“确实是个人物，什么叫大手笔？这就是呵。”毕可超说，“但是从全局而言，每一个经营者所奉行的‘致富经’都是大同小异的：高投入换来高产出。我认识的一个企业家就说他的策略是‘拿小头，让大头’说白了，就是舍得割身上的肉，去喂狮虎，舍不得孩子杀不得狼，就是这个意思的。”说完又反问一句：“老王，你家伙现在也是大踏步往前进（王前进）是不是也按这个生意经办事？”
“没错，在中国这是一条铁律，谁不这么做便一事无成，甚至会头破血流。”王前进说。
“真是贼不打自招呵！”毕可超笑说。
“咱们是老同学，所以才掏心窝子说话嘛。”王前进说。
“也是。现在不是说要‘铁’必须有这样几个关系背景吗？一块下过乡，一块扛过枪，一块同过窗，一块嫖过娼。我看比较起来还是同学关系更铁。”毕可超说。
吴桐见王前进不住点头，自己也跟着点起来。他知道很快便要扯上今晚聚会的正题上了，他思考着怎么来对应，既然自己已对毕可超说过有多家事务所齐攻泰达，他肯定会透露给王前进，因此自己也必须坚持不变，不能因为喝了酒就满口应承，自己打自己的嘴巴。
出于吴桐意料的是：直到服务员端上了水果拼盘，王前进也未提该提的事，好像没这回事一般，他百思不得其解。
出了酒店，王前进招手拦下一辆出租车，一并上了。吴桐心里疑惑，后听王前进对司机说了要去的地方，连忙说：“算了，回家吧，我想……”
“你回家也是光棍一个，就干脆听王兄安排吧。”毕可超说。
这一刹，吴桐便明白王前进在酒桌上没谈正题是因为还有“项目”进行，一但进行完毕，便会在原来同窗关系上又加了另一层别样关系，关系就更“铁”了。当然，也许王前进并未想这么多，只是按惯例行事，即使如此，他也决不能让他拽进“河”里。这也是自己坚守的信条。
在一家叫“水世界”洗浴中心门前下了车，吴桐再次迟疑起来，可毕王二人死拉硬拽地把他拉进门去。
在存衣间脱衣裳的时候，毕可超贴着吴桐的耳朵说：“不要紧的，这里很安全。”
他心想毕可超考虑的只是安全不安全，没有别的，真如他自己所说：孙滨的腿——没治了。
“我就桑拿桑拿，不要别的。”他说。
“跟着感觉走，哈。”毕可超哑声一笑。
吴桐就不言声了，他不想弄得大家都不愉快，让人家把自己当成伪君子。说起来他也并非头一次进这种场所，特别到泰达后简直就具有“工作”的性质了。实践证明，只要能把握住自己，也就能够坦然处之了。
王前进履行了他所谓的“铁律”，出手大方，一人一个单间，洗浴、桑拿、按摩一条龙。吴桐进屋不久，便听见敲门声，不等他应声，门便被推开，进来一个十分瘦小的大眼睛女孩。女孩朝他笑一下，问句先生我可以吗？见没有回应，女孩以为事情已走上程序，便把门关上迅速脱衣，待吴桐喊问：“别这样”，女孩已脱得只剩下乳罩和内裤了。也许是吴桐的反应过于强烈，女孩被吓住了，愣了一刹，便立刻把衣服穿上，规规矩矩地站在那儿，等待发落一般。吴桐也意识到自己的态度失当，道声“对不起”，停停又说：“你坐一会儿吧。”女孩听话地在床边坐下，低着头。吴桐再看一眼这个似未发育成熟的女孩心里便不由生出一种怜悯，他想起刚才看到女孩腿上有一块青紫的伤，遂问：“你的腿是咋……”
“摔伤的”女孩说，同时下意识地用手隔着裙子抚摸伤处。
“怎么摔的？”吴桐问。
“前天去庙里烧香，被台阶绊倒了。“女孩说。
吴桐被震了一下，心里想：她们这样的人，难道连神灵都不肯接纳么？
“伤了也不当回事？“他问。
“没关系的。尽量不沾水就行了。”女孩说。
在“水世界”又怎能做到不沾水呢。他想。同时他也心存疚歉：此时此刻自己的拒绝丝毫不意味着自己有多么高尚，相反对女孩倒是一种伤害。果然女孩说到：“先生要是看不中我……就再换一个。”
“不是不是。我……”他一时不知怎样解释才好。
“那……”
“你……回去吧。”他踌躇一下说。
女孩讪讪地站起身。
“来，我给你签单。”他说。
“这……这怎么行，你，你什么也没……”
“就当做了。”他说。
“这……”女孩犹豫了一会儿，还是将单子和笔递给了他，他在上面划上自己的更衣柜号码。
“谢谢你了先生，我是67号，以后再来……”
“我知道了。”他说。
女孩冲他感激地一笑，走出房间。
他开始脱下浴衣洗澡，在热水的冲刷下，他觉得身体里有一种让他感到羞耻的东西在懦动。尔后心里便始终怅怅的……
中 部
32
自到泰达后，吴桐心里一直装着一件事，就是向王梅表表心意，几次提出请王梅吃饭，可王梅都以“没必要”或“把工作干好就行了”的说法谢绝了，吴桐虽然也理解王梅的心情（换了自己也会这样），可总觉得这是一件未了的事。
这天休息，他一人在家里无所事事，陡然想起那天王梅讲她的女儿数学不好，就想如其这么闲着，不如去帮她女儿补习一下功课，也算是帮王梅一点忙。这么想了，便立刻往王梅家里拨电话，接电话的正是王梅。他说了自己的想法，王梅听了欢快地笑了，说真是的，我怎么就忽略了你这个数学专家呢，可是……吴桐问怎么？王梅说前不久刚请了补习老师。吴桐说那就算了。又问王梅在家干什么呢？王梅说在家难受。吴桐一惊，急急问王梅你生病了吗？王梅说胃一直不好，不消化吴桐问吃药了吗？王梅说大把大把地吃胃药，可就是不管用。吴桐一下子想到双樱，年初也是犯胃病，吃药不管用，后来有人介绍了一位外地中医，去看了看，中医号了脉说胃没问题，是肝郁，肝连带的胃，开了几付中药，回来不等把中药吃完病就好了。吴桐把双樱的情况对王梅讲了。建议她也去找那个中医看看，并自告奋勇说陪王梅前往。有道是有病乱求医，王梅听了有神医连艮都没打说去，且立刻动身。
一个小时后两人已在路途，王梅自己驾车，吴桐坐副驾驶座位。他侧目注视王梅。许是驾龄不长，再是路面铺着一层薄雪，王梅认真驾驶，神情专注而宁静，吴桐又一次从王梅身上看到了美，美撞击着他的心扉，同时一种幸福感油然而生，他觉得有王梅这么一个同学真是一种幸运。
然而吴桐的“窥视”未逃过王梅的眼，她问句吴桐看什么呢？吴桐一惊，连忙调整目光，并否认：没有哇。王梅笑笑说：不诚实噢。吴桐怕愈描愈黑，就不吱声了。王梅又说：吴桐说点什么吧。吴桐没有思想准备。问说什么呢？王梅说：随便。吴桐一时找不出话题，急得满脸通红。王梅说就说个笑话吧。吴桐就开动脑筋想。说起来现如今“段子”不缺，尤其是荤段子，不仅在场合上传播，一打开手机就见。可他不能给王梅讲太荤的，就挑了一个适度的说起来：有一个男人得了精神病，被送进医院治疗，治了一个疗程后嚷着要出院，大夫便对他做精神测验，问他出了院干什么，他说出了院去砸你家玻璃。大夫就明白他的病没好，继续治疗。又治了一个疗程，那人又嚷着要出院，说自己完全好了。大夫仍然问那个老问题：出了院干什么。他说出了院回家。
大夫问回家干什么？他说回家找对象结婚。大夫想找人结婚正常。又问结婚干什么？他说结了婚入洞房。大夫想结婚入洞房没错，又问入洞房干什么？他说给老婆脱裤子，大夫想也对，又问脱裤子干什么？他说从她裤头里抽皮筋，大夫就开始不明白，问抽皮筋做什么？他说做弹弓，大夫问做弹弓做什么？他说还砸你家玻璃。王梅笑起来，说这人真拧，非砸人家的玻璃不可。吴桐也笑，说什么叫有病，这就叫有病。王梅又笑，似未尽兴，又说吴桐再讲。吴桐想想又讲了一个：有一个鹦鹉钻进麻雀窝寻衅闹事，把麻雀赶跑了，占了麻雀窝，正得意时飞来一只老鹰，进到窝里与鹦鹉大战起来，鹦鹉很快败下阵来，满身的羽毛被鹰啄得光秃秃的，对着观战的众鸟鹦鹉自觉面上无颜，把光身子一抖说：哼，看样不脱光膀子打不过他呀。王梅笑得几乎不能开车，连连说这个好，又健康又有趣。
一路上笑声不断。不知不觉到达目的地。因吴桐来过，多少算是轻车熟路，他在一旁指挥着王梅，不久就到了那个中医疗所，见到了很年轻的冯中医。冯中医是接了电话放弃休息在等候。说起来看中医要比看西医清爽，不用化验不用拍片，号号脉看看舌笞就能断病开药。冯中医说是肝火引起胃功有失调，无大碍，调理调理即可。冯中医开了处方，问是带成药回去自己煎服还是由他加工成丸药或汤药。吴桐建议丸药。冯中医说丸药须等到下午才能制作出来。王梅说等。冯中医善解人意，说今天有庙会，二位可以去看看，很热闹的。王梅一听颇有兴致，问是普灵寺么？冯中医说是。王梅说她听人讲去那座庙拜佛许愿的人很多，也很灵验。冯中医说：是。许多外地的大款和高官都闻名而来，香火费几万十几万的出手。吴桐问冯中医也去拜过佛吗？冯中医说拜过，确实很灵。王梅看看吴桐说反正有时间，咱们也去表示表示？吴桐看出王梅有意拜佛，便迎合说好呵，好呵。
依冯中医的指点，车穿过市区驶向南郊，又行驶半个多小时便来到位于一座小山下。下车观望，在山半腰的寺庙的格局不大，更不气派，不由使吴桐想起小珠山的珠光庵（同时想起了星小姐），也应那句“庙小神灵大”的话了。大冬天来赶庙会的人很多，山门内外熙熙攘攘。香火的青烟直冲云天。
进到庙院，王梅无心观景一心拜佛，买香火时，王梅手在包里摸索了半天，说声糟。吴桐见状心明，赶紧掏钱说我来买。王梅摇摇头，说心诚则灵，这事不可替代。吴桐缩回手。王梅思忖了片刻，走到一个僧人面前，说师傅我没带现金，这里可不可以刷卡？僧人摇摇头。王梅说不能刷把卡留下怎样？僧人又摇摇头。吴桐问怎么不行，卡里面有钱。僧人说谁晓得是不是废卡。王梅不由苦笑笑，说，我怎会亵渎神明呢。吴桐说师傅她是王总。一定是王总两字起了作用。僧人再次抬眼看看王梅，随之点点头，说就信你们了，留下密号吧。王梅写密号的时候吴桐心想，连出家人也与时俱进，晓得信用卡的用法呵。
烧了香，许了愿，二人没逗留，匆匆退到庙外，这时天已近中午。吴桐记得来时曾路过一家门面气派的宾馆，遂向王梅建议去那里“打尖”。他觉得在王梅囊空如洗的情况下，自己终于可以请王梅吃一次饭了。
因惦着回程，吃饭也像拜佛般匆促，不过倒有一个小插曲，自作聪明的女服务员以为他俩是来求子的夫妇，鼓动吴桐点活海参，说向菩萨许了愿，光生再吃几只生猛，保准能得贵子，说得吴桐和王梅面面相觑。然而服务员并不打住，又向他俩推荐一种新酒，说这酒怎么怎么好。王梅说开车不能喝酒，醉了就回不了家了，女服务继续鼓动，说喝醉了没有关系，可以开房住下嘛。吴桐听了心不由一跳，却见王梅一笑，逗服务员说住出问题你负责任呵。女服务似乎明白自己乱点了鸳鸯谱，讪讪地笑，嘴却不服软，说不是夫妻也无所谓的，开放时代嘛。弄得他俩哭笑不得。吴桐觉得这有些狎呢的小插曲无形中拉近了与王梅的距离。
果然，回去的路上气氛融洽多了，话题一个接一个。不过吴桐最想说的话却没出口，就是问问王梅卡上有多少钱，再是她向神明许的是什么愿。
也是奇怪：这一晚吴桐做了一个有关王梅的梦（这是有生头一次），其梦无比荒唐，王梅赤裸着上身站在他面前，眼盯着看他，他惊愕问：王梅你干嘛……王梅哼一声说看样不脱光膀子弄不过你呵！吴桐就醒了。醒后心仍跳跳的，无情责怪自己：你个吴桐，怎能如此亵渎你的有恩之人呢？可恶，实在是可恶。
33
上班不久，吴桐接焦亮电话，问办公室有没有杂人，没有他过去一趟。他说你过来吧。放下电话心有诧异，想平时焦男花（许点点语）自以为有王梅罩着，牛逼兮兮不拿他这个顶头上司当回事，从不向他请示汇报，有事直接找王梅。刚才又是一付颇神秘的声腔，来找他又会有什么事呢。虽然还不知道，可直觉中他觉得不会有好事。
焦亮进门后二话没说将一封信放到吴桐桌上。吴桐先扫了一眼，见贴在信封上的打印字条写着：泰达集团财务负责人亲启字样，没有落款，便大体清楚是封匿名信。他问焦亮信是怎么回事。焦亮说是从邮局寄过来的，传达室又送到财务中心。吴桐问看了吗？焦亮说收信人是你，别人不便拆看。吴桐问以前这种信都是给关总？焦亮说对。吴桐问关总怎么处理？焦亮说那就不知道了。
焦亮匆匆离去，似乎很避嫌的样子。吴桐不去管他。他觉得焦亮理解得对，如果写泰达集团财务中心负责人收应归焦亮拆阅，写泰达集团财务负责人收便是自己。他拆开信，浏览了一遍，立刻有了内急的感觉，赶紧把信塞进抽屉里，去洗手间解决问题。在走廊上迎面碰上何总和程巧，彼此点了下头打个招乎，没说话。见何总和程巧进到电梯间，吴桐才吁了一口气，心里说何总恐怕有麻烦了。
