（续前）
夏桀知道大势已去，只得弃了国都，携着正妻妺喜和琬、琰两位爱姬，又把众多宝玉细软、美女统统装点上车，带了逃走。
商汤领兵进入夏都，宫里财宝已被悉数搬空，便领兵继续追踪。夏桀一行车马逃到半路，见带着众多宝玉细软、美女碍事，不得不把这些沿途抛弃，最后逃到南巢（现在安徽巢湖市巢县西南）地方，终于被商汤追上。
这时候，夏桀已经是兵马散尽，只是赤手空拳地驾着一乘马车，车里只有三位夫人，根本无法对抗包围上来的商兵，只好束手就擒。
商汤便把夏桀以及三位夫人安置在南巢，好吃好用地侍候着，派兵监管起来。这种软禁的方法，在当时叫“放”。可怜夏桀到这般时刻，还不明白自己到底是哪里出错，才落得如此下场，反叹气对商汤道：“我真后悔，后悔当初为何没有杀了你，以致今天反被你所囚。”
汤将夏桀“放”在南巢后，回到毫邑，对天下诸侯发布了一篇《汤诰》，里面说道：
曰：予小子履敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，简在帝心。朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。
白话文的意思，就是，
（汤）说：“我小子履，大胆虔诚地用黑色的公牛来祭祀，冒昧地向光明而伟大的天帝祷告：‘对有罪的人，我不敢擅自赦免。您的臣仆（夏桀）的善恶，我也不敢隐瞒和掩盖，对此，您心里是清楚知道的。如果我小子履自身有罪过，请不要责怪而连累天下万方；天下万方如有罪过，罪过都应归在我身上。’”
这样算是为什么要推翻夏后桀，给天下有了一个交代。夏桀在南巢地方被“放”了三年，就在抑郁中病死了。他的三位夫人仍然在原地被放逐。
夏朝自夏禹开朝，历尽十七代君王，历时四百七十一年，除去中间被寒浞篡位改国号“有穷”的三十九年，实得四百三十二年。
这次改朝换代虽然是因为夏桀暴虐无道的缘故，但商汤自己也属于有夏国血脉的贵族统治者，所以这种革命，无非是把旧有的贵族统治权转移到新的贵族手里，只能算是贵族革命，算不得人民革命。所以，连商汤自己也觉得惭愧无比，生怕天下各国诸侯对推翻夏朝有异词，说他是为了争夺天子统治权的缘故。仲虺再三劝他不要有这种想法，还如此这般地献计了一番。
于是商汤依仲虺之计，在西毫（现在河南偃师市西）地方召集天下各方诸侯大会，会上，许多诸侯自然请商汤替代夏桀做天子。商汤再三谦虚推辞，说：“天下不是一家的天下，本来就属于天下百姓的。只有有德有才之人，方可做得天子，治理天下。现在夏桀既然不能再做天子了，还是请天下诸侯公举一位德才兼备的人，来做天子吧！”
这样让来让去多时，到会的诸侯哪个都不敢来当天子。这样就算是在各方诸侯的一致公举下，商汤才谦谦君子般地登上了天子位。随即，他向天下诸侯宣布道：
“各位要为各自属国的民众谋立功业，要努力办好您们的事情。否则，我就对您们严加惩办，那时可不要怪罪我。
“过去，大禹、皋陶长期奔劳在外，为民众建立了功业，民众才得以安居乐业。当时他们东面治理了长江，北而治理了济河，西面治理了黄河，南面治理了淮河，这四条重要的河道治理好了，万民才得以定居下来；后稷教导民众播种五谷，民众才知道种植各种庄稼。这三位古人都对民众有功，所以，他们的后代能够建国立业。
“也有另外的情况：从前蚩尤和他的大臣们在百姓中发动暴乱，上帝就没有降福于他们，这样的事在历史上是有过的。先王的教诲，可不能不努力照办啊！
“你们当中如果有谁干出违背道义的事来，那我就不会允许他回国再当诸侯，真到那时，你们也不要怨恨我。”
上面这番商汤在登位时候的讲话，后被记录在《论语》里。据古时传说，当时参加公举的天下诸侯，共有三千左右，是由夏初万国的诸侯，历尽四百多年的吞并剩下来的。
这次公举大约发生在公元前一六一八年，距今大约三千六百三十年左右。
汤既然做了天子，依然沿用“商”为国号，定都在西毫以东六百里的毫邑（现在河南商丘）地方；任命伊尹为左相、兼教育王子的“师仆”之职，仲虺为右相；改年称祀，一年就叫一祀，把每祀（年）的第一个月改在自己即位的当月——丑月，也就是现在的公历二月，农历的十二月。
商朝建立后，许多旧时的习惯风俗也都改了。比如，夏朝崇尚黑色，衣服、器具都是黑色的，现在成汤觉得黑色不太祥和，便改为崇尚白色，一切东西都尽可能用白色，祭祀祖先的牛羊要用白色的，驾驭天子坐车的马也要用白马，当然衣服、旗帜更是全白的。
至此，中国上古时代的五色就此奠定，即炎帝的红、黄帝的黄、蚩尤的青、夏的黑、商的白。从此，这红、黄、青、黑、白五色一直代表着中华民族的基本色，延绵至今。
夏朝本来祭祀土地的“社”里种着松树，是露天的。商汤认为既然改朝换代了，“社”也应该换个模样，就在夏朝原来的“社”上，又加盖了一个顶，废弃不用了，另外又再立了一个商朝的自己“社”；又让人把夏朝祭祀田神的“稷”毁了，另外立了一个商朝自己的“稷”，来祭祀农神。
所以后人把国家灭亡，叫做失去社稷，因为从此以后，每次改朝换代，这两个祭神的地方，必定是毁了旧的，再建新的缘故。这也是农业社会的一个特有象征，也折射出古人是多么重视土地和农业。不过，也有历史学家经过历法推算称，这时候是公元前一七六六年，距今大约有三千八百年左右。正是：
忠言逆耳近佞臣，暴虐无道酿亡国。
