“你说什么？”朱宜修微微错愕，研磨的手一滞，有少许的墨汁洒了出去，落在紫檀木桌案上，“太后在凤仪宫晕过去了？”
“是呢！”剪秋亦是且惊且疑，皱眉忖度着道，“听闻皇后娘娘特意邀请太后娘娘去凤仪宫用膳，本来倒还好好的，孰知太后娘娘用了一道玉米蹄花汤，反而晕了过去。”
“太后的身子这样不好？”朱宜修微一思索，不由冷冷一笑：“难为皇后了！她虽然没多少心思，如今却也细致起来，晓得要做些功夫。”
剪秋奇道：“原本在朱府，皇后娘娘就是捧在心里、含在嘴里一般的人物，是‘闺阁少女不识愁’，如今竟也能细致起来？”
“她入宫这几个月，除了皇上，除了本宫，除了端妃，还有谁肯与她亲近？你可知道为何？紫奥城牢牢握在太后手里，颐宁宫才是最最尊贵的地方，满宫里的人，谁不知道要看颐宁宫的风向行事？太后不喜欢皇后，凤仪宫的日子自然不会好过。皇后要想名正言顺，也只有先讨得太后的喜欢。”朱宜修运笔如虹，那诚心堂宣纸上落着四个遒劲大字，“岁岁如意”。
剪秋赞道：“娘娘的字越来越好看了。”
朱宜修淡淡道：“一会儿装裱起来，给长春宫送去。”
剪秋含笑道：“娘娘很喜欢万容华呢。”
“也不是喜欢，但也不是不喜欢。礼贵人虽是本宫的人，但如今被成贵人一力压着，倒也有失宠之象了，但本宫不会去帮她，除非她实在无转圜之力。而万容华，太后器重她，皇上也宠着她，她更依附于本宫，自然要做一点情面上的文章了。”
剪秋疑惑道：“礼贵人节节败退，娘娘为何不施以援手？雪中送炭最让人无法忘怀呢！”
“雪中送炭的确情意深重，但礼贵人如果总等着本宫来帮她，只会一日一日的无用下去，那本宫还需要她做什么？更何况本宫利用她，也是看中她有那份出人头地的心思，逆境能激发求生的本能，本宫要好好看一看，安柔荑的本事，到底有多大。”
朱宜修搁下狼毫毛笔，缓步至摇篮旁边，含着笑抚着予泽柔软的胎发，忽然心头一怔：“剪秋，本宫怀孕期间，从未喝过蹄花汤，是不是？”
剪秋一楞，下意识道：“是，有孕之人喝蹄花汤会反胃。”
“顾太医……”朱宜修遽然起身，只觉得心头豁亮，又似被什么死死抓着，手指微微发颤，“怎么会……怎么会……”
剪秋大惊，紧紧握住朱宜修的手：“娘娘这是怎么了？”
“备轿，去颐宁宫！”
“皇上放心，皇后娘娘放心！”顾太医恭谨道，“太后娘娘身子不适，这几日并未进食过荤腥之物，只用些素菜，今日陡然饮了那蹄花汤，反胃之余，又引发病根，才会晕倒。”
玄凌焦虑道：“病根？什么病根？”
“恕微臣直言，自从皇上登基以来，太后娘娘的身子就不大好，许是操劳太过、不得安睡，又遇着不少烦心事的缘故，故而五内郁结、气血不顺。再往前头说，昔年太后娘娘在暴雨中跪了两个时辰，旧疾一直未能痊愈，更兼之中过鹤顶红，底子本就是虚的……”
朱柔则一怔，心里涌起愧疚，低低对玄凌道：“母后身子不适，我想在颐宁宫服侍母后。”
朱成璧虚弱地摆摆手：“不用，哀家还没坏到那个地步。”
朱柔则正待劝说，却是朱宜修扶着剪秋的手匆匆进殿：“母后，您怎么样了？”
顾太医忙拦在朱宜修身前，行礼道：“娴贵妃娘娘万安！太后娘娘身子无碍，只需要多做休息。”
朱宜修柳眉一扬：“如今你负责母后的身子，可见是不如梁太医万一的，怎么，你调理了好些时日，母后的身子反倒越发差了？是否你配的药有问题？”
顾太医暗暗叫苦，倒是朱成璧出声道：“顾太医是梁太医的学生，梁太医是医中国手，顾太医自然是不会差的。今日哀家在凤仪宫多用了些荤腥之物，故而才会引得身子不适。”
朱宜修点一点头，目光却不断在朱成璧身上逡巡：“儿臣也颇懂医术，不如母后也让儿臣看看，再与顾太医斟酌着用药如何？”
“不必了，予泽的身子也弱些，你作为母亲，少不得要好好看顾，哀家自己的身子自己清楚，你回章德宫吧，不必在哀家这里事事躬亲，说到底，你也是正一品的四妃之首。”朱成璧一席话绵里藏针，既是劝阻，亦是警告。
朱宜修听出弦外之音，只得屈一屈膝道：“儿臣明白，还请母后善自保养。”
待回了章德宫，朱宜修挥了手让旁人出殿，只留剪秋在殿中。
“太后怀孕了。”
朱宜修不过轻描淡写一句，剪秋已是大骇：“怎么可能，莫非……莫非是……”
“是摄政王的。”朱宜修冷笑连连，“难怪，他能按得住性子不杀顾太医，原来是留着为太后安胎！”
剪秋且惊且疑，紧紧握着丝绒滚边的帕子：“太后娘娘一向行事谨慎，这肚子一定会大起来的呀，她也敢堂而皇之地在紫奥城里养胎？再说了，太后娘娘明知道自己有孕，又如何会去喝蹄花汤？”
“蹄花汤的事情，本宫也很奇怪，但你细想，皇后请太后赴凤仪宫用膳，皇上也在那里，太后总不能拂了皇上的脸面，或许想着喝一口就罢了的，孰知她有孕以来本就体弱，压不住蹄花汤，若是干呕起来，只怕皇上也会疑惑了。”
“所以，太后娘娘是假装晕倒？”剪秋咋舌道，“这样快就转过了心思，不愧是太后。”
“现在倒没工夫在这里钦佩，本宫最担心的就是，摄政王与太后具知此胎，却瞒得滴水不漏，只怕已有谋算。”朱宜修的眸光凝着寒意，向颐宁宫的方向微微一扬，“皇上与太后眼下和睦，但早已大不如从前，自摄政王事发以来，皇上的性子越发多疑、难以驯服，更兼之明年即将亲政，若是襁褓幼儿坐镇帝位……不，以摄政王的权势与野心，只怕是想称帝、封后、立太子！”
剪秋大惊失色，不由后退一步，按住胸口道：“那可怎么办？”
“其实，一口蹄花汤并不会导致恶心反胃，原本这一招是用来对付皇后，没想到居然是太后先中了招。”朱宜修瞥一眼剪秋若有所思的神色，缓缓戴上一套珐琅彩镶蓝宝石金护甲，徐徐道，“凤仪宫里的油彩味散尽了，白茅根才能挥发出来，遇到香料里的牛膝，效果如同麝香，会让人破肿消瘀，有孕之人能小产，无孕之人用久了更能绝育。如果皇后生不出孩子，泽儿就是毫无疑义的太子。”
剪秋低低道：“娘娘的意思是？”
“若太后小产，你觉得会追查到哪里？”
剪秋微一思索，眼中精光一轮：“只怕凤仪宫是首当其冲、脱不开关系。即便娘娘知晓太后晕厥一事、又通宵医术，但究竟比不得事发之时、皇后离太后更近，如此一来，皇后嫌疑最大，自然尽失太后心意，连摄政王也会痛恨皇后。即便白茅根与牛膝的事情被查出来，虽然算计不得皇后，但她已在凤仪宫居住小半年，焉知是否还能生出孩子呢？如果侥幸能生下皇子，只怕太后心里更为厌烦她，如何会允许立为太子？”
“那就留好心，太后那样的人物，一着不慎，就是满盘皆输。”
颐宁宫，朱成璧疲倦地靠在床头，竹息端着一只赤朱色凤纹食盘劝道：“太后娘娘身子不适，喝点稀粥如何？粥里特地熬了姜，很是暖胃呢！”
朱成璧恹恹地瞥了一眼，只道：“哀家一点胃口都没有。”
竹息无奈，只能将食盘放下：“其实，抿一口蹄花汤并不会如此，怎么太后娘娘今日那样难受？”
“许是此番有孕本就身子不好。”朱成璧以手支颐，厌倦道，“也亏得是掩饰了过去，不然只怕是要闹翻了天。”
竹息轻轻道：“太后娘娘已经有孕五个多月了，有无对这个孩子做好打算？”
“哀家准备送到摄政王府去，对外只说是摄政王在漠北行军期间结识的女子，那名女子生产之际难产而亡。”
竹息有片刻的迟疑：“奴婢倒是不敢妄自猜测，如果摄政王为着这个孩子而有问鼎帝位之心……”
“不会。”朱成璧淡淡道，“若真如此，他不会逼着我将凌儿亲政的时间推迟三年。”
竹息闻言沉思，却见竹语匆匆掀了帘子进来，福了一福道：“太后娘娘，万金阁的成贵人有孕，被晋为正五品成嫔了！”
朱成璧一怔：“连升两级？”瞬间已是心中有数，抿一抿嘴道，“成嫔真当是盛宠，一会儿你去库房寻一件好东西送过去。”
竹语道了声是下去了，倒是竹息温和笑道：“成嫔实在是个幸运的，这算起来，怕是初初承宠那一日就有的身孕呢。”
朱成璧点一点头，似生出无限感叹：“成嫔得宠，礼贵人失宠，只怕万金阁此情此景，落在枕霞阁，是针扎一般的难受吧。”
