叶三回到济南，见了杨秋迟把梁山县所发生的一切一说，杨秋迟很吃惊地说了一句：“真不该让大人去冒险啊！”
叶三听到冒险两字也愣了，怎么一见面就说出这么不吉利的话：“怎么了？是不是出什么事了？”
“京师又派来一个太监到山东，调查盐价暴涨的事。”杨秋迟说出从宫里穿过来的消息。
“是不是兴安在作怪？想以盐价暴涨来坑害老子。是唐甜传过来的消息吗？”叶三一想到兴安，气就不打一处来，每次都想亲手捏死这个死太监。
“是唐甜通过我们的秘密渠道传出来的，不过她也说不准是不是兴安要加害大人，这次皇上派的太监是少监曹吉祥，这曹吉祥在宫里可是兴安的仇人，什么时候结的仇，老夫不清楚，反正不是宦官集团的人。”杨秋迟也看不透这消息里隐藏的是什么。
叶三心里颤抖了一下，是不是上面已经准备抓他，因为文官罢官或获罪都是由太监带锦衣卫执行的。一个宫里出来的太监，带着锦衣卫，绝对没什么好事。
“是不是兴安想干掉我，找个对头来做，这样就可以不露任何痕迹把我做掉。”
“目前还不清楚曹吉祥来济南的目的，但老夫觉得不像是兴安在纵，想对大人不利，兴安完全可以用宦官集团的人，何必多此一举，走漏风声。”
“也是，本官一个小小的盐课提举，从五品，是不必大动干戈。”叶三的心又稍稍发下一点。
“可大人在梁山县的表现，单枪挑了盐匪，让谁想想，心里都瘆着慌，没有足够的势力，能动得了大人？”杨秋迟的一番话又把叶三刚刚放下的心提起。
“咳，又出风头了，都是那徐有贞给闹腾的，他不去梁山，偏要回巡抚衙门，让老子去梁山，是不是布了套让老子钻？”叶三本来想以徐有贞为靠山来对抗两大集团，如果梁山的事真是徐有贞下的套，那么这个靠山也黄了。
“依老夫看，梁山的事不是那么简单，那是双方势力对决的焦点，被大人一搅合，双方的优势会发生变化，这是他们没有想到的。兴安的优势是官府的势力，想动大人会借官府动手，老夫想问问大人在官府上层还有没有靠得住的人？”
“老子本来想把徐有贞当靠山，现在想想也靠不住，本来还有你也可以靠一靠。”
“树倒猕猴散，以前的一些官员还是老夫的人，但现在都投靠了两大集团，也靠不住，现在只有你叶大人是我最信任的人。”
叶三听罢只有苦笑了，心道信任老子有个屁用，老子都自身难保了。不过想起杨秋迟和自己一起奋斗的日子，顿时心中升起一股豪气，面对危局不仅要自保，还要保护好这个能为自己肝脑涂地的老伙计，这个落魄的前大明文官，这个官场争斗的牺牲品。现在自己绝不能坐以待毙，虽然没有实力，但一定要有底气。
“徐有贞是督察院御史，三品大元，虽然只有一面之缘，我想以我在梁山的表现，多多少少对我都要加以保护，而且现在还不知道徐有贞是哪一个集团的人。”
“这样说来，叶大人和徐有贞交情尚浅，不知道生死关头靠不靠得住。”杨秋迟把生死关头说成了关键所在。
就是啊！凭这一点交情，人家在生死关头能出面保护他吗？叶三头大了，来到大明这么多年，在朝中生死相交的人根本找不到，交情深厚的又起不了什么有用，都是武将，上阵杀敌是没说的，可这是权力相争，他们有力也使不上。
叶三想了想道：“如果对徐有贞要求保全我个人的安危，他徐有贞不会在生死关头相帮的。如果把我的事牵扯到政见上去，在两大集团相争有绝对性作用的情况下，也许徐有贞就会全力保全我的安危。我们和宦官集团不和是明摆着的事，如果徐有贞站在文官集团的立场上，宦官集团把老子往死里正，徐有贞不会坐视不理的，而且会奋力反击。”
“嗯！政见不同，利益相争，那是你死我活啊！这是条出路，徐有贞到底站在哪一方呢？”
“不管他站在哪一方，关键问题在盐改。对了，我不在的这几天怎么盐价攀升的那么快？”
“还不是宦官集团利用官府势力把文官集团纵的盐商都抓了，宦官集团控制的盐商出面，把盐价继续抄上去，加速盐改的失败速度来打击文官集团。”
叶三听罢，冷笑一声：“这就对了，文官集团为了对付宦官集团，起草盐改，设障碍阻止军饷的筹集。宦官集团也利用盐改的不成功打击文官集团，都想方设法把盐改失败的责任推到对方头上，一边都在利用盐改牟取暴利，不顾百姓疾苦，如果这样，徐有贞就会站在我们这边。”
“只能希望如此了，现在是收集盐商纵盐价证据的最佳时机，我们拿到证据，设法牵扯到政见上去就有成功的希望，放手一搏吧。不过，老夫总感觉徐有贞靠不住，以老夫多年对他的了解，此人心胸狭窄，野心勃勃，另有图谋。他能做到三品大元，没有两大集团的支持是绝对不可能的，他的政见于两大集团不同，可能会另起炉灶，轻易不会于两大集团内讧。”
叶三心道这个老子当然明白，可现在还能有什么好办法？但嘴上却说：“徐有贞心系百姓，我抽时间再见他一面，摸摸他的老底。”说完这句话，叶三心里有种怅然若失的感觉，再见徐有贞能有什么进展？叶三摇摇头，都这般光景了，还想这么多干什么？
当叶三去见徐有贞的时候，出来迎接他的竟然是一个下人，而且口气冰冷，表情上已经表露出不欢迎叶三的来访。叶三心里冰凉一片，顿时觉得这事没希望了，杨秋迟说的没错，徐有贞能混到三品大元，绝非仅靠清正廉明，刚正不阿就可爬上来的。看到徐有贞下人所表露的一切，叶三可以肯定，徐有贞和两大集团已经通过气了，他叶三来的太不是时候。但已经来了，绝不能转身就走，说什么也要会会徐有贞，现在只有硬着头皮跟在下人的后面去见徐有贞。
