“娴贵妃娘娘，并非是嫔妾无能，而是成嫔仗着自己朱府的出身，常常去凤仪宫，她得见天颜的次数可比嫔妾多得多呢！”
朱宜修扫一眼面露颓容的礼贵人，轻嗤一声道：“她虽然是婢女出身，但皇上亲口说了是以选秀的例子纳入后宫，她位分比你高，也是无可奈何的事情，更何况如今她怀有身孕，只怕来日顺利产子，再不济也会是从四品的五仪之首。”
礼贵人无奈道：“倘若真能顺利产子，哪里只会是婉仪呢，只怕将来，贵嫔之位都是跑不掉的了。”
朱宜修眉心微蹙，只拣了一瓣琯溪蜜柚慢慢吃了：“你要怨天尤人由得你去，巴巴的跑来本宫这里做什么？”
礼贵人闻言，心里愈发焦急，“扑通”一声跪在朱宜修面前，哀求道：“娴贵妃娘娘，求您帮帮嫔妾，已经入了秋，枕霞阁供暖的炭火都是最次的，连成嫔的下人都过得比嫔妾好。”
朱宜修淡然一笑，不露声色，却伸出戴着三寸长的珐琅彩嵌鸽血红宝石护甲的小手指，轻轻从礼贵人光滑如玉的面上划过，冰冷尖利的护甲尖划过的刺痛让她的身体不由自主的轻轻一颤。
“安柔荑，女人再美再好的皮囊，落在男人眼里，也不过就是一时的新鲜，看久了，自然会生厌。”
礼贵人微微一怔，下意识摸一摸脸颊上那道浅浅的绯红色划痕。
“刚刚的疼，是要你清楚，不要忘了你的封号是如何来的，也不要忘了你原先的身份，你最大的短处是宫女的出身不错，但你最大的长处也在这里，本宫提醒你，但断断不会帮你，入冬的时候，你若还是沉寂着，章德宫，就不必再来了。”
礼贵人一凛，举眸望向茶案上的冰玉茶盏，月光低转，似镀上清凉如水晶一般的色泽，忽的心头一亮，再度叩拜：“多谢娘娘提点，嫔妾明白了。”
待到礼贵人离去，剪秋奉上一盏茉莉香片，有淡淡的清香铺叠弥漫、沁人心脾。
剪秋轻轻道：“娘娘的意思，礼贵人必定会明白，娘娘安心便是。”
朱宜修唇角一勾，冷冷道：“其实，并不用兜兜转转的那样麻烦，成嫔与皇后那样亲近，那你觉得她的胎能安好么？”
剪秋微一沉吟，已然明白过来：“是了，她时常去凤仪宫与皇后叙话，这胎，只怕是要保不住。”
朱宜修的笑意冷冽如冰而又幽昧不明：“成嫔很有心思，否则也不会压得礼贵人失宠，只是她太过得意了，以为皇上帮她撑腰、不把德妃放在眼里，便也小瞧了本宫。”
剪秋冷冷一笑：“礼贵人与娘娘亲近，成嫔再怎么压制礼贵人，也得注意分寸，如今枕霞阁差到那种地步，竟让礼贵人跑来含章宫哭诉，看来成嫔的好时日也算要到头了，跟娘娘斗，成嫔棋差一招，只怕要赔了夫人又折兵。”
“恩宠加身，她自然会得意过头。更何况，就冲着她是皇后的人，本宫也万万容她不下。”朱宜修望向窗外空明如琉璃瓦一般的月光，在唇角绽开清浅的笑痕，“虽说‘擒贼先擒王’，但眼下，斩其臂膀、断其手足，方能真正把她逼上绝路。”
突然，瑶光殿外似有一阵聒噪，朱宜修正在奇怪，却是绘春毕恭毕敬却又匆匆引了朱柔则进来，朱宜修忙起身屈膝：“皇后娘娘万福金安！”
朱柔则扶起朱宜修，温婉笑道：“本想悄悄进来吓一吓你，不料绘春弄出一些声响，倒让你发现了。”
朱宜修不露声色地吁了一口气，转眸望向绘春，佯装动怒道：“可见是不会做事的！”
朱柔则忙道：“好了，左不过绘春年龄还小，你也别怪她，今日我来看看予泽，也跟你好好说一会子话。”
朱宜修扶着朱柔则入座，又递过一盏高峰云雾，方含笑道：“皇上今日没有去长姐那里吗？”
“皇上去了永华宫。”见朱宜修面露惊异，朱柔则笑道，“德妃的性子收敛不少，是我让皇上去的。”
朱宜修淡淡一笑，心思却是转动如轮，朱柔则肯劝得玄凌去永华宫，必是在蓄意拉拢德妃了，饶是心里且惊且疑，面上却不肯露出分毫，朱宜修握着朱柔则的手，推心置腹道：“长姐肯这样最好不过，宜修之前还在担心，以德妃这样张狂自傲的脾性，怕是长姐与她要生出嫌隙了。”
朱柔则蓄着浅浅的笑意，只望着朱宜修腕上那一对碧澄澄的镯子道：“我毕竟是皇后，总不能整日里与其她妃嫔争风吃醋，闹得六宫不得安生，成嫔也劝我多多看一些史书，这几****在看长孙皇后，她贤德良慧，堪为古往今来贤后的典范呢。”
朱宜修又惊又惧，极力按住心头涌动不止的思绪，忽的又似有什么被点透一般，只绵软地笑着：“长姐素来聪慧，只怕后世人口中，这贤后的典范就是你了。”
朱柔则笑意极暖，四下里望一望：“予泽已经睡了吗？”
朱宜修微露歉意：“泽儿身子弱，每日都睡得早些。”
朱柔则闻言，面上似有一丝迟疑泊着，仿佛化开了春雾一般的迷蒙：“当初你怀着予泽的时候，皇上与母后为立后一事吵成那样，是否影响了你安胎？”
朱宜修神色平静如波澜不惊的湖面，内心里却涌起强烈的恨意与痛恶，她缓缓抬起手为朱柔则拢一拢耳畔的碎发，却觉得手臂如灌了铅似的沉重，但是，即便再沉重，却依旧是宁和笑道：“长姐不要多心，宜修本就身子弱，并非是因为立后一事。”朱宜修微笑合度，徐徐道，“皇上与长姐两情相悦，宜修也很高兴。”
朱柔则低低一叹：“我总觉得对不住你，怕你怨我。”
朱宜修拈着软罗帕子一点朱柔则的唇心，笑道：“从前在朱府，有什么好东西，长姐都会先让给我，长姐处处维护宜修，宜修心里感激，又怎会怨你？”
朱柔则闻言，方展颜笑道：“满宫里的人，唯有宜修你最与我亲密，我也最信任你。”
朱柔则离去后，朱宜修蓄着笑意的脸登时拉下来，一把抓过案上的玉轮便要掼到地上，想一想却又嗤的一笑，只拿来轻轻按着脸颊。
剪秋疑惑道：“娘娘笑什么？”
“本宫既是在笑皇后可怜，贵为国母还要巴巴地跑来试探我，也是在笑我自己可怜，人前那样温婉贤淑的娴贵妃，人后却是一副大发脾气的丑恶嘴脸。”朱宜修执着一面青鸾纹镜，细细查看自己，“倒不如拿着玉轮按一按脸颊，方才装得那样辛苦，只怕几年下去，除了微笑，本宫会不记得旁的神情是何种模样了。”
剪秋微一凝神，只道：“皇后再这样下去，迟早会镇住贤妃与德妃，到时候可就难对付了。”
“皇后不笨，只是心思单纯，只怕几年历练下来会大有长进。”剪秋小心觑着朱宜修凝重的神色，低低道，“娘娘可有什么法子？”
“荣宠、美貌、才情，她样样俱占，自然不需要多费什么心思。”朱宜修望向窗外，清风拂过，婆娑的树影剪落一地破碎的月光，如明镜，如玉璧，“皇后长进，贤妃与德妃自然也能长进。何况……皇后要看书，要学长孙氏，就让她学吧。本宫根本无需亲自出手，她是自寻死路。”
“娘娘的意思是？”
“唐太宗集权于一身、威加海内，他宠爱长孙氏，自然无人敢有非议，咱们大周可就复杂多了，摄政王与皇上公开分庭抗礼，皇后越是盛宠、越是贤淑，就显得贤妃与德妃更为浅薄可笑，你道苗从哲与甘循能忍下心来？”朱宜修淡淡一笑，月华流转中似覆上一层薄淡的秋霜，寒意侵人，“剪秋，你好好动一动心思，让满京城的人都盛赞皇上与皇后是如何相敬如宾、如何恩恩爱爱，传得越厉害越好。更何况，太后也能真正相信，在皇后心目中，除了皇上，再也容不得旁人，哪怕是亲姑姑。”
仪元殿，玄凌踱步而入，眉眼间有几分疲倦神色，却见礼贵人静静候在那里，不觉疑道：“怎么是你？”
礼贵人微一屈膝：“天气渐凉，皇上到了夜里仍要读书，嫔妾担忧龙体，特意拿了玫瑰花蕾熬了细米白粥，清淡暖胃，也是皇上从前喜爱的。”
玄凌眸光一滞：“以前你在御前侍奉，做事极其妥帖。”
礼贵人诚惶诚恐，只垂了眸子道：“嫔妾晋封宫嫔之后，也时时提点仪元殿的宫人与内监，做事三分留意、七分用心，把皇上伺候好，是她们的福气。”
玄凌点一点头，望着一身碧色盈盈的礼贵人，见她的双手白皙如玉润光泽，不觉笑道：“所谓‘手如柔荑，肤若凝脂’，形容你最是恰当。”
