以后的研究增加实地材料。可是在这家小旅店里发生的一切，使我决定：赶紧回北京，越快越好！
1992年时，西北地区的交通还很不发达，要回北京，先要到兰州，从兰州再乘火车。我当然是巴不得马上就走，可是要到下午两点多，才会有一辆从陕西过来的长途班车，这也就意味着，我还要在这个小镇呆近三个小时。
突然，旅店老板又出现了！这次，他是一个人，手里还捧着我的衣服。“给！”他又把我衣服一塞。这时，一个东西掉在地上，原来是房牌。老板捡起房牌，虎着脸说：“你等着！”
此时不走，更待何时？我撒腿就跑，却被老板一把抓住：“你不要押金啦？”
“不要了！”
“那可是你说的哦！”老板松开手，转头就走。
附近一户人家的门帘掀开了，露出两个头：一个中年男人和一个小孩。“这个人脑子有问题，可怜啊。待会儿出门时绕着他走。”小孩还懂事地点了点头。
大街上，阳光灿烂。这时，我突然心生怀疑：难道在夜里的一幕，根本没发生过？仅仅是我做了一个梦？可是，夜里的一幕我却记得十分清晰，如果是做梦，醒来之后，梦里的东西根本就不可能回忆起。
这究竟有没有发生过呢？我懵懵懂懂，似醉似醒。从小时起，我就喜欢各种冒险故事。小学的时候，我就看《汤姆·索亚历险记》和《哈克流浪记》，到了初中的时候，我又迷上了《神秘岛》。这些书里的各种神秘故事和冒险经历让我觉得很刺激。有的时候，我甚至会做梦并化身为梦里的主角。
说实话，我这个人一向很孤僻，并不是那种很喜欢和人交往的人。正因为如此，我对现实并不是很感兴趣，反而很喜欢独处，看一些书，并且思考一些旁人看来很奇怪的问题。
这是我自己的私密体验，可是在我的幻想中，从来没有像这一次这样真实，甚至我自己都难以辨别。站在临夏回族自治州这个小镇的大街上，我突然有一种从未有过的体验，甚至不知道自己是存在，还是已经消失。
说不定真的存在着一个前所未有的宝藏库，而这个小镇的旅店老板一直在寻找着这些宝藏；可是既然旅店老板认定我知道宝藏的方位，为什么又会轻易放我走呢？为什么旅店老板对我的态度这么自然，一点都没有造假的痕迹呢？
难道，我真的做了一个梦，我所记忆的一切，纯粹是个虚幻的梦，而在事实上根本不存在？难道我冤枉了旅店老板，他其实根本不知道什么论恐热、尚婢婢，只是一个在黄土高原的小镇上普普通通地挣扎着生存下来，却又不失可爱的小老板？
一个接一个问题，使我陷入了巨大的谜团中。
虽然这个小镇的大街上阳光灿烂，我却觉得自己身处一片迷雾之中，根本看不清在迷雾中隐藏的真实。就这样，我在一团迷惑中度过了这三个小时。下午2点25分，一辆挂满了灰尘的客车来到了这个小镇，我上了去往兰州的车。在找到座位后，我看到一个路牌，是这个小镇的名字：西来庄。
路上，阳光依旧灿烂，照耀着两边光秃秃的群山；黄土飞扬，有时甚至能遮住路边的白杨树；远处，缓缓流淌的黄河闪着金色的光芒……如果在四五天前，这本是会让我无比激动的一幕。可是现在，我却一点也提不起兴致来欣赏这西北的壮丽景色。
现在，在我的心里只有两个字：离开。
1992年的兰州，虽说是个省的省会，却还只是个沿着黄河而建、很长却宽度不够的小城市。甚至现在名气很大的兰州拉面，在当时兰州的大街上，招牌都很少见。
唯一让人感到像个大城市的，只有两样：“天下黄河第一桥”，这是在1907年时，清政府建造的黄河干流上第一座大型铁结构桥；另一个就是兰州大学，这所学校现在名气小了起来，但在1992年时名气很大。
此外，还让我感到惊异的是在兰州郊外随处可见的窑洞：一片麦苗青青的山坡地正下方，居然挖着洞，大洞住人，小洞养羊，在江南，这根本不可思议。
我到兰州还有一个前面没交代的打算，就是买一床雪梅牌毛毯。现在已经几乎没人知道这个毛毯的品牌，可在上世纪80年代末到90年代初，这个毛毯的名气很大，它的生产厂家是兰州一家毛厂，产品只有30%在国内销售，70%出口国外。
因为考虑到总有一天会和陈紫青结婚，一条好一点的毛毯必不可少，所以我专门委托朋友帮我采购了一条，这次到兰州，为的也就是把它带回去。
我到兰州时已经深夜2点多，就找了个店住下。第二天，上午10点多，朋友来了我住的房间。不用说，手里还提着毛毯：“准备什么时候走？”
“要看火车，如果能买到今天的票，我就准备今天走；如果实在买不到，那我就24号走。”这时，朋友惊讶地看着我：“24号？今天已经是26号了！”
什么？我大吃一惊。在以往，我从来没有算错过日子。
此后，我一直在发愣，已经顾不上我朋友的絮絮叨叨，什么既然到兰州来了，兰州的小吃总要尝一尝，像炒粉（和南方的炒粉不一样，兰州的炒粉是立体正方体的）、羊杂碎汤、锅盔之类的；拉卜楞寺也要去一去啦。
过去几天的情形，一直在我的脑海中盘旋。
8月21日上午，我到了西来庄，住进了这家叫“西来招待所”的旅店；中午时，我到了尚婢婢和论恐热交战的古河州城周围转了一圈，在土里还掘出了几个生锈的箭头；吃了晚饭后，我就睡觉了。然后，就发生了那让人毛骨悚然的一幕。
我离开的时候，应该是8月24日，而我自己以为是8月22日。换句话说，我睡眠的时间，应该是从8月21日晚上到8月24日早上，整整睡了两天三夜！
这两天三夜，我究竟干了些什么？是一直在睡觉，还是在自己毫无感觉的情况下干了些什么？我拼命地回想，可是脑子里留下的只是那一片黑暗。
这时，我突然想到我在北X大学探听到的一件事：陈步云教授十多年前被流放的地点，就是西来庄！
难道夜里发生的一幕，不是我的梦，而是真实发生的事？真的有那个宝藏，也真的有那么穷凶极恶的旅店老板，甚至还真的有用寻宝人的骨粉养花的事？难道这个旅店，和陈步云教授的神秘失踪，有着什么联系？
在住店的时候交了10元钱，讲好了房费5元，房牌押金3元，房内设施2元。如果我住了两天三夜的话，我该欠旅店5元，可为什么老板没找我要？反而表现得像我只住了一个晚上一样，还要找我钱？一个真正开店的老板，不应该这样，中间一定有猫腻！这一定要搞清楚！
我这房间，是可以三个人睡的通铺，就在我们说话的时候，有两个人走了进来，这两个人一个是年轻人，脸色很严肃；另一个是个中年人，脸色同样严肃。这两人看起来似乎曾经当过兵，身体挺得很直，不过他们身上并未穿军装。当时我只是瞥了一眼，也没多留意。这两个人一句话也不多说，抖开被子，头钻进被窝睡了起来，似乎是熬夜没睡，所以只好白天睡觉。
我当时满心想的还是我遇到的怪事，于是便一把抓住还在絮絮叨叨的朋友：“我还想再去一次临夏！”朋友惊讶地看着我：“还要去临夏，不是说要回北京吗？”
我于是把在旅店的经历和我的怀疑讲了。朋友越听脸色变得越严肃：“有这种怪事？如果不是梦，关系好几条人命，确实该好好查一下。”这时，我看到被窝里的那两个人似乎动了几下，大约半小时后，就听到被窝里传来了畅快的鼾声。
朋友的单位是兰州四毛厂，正好第二天就有一辆卡车要去临夏收购羊毛，路过西来庄镇。朋友当即决定，第二天早上我就搭他们公司的车去。“押车的、驾驶员，再加上你，有三个人，相互间可以有个照应。”计议好之后，朋友便离开了。
第二天一大早，就有一辆卡车停在旅馆前。开车的是个脸瘦瘦的年轻人，名字叫孙卫红，这名字一听就知道是“文革”的产物；押车的也是个年轻人，身材高大，肌肉发达，脸上还带着个刀疤。这两人的身上，都穿着一身深蓝色的工作服。
“呵呵，你就是李博士吧？我叫陈明。奶奶的，昨天快下班了，我们处长突然叫我来押车，唉，这几天老婆抱不成了。”他一边打招呼，一边自我介绍，原来他是四毛厂保卫处的，一个多月前刚刚从部队转业回来。
发现我在注视着他的刀疤，陈明解嘲地摸了一把脸，解释道：“在老山前线，和越南鬼子肉搏时，被小鬼子剁了一刀，奶奶的，破相了。”
一路上，从陈明的嘴里，我知道他在部队里干的是特种兵，曾经是排长，中越双方的特种兵曾经爆发过战斗。一次战斗中，陈明就干掉了两个越南兵，没想到，却被第三个越南特种兵砍伤了脸。
他是兰州郊县的人，本来按理说，他很难转业到兰州的，不过因为他在越南前线的表现不错，立了二等功，所以破格进了兰州城，三天前刚刚到四毛厂保卫处报到。
说实在的，我之前从来没有过和这种人打交道的经历。相比起陈明的活跃，孙卫红却一直不说话，他只是默默地开车。
从兰州到临夏，如果按直线距离来说，并不算远，只要一直向青海方向走，路过了永靖和东乡两个县，然后就到临夏自治州了。不过我们要去的西来庄却在甘肃和青海的交界处，当时的道路还不够好，一路颠簸不已。
幸好，陈明是个活跃的人，一路上听他讲在越南的神勇故事，倒也少了原先的寂寞。过了东乡之后，我就对他讲起了此行的目的。
结果倒是引来他不少的问题：“你醒来后，没去看看床前有没有血迹？”“你有没有注意一下老板的长相有什么不同？”“你当时为什么不报警？”
俗话说，当兵三年，非傻即痴。像我们这种人，在学校待的时间长了，很注意说话的方式和方法，突然间和这么一个从战场回来不久的大兵交谈，说实话，一时之间还有点不习惯。
更让我觉得好笑的是，陈明居然是古龙小说的爱好者。他竟然认真地对我说，他认为，在那天晚上，店老板和两个服务员被人杀了，我在8月24日见到的那三个人根本是冒充的，他们都化过妆，而我在之前因为习惯了住旅馆，所以没有仔细看他们的长相！
经过多年的学术训练，我已经形成了自己的思维方式：我觉得，如果一件事没有百分之百把握的话，千万不要过早下结论。像陈明这种敢于猜测的人，在以往的经历中，我还没有遇到过。
“我也不排除这种可能，不过我们现在没有充足的证据。”
“哈哈，要个鸟证据。我们在前线的时候，就有一个越南特种兵杀了我们一个兵，再化妆成他，大白天大摇大摆走进我们阵地，一下子干了我两个战友。”
“在甘肃和青海交界的地方，你觉得发生这种事情的概率高吗？”
“那也说不定，老山不过是个长满野草和杂树的山，我们还有那么多人死在那里，如果要真有百亿美元的宝藏，要是我，老早杀了几千几万人，用点化妆术算个屁！”
“那猜错了怎么办？”
“那就改回来好了，你们这些读书人，把事情搞得这么认真干什么？”
在学术界，如果出现有人证据不足就信口雌黄，在当时，不要说念到博士，连念到硕士研究生也是不大可能的事。学术，靠的就是严谨，如果一旦猜错，那就名声扫地了。这么长时间的书念下来，我已经不习惯这种大胆假设的事情了。
我摇摇头，和陈明这个老兵痞实在搭不上话，他满脑子里装的都是复杂的东西。当时我觉得，其实世界很简单，根本就不像他想的那么复杂。
但是，我忘记了毛主席说过的一句话：人民群众才是真正的英雄。
