小汪说：“职工的利益与公司的利益连在一起，可以激发工作积极性，公司搞好了，职工的收入高了。两方面都好。”
吴桐心想，小汪说的虽然很浅显，却是最基本的东西。而最基本的被人无视，那就不是认识上的问题。有人说经营者的积极性是唯一的，雇员的积极性不是靠利益驱使，而是靠管理。劳力市场“货源”充足，不愁找不着干活的。他不同意这种说法。不是讲工人阶级是领导阶级当家作主吗？怎么做起来就是另外一回事了？
小汪又说：“关总曾制定了一个全体职工持股的方案，可后来被推翻了。”
“是吗？”吴桐并不清楚这一点，问：“小汪，那时候你给关总开车，你见过那份方案吗？”
“见过。”小汪说。
吴桐想了想，叹了口气说：“小汪吃饭吧，别凉了。”
吴桐也开始吃盒饭，耳畔仍响着小汪刚才的话，想公司让关总提前卸任，也许就是因为关总的行为触动了上层的利益，这就变成不可调和。其实这种不可调和他从一开始便感觉到了。他与关总是前后任，按说应该有工作上的交接起码要见见面，却没有，工作交接是王梅中转，甚至连关总的名字也不提，好像压根儿没这么一个人。关总似乎也从未在泰达工作过，电话、人影都不见，可见关系之僵。他问：“关总现在咋样？”
小汪说：“到处游山玩水。”
吴桐又问：“小汪，你愿意做为持股职工么？”
小汪说：“当然。这样才公平呀。”
吴桐说：“那要有投入呵。”
小汪说：“早就投入了，前年公司集资，差不多每个职工都出了资，总共集了两千多万。”
吴桐没听说这个情况，微微有些吃惊，问：“集资也面向社会了吗？”
“是。”小汪说。
这个吴桐也没想到。
小汪说：“改制，把每人的集资款变成股权所有，很顺当的嘛。”
吴桐点点头，嘴里没说什么。他知道自己不能附合小汪，因为政府部门已经批准了泰达的改制方案，这便不可逆转。他换了话题，说：“哪天带我去看看关总好吗？”
“好哇。”小汪高兴地说。
吴桐知道小汪误会了。
70
早晨起来牙痛，小汪从后视镜里看吴桐呲牙咧嘴的样子怎么了，是不是身体不舒服。吴桐说了原委：是上下两颗“火牙”作崇。小汪说他认识一位私人诊所的牙医，医术很高，可以去找他给看看。经小汪这么一说牙愈发疼了，好像牙也听见小汪说的话急于诊治似的，吴桐就应了，说到办公室把工作处理一下再去。
正像那句“屋漏偏遇连阴天”的话，牙愈痛事情愈多，忙完已到中午，反正牙罢工饭吃不成，干脆利用中午的时间看倒不耽误事。便叫上小汪离开公司。
可一到诊所吴桐就想打退堂鼓，所谓的诊所开在一处民居里，“民居”也不是宽敞，没有厅，做为诊室的一间面积不足十平方米，几乎被一台治疗仪占满。这是其一，再是牙医的形象也让吴桐望而却步，五大三粗像刚从庄稼地里出来的农民。他心想按照他的茁壮体格最适合给牲口看牙。碍于小汪的面子，他没有马上退出。小汪在中间做了介绍，称他为韩大夫。这位韩大夫大也看出“吴总”面上的不屑，便先使出了杀手锏，说市府王秘书长刚走，又用手指着白磁盘里的一颗牙齿说：这是刚从王秘书长嘴里拔下来的。吴桐想到“新鲜出炉”字眼。韩大夫又说：工商孙局长予约在下午。小汪像说相声的捧艮接说：市里的许多领导都来找韩大夫看牙。似为证实小汪话的真实性，韩大夫把手指向窗台，吴桐就看到那上面一字摆开的好多牙齿。
韩大夫依次指牙介绍说：这枚是交通局安局长的、这枚是民政局周书记的、这枚是港务局李局长的、这枚是市桥办邵主任的。在韩大夫如数家珍的介绍中，吴桐不由得想，什么叫武装到牙齿了，韩大夫便是。不过也是奇怪，在韩大夫说了一串他收藏的牙齿的身份显赫的主人后，他竟不自主开始改变了对韩大夫的轻蔑，想大概他有些法道的吧，不然会有这么多领导上门？这么想便认真听韩大夫介绍下去，当韩大夫介绍到：这枚是市工会任主席时，他的心猛地一跳，不由自主啊了声，声音挺大，以使韩大夫停止介绍惊讶地盯着他看，问：“怎么啦？”他意识到自己的失控，连忙掩饰说：“是任主席么？任主席我见过的。”韩大夫说这枚是他的，没错的。吴桐说是没错。韩大夫再往后面介绍他就什么都听不见了。眼前只有工会任主席那张五官出奇紧凑的面庞在闪现，这面庞解开他心中的一个谜：那天看见毕可超的儿子他觉得像一个人，想不起是谁，现在他终于对上了号，像的是工会任主席。他在心里叫了一声：天呵。
在手术椅上坐下接受检查时吴桐的心仍砰砰跳跳个不停。这时出现在他眼前的人已由任主席变换成毕可超，心中翻搅着一个问题：他的儿子是他的还是任主席的呢？或许“现实”问题太尖锐太重大，以使他这个“局外人”都难以面对。
他甚至不清楚韩大夫是怎么给自己看完了牙。坐回小汪的车是他的牙不痛了，心却依然在痛着，为毕可超。当然他知道不能把这事透给毕可超，起码目前不能。证据不足。世界上没有血缘关系相像的人很多。像不是板上钉钉，只有在弄清楚毕可超的妻子与那位任主席彼此认识与否，这事才会有明确结论。他暗下决心把这事搞清楚。
从财务中心回到办公室，吴桐接到王前进电话，讲地产宫汉臣刚给他打过电话，约晚上一起吃饭，他借故推脱了。吴桐说见见也无妨嘛。王前进笑笑说再怎么也不能迈过锅台上炕呵。吴桐也笑笑，说不存在锅台和炕的问题，他见你无非是评估方面的事，他有什么想法和你直接谈不是更便当吗。王前进说他便当我可不想给他这个便当。他有什么想法应该和你讲，你再跟我讲，这才是正路子，这个宫不讲规矩。放下电话吴桐想别看王前进精明过人，但办事还很讲章法，就是他说的规矩，换上别人，直接和宫挂联上也是希松平常的事，多少人都是这么过河拆桥呵。
不久双桃来电话，说宫总让她约约他，晚上一起见个面，有事商量。吴桐说知道了。双桃那边不高兴了，说哥你咋也和我打官腔。吴桐立刻意识到问题所在，赶紧说对不起，可我不是打官腔，这事得想想，过一会我再给你打过去好吗？
那天毕可超说他脑子慢半拍，为克服这个问题所带来的不良后果，他采取遇事先考虑后决断的方式，效果是不错的，只是又产生另外一个问题；反映迟缓，给人以当断不断的印象。眼下他首先将双桃的电话和刚才王前进的电话联系起来，一方面证实了王前进电话的真实性，另外也说明宫没上去王前进的“炕”，又返身迈他的“锅台”。他倒没有怪宫的意思，宫现在也是千难万难，困兽一般，有点让人生怜。再想到那天毕可超所说宫已在市里找到后台，现在助宫是明智之举的话，他就觉得这事不能再掉以轻心了。不说自己能从中得到什么益处，单是自己的两名人质（双桃和他的属弟）在宫手里攥着，也须认真对待。这么想，便给双桃打了电话，告诉她可以。
他还想给毕可超打个电话，就今天的事和一些想法征求一下他的意见，可没等拨号听见敲门声，便作罢了。
71
边吃边谈也算得是中国特色的生意场。可今晚的人员组成不伦不类，主方宫（包括双桃），客方吴、毕。毕可超是吴桐于最后一刻打电话告知的，请他一起参加。他觉得应该让毕可超参与此事，一是宫找过他，再是有他在自己心里有底，能免犯“低级错误”。他已让自己的“低级错误”弄得不知所措。
吃饭的地方选在闹市区的一家海鲜酒楼，这家被外界称为“餐饮航母”的大酒店从外面看确实像一艘夜泊于锚地的大舰船，灯光辉煌，蔚然可观。
在房间落坐后，宫说他点四个菜，再每人按自己的口味点两个，凑起来十个菜，不够再点。听宫这么说，吴桐就清楚宫是“正路子”，他也能猜到宫点的会是：鲍鱼、海参、鱼翅、龙虾。吃海鲜有这几样“垫底”，规格算到顶了。事实证明他猜的完全正确，同时又证明今晚宫请客心诚。心诚则灵。吴桐不知怎么想到这个字眼。
在宫的引带下，酒喝起来了。从一开始气氛便很融洽，这便缩短了往“正题”靠拢的距离。宫开宗明义，说今天将是一个划时代的日子，对我，对在座各位都一样。为这个干了这一杯吧。尽管宫说得很含蓄，可大家都心似明镜，一齐与宫碰了杯。
宫接着说：“大家能聚这儿，就说明咱们是登上一条船的人。”
同舟共济，吴桐又想到之个字眼。
宫又说：“把地产公司从泰过剥离出去，我、各位已达成共识，不成其问题，问题在于怎样操作或者说有无可操作性，我想了好久也没想出个究竟，倒想起一句话。”
双桃问：“什么话？”
宫说：“樱桃好吃树难载。”
毕可超说：“不然，大家都这么说，却是以讹传讹的，果树中樱桃是最好载培的，成活后两三年就开花结果，还品质好，人人喜吃。有一部伊朗电影叫《樱桃的滋味》……”毕可超说着眼光便瞟向双桃，“嗐，对不起，我叉出去了。”
“樱桃的滋味？真是个好名字。是一个什么故事？”双桃感兴趣地问。
毕可超看着双桃向她介绍故事情节：“故事情节十分简单，一个人去自杀在路上看到一颗樱桃树结满果实，他想到自己的老婆一直想吃樱桃没吃到，便放弃自杀念头，从树上摘了樱桃带回家给老婆吃。”
毕可超讲电影时吴桐不由想起毕的儿子来历的悬疑，心中为毕可超感到难过。
“好浪漫的故事呵。”双桃说。
吴桐也觉得这个电影挺浪漫，但觉得此时此地不是讲浪漫电影的时候，他看了毕可超一眼，把自己的意思传递过去。
毕可超便把目光从双桃那里转向宫，言归正传说：“宫总说的可操作性确实是问题的关键，但从总体上说世界上就没有不可操作的事情，特别是在我们中国。再说樱桃，我想就是只要树上有樱桃，大家还想吃，就总有办法把它摘下来，找到一付梯子就成嘛。”
宫连连点头，说：“毕处这个比方打的好，我们眼前要做的就是找到一付梯子，这是清楚的。问题是梯子又能在哪里找到呵。”
毕可超说：“术业有专工，找吴总呵。”
宫把眼光转向吴桐。
毕可超又加句：“吴总今天就是带着梯子来的呀。”
宫惊喜问：“是吗，吴总？”
吴桐本不想过早向宫亮底，不是卖关子，是应该如此。他没想到一向精明的毕可超咋也会犯“低级错误”。事已至此，他只能把自己的想法说给宫。说的是：要做成这件事有两个问题必需解决，一是在评估中把地产公司做成零资产或负资产，再是必须让何总同意签字。
“就，就这么简单？”宫似不信地望望吴桐又望望毕可超。
“简单么？”毕可超反问。
“哦”宫似乎意识到什么，“我不是这个意思，事情真简单就用不着劳各位大驾了。来，咱们干一杯。”
“为什么干杯？”双桃问，同时端杯响应。
“为吴总的梯子。”宫说。
就一齐为“梯子”干了杯。
当酒杯再次斟满，双桃挺身而出，端杯说：“来，我敬哥和毕哥一杯。”
“且慢。”毕可超用手势制止，似有意要与双桃斗嘴，“说说，敬的是什么酒呵？”
“五粮液呀。”双桃眨眨眼。
“颠倒概念。”毕可超指出。
双桃笑了，说：“颠倒了就再颠倒过来，敬的是感谢酒呵。”
“为什么感谢？”毕可超不放松。
“二位为宫总送‘梯子’呀。”
“立场有问题，一屁股坐在宫总一边去了。”毕可超说。
“坐错了吗？”双桃用手指指自己的位子，这位子与宫相对，属副陪的位置。
“厉害，厉害呵。”毕可超客气地服输。
都笑了。
这过程吴桐一直注意着宫的表情，想从中观察他与双桃之间是否有暧昧的成份，事实上从双桃去了宫那里，这个问题就一起在他头脑中萦绕。特别是那天在香格里拉粤菜馆见到宫和一个女子共渡圣诞夜，便更关注小姨子和宫的关系新动向。他甚至想找机会把他之所见告诉她，让她规避着宫。通过观察，却也未发现二人有什么诡秘之处，遂宽了心。
又言归正传。
宫说：“吴总说的两个问题为地产独立指明了方向，当然做起来确有一定难度，我想只有照毛主席的话去做：在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人，才能最终取得胜利。具体说何总地里，我负责做工作，必要时请市里领导说说话，估计问题不大。关键在于资产评估方面，一是做成零资产或负资产，再是把时间提前，提到泰达改制完成之前，这就得靠吴总的运筹帷幄了。”
吴桐点点头，说：“这个我可以和评估单位讲讲。让他们支持。”
“好呵好呵。”宫连连点头，“要不哪天把王主任请出来表示表示意思？”
吴桐心想看来宫这遭是想通过“锅台”再上“炕”了。既然这样也是未尝不可的。刚要说话却让毕可超抢了先。他说：“按说也是可以的，可恐怕有难度。不瞒宫总说，那位王主任是我和吴总的大学同学，对他的脾气秉性是太了解了，这老兄轴得很，凡事认死理，也只能说说看了。”
吴桐明白毕可超不想让宫和王碰面。他庆幸自己没先表态。
“我明白，我明白。”宫面呈讪相，端起杯，“一切都仰仗二位啦。我敬了。”
放下杯子宫问道：“有一点我不明白，为什么做成零资产或负资产才可以分离出去呢？”
吴桐觉得解答是可以的，便给宫讲了这其中的玄机。
“哦，我明白了，我明白了。”宫说，“原来这里面大有学问呵。”
又议论了一些具体事项，饭局便告结束。
