河南安阳殷墟妇好墓曾出土一件玉凤，这件玉凤既体现出商代玉器发展的珍品水平，也将凤的形象展示得比较出色，有“中国第一尾凤凰”之誉。玉凤色呈黄褐，晶莹净洁；鸡喙圆睛，冠作三柱型；翅膀较短，微微舒展；一袭长尾，弯曲得自然流畅。整个形体既古朴洗练，又不乏柔媚和绰约，给人赏之不尽的美感。墓主妇好是不是商代第二十三世君王武丁的配偶，目前还没有定论，但作为一个地位颇高的贵妇，却是很够资格的。——且不说其他随葬品了，单说能佩戴如此美好、如此珍贵的玉凤，便不是一般的女人。
3．西周凤
和商代凤纹相比，西周凤纹在保持庄严、肃穆、神秘意味的同时，增加了吉祥嘉瑞的意味，后期线条多用弧形线，样式更为丰富，且向着华美、活泼、舒展、变形的方向发展。这些凤纹，冠的形状更多样，冠带更飘逸，尾羽长且卷，并有和凤体分离的情形出现。身上、身边也多有波浪纹、云雷纹、勾连纹、窃曲纹、圈带纹、鳞纹、夔纹等装饰纹点缀配合。
现藏上海博物馆的凤纹甲簋是西周前期的盛食器。此簋颈部、圈足部饰夔凤纹，腹部饰乳钉雷纹。这两个部位的凤纹，结体对称，构图规整，显然是承接着商代凤纹的特色。变化主要出现在分布于底座四面的钩喙状凤纹、尖叶状凤纹和飘冠长尾状凤纹上。尤其是飘冠长尾状凤纹，其尾长伸并卷起，是凤纹走向华美的一个标志。
出土于陕西扶风白家村的凤纹丰尊，是西周中期的容酒器。其口沿下饰仰叶状对凤纹，长尾曲卷于凤首之前。颈部饰垂冠分尾雏凤纹，中有浮雕兽首。腹部饰两两相对的硕大凤鸟，圆睛，钩喙，冠从头顶上绕过，垂至足前；尾分为三根，曲卷而下。形象丰满优美，是西周中期凤纹的典型纹饰。
现藏于故宫博物院的曲柄凤饰爵是西周后期的饮酒器。爵腹一侧饰一立凤，昂首挺腹，圆睛尖喙，凤嘴张开，似作鸣叫状；另一侧有扁平状曲柄，似长长的凤尾。此器造型别致，似与赵宝沟文化凤形陶杯有传承关系。
玉器方面，有出土于山东济阳西周墓葬的凤纹玉刀。这件玉刀形制新颖，通体扁薄，玉质青绿色，莹润半透明。刀顶和两侧有对称的脊齿，下端为两面刀刃。玉刀的两纹饰相同，都是阴线双钩双凤纹。其凤昂首侧立，睛圆嘴钩，顶杵状高冠，卷弯转长尾，健足厉爪，显得赳赳有力，气势不凡。
周代凤纹的丰富，无疑和周人将凤作为上天赐予的吉祥瑞鸟有关，所谓“凤鸣岐山”。凤凰既然能给周人带来代商而立的国祚，也一定能给周人带来绵延不尽的昌运，那么，周人心目中的凤凰当然要更华丽、更美妙、更多姿多彩了。
三美凤期
1．春秋战国凤
春秋战国时期是中国历史上文化思想空前繁荣的时代，也是凤纹走向繁荣的时代。一方面，由于私有经济的出现，生产力得到了长足的发展，除陶器、青铜器、玉器之外，还出现了漆器、丝织品，这便使凤纹的载体有了新的拓展。另一方面，由于诸子峰起，意识形态趋向多元，使凤纹的形式和内涵都更为丰富。
江苏丹阳司徒村曾出土一件属于春秋战国中期的青铜凤纹尊，此尊上的凤纹分三层：沿下凤作倒置状，目圆喙钩，回首而立，冠带飘地，多羽的身体长蛇般从头顶绕过，一直绕到身前，尾又稍斜立起，高过身躯；颈部凤扬头正立，尾高高翘起，与头冠齐平；腹部凤体型胖大，睛眸圆凸，作仰天状，长长的羽冠卷曲于背翼之上，爪已变形。和西周中期的凤纹丰尊相比较，沿下凤和腹部凤变化幅度比较大。沿下凤纹构图婉转生动，富有情趣；腹部凤纹造型独特，姿态骄人。三层凤纹皆以细密的圆形雷纹为衬地，以S形带作边饰。因圆形雷纹和S形带属吴越青铜纹饰的特征，因而此尊被认为是吴越文化仿效、承续和发展西周文化的代表性作品。
凤纹同云纹、花草纹相结合，组成云凤纹、花草凤纹等变形凤纹，这是春秋战国时期凤纹的一个比较显着的特点。之前，商周时期，也有云纹、花草纹，但一般只作为夔龙、夔凤、饕餮美凤期，由春秋战国至秦汉，与中华文明的成型期相对应。这个时期的凤纹，无论是承接商周的夔凤，还是秦代的彩凤、汉代的朱雀，以及各式各样的变形凤纹，其突出特点在于一个“美”字。故称“美凤期”。
等纹图的陪衬出现，形式上也多是规则的直线、回折线，而在此则同凤纹有机地合成一个整体了。从内涵上讲，这当然反映的是凤崇拜与大自然崇拜的和谐；从形式上讲，也使凤纹基本上走出了商以来的庄严、肃穆和恐怖，显得更为自然、流畅、轻松、活泼、多样化。
春秋战国时期是阴阳五行学说盛行的时期。受“阴阳”思想的影响，战国时期的凤纹的另一个比较突出的特点是与龙对应、配合和交缠。这个时候的凤保持着自己“火禽”、“阳鸟”的本色，属阳；龙，则因其容合对象多为“水物”（鱼、鳄、蛇等）和“水象”（云、虹、雷电等），从而属“阴”。所谓“万物负阴而抱阳”（《老子》），“一阴一阳之谓道”（《易传》）。凤龙配合的图案便是这些思想的形象化表现。
湖北江陵马山一号楚墓曾出土一批丝织品，这些丝织品上刺绣着大量的凤和龙，构成了凤龙成组、顾盼对应的“舞凤飞龙纹”，凤追龙跑、嬉戏成趣的“舞凤逐龙纹”，凤龙交缠、繁缛往复的“蟠龙飞凤纹”，和凤龙同体、盘曲如藤的“龙凤合体纹”。
青铜器中凤龙互相配合的纹饰也较多，如镶嵌龙凤纹壶、龙凤纹镜、立凤蟠龙铺首等。湖北江陵张家山曾出土一件属于战国后期的透雕龙凤纹镜，该镜内圈透雕八对相互盘绕的龙凤纹，龙有龙鳞，凤有凤羽，周边饰以相间的圈纹和重环纹，外圈为部分镂空的几何形云纹。铜镜属照面美容用具，可见凤龙相配、阴阳交合的思想已渗透于人们的日常生活之中。
另外，商代出现的夔凤纹战国时也还继续出现，只是祖先崇拜的意识已经减弱。其形象依然是将阴纹符号刻画在阳纹的形体上，但追求庄重规整的意愿已不强烈，而向求变求美的方向发展。如青铜器上的战国夔凤和石磬上的战国彩凤：夔凤头小眼细，喙尖无钩，蛇颈鳞身，翅膀隐去，尾羽取了孔雀的有椭圆形眼状斑的翎子，洒洒地翘起来，足作简化处理，间空处配饰以花团蔓草，看上去柔媚华丽；彩凤以黄、红、绿等多色绘成，凤态活泼，凤体宛丽，富于装饰性。这样的凤纹，一定程度上反映了战国时期思想活跃、学派繁多、“百家争鸣”的局面。
2．秦代凤
秦国祚较短，留下的有关凤的资料不算多。目前见到的，有陕西西安出土的凤纹瓦当、凤纹空心砖，山东临淄出土的鎏金龙凤纹银盘，和湖北云梦睡虎地秦墓出土的黑漆朱绘单凤双鱼纹洗、彩漆凤鸟纹奁及彩漆变形凤鸟纹长盒等。
凤纹瓦当和凤纹空心砖都是秦国的建筑材料。瓦当凤纹长喙圆晴，曲颈亮翅，利爪前伸，尾羽上翘与颈部呼应；空心砖凤纹仅见局部，也是圆睛长喙，喙衔一珠。此二者均属战国凤纹向汉代凤纹过渡期间的作品。
黑漆朱绘单凤双鱼纹洗是秦代的盥洗器，木胎，剜制。其内底中部涂黑漆为底色，然后用朱漆绘一凤两鱼。凤口微张，长冠飘向头后，单足伫立在两鱼之间。有趣的是其凤头顶一竿，竿上似承一盘，盘内置物，好像在表演杂技。此凤色彩鲜艳，姿态秀雅，精神饱满，代表着秦凤的水平，让人百看不厌。
3．汉代凤
汉承秦制，历西汉、东汉两朝，立国长达四百多年，留传的有关凤的资料比较多。我们说凤的形象初步成形于秦汉，其实主要指的是汉代凤。考察陶器、玉器、青铜器、金银器、石刻和画像砖等载体上的汉代凤纹，我们起码可以有以下几点比较突出的认识。
一是汉代出现了大量的朱雀的形象，这些朱雀或昂首挺立，或翘足展翅，或迈步跨越，皆呈现出朴拙、健壮、奔放、盎然向上的风格。
朱雀又名朱鸟，是凤家族的重要成员之一。或者可以说，朱雀或朱鸟，不过是凤的一个别称罢了。那么，朱雀是如何成为凤家族成员的？凤为什么又要别称朱雀或朱鸟呢？这还得从“二十八宿”说起。
大约从殷商开始，我国古代的天文学家就在绕天一周的黄道带和赤道带上，选取了二十八个星官作为观测天象和日、月、五星在空中运行情况的标志，称为“二十八宿”。二十八宿平均分为四组，每组七宿，与东、北、西、南四个方位相配。相配后还得有个称呼吧，于是，就按这些星宿在空中排列的大体形状，即联起来看，将东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）想象成一条龙，称为“苍龙”；将北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）想象成蛇缠龟身的样子，称为“玄武”；将西方七宿（奎、娄、胃、昂、毕、觜、参）想象成一只虎，称为“白虎”；至于南方七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸），就想象为一只鸟，——大概是一只“鹑鸟”（井、鬼二宿为鹑首，柳、星、张三宿为鹑身，翼、轸两宿为鹑尾），称为“朱鸟”或“朱雀”了。龙、虎、武（龟蛇）、雀在这里都是神化了的动物形象，称为“四象”。四象修饰以“色”，即标以色别，大概是在春秋战国五方配五色的说法流行后实现的。
因东方属木，尚苍（青），就称苍龙或青龙；北方属水，天寒夜长，尚黑，就称玄（玄即黑）武；西方属金，尚白，就称白虎；南方气候炎热，属火，尚赤，就称朱雀或朱鸟。
为什么不直接称朱凤或赤凤呢？我们猜测一下，缘由大概有二：一是约定俗成，起初有那么个人称了朱雀或朱鸟，大家也就跟着叫了下来；二是当时创造朱雀的人或许还没有意识到朱雀可以归入凤的范畴，即没有意识到朱雀的出现和凤凰的容合过程部分融合、部分同一。而凤凰，在它的容合过程中，对其他神鸟，对别样称呼，都显现的是兼容、吸纳、包摄的态势。
有朱雀参与的“四象”也称“四灵”或“四神”（如果再加上麒麟，就是“五灵”或“五瑞”，其图纹便称“五灵纹”或“五瑞图”。）。其形象在汉代的陶器、青铜器、玉器、砖石、瓦当等材质上都有比较丰富的表现。典型的有四神纹瓦当、四神纹玉铺首、规矩四神纹铜镜、博局纹四神镜、四神纹炉、镶嵌四神纹带钩、四神纹印章等。四神纹瓦当20世纪60年代出土于西安汉城墙遗址。其朱雀挺胸扬头，口含宝珠，阔大的翅膀向上展开，体覆鱼鳞，尾羽弯曲翘向头部，一足抬起，是即将飞起时的形态，显得既神奇怪异，又生动可爱。
博局纹四神镜是新莽时期的照容用具。镜的中圈为博局纹，其间饰青龙、玄武、白虎、朱雀四神，四神之间，配饰八乳、羽人、鸟兽、鱼纹等。镜的外圈有篆书铭文：“新有善铜出丹阳。冻（炼）冶冶银锡清而明。尚方御镜大母伤，巧工刻之成文章。左龙右虎劈不羊（祥），朱雀玄武顺阴阳。子孙备具居中央，长保二亲乐福昌。寿敝（比）金石如侯王兮”！看来，至迟在汉代，四神就有了寓意吉祥的用途。其“朱雀玄武顺阴阳”一句，正确的顺序应该是“阳阴”——朱雀处南方，属阳，玄武处北方，属阴。
除了和其他三神一起出现的情形——这样的情形比较多外，朱雀有时也和青龙配对出现，这时候所喻示和表现的，就是“龙凤呈祥”的意思了。如陕西绥德东汉墓出土的朱雀铺首图石刻。
这幅石刻出现在墓室石门的门扇上，朱雀在上部展翅欲飞，下面是铺首衔环，左边刻一条行走的青龙。石刻刀法简练，风格古朴粗犷。再如河南北定州中山穆王刘畅墓出土的龙嬉朱雀玉佩。此佩近似矩形，中有镂孔，两端分别雕着一条身躯庞大的龙和一只体型小巧的朱雀，首尾相衔，身肢缠绕，雕法精细，玲珑剔透。
朱雀成对出现或独自出现的情形也不少。朱雀成对出现，有“凤凰于飞”即阴（雌、女）阳（雄、男）和谐的意思，其图案称“对朱雀纹”。朱雀单独出现的图案称“朱雀纹”。由于朱雀就是凤凰，因而“朱雀纹”也常常被称做双凤纹、对凤纹、凤凰纹；朱雀纹也常被称为凤纹。
二是汉代凤的图案相当丰富，可谓以往凤纹之集大成。凤体的头、颈、腹、翼、尾、足各部分都有多样化和比较完备的表现，且首开用花卉纹组合凤纹的先河。
汉代凤的头颈部多取自鸡类、鹤类、鸽类和鹰类，冠有鸡类的肉冠、孔雀翎冠、羽毛冠、花草冠、树叶冠、飘带冠等；眼分圆形、椭圆形、三角形，单瞳或眶瞳；喙有长喙、短喙、直喙和钩喙，嘴中时有含珠或衔珠；头或扬或垂，颈部弯曲，和腹部构成一个“S”形。
汉代凤的翼或短或长，或合或展，皆刚健有力，舒畅自如。尾羽式样丰富，有孔雀尾、锦鸡尾、花草尾、飘带尾、卷叶尾、穗状尾、变形复合尾等。足分四爪、三爪、两爪或单爪。
三是出现了凤纹和动物纹、人物纹同处一个画面的情形。
动物纹在新石器时代的陶器上已有出现，如鱼纹、蛙纹、蜥蜴纹、鸟纹、狗纹、羊纹等；人物纹在新石器时代的陶器上也有表现，如人面纹、牵手五人纹，以及人面、人形和鱼、鸟的复合纹等。受当时的条件限制，这些“纹”
总体上讲，都比较简单和粗糙，数量也稀少。
商周至战国时期，动物纹和人物纹都有了较大程度的发展，动物纹里多了蛇纹、龟纹、蚕纹、虎纹、象纹、鹿纹、马纹、牛纹、熊纹、鹤纹、枭纹等，还有一些不好命名的怪兽纹；人物纹里有了神人纹、远古帝王纹，和出现在帛画上的驭龙人物纹、龙凤人物纹，及宴乐狩猎水陆攻战纹壶上的水陆攻战人物纹。这些纹取象多端，描绘手法多样，且比例合适，夸张有度，已具备了相当丰富的表现力。只是和凤凰的结合还嫌少，目前只发现“龙凤冠人形玉佩”、“龙凤人物纹帛画”等少数几件。
秦汉承继战国，无论是动物纹还是人物纹，其品种之多，构图之美，表现内容之丰富之广泛，雕刻描绘的手段之精巧之细致，体现的风格之浑朴古拙之繁糅艳丽，都大大地超过了战国。动物纹里除上面提到过的外，还增加了猪、猴、驴、豹、驼、猿、狐、鹰、雁、鹤、鸭、鹅、鸠、鹌鹑、鸳鸯、蟾蜍、蝉等；人物纹有秦始皇兵马俑坑出土的陶俑，汉代画像砖、画像石上的伏羲女娲、神农、西王母，及从事巫术、祭祀、舞蹈、奏乐、杂戏、博弈、弋射、驭使、渔猎、农桑、酿造等活动的各色人等。
而我们的凤凰，没有独立于这些动物和人物之外，而是和悦地、和谐地处于这些动物和人物之间。且看这幅“凤与鸟兽同乐图”（西汉金银错铜车饰）：画面上的鸟有山雀、乌鸦、大雁、黑鹳、仙鹤等，或飞翔或伫足，皆舒展自然；兽有老虎、狗熊、野猪、山羊、梅花鹿、小兔子等，或奔跑或伏卧，皆活泼可爱；而居右的一只大凤，正展开双翅，张开尾翎，羽冠飘起，扬首向天，引颈高歌，似乎在歌唱这个世界的丰富和美好。
和丰盈富丽的“凤与鸟兽同乐图”相比，“凤、鸟、兽、人物纹”就要朴拙庄重一些。画面以一座亮柱石屋脊檐分成上下两部分：下面正中位置，是戴冠着袍，正襟端坐的男主人，左边稍偏是他的夫人，四位作参拜状的下属和两名侍女分立两边；上面屋顶上，有头顶长翎，身生翅翼，作舞蹈状的羽人，有扬头抬肢的人面兽，有或飞或落的鸟儿，当然，最醒目的还是对称地分立在屋脊上的两只凤。这两只凤体型硕大，钩嘴，短颈，肥腹，尾翎翘起，翅膀像两片叶状羽毛，显得壮健而有威仪。
