面对牛玉来府上讨教这么敏感的问题，叶三只有先琢磨几句废话来搪塞：“京师米价暴涨，原本只是市井谣言。不过下官分析了现下的局势，认为确实存在很大的可能，瓦刺人会绕道蒙古劫掠京师，进攻的路线和也先攻打京师完全不同。这样做瓦刺有两个好处，一是辽东地广人稀，瓦刺可以掠夺人畜壮大势力。二是在气势上可以占据强力优势，令我大明处在被动弱势下。不知牛公公觉得如何？”
牛玉点点头道：“咱家与叶大人所见略同。”
“自打辽东之战以后，我大明陆续丧失精锐数十万，兵力大损。而河西走廊、山海关一线又必须重兵防御，防止瓦刺步步紧，兵力不足之下，京师北部与蒙古接壤的边墙连绵数千里，无法有效抵御。在这种情况下，要想阻敌于关外，光靠被动防御是不行的，必须主动出击，在辽东半岛，以舟师岛屿为据点，活动于辽南广大地区，直接威胁瓦刺在女真建立起来的后方基地，才能令其有所掣肘，于是下官慎重起见，才上了那份奏折，希望朝廷采取这个方略，防患于未然。”
牛玉若有所思地点着头，突然神色一凝：“叶大人这份奏折的玄妙仅限于此吗？没有其他后招？”叶三迎上牛玉的目光，见其炯炯有神地看着自己，眼神里充满期待。很明显，叶三这步棋的后招不可能瞒过牛玉的眼睛。实际上叶三下的棋是明棋，也就是阳谋，并不是不能让人知道，此招一出，许多人都能看明白，能不能接住后招就是另一回事了。阳谋较之阴谋，刚猛之处就在这里，那种绝望与耻辱，真的是在慢慢地折磨着对手的心智。而牛玉自然也是看明白了后招，他的眼神充满期待，期待从叶三嘴里亲口说出来。
叶三犹豫了片刻，反正这里没有其他人，不如把后招明说以心换心。和牛玉合作好处太大了，曹吉祥毕竟是个强硬的对手，他的强硬在于势力滔天，叶三如果不全力以赴，很可能会死得很惨。叶三现在不仅是一个谨慎的人，也是一个有决断的人，如果光是谨慎就是优柔寡断。
短暂的权衡之后，叶三静静地道：“当然不止这些，如果仅仅是军务，下官现在已经交出浙直总督的兵权，这种事和下官关系并不大。”
牛玉的面部表情顿时一松，他的眼睛闪闪发光。叶三知道他心里很兴奋，但是牛玉也是个有城府的人，除了眼神，看不出其他任何激动的：“请叶大人继续说下去。”
叶三捏着嗓子轻轻咳嗽了一声，事实上他和牛玉并不很熟，而介于牛玉在内庭的重要地位，叶三确实有些紧张小心。
“曹公公现在是司礼监掌印，是内庭职位最高的太监，众所周知，内阁首辅王翱王阁老是曹公公的人，兵部尚书石亨石大人也是曹公公的人。现在下官已经提出警示，并上书言明解决方法，如果他们没有做到，令京师官民遭受涂炭，那都是他们的责任。”其实叶三有两点没说，一是这步棋后招的灵感来自孙镗，这时候赞同孙镗的意见等于和孙镗结成了同盟关系。二是推荐人选时，又可以拉拢一个大将徐连胜以及他的地方势力。这步棋的后招确实是一石数鸟。叶三隐瞒了两点，是因为这两点没必要告诉牛玉。
“啪啪啪”牛玉不紧不慢地拍起巴掌来：“妙妙妙，这步棋的后招实在是妙。还有一点，就算他们真要实施你的建议，也是困难重重，几乎不可能完成，这后招似乎是吃死了曹吉祥。叶大人，咱家本以为你只会打仗，原来在朝政谋略上你也更胜一筹。”叶三心道其实我只是在自保，真正的将士是不会参与政见倾轧的，他们有信仰，有忠义，怀着对国家民族最诚挚的爱，抛头颅洒热血，浴血沙场，以马革裹尸战死沙场为国尽忠为荣。可我叶三现在已经不是这样的人，但是叶三知道大明有许多这样的人，不过有此胸怀又有能力的将领就不知道剩下几个了。
牛玉很卖力地赞扬了叶三一番，突然把话锋一转：“可是叶大人想过对手会不会也有后招呢？”叶三皱着眉头沉思。牛玉接着道：“曹吉祥肯定想不出什么后招，可他身边还有其他人，王翱就不是个善茬。叶大人说说王翱会用什么招？”叶三不禁站了起来，反复踱着步，突然瞪大了眼睛：“他们会推我上位，把烫手的山芋丢到我的手里！”叶三想得太入神，连下官都忘记了，直接称呼我了。
牛玉冷冷地道：“王翱一定会想到这个办法，曹吉祥会不会同意不好说，但是如果他们这么做，叶大人如何应对？”叶三额头上立刻冒出一层细汗，要是真这样干，比如直接借福建之功，提拔自己为兵部尚书，要自己完全负责此事，稍有闪失，等京师勋亲贵族满腹愤怒仇恨的时候，捏死自己那真是大快民心。民心，叶三此时觉得是一个很玄乎的东西，有时候得信，有时候又很可笑。
牛玉叹了口气：“今天咱家亲自造访，最大的目的就在这里，提醒一下叶大人，还得再想后招。这棋下得很大，风险也不小。”这时叶三发自内心地拱手道：“下官多谢牛公公，牛公公一席话的恩情，下官铭记在心。”
牛玉摆摆手，站起身来：“咱家该走了。”叶三忙把刚才自己用过的油纸伞递给牛玉：“上车前有几步头上无遮风避雨的路，现在雨下得更大了，牛公公别淋着。”牛玉面带微笑若有所思地点点头，低头一副思考的样子，好像在想叶三刚才那句话是不是有一语双关的意思在里面。实际上叶三只是在说雨而已，亲自把牛玉送出门，这时突然想起一件事：“牛公公请留步。”
牛玉回头看着叶三：“叶大人还有什么话要说吗？”叶三拿捏着用词，谨慎小心地道：“牛公公如果有机会，请关照一下下官在太子处的发妻。”牛玉愣了一下，顿时明白了叶三的意思，哈哈一笑：“圣夫人还要咱家关照？不过这次咱家得多谢叶大人了。”直到此时，叶三明白宫里的关系算是彻底打通了。别看现在宫里有许多曹吉祥的人，唐甜的势力也不容小视，如果能和牛玉联手，那么今后宫里势力足以和曹吉祥抗衡了。曹吉祥说到底也只是个奴才，唐甜被朱见深认了干娘以后，朱祁镇对自己沾亲带故的人都很好，这是朱祁镇是优点，他的发妻，他的弟弟，谁也别想在朱祁镇是皇帝的时候动他们，何况奴才？
