叶三现在才明白自己的处境，在这个时候要是横着来，连孙旺财都不会放过自己，恐怕还会遭阴招。明白了自己的处境，于是叶三随口说道：“今天下官只看在公公的面子，同意在赌场参股，不过下官要问清楚，下官一年能分到多少银子？”
“四十万两以上。”
叶三一听点点头：“顶下官几辈子的俸禄。”
孙旺财笑道：“咱家早就说过，叶大人是个能屈能伸识时务的人，不然上边也不会看中大人，只要大人能这么想，咱家就可以摆脱两头受气的处境，可以松一口气了。”
“公公也知道下官的处境也很困难，可正事还得先办。这样吧，如果上边的人同意下官参股，下官先预支一年的红利，福建那边不赶紧办，以后还得出大事。”
“成，咱家给大人说说，一定能成。”
叶三皮笑肉不笑地道：“要不是公公提醒下官，下官这么一番蛮干，恐怕连公公也得罪了不是？以后还怎么在官场上混啊！”
孙旺财激动地抓住叶三的手：“曹公公能派大人来，咱家在浙江的处境就好过多了。”
叶三的手几次被孙旺财抓住，也不知道孙旺财是不是有什么特殊爱好，叶三的身上照样起了一层鸡皮疙瘩，忍不住就把手抽回来，转而拍了拍孙旺财的肩膀，将尴尬掩盖过去。
“就这么说定了，下官还得去安排温州那边的事，以后有什么事就相互照应着点儿。”叶三急着要离开孙旺财的密室，因为他感觉在孙旺财这里实在没有多少安全感，同时叶三心里更加急迫地想拥有一支自己控制的军队，这样和这帮孙子斗起来才有底气。
离开了孙旺财的府邸，叶三回想着和孙旺财的谈话，明白了最重要的一点，这帮孙子上边都有人，他们不是一个人，而是一群人。叶三感到自己现在的处境，仿佛站在布满硝烟的战场上，对方是千军万马，波涛汹涌，有顺我者昌逆我者亡的气势，如果仅靠自己一个人去抗，瞬间就会死无葬身之地。
想到自己的处境，叶三有点胆寒了，当然，他很快恢复了镇定。叶三以前在军中胆子很大，也遇到过很凶险的处境，不过都被他一一化解，所以造就他胆子一向很大。他回到住处，立刻就叫人带柳如影到客厅见他。柳如影在温州被叶三抓住以后，一直被叶三软禁。叶三在不久前才被柳如影算计了一把，险些丢掉性命。说句心里话，他对柳如影的好感已经画上了句号。
“柳姑娘在本督府上手委屈了吧？”叶三指着身边的红木椅子让柳如影坐下，随口问了一句，他现在心里复杂，但是叶三已经变成一个不将情绪表现在脸上的人。
“大人已经想好怎么对付袁大人了吗？蒙大人关照，以礼相待，妾身先谢过大人。”柳如影神色很紧张，可还是礼节周全。
叶三见柳如影先问袁洪亮的安危，心里有些不快，但是他也明白，柳如影对袁洪亮一往情深，一个风尘女子面对朝廷大员，如果柳如影没有一点感念之心，那她的为人就确实很有问题了。同时叶三也猜测柳如影不知道袁洪亮和西湖赌场的事，她不是那个圈子里的人，否则柳如影不会这么紧张。如果她明白叶三暂时不敢拿袁洪亮怎样，至少不敢轻易动袁洪亮，那么她就不会为自己的处境担心。
叶三想明白这点，也不点破，便顺着柳如影的话说道：“柳姑娘不必担心袁大人，本督现在就放你回到袁大人身边。”
柳如影听罢将一双大眼瞪得溜圆，显然十分吃惊：“大人就这样放了妾身？”叶三点点头：“本督是个恩怨分明的人，柳姑娘受人指使处心积虑地预置本督于死地，但本督不怪罪姑娘。”
柳如影听后，神情复杂地道：“如果大人能像对妾身一样对待百姓，未免不是一个真君子了。”
叶三哈哈大笑，随即摇摇头道：“柳姑娘此言差矣，本督无论做坏事还是好事，只求问心无愧。柳姑娘现在可以走了，我们也许很快又会见面的。你回去见到袁大人，他会决定立刻和本督见面的，只要姑娘能在场，就一定能见到本督的。”柳如影怔怔地看着叶三的那张脸，脸上只有从容的笑容，实在看不出其他东西。
送走柳如影，叶三马上叫来玄衣卫的统领：“本督命你三天之内集结三百名玄衣卫，是否可以办到？”
“回大人话，可以办到。”玄衣卫统领很自信地道。
“好，袁洪亮很快就会约本督见面，本督觉得有点不安全，所以在本督赴约的时候，统领集结人手，暗中跟随本督，以防万一。”
统领点点头：“没问题，到时候徐千总明着保护大人，我们玄衣卫在暗，只要对方不出动军队，大人就不必担心。只是袁洪亮是浙江布政使，从二品地方大员，如果使用什么手段加害大人，那袁洪亮能脱得了干系吗？”
叶三哦了一声，拍着脑门道：“还想得那么天真，温州城的事还不能说明问题吗？他袁洪亮什么阴毒的事不敢干？你们还是小心为妙。”
“是大人。”
“对了，还有一件事忘了告诉你们，西湖赌场的幕后老板是袁洪亮，你们玄衣卫探得这个情报了吗？只里面贿赂官员的交易流动的钱财，就远远超过大明国库的税收。赌场幕后人物，都是朝廷大员，不仅仅有文官集团的官员，还有宦官集团的人，浙江镇守太监孙旺财就是之一。本督猜测，徐有贞的公子也是重要人物，还有兵部尚书石亨也是其中的大股东。所以孙旺财要求本督和袁洪亮和解，也加入其中。这个应该是袁洪亮的主意，孙旺财是不会想到的。袁洪亮既然是幕后老板，自然希望一切平安无事，也好对上边有个交代。但是，现在本督所说的都是猜测，为了万无一失，你们玄衣卫多准备点人手是有必要的。”
玄衣卫统领露出惊讶之色：“大人所说的这个赌场藏得好深啊，我们玄衣卫无孔不入，居然从来没有探得到相关情报。”
“哦，这个也不怪你们，知道内幕的都是朝廷大员，连锦衣卫都可以瞒过，当然不容易查得到，要是孙旺财不说，本督也是一点消息没有。”
叶三面对自身的安全问题，他不怕江湖伎俩，而是怕别人动用军队来杀他，那时他再有能耐也白给。等叶三把安全防范安排妥当，袁洪亮果然给叶三送来的请柬。地点是袁洪亮特意挑选的一处园林，叶三只带着徐玉英去赴宴，其他人手全部安排在园林附近，以防不测。
