徐有贞接见叶三的地方很简陋，这时叶三的心里很不爽，看到这简陋的地方说不出的别扭，心道你一个大明朝三品大元，学生属下遍地都是，这些人就算略微表示表示，也不至于这副模样吧？徐有贞还是穿着在林前村的那件长袍，见到叶三，很随和地打着招呼。
“叶大人，请坐。”
“下官拜见徐大人。”叶三拱手行礼，只称呼大人就再也没有表示，人家既然不欢迎，何必用热脸贴人家的冷？叶三在下首的椅子上坐了。徐有贞端起茶碗，喝了口茶，也没招呼叶三。
“不知叶大人过来有什么要事吗？”徐有贞不冷不热地问道。
叶三见徐有贞问他，就开始试探：“现在山东市面上的盐价已经涨了十五倍，合五两银子一斤。现在的米价才八钱一斤，一斤食盐相当于六百多斤米的价格，老百姓已经吃不起盐了，徐大人有何良策下调盐价？”
徐有贞一脸的悲苦：“老夫巡视山东，看到百姓因吃盐而家破人亡，心里也是悲痛不已。不过老夫已经上书皇上，尽快结束盐改，只要纠正盐策，盐价就会下落平稳。”
听了徐有贞的话，叶三心道在梁山不是说好了不上书，怎么没两天就变了？现在两大集团相争还没分出胜负，万一盐改失败，就必须有一个集团的人出来顶罪，尽快结束叶三想到这儿，心里猛地一颤，老子现在可是坐在盐课提举司的第一把交椅，两大集团不会牺牲老子，让老子顶罪吧？这事敢情是那么美好，拿老子顶罪，两大集团都满意，相争算是打个平手。宦官集团纵的内阁、户部，军费也弄足了，文官集团的腰包也涨满了，利益都均分了，那老子找谁喊冤去？随便哪个集团也不会为自己说话，注定自己要为盐改的失败牺牲，都是赢家，就老子一人是输家，找谁说理去？
这时，徐有贞用怜悯可怜的目光看着叶三这个牺牲品，用低沉的嗓音说道：“山东盐改拖一天，老百姓就多遭一天罪，咱们这些百姓的父母官不能只顾斗来斗去，是要先考虑老百姓的生存问题。为了大义牺牲自我是无尚的光荣，你明白吗？”
“是啊，老百姓才是无处喊冤的人，他们被得家破人亡，找谁说理去？”叶三嘴上这么说，心里想得却是另一套。敢情人家徐大人在得到利益牺牲了老子后，还在考虑百姓的疾苦，这是多他妈高尚的情。但真仔细一想，还真是那么回事，双方都不愿牺牲自己的人，找个人顶罪就他做合适，只有他顶罪了，双方都没有损失才肯和解，和解了不就是为了百姓着想吗？真是太高尚了，太正义了，这才是真正的为官之道。叶三在牺牲自我以后，在思想上又进步了。
叶三此时当真欲哭无泪，当初就不应该弃武习文，还真以为做了文官就可以治理天下，太天真了。现在每走一步都是莫大的悲哀，而且后患无穷，这会儿和徐有贞的对话，才显示出自己多么幼稚。人家兴安把他弄到盐课提举司提举的位置上，其实就是两大集团寻求脱罪的后招，万一相持不下，两败俱伤，那么就牺牲叶大提举做挡箭牌。怪不得兴安毫不吝啬地升了他的官，敢情是在这里等着他。当时叶三根本就看不了那么远，没念几年书就想当文官，怎么能一下子看透那么深奥的事？
“是啊！下官明白。”叶三颓丧地说了一句，现在就是在徐有贞面前哭爹喊娘装孙子也不顶用了。叶三慢慢走出督察院分司，也没和徐有贞告辞，都这样了，还他妈客气什么？心情沮丧到极点。想想老子来到大明，落下过什么好？除了多娶了几房媳妇，连个子嗣都没有。这辈子过的真像一个茶几，上面摆满了杯具。老子招谁惹谁了？老老实实做一庶民，带着几个老婆到深山里隐居，过着田园生活，多美啊！非他妈听了朱祁镇的谗言，想什么文官治国，悲剧就是从那时开始的。
叶三的悲剧源于不服输的性格，做武将不肯寄人篱下，做文官想飞黄腾达。人家有皇上做后台，把持着内阁，这势力已经够强大了，他还是不服气，要硬碰硬。在官场上又没什么根基后台，光靠运气考上了进士，结果呢？做了知县、提举，又能怎样？还不是照样玩不过人家，成了人家的牺牲品，成了现在这个样子，走投无路。要是当初从塞外回来，别再想调教明朝皇帝的美事，老老实实地过着小日子，也不会成这样吧？
想到调教朱祁镇的事，叶三有点醒悟了，他的后台就是朱祁镇，而朱祁镇却被囚禁了，还不如他混的呢。
叶三铁青着脸回到府里，外面下起了雨，叶三站在雨里，任雨水冲刷着他的全身，衣服早就湿透了。薛纷飞打着一把油布伞，走到他身边给他遮雨，默默无语。叶三没感觉到薛纷飞来到他身边，脑子里还是一片混乱，嘴里喃喃地念叨。
“怎么杀一个乳口小儿就那么难吗？你的妖异都干什么去了？”
“相公，你在说什么？什么杀一个小儿？”
“哦，没什么，你快去屋里避雨吧。”
叶三是想起了唐甜，想起了那个妖异的唐甜，他给她捎去的一句话到现在还没有回音，到底是怎么了？唐甜不会也是一个悲剧吧？从京师传过来的信息，没有一件是叶三想要的，她应该还在朱见深的身边保护着他，可朱见济呢？他还能活多久？如果他活过了几年，那么他叶三就要见阎王了。唐甜啊！你到底在干什么？
这时，杜芳华也打着雨伞走过来：“老爷，府门外有人想见你。”
叶三没说话，还是站在雨中发呆。杜芳华递过一张门贴：“这是门房收下的，好像是宫里的。”
叶三打开门贴一看，心里一激灵，是他？他来到济南第一个就要见我，到底是为了什么？叶三心里突现一丝曙光，也许靠山来了。叶三像在雨中拨开了乌云，见到了阳光，急忙向府门跑去，后面两个老婆打着雨伞在追。
打开府门，见到一辆马车停在街上，车上车帘掀起一角，伸出一只白嫩的手，向叶三勾勾手指头。雨水流到叶三的眼睛里，刺痛并没使他眨一下眼，他眯着眼，看着那个向他勾动的手指。
